## الفصل 404: عقوبة بسيطة، وتوبيخ كبير
البعض يحب الثروة، والبعض يحب السلطة، ولكن في الواقع، تشترك هذه الأشياء في تشابه جوهري تقريباً، وهو الامتياز.
لا يملك لينش المال فحسب، بل أصبح يتمتع أيضاً ببعض النفوذ – مستشار خاص للجنة الأمن القومي للاتحاد.
ينقسم دور المستشار الخاص في لجنة الأمن إلى حالتين. الأولى هي حالة منخفضة المستوى، كبعض المحققين من مكتب التحقيقات الذين يتمتعون بمهارات استثنائية في مجالات معينة، والذين تعترف بهم لجنة الأمن كفاءاتهم، ولكن لديهم عوامل غير مستقرة في جوانب أخرى، مثل إدمان الكحول، أو تعاطي العقاقير، أو أن خلفيتهم العائلية تمنعهم من الانضمام إلى لجنة الأمن كأعضاء رسميين، وبالتالي لا يمكنهم أن يصبحوا عملاء خاصين فعليين في لجنة الأمن.
ومع ذلك، لا تزال لجنة الأمن بحاجة إليهم، لذلك يمنحون هؤلاء الأفراد لقب مستشار خاص.
إنهم يمتلكون نفس الصلاحيات والالتزامات تقريباً التي يمتلكها العملاء الخاصون في لجنة الأمن، وبالتالي يتجنبون بعض مشكلات التدقيق مع الاستفادة من قدراتهم الشخصية.
إن العملاء الخاصين في لجنة الأمن يكرهون هؤلاء الأشخاص بطبيعتهم لأن وجودهم يجعلهم يشعرون بالاستياء، ويعود ذلك لعدم كفاءتهم تحديداً، وهو ما يستدعي وجود مستشارين خاصين.
إن وجود المستشارين الخاصين يُلغي قدرات العمل لدى العديد من العملاء الخاصين.
أما الحالة الأخرى فهي رفيعة المستوى، مثل لينش الذي يتمتع بالثراء والمكانة والنفوذ. فهم لا ينافسون العملاء الخاصين على التقدير داخل لجنة الأمن. بل قد يكونون مجرد "مستشارين"، لذا لا ينفر العملاء الخاصون من هؤلاء المستشارين رفيعي المستوى، بل قد يستمتعون بالعمل معهم.
على الأقل، هم يدخلون ويخرجون باستمرار من الفنادق والعقارات الفاخرة، ويستمتعون بالطعام الفاخر والنبيذ باهظ الثمن، وهو أمر أكثر إرضاءً بكثير من الانعزال في تلك الأماكن ذات الإقامة الرخيصة وشرب الخمور الرخيصة.
عندما وصل لينش إلى العاصمة ووجد فرعاً من لجنة الأمن، وطلب منهم المساعدة في تتبع مكان وجود ريتشارد، أبدوا حماساً شديداً وسرعان ما ظهرت آثار نشاط ريتشارد.
سيارته!
رصدت شرطة الدراجات النارية سيارته وبدأت التحقيق في المنطقة المحيطة، واستغرق الأمر من لينش ما يزيد قليلاً عن ساعة لتحديد مكان ريتشارد. وهذا ما يسميه بعض المواطنين استغلالاً للموارد العامة.
لم يعثر لينش عليه فوراً، بل ذهب إلى الشركة المحلية. وعندما ظهر، أصيب الكثيرون بالصدمة.
لا يمكن لأي قسم يعاني من مشاكل أن يحتوي على شخص واحد فاسد فقط، أو عندما يكون هناك شخص واحد فقط، فلن يلاحظ الآخرون مشاكل القسم، وقد لا تكون واضحة حتى.
عندما لاحظت فيرا، في مدينة سابين، مشاكل في إعادة الأموال، كان ذلك يعني أن القسم بأكمله قد يواجه بعض المشاكل.
لم يستطع ريتشارد الهرب، وبدأ لينش بمهاتة ريتشارد أولاً.
بالمقارنة مع ريتشارد، لم يقاوم هؤلاء الشباب لفترة طويلة قبل أن يعترفوا.
في الواقع، لا تقتصر المشكلة هنا على اختلاس ريتشارد للأموال أثناء المعاملات، بل تشمل مشاكل أخرى.
على سبيل المثال، لدى بعض موظفات التسويق مجموعات صغيرة خاصة بهن. وخلال اجتماعات تقديم العروض الأسبوعية، تحصل صاحبة أعلى قيمة معاملات على فرصة قضاء الليلة معهن.
إن استخدام الجسد كشكر للعملاء المطالبين بعروض أسعار قد انتهك بشكل خطير المعايير الأخلاقية للاتحاد وأضر بصورة الشركة.
قد يتساءل البعض، في ظل هذا الوضع، لماذا لا نخطو خطوة أبعد ونصبح فتاة ليل؟ هذا تناقض صارخ في الطبيعة البشرية.
تستطيع هؤلاء الفتيات تحمل ممارسة الجنس مع العملاء من أجل العمل، لكنهن لا يستطعن تحمل ممارسة الجنس مع الغرباء مقابل المال، حتى لو كان الهدف النهائي للأولى هو المال أيضاً.
بعد سلسلة من الاستجوابات المتواصلة، توصل لينش بشكل تقريبي إلى بعض المواقف وظهر هنا.
"تعال، اجلس، لنتحدث ونلعب بعض الجولات..."
لم يستطع ريتشارد مقاومة صوت لينش. لم يعرف كيف يصف هذا الشعور، فعندما يلتقي شخص خارج عن المألوف بشخص قادر على التحكم بمصيره، فإنه عادةً ما يكشف عن جوهره الضعيف.
خطا ريتشارد خطوات ثقيلة وسار إلى الجانب الآخر من لينش. رسم ابتسامة خفيفة على وجهه، وقال "يا رئيس، لماذا لم تخبرني عندما أتيت؟ كان يجب أن آتي لأخذك."
نظر لينش إليه، وهز رأسه، ولم يقل شيئاً، وأشار إلى ريتشارد بالجلوس، ثم سلم مجموعة أوراق اللعب التي كانت في يده إلى ريتشارد قائلاً "اقطع الأوراق."
تردد ريتشارد للحظة، لكنه التقط كومة من الأوراق بطاعة ووضعها برفق على الطاولة.
بدأ لينش بتوزيع الأوراق بمهارة، وقد فوجئ ريتشارد بمدى براعة لينش في توزيعها.
في غضون ثوانٍ معدودة، انكشفت أوراقهم. لم ينظر لينش إلى أوراقه، بل إلى ريتشارد، وقال "لقد فهمت بعض ما حدث هنا. فكنت أول من تبعني، أنا طيب القلب، سأمنحك فرصة."
رفع ثلاثة أصابع قائلاً "سنقامر لثلاث جولات، طالما يمكنك الفوز عليّ مرة واحدة، في أي وقت، سأترك الأمر يمر..."
ظل يراقب ريتشارد بينما لمعت في عينيه رغبة قوية في البقاء على قيد الحياة!
نعم، على الرغم من أن لينش لم يوضح كيف سيتعامل معه إلا أن ما انبعث في عينيه كان رغبة في الحياة.
"لكن إذا خسرت..." أخرج لينش خنجراً لامعاً طوله نصف قدم من مكان ما وضرب به الطاولة بينهما، مما تسبب في تشنج ريتشارد بعنف من جراء هذا الفعل.
"لقد أخذت مني الكثير من المال عليك أن تقدم لي تفسيراً، أليس كذلك؟" قام لينش بتعديل ملابسه وجلس مرة أخرى.
ابتلع ريتشارد ريقه بصعوبة، وأومأ برأسه بتردد.
"حسناً، سنقرر مصيرك من خلال اللعبة التي لعبتها من قبل!"
كانت طريقة اللعب هذه مشابهةً لما عرفه لينش سابقاً. ومن المثير للاهتمام أنه عندما كان في غرفة صغيرة، التقى بشخص ادعى أنه ملك القمار. حيث كان لهذا الرجل أربعة أصابع فقط في كلتا يديه مجتمعتين، ومع ذلك استطاع أن يجعل كل من على طاولة القمار عاجزاً عن رفع رأسه.
أنت تعلم أنه يخونك، بل وتعرف كيف يخونك، لكنك لا تستطيع أن تكتشف اللحظة التي يخون فيها.
رغب الكثيرون في مشاهدة أسلوب ملك المقامرة وجلسوا معه، لكنهم لم يفلحوا في شيء سوى خسارة سجائرهم ومبالغ طائلة من المال في كل مرة. ومع مرور الوقت، ذاع صيت ملك المقامرة في تلك الغرفة الصغيرة.
تحدث لينش معه وفي مثل هذا المكان، لا يملك الناس سوى الوقت والفراغ والملل. طلب النصيحة من ملك المقامرة الذي سأله عن سبب رغبته في التعلم.
وبعد تفكير لبعض الوقت، أخبر ملك المقامرة بأفكاره.
لم يكن الهدف هو ربح أموال الآخرين، بل تجنب التعرض للخداع وخسارة أمواله الخاصة، لذلك علمه ملك المقامرة بعض الحيل الصغيرة.
كانت هذه الأساليب التي اعتبرها ملك المقامرة مجرد حيل صغيرة بمثابة معجزات في نظر الغرباء!
"افتح البطاقات..."
فتح لينش أوراق اللعب على الطاولة بتكاسل. فشكلت أكبر ثلاث أوراق أكبر مجموعة، المجموعة الوحيدة لم يكن هناك نمط أوراق أكبر مما كان في يد لينش.
نظر إلى ريتشارد بلا تعبير، ولم يكن يريد حتى أن يرى أوراق خصمه "لقد خسرت، فلنلعب مرة أخرى!"
قام بجمع البطاقات أمام ريتشارد وخلطها مع بطاقاته الخاصة، ثم أعاد خلطها، وقام بتقطيعها، ووضع علامات عليها بإصبعه الصغير وإبهامه للتأكد من أن البطاقات التي يحتاجها كانت إما في الأسفل أو في الأعلى.
التداول، والتقليب وكل ذلك حدث في تدفق سلس واحد.
كان نفس تصميم البطاقة مرة أخرى، من النوع الأكبر، دون أي فرصة للمقاومة!
قال لينش وهو يقلب الأوراق أمامه "لقد خسرت مرة أخرى، لديك فرصة واحدة متبقية!" ثم أمسك بأوراق ريتشارد أيضاً، ووضعها معاً لخلطها.
في هذه اللحظة، قال ريتشارد فجأة "دعني أخلط الأوراق، دعني أوزعها!"
تلاقت عيناهما للحظة، ثم أفلت لينش يده، تاركاً المجموعة بأكملها على الطاولة، وأمال رأسه قليلاً "حسناً!"
أصابت جملة واحدة وكلمة واحدة صدر ريتشارد كقذيفة مدفع. حملت كلمات لينش البسيطة والمباشرة ثقة فهمها، وسخرية من مبالغته في تقدير قدراته.
بدأ يتعرق، فارتجف قلبه من بريق الخنجر البارد على الطاولة. مسح عرقه، ثم خلط الأوراق بتلعثم ثم وزعها.
كان هذا الأمر يتعلق بمصيره. لم يجرؤ على التهاون، ولكن ما إن وصلت الأوراق إلى لينش حتى كشفها مباشرةً، وكانت الأوراق الأقوى مجدداً. ريتشارد الذي كان على وشك النظر إلى أوراقه، أصيب بالذهول التام.
في الحقيقة، ما كان يفكر فيه الآن ليس لماذا استطاع لينش هزيمته، بل لماذا استمر في الخسارة!
كان أحدهم يغش، فاستخدم لينش هذه الطريقة ليكشف أمره. طالما توفرت المهارة والربح الكافيان كان الغش في هذه اللعبة الورقية عالية المستوى سهلاً كالأكل والشرب، لقد وقع في الفخ!
لكن في الوقت الراهن، وبغض النظر عمن صمم هذا الفخ أم لا، لا يمكن لأحد أن يُجبر أحداً على تغيير رأيه. وجميع الفخاخ سلبية، وإذا لم يكن من وقعوا فيها طماعين في الطعم، فلن يقعوا فيه!
ضم ريتشارد شفتيه وسحب الخنجر المغروس في الطاولة. وتساقط العرق من وجهه على شكل بقع، على صدغيه وخديه وذقنه، وفي النهاية على طاولة القمار.
"السيد لينش..."
"إصبع واحد، أي يد وأي إصبع، لا يهمني. و هذا هو درسك..."
أوحت الكلمات بأنها مجرد عقوبة، وليست الحكم النهائي. ارتسمت على وجه ريتشارد مسحة من الارتياح، أعقبها مباشرةً تصميمٌ قوي.
وضع خنصره الأيسر على حافة طاولة القمار، ممسكاً الخنجر بيده اليمنى. ثم ضغط نصل الخنجر على قاعدة خنصره. حيث كانت حافته الحادة قد اخترقت الجلد بالفعل، وظهرت قطرات من الدم الأحمر بوضوح بين الشفرة البيضاء والجلد الأبيض.
ارتجف جسده، وكأنه يستمد الشجاعة. أصبح تنفسه متقطعاً، وصدره يرتفع وينخفض بقوة. توتر جسده فجأة، وارتفع كتفه الأيمن بشكل ملحوظ، ثم انخفض فجأة!
صوت طرق!
اخترق الشفرة العظم في النهاية وسقط على الطاولة، محدثاً صوتاً مكتوماً.
لم يكن هذا الصوت مليئاً بعنف التقطيع، ولكنه كان كافياً لجعل الأسنان تؤلم المرء.
تدفق الدم بسرعة من الجرح، فأمسكه ريتشارد على عجل، ونظر إلى لينش بنظرة شاحبة قليلاً "السيد لينش..."
أومأ لينش برأسه قليلاً ووقف قائلاً "على الأقل أثبت أنك لست جباناً يا ريتشارد. أتوقع أن أراك في الشركة صباح الغد."
"الآن، يمكنك المغادرة بإصبعك!"
