## الفصل 363: أداء المهرج والمعلم
بعد انتهاء المعرض، بدأت السماء تُظلم تدريجياً. كانت الساعة تقارب السادسة مساءً حينها. خلال التوقيت الصيفي، يتأخر حلول الظلام عن المعتاد. بحلول السادسة كانت الشمس قد غربت، لكن السماء كانت لا تزال مشرقة، وإن لم تكن بنفس سطوعها السابق.
انتظروا لحظة... كان لينش على وشك المغادرة مع الحشد عندما لم يغادر السيد ترومان معهم. بل قال: "إذا شعرتم بالملل، يمكنكم الخروج وإلقاء نظرة. أريد التحدث إلى بعضهم."
رغم أن معظم عروض الطائرات غير البالونية التي عُرضت اليوم قد باءت بالفشل، إلا أن تطوير الطائرات ذات الأجنحة الثابتة قد شهد تقدماً ملحوظاً مقارنةً بالماضي. وقد توقع الرئيس أنه إذا توفرت لهؤلاء الأشخاص موارد وتمويل أكبر، فسيكونون قادرين قريباً على إنتاج طائرة قابلة للاستخدام.
ربما لا تستطيع حمل الكثير الآن، لكنها على الأقل تلبي الاحتياجات الحالية للجيش - التحليق فوق البحر، واستطلاع القتلة المختبئين تحت السطح.
أما المخترع المعروف بـ "البيضة التي لا تطير"، فقد دُعي أيضاً. وفي الواقع، كان أحد الأسباب التي دفعت السيد ترومان لزيارة المعرض اليوم.
تُعدّ هذه الطائرة ذات الإقلاع والهبوط العمودي، والتي لا تتطلب مدرجاً، مثاليةً لتلبية الاحتياجات الدفاعية الحالية من وجهة نظر السيد ترومان والبحرية. فهي لا تحتاج إلى مساحة كبيرة للإقلاع والهبوط، كما أنها أكثر مرونة من منطاد الهواء الساخن.
على الرغم من فشل رحلة الاختبار اليوم، ما زال السيد ترومان ووزارة الدفاع يعتقدون أنه مع التمويل الكافي، يمكن أن يصبح هذا التصميم حقيقة واقعة.
لذلك أعرب السيد ترومان والمبعوث الخاص من وزارة الدفاع عن إمكانية تخصيص الأموال لتسريع وتيرة أبحاثهم، ولكن بشروط معينة.
هزّ لينش رأسه وقال: "لا بأس". لم يغادر بل وقف بجانب السيد ترومان. ولم يمضِ وقت طويل حتى ظهر مخترعان أمامهما.
"لقد شاهدت أداءك بالكامل. بصراحة، أنا أشعر بخيبة أمل كبيرة. وهذا ليس مزحة. كل طائرة تحتاج إلى شبابنا الممتازين لقيادتها."
"أستطيع أن أتقبل تضحياتهم على خط المواجهة خلال المواجهات العسكرية مع العدو. إن التضحية من أجل الوطن هي أسمى شرف للجنود، لكنني لا أسمح لهم بالتضحية بسبب حماقة شعبهم!"
كان المبعوث الخاص من وزارة الدفاع يحدق بهما أيضاً، وكان الجميع يراقبهما، مما خلق جواً من التوتر الشديد. خلع مخترع الدوار نظارته وقال: "أنا آسف."
"لا داعي للاعتذار!" أظهر السيد ترومان نوعاً من الكاريزما. "ما عليكم فعله هو تحسين اختراعكم..." كان من الواضح أن المخترعين أرادا قول شيء ما، لكن السيد ترومان لم يمنحهما الفرصة.
رفع يده ليوقف الاثنين. "على الرغم من فشلكما، فقد رأيت تقدماً فيكما. لذلك وبعد التشاور مع المبعوث، قررنا تخصيص جزء من الميزانية العسكرية لمواصلة تطوير تصاميمكما الحالية."
عند سماع هذا، أصيب المخترعان، اللذان كانا في حالة يأس، بالذهول. استغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يستوعبا الأمر. ابتلعا ريقهما بتوتر، ونظرا إلى السيد ترومان بنظرة حذرة ولكنها جشعة، وسأل أحدهما: "كم؟"
"عشرون ألفاً لكل منكم مبدئياً. وإذا حقق أي منكم تقدماً ملحوظاً أولاً، فسنضيف منحة ثانية لا تقل عن ثلاثين ألفاً، ولكن الفرصة واحدة فقط. نحن نحتاج حالياً إلى نوع واحد فقط من الطائرات."
أما بالنسبة للشروط المحددة، فسيناقشها المبعوث معكم!
نظر السيد ترومان إلى الاثنين بعيونٍ تنبض بالحماس. "تذكروا أن اختراعاتكم مرتبطة بهؤلاء الشباب المستعدين للقتال من أجل الوطن. لا أريدهم أن يفقدوا أرواحهم بسبب عيوب في التصميم حتى قبل أن يروا العدو."
قال وهو يمد يده بطريقة لا تسمح لهما بالرفض: "إذا فعلتما ذلك حقاً، فسأحيلكما إلى محكمة عسكرية! ثم إلى اللقاء أيها السادة!"
بعد أن ودّع لينش الاثنين، خرج من منطقة المعرض، متذكراً لوحة تحكم المروحية التي رآها سابقاً. حيث كانت أكثر تعقيداً بكثير مما رآه اليوم. فلم يكن يعتقد أنه من الممكن تطوير سلاح بهذه القوة للحرب البرية باستخدام التكنولوجيا الحالية.
لكن السيد ترومان ليس شخصاً عاطفياً، ولا يسهل إقناعه أو خداعه. لم يسع لينش إلا أن يسأل: "أنا فضولي، كيف أقنعتك مخترع الدوار، ذلك الذي يستطيع الإقلاع والهبوط عمودياً؟"
وبينما كانا يغادران منطقة معرض الطيران، لم يُقدّم ترومان أي تفسير بالكلام. ووجد كشكاً يبيع نماذج طائرات مختلفة بجوار منطقة المعرض، وبعد أن دفع عشرة دولارات، حصل على طائرة خشبية ثابتة الجناحين مصنوعة يدوياً.
قام بسحب المروحة بقوة، ثم وضع يديه على العصا الصغيرة المستخدمة لإصلاحها، وفركها بقوة...
انطلقت المروحة في السماء على الفور بسرعة فائقة وثبات تام. ونظر السيد ترومان إلى لينش وقال: "هكذا أقنعتني. سألت بعض الفيزيائيين، وهم يعتقدون أنه طالما تم تطبيق قوة تكفى، فإن الإقلاع والهبوط العمودي أمر ممكن تماماً."
لم يتوقع لينش أن "طائرة ورقية" قد أقنعت ترومان والجيش بتخصيص أموال لشيء لا أساس له من الصحة. ولكن هذا أظهر أيضاً سبب استمرار حمى الاختراع والإبداع مشتعلة في الاتحاد.
لم يستطع إلا أن يفكر في الإعلانات السابقة التي كانت منتشرة في جميع أنحاء الشوارع: "جيل آيري، أثر بديل أنيو!"
لعلّ سهولة خداع المستثمرين هي ما يجعل سوق ابتكار الاختراعات مزدهراً للغاية. ابتسم لينش وهزّ رأسه، متجنباً مواصلة الحديث. وبدلاً من ذلك توجه هو والسيد ترومان إلى الجناح التالي المخطط له - جناح الحربة.
الحربة أداة شائعة الاستخدام بين الصيادين على شاطئ البحر، كما أن بعض الكسالى يحبون استخدامها أيضاً.
بالمقارنة مع الإيقاع البطيء للصيد، يفضل بعض الناس إلقاء الطعم في الأماكن التي تتجمع فيها أسراب الأسماك، ثم الانتظار بالرمح، والضغط على الزناد، واصطياد سمكة كبيرة.
من حيث التجربة الحسية، فإن هذا الأمر أكثر إثارة بكثير من صيد الأسماك ويوفر الوقت.
لم يكن ما كانوا على وشك رؤيته مجرد الحربة، أو سهم الحربة الذي سيتم إطلاقه، والذي كان محور اهتمام السيد ترومان الحقيقي.
هذه المرة لم يقتصر الحضور على الأفراد العسكريين فحسب، بل شمل أيضاً ممثلين عن شركة فيباي للصناعات وعدد من الشركات العسكرية الأخرى. وسيقومون بإجراء تقييمات شاملة ثم يتخذون القرار.
كان هذا المخترع مختلفاً بشكل واضح عن سابقيه. فقد سبق له أن حصد ثمار عصر الاختراعات، إذ تلقى شيكات من وزارة الدفاع أو مؤسسات عسكرية أكثر من مرة. حتى أن إحدى تقنياته كانت تُستخدم في طوربيد قدمته شركة فيباي للصناعات للبحرية.
هذا مثال نموذجي لشخص ناجح. فقد مكّنه النجاح من توفير المزيد من المال لتحقيق أفكاره الإبداعية، وجني ثروة طائلة دون عناء، مع ممارسة هواياته في الوقت نفسه. وهذا أيضاً هو السبب الذي يدفع الكثيرين للانخراط في هذا المجال.
إذا لم يحدث ما هو غير متوقع، فبعد أن ينضب معين إلهامه، قد يُفلس تدريجياً. إنه يبيع الأفكار فقط، لكنه لا يستطيع العمل، وهذا هو الجانب الأكثر حزناً لهؤلاء المخترعين الشعبيين. وفي مواجهة رأس المال، لا يملكون حتى الحق في الخضوع.
كان مخترع الحربة يعرض اختراعه أمام خزان مياه زجاجي ضخم. شهد المعرض جولات متكررة من الزوار، باستثناء العروض الفريدة كعرض الطائرات، حيث عُرضت جميع المعروضات الأخرى بشكل متكرر.
كان المخترع رجلاً نحيفاً جداً ذو لحية كثيفة، يرتدي حمالات مطاطية عالية الخصر يحبها سكان جنوب الفلاحون والصيادون لأنها مقاومة للماء.
لكن ارتدائها في الصيف كان أمراً شاقاً للغاية لأنه بغض النظر عن مدى حمايتها من الماء الخارجي، فإن العرق في الداخل كان يغمرها تماماً.
وبينما كان يمسح عرقه، قام بعرض الحربة التي اخترعها حديثاً.
"...هل رأيتم يا جماعة؟ هذه العملية سريعة جداً، ولا يمكن للجميع ملاحظتها، لذلك استخدمت أساليب خاصة لالتقاط بعض الصور الخاصة..."
"...عندما ينطلق سهم الحربة الخاص بنا، ستنفجر خرطوشة الغاز الموجودة بالداخل، مما يسمح للهواء المضغوط بالخروج من فتحة الهواء الموجودة أمام الحربة قبل دخولها الماء مباشرة، مما يخلق بعض الفقاعات."
"سيؤدي هذا إلى زيادة كبيرة في السرعة الأولية للحربة عند دخولها الماء..."
تابع السيد ترومان، وموظفو وزارة الدفاع، وممثلون عن مختلف الصناعات العسكرية، الأمر باهتمام بالغ. لم يفهم لينش الأمر تماماً، لكن انطلاقاً من تعابيرهم المركزة والجدية، بدا أنه اختراع مهم.
لم يكن لينش مهتماً بهذا الأمر كثيراً. وبعد أن سلم على السيد ترومان، تجول بمفرده.
ولدهشته، اعتقد في البداية أن تكنولوجيا الراديو في ذلك الوقت يجب أن تكون متطورة، لكنه وجد نفسه مخطئاً.
لقد تجاوزت تقنية الراديو مرحلة الغموض الأولية. أحياناً، لا يسع المرء إلا أن يُعجب بهؤلاء العلماء والمخترعين الشعبيين الذين يُثيرون دائماً شعوراً بالحيرة والغموض حول العصر.
في أكثر الأماكن ازدحاماً، رأى لينش رجلاً في منتصف العمر يرتدي ملابس طليعية للغاية، وخوذة معدلة من خوذة دراجة نارية، مع ملفين حلزونيين عليها، ويبدو أن هناك بعض الشرارات الكهربائية داخل الملفات.
كان يُعرّف الآخرين بمنتجه بنشاط - وفقاً له، بمجرد ارتداء هذه الخوذة والخضوع لبعض التأمل الهادئ لفترة من الوقت، يمكن للمرء أن يكتشف موجات عقل الآخرين دون استخدام أدوات وأن يفهم أفكارهم الداخلية.
لم تصدق فتاتان شابتان وجذابتان على ما يبدو أن أياً من هذا حقيقي. كتبتا شيئاً على ورقة خلف المخترع مسبقاً، وقرأ المخترع ما كتبتاه بسهولة.
تجمّع المزيد والمزيد من الناس حوله. حيث كان الكثيرون يتوقون إلى أن يتمكن المخترع من الوصول إلى أفكارهم الداخلية، ومهما كان الأمر كان المخترع قادراً دائماً على التعبير بدقة عن الأفكار الداخلية لكل شخص يختاره...
محتال كلاسيكي، ومع ذلك صدقه الناس تماماً كما يصدقون مهنة تسمى الوسطاء الروحيين الذين يمكنهم التواصل مع الموتى تماماً كما يصدقون مهنة تسمى أسياد العرافة الذين يمكنهم بسهولة معرفة مصائر الآخرين...
هذا عصرٌ يشهد تقدماً علمياً وتكنولوجياً سريعاً، ولكنه أيضاً عصرٌ ينتشر فيه الاحتيال. هنا، يتنافس المحتالون والمحترفون على المسرح نفسه. فهل سينظر الناس إلى هذا المشهد بعد سنوات ويجدونه مثيراً للسخرية؟
أم أنهم سيعتبرونها ذكرى ثمينة؟
