الفصل 348: 0346 إصلاح الجسور وبناء الطرق السيد لين [فصل إضافي لقائد تحالف "الممحاة الصغيرة لنان نان " - 2/2]
أجرى لينش محادثة طويلة إلى حد ما مع رئيس البلدية، وكان من الواضح أن رئيس البلدية قد اتخذ نوعاً من القرارات.
في الواقع، كان عليه أن يتخذ قراراً. فالتغيرات في التحالفات داخل الحزب التقدمي والتحولات في البيئة التنظيمية جعلت من الممكن، في هذا العصر المضطرب، أن يؤدي أي إهمال بسيط إلى هزيمة ساحقة من قبل الزمن، ثم التخلف عن الركب.
بعد عامين، ستواجه مدينة سابين انتخابات جديدة. ورغم أن رئيس البلدية لم يستعن بمؤسسة استطلاع رأي لإجراء استطلاع رأي عام لصالحه، إلا أنه كان يعلم أن نسبة تأييده لن تكون مرتفعة للغاية.
خلال العام، لا يمكن القول إنه كان سيئاً، فالعديد من الحاكمين في أماكن أخرى لم يحققوا أداءً مماثلاً. ومع ذلك، لا يمكن أيضاً القول إنه كان متميزاً. وفي الواقع، لم يكن أداؤه جيداً كما كان يتصور هو ومن معه.
سرعان ما خفت حدة العام، ولكن نتيجة لذلك، أساء إلى بعض الناس، مثل أولئك الذين فقدوا وظائفهم أثناء العام.
وبالطبع، كانوا سيشعرون بالاستياء أيضاً من مشرفيهم المباشرين أو أصحاب المصانع الآخرين، لكن لم تكن لديهم وسائل مباشرة وفعالة للانتقام من مشرفيهم.
لم يكن بإمكانهم اقتحام منزل شخص آخر حتى الفناء، وهم يلوحون بشيء يعتبره القاضي "سلاحاً هجومياً" ويلعنون خصمهم.
لن يؤدي ذلك إلا إلى جحيم وموت، لا شيء آخر.
لكن كان بإمكانهم الانتقام لأجل رئيس البلدية، وكانت الطريقة بسيطة: ببساطة لا يصوتوا لرئيس البلدية في الانتخابات الجديدة بعد عام وستة أشهر.
يمكن وصف ذلك بأنه عملٌ لم يلحظه الاله ولا بني آدم. لن يعثر أحد على أسمائهم ومعلوماتهم من تلك الاقتراعات السرية. فلم يكن عليهم أن يقلقوا بشأن انتقام أحد، بل اكتفوا بالمشاهدة بهدوء بينما يُطرد العمدة من مبنى البلدية على يد العمدة المنتخب حديثاً.
لذا كان رئيس البلدية يعلم جيداً أن شعبيته متدنية، ولم يتبق أمامه خيارات كثيرة. إما أن يعقد "صفقة" قبل انتهاء ولايته، ويكمل عملية نقل السلطة عبر عملية سرية غير معلنة.
يستبدل منصب رئيس البلدية بمقعد في المجلس التشريعي للولاية، ثم يقضي أيامه في المجلس التشريعي للولاية في الجدال مع الآخرين، ويضيع حياته هباءً.
أو إيجاد طريقة لاستعادة الرأي العام، وقيادة مدينة سابين بأكملها للخروج من أزمتها، وأن تصبح المسؤول الأبرز في الظروف المعاكسة، ثم استخدام هذه الثروة للقيام بقفزة لا يستطيع الكثير من الناس تحقيقها في حياتهم.
من حاكم لمدينة من الدرجة الثالثة إلى مشرع في مجلس النواب.
بعد ذلك قد تتاح له فرصة للارتقاء أكثر أو الانضمام إلى بعض اللجان المهمة لشغل منصب، مما يُمكّنه من مواصلة إسهامه في خدمة البلاد.
في مواجهة مستقبل مسدود ومستقبل مشرق، كان من المناسب بلا شك المجازفة في هذا الوقت.
بعد عودته من فيلا مارك، لم يذهب لينش إلى منزله بل توجه مباشرة إلى منزل والديه.
شعرت والدة لينش، سيرا، بدهشة وسرور كبيرين بزيارة لينش، وتغير سلوكها قليلاً.
في الماضي كانت سيرا أشبه بربة منزل نموذجية، وكان وجهها يُظهر أثراً من الخجل تجاه الحياة، وتقضي أيامها في المطبخ وغرفة المعيشة، ولا تحصل إلا على لحظات قصيرة لنفسها في فترة ما بعد الظهر عندما لا تضطر إلى غسل الملابس.
كانت صفات الخجل والخدر والبساطة هي أكثر الصفات دقة التي تم تصوير سيرا بها، لكنها كانت مختلفة الآن.
ارتدت ملابس من ماركات فاخرة، وصففت شعرها، ووضعت بعض المكياج، مما جعلها تبدو أصغر سناً بعدة سنوات مما كانت عليه من قبل.
"لم تقل إنك ستعود!" أخذت سيرا الحقيبة من يد لينش بشكل استباقي، ثم سلمتها للخادم لتعليقها في غرفة الملابس.
تشابكت ذراعيها مع لينش ورافقته إلى غرفة المعيشة، وجلست على الأريكة الرائعة.
"أخبري الطاهية أن تضيف شخصاً آخر للعشاء، وأن تعد شيئاً لذيذاً بأفضل المكونات..." هكذا أمرت سيرا الخادمة بشكل ودي، وراقبها لينش بمشاعر وأحاسيس مختلطة.
هذه المرأة، ربما ليس من اللائق قول ذلك بهذه الطريقة، لكن معنى العبارة يبقى كما هو.
أمضت هذه المرأة أكثر من ثلاثين عاماً في تعلّم تقدير الحياة، لكنها لم تنعم بها إلا لبضعة أشهر. و هذه هي قيمة المال، وقوته، وجاذبيته!
"هل تريدين مني أن أتصل بنيل مرة أخرى؟" سألت سيرا بحماس "يجب أن يكون في موقع البناء الآن!"
تم التعاقد مع شركة نيل على بعض مشاريع البناء التابعة لشركة لينش، حيث يتم تنفيذ المهام المناسبة لهم بأنفسهم، أما المهام التي تفتقر إلى المؤهلات فيتم التعاقد عليها من الباطن مع شركات تمتلك المؤهلات اللازمة.
بالطبع، لا تزال شركة البناء هذه مملوكة للينش من خلال بعض الشركات القابضة التابعة لجهات خارجية، مما يوفر التكاليف ويسهل عليه أيضاً الاستيلاء على أموال الشركة.
قد يبدو هذا غير قانوني. وفي الواقع، هو ليس قانونياً تماماً، لكن عدم قانونيته لا يعني بالضرورة أنه غير قانوني. إنه ببساطة محتوى لم يحدده القانون بوضوح بعد.
قد تقوم الشركة التي يمتلك لينش فيها أغلبية الأسهم بتوظيف شركة لينش الأخرى مقابل أجر إضافي. وجميع الإجراءات قانونية، ولا يعترض المساهمون. قد يبدو الأمر غير لائق إذا تم اكتشافه، ولكن قبل انكشافه، لن يتحدث عنه أحد.
أما بالنسبة لكون نيل والد لينش وعمله كمدير في شركة البناء هذه، فبحسب ثقافة الأسرة في الاتحاد، وبصرف النظر عن العلاقة القانونية بين الأب والابن، فهم أشخاص طبيعيون مستقلون من الناحية العملية.
أمرٌ سخيفٌ للغاية، ولكنه حقيقيٌ جداً.
وقد سمحت المشاريع وأعباء العمل المتزايدة للينش بالتكيف مع هويته الجديدة، حيث يتنقل بين الاختلاط الاجتماعي ومواقع البناء كل يوم، ويستمتع بذلك بشكل كبير.
رفع لينش معصمه ليلقي نظرة على الساعة التي عليه، وهز رأسه قائلاً "لا داعي لذلك، من المفترض أن يعود في غضون ساعة تقريباً".
كانت كلماته تحظى باحترام كبير، وفعلى الرغم من كونه ابن سيرا إلا أن سيرا كان سيحترم خياره.
تُعد الروابط العائلية جانباً واحداً، ولكن الأهم من ذلك أن لينش ثري، وهو أمر حقيقي للغاية.
شاهد الاثنان التلفاز وتجاذبا أطراف الحديث لبعض الوقت، وكانا يعتقدان في البداية أن نيل ستعود مبكراً. إلا أنهما انتظرا من الساعة السادسة بقليل حتى الساعة التاسعة تقريباً قبل أن تعود نيل.
خلال هذه الفترة، اتصلت سيرا عدة مرات، لكنها لم تتمكن من الوصول إلى نيل. وفي هذا العصر الذي يفتقر إلى الاتصالات المتنقلة، إذا لم يبادر الشخص بالاتصال بالآخرين، فلن يتمكن أحد من العثور عليه!
عاد نيل إلى المنزل تفوح منه رائحة الكحول، وبدت عيناه متصلبتين عندما رأى لينش جالساً على الأريكة. ثم استيقظ وعيه المشوش فجأة.
شعر فجأة ببعض التوتر.
قال لينش وهو ينهض من الأريكة ويتجه نحو الطابق الثاني "تعال إلى غرفة الدراسة، نحتاج إلى التحدث...".
في منزله الذي انتقل إليه حديثاً، رتب نيل أيضاً مكتباً لنفسه، مما جعله يبدو متطوراً.
في تلك اللحظة، ورغم أن نيل بدت في حالة جيدة في الخارج إلا أنه نظر إلى سيرا بقلق، وتحركت شفتاه، لكنه في النهاية صعد إلى الطابق العلوي.
عندما وصل إلى الطابق الثاني كان لينش واقفاً بالفعل عند باب غرفة الدراسة ينتظره. ما إن دخلت نيل الغرفة حتى أغلق لينش الباب، ثم جلس على الكرسي خلف المكتب، والذي كان من المفترض أن يكون مقعد نيل.
"لا أنوي التطفل على حياتك الخاصة، لكن هذا العطر بالذات الذي كنت تفوح منه جعلني أدرك أنني انتظرت عدة ساعات، ليس من أجل شؤون الشركة، بل من أجل مغامراتك مع النساء. أشعر بخيبة أمل."
وما إن أغلق الباب حتى فاحت رائحة عطر خفيفة من نيل في أنف لينش. وبحكم معرفته الواسعة بمختلف جوانب الحياة كان بإمكانه التمييز بين العطور النسائية والرجالية.
لا شك أن الرائحة الخفيفة التي كانت تفوح من نيل كانت من عطر نسائي. وفي هذا المجتمع الذي يهيمن عليه الذكور، حيث يندر تقبّل المثلية الجنسية، لن يستخدم أي رجل عطراً نسائياً لمجرد الخروج عن المألوف و فهذا لن يؤدي إلا إلى عزله عن المجتمع.
عندما واجهت نيل اتهامات لينش، اعتذرت على الفور قائلة "لم أكن أعلم أنك ستأتي اليوم...".
إن عدم إنكاره أو رده يشير إلى أن تخمين لينش لم يكن خاطئاً.
نظر إليه لينش، وأظهرت الذكريات التي خلّفها هذا الجسد أن هذا الرجل كان يعاني من عيوب كثيرة، وكان يتسم بنزعته الذكورية. بدا عليه الاستياء الآن، لكن السبب الحقيقي هو أن حياته ما زالت تحت سيطرة لينش.
لولا لينش، أو لو كانت شركة البناء ملكه وحده، لكان شخصاً مختلفاً.
بعد مرور بعض الوقت، هز لينش رأسه قائلاً "أنا لست مهتماً بحياتك الشخصية وإن العبث مع نساء أخريات هو خيارك، وعليك أن تتحمل العواقب".
"لكن يجب أن أقول لك، يمكنك أن تتلاعب بالآخرين، لكن لا يمكنك الزواج من هؤلاء النساء. لا أريد أن تُوزع أموالي على الآخرين وأنا لا قيمة لي."
"لا زواج، ولا أطفال غير شرعيين."
وفقاً لقوانين الاتحاد، إذا لم يترك الميت وصية، فإن للأبناء غير الشرعيين الحق في وراثة الأصول، ولهذا السبب تحدث دعاوى قضائية لا حصر لها سنوياً بشأن الأبناء غير الشرعيين والميراث.
المنزل الذي يعيش فيه نيل حالياً، وودائعه، بما في ذلك بعض الأسهم التي يمتلكها في الشركة، إذا كان هناك أطفال غير شرعيين، فسيكون ذلك مصدر إزعاج.
بعد مناقشة هذا الموضوع الجاد توقف لينش لفترة وجيزة قبل أن يتابع قائلاً "أخطط لإرسالك إلى ناجارييل".
هذه الجملة أعادت نيل إلى رشده فجأة. ونظر إلى لينش بدهشة "لقد شربت كثيراً وخنت مرة واحدة فقط لم أنم حتى مع تلك المرأة، وتريدين نفيي إلى ناجارييل؟"
"الأمر لا علاقة له بخيانتك الزوجية، سأقوم ببناء الطرق هناك، وسيتم تكليفك بهذا العمل."
كانت نيل لا تزال متشككة "لكن هذا يبدو وكأنه طاغية يقول لشخص لا يحبه: 'أنت منفيٌّ بحق الجحيم.'"
"إذا كان ذلك يساعدك على القبول، فاستمع إليه بهذه الطريقة!"
"لا يهمني رأيك ويجب عليك الانطلاق مع فريق الشركة في موعد أقصاه شهر يوليو، فالوقت ضيق."
أدرك نيل أن هذا الأمر لا يمكن تغييره، ولم يستطع إلا أن يتنهد، لكنه ما زال متمسكاً ببعض الأمل "كم من الوقت سأبقى منفياً قبل أن أعود هذه المرة؟"
هز لينش رأسه قائلاً "لا أعرف، الأمر يعتمد على التقدم. نحتاج إلى تأمين مقاطعة أو اثنتين على الأقل... يمكنك اعتبارهما ولايتين، من أجل بناء شبكة الطرق السريعة. قد يستغرق الأمر أكثر من ذلك ربما من ثلاث إلى خمس سنوات قبل عودتك."
لم يكن انتباه نيل منصباً على الجدول الزمني في هذه اللحظة وعبس وسأل "هل شعب ناجاريل بهذه الثروة؟ لقد شاهدت تقارير تلفزيونية تقول إنهم فقراء جداً ومن أين يحصلون على المال لبناء الطرق؟"
أخرج لينش علبة سجائر، وسحب سيجارة، ووضعها في فمه، قبل أن يسحب ولاعة.
وبنقرة، اشتعلت النيران، ونظر إلى نيل الجالسة أمامه عبر المكتب "لقد أعرتها لهم...".
