الفصل 349: 0347 فصل آخر بلا عنوان
لم يكن إقراض المال لناجارييل لبناء البنية التحتية فكرة وليدة اللحظة من قبل لينش، ولم يكن عملاً اندفاعياً.
بمجرد أن يدرك الاتحاد أن ناجارييل هي "منجم ذهب" يمكن أن يساعد الاتحاد على التعافي، فإن عدداً كبيراً من المستكشفين الفيدراليين، والباحثين عن الذهب، والمضاربين، والأباطرة، والبنوك سيتدفقون قريباً إلى هذا المكان.
سواء عند الدخول أو الخروج، فإن وجود نظام مرور متطور أمر ضروري، ويصبح بناء الطرق أولوية قصوى.
من الواضح أن مسؤولي ناجارييل غير راغبين في بناء الطرق. ولو كانوا راغبين، نظراً لانخفاض تكلفة العمالة المحلية، لكانوا قد أنجزوا بناء الطرق منذ زمن.
إنهم غير راغبين في بناء الطرق ولا يملكون المال اللازم لذلك، لكن هذا لا يمثل مشكلة بالنسبة للينش. فهو سيقرض المال لشعب ناجارييل لبناء الطرق، ولن يقتصر الأمر عليه فقط، بل سيستثمر فيه آخرون كثيرون، بما في ذلك البنوك والتحالفات.
وما سيتم بناؤه ليس مجرد طرق سريعة عادية، بل أيضاً قنوات وسكك حديدية...
مشروع بناء ضخم وشيك في جميع أنحاء ناجاريل على وشك أن يبدأ، ولكن وراء كل هذا ليس الاحتمال الجميل لمساعدة ناجاريل على تحقيق التنمية المشتركة.
ترددت نيل، الجالسة قبالة لينش، لفترة طويلة قبل أن تتحدث بقلق إلى حد ما قائلة: "أعتقد أنهم لا يستطيعون سداد المال. وإذا كنت متأكداً من رغبتك في إقراضهم المال، فلماذا لا تفكر في القيام ببعض الأعمال التجارية الأخرى!"
وأضافت موضحاً: "أنا لا أقول إنها تجارة سيئة، بل إن المخاطرة قد تكون كبيرة بعض الشيء".
"علاوة على ذلك فهم السلطة المحلية. وإذا تخلّفوا عن سداد الدين بلا خجل، فسيتحول الأمر إلى كارثة!"
خلال هذه الفترة، تعرّفت نيل على أشياء كثيرة لم يسبق لها أن رآها من قبل، وفهمها للعالم ينمو بسرعة. ولكن من الواضح أنه ما زال بعيداً عن بلوغ مستوى لينش.
إنه يرى المخاطر ويفهم الفوائد، لكنه يفتقر إلى الوسائل لتجنبها.
هذه هي أكبر فجوة بين رجال الأعمال من المستوى الأدنى والطبقات العليا في المجتمع - "طرقهم" محدودة.
هذه ظاهرة اجتماعية بديهية للغاية. فعندما يواجه الناس في أدنى مراتب المجتمع مشاكل لا يستطيعون حلها بأنفسهم، بسبب محدودية طبقتهم الاجتماعية ودوائرهم، يصبحون عاجزين ولا يجدون في نهاية المطاف سوى طلب المساعدة من وسائل الإعلام أو الحكومة.
لكن هذا النهج ليس ذكياً ولا فعالاً. سواء أكانت الحكومة أم وسائل الإعلام، فلكلٍّ منها ميوله الخاصة.
عندما يضر ما يتوسل الناس من أجله بمصالحهم الخاصة، فإن أصواتهم تغرق في الضجيج.
لكن الطبقة العليا مختلفة، ولديهم طرق لحل المشاكل وحل مشاكل أولئك الذين يخلقونها.
حتى لو لم يتمكنوا من حل المشكلة بأنفسهم، فإن شبكتهم يمكن أن توفر لهم هذه الأساليب والوسائل المريحة.
ابتسم لينش بسخرية غير مكترث وأمال رأسه قائلاً: "لو استطاعوا سداد أموالي، لما أقدمت على هذه الصفقة. أريدهم أن يعجزوا عن سدادها وأن يتظاهروا بأنني لا أعرف شيئاً عن الوضع."
لقد أعطى نيل تلميحاً بسيطاً: "عندما تذهبين إلى المكان لبدء العمل، لا تذكري هؤلاء الناس بأنهم لم يتبق لديهم أي مال، فقط تظاهري بأنك لا تعرفين شيئاً عن هذه الأمور، هل فهمتِ؟"
تحركت شفتا نيل لكنه لم يوافق على الفور. ونظر إلى لينش، متمنياً أن يغير لينش رأيه.
من جهة، يعتقد أن هذا استثمار غبي حقاً، ومن جهة أخرى، يمثل وضع لينش أيضاً وضعه ووضع هذه العائلة.
بمجرد سقوط لينش، سيفقد وظيفته، وسيختفي معه كل ما يملكه حالياً. سيعود إلى نيل القديم - عامل بلا قيمة تُذكر أو قدرة على إدراك قيمته الذاتية، بدلاً من نيل المدير الحالي.
هؤلاء الفتيات، الصغيرات بما يكفي ليكونن بناته، لا يحتاطن له على الإطلاق، بل يمدحن روح الدعابة لديه وسحره وسلوكه الناضج، ليس لأنه يمتلك تلك الصفات، بل لأنه يملك المال.
إنه يحب حياته الحالية ولا يريد أن يفقدها.
حدق الأب والابن في بعضهما البعض، وقد حدثت مثل هذه المواقف مرات عديدة من قبل، وفي النهاية كان لينش هو من يتم "إقناعه" دائماً، ولكن هذه المرة، سيقنع نيل.
"حسناً، لا يسعني إلا أن أخبرك بإيجاز."
قام نيل على الفور بتعديل وضعية جلوسه وأنصت بجدية بالغة.
"نظام ناجارييل مميز للغاية. فبمجرد أن نبني الطرق ولا تستطيع الحاكمات سداد الأموال، يمكننا الحصول على الحق في فرض رسوم على الطرق."
"إلى جانب أولئك الذين نسمح لهم بالمرور، سيتعين على الآخرين الذين يسافرون على طرقنا التي أنشأناها دفع رسوم استخدام لنا وفقاً للقواعد."
"كما أن الأرض والمعادن والغابات هي عناصر يمكن استخدامها كضمان، وسنمنحها سعراً "معقولاً"."
"علاوة على ذلك فإن وضع ناجارييل ليس مستقراً ولا آمناً. ولضمان عدم تضرر مصالحنا من قبل بعض الأشخاص، سنقوم بإنشاء شركة عسكرية خاصة لضمان عدم المساس بحقوقنا."
يبدو أن نيل قد توصلت إلى فكرة مفاجئة: "مملكة مستقلة!"
هز لينش رأسه قائلاً: "لا، أنت مخطئة. وأنا مجرد رجل أعمال، لست ملكاً."
في الحقيقة، هناك علاقات معقدة للغاية وراء هذا الأمر، والتي لا يستطيع نيل فهمها، وهو ليس بحاجة إلى فهمها.
من غير المرجح أن يمر اقتراح لينش بالسماح لعملة الاتحاد سول بأن تصبح العملة المتداولة في بريطانيا ناجارييل، وبالطبع، لا أحد يتوقع ذلك. إنها مجرد مسألة تجارية.
حدد لينش السعر، ثم بدأ الجميع بالمساومة. وطالما أن مسؤولي بريطانيا في ناجارييل يعترفون بشرعية تداول عملة الاتحاد سول في أراضيها، فإن هذه المسألة قد قطعت شوطاً كبيراً.
إن شرعية تداول العملة ليست هي نفس مفهوم العملة المتداولة، وفكرة لينش تدور حول هذا المفهوم.
شعر بدوار طفيف للحظة، ثم استعاد وعيه، وناقش مع نيل بعض المتطلبات المحددة للعمل في ناجارييل. وأدركت نيل أنه لا يستطيع مطالبة لينش بتغيير أي شيء، ولم يكن بوسعها سوى الاستماع بصمت، متقبلة مصيره.
في حوالي الساعة العاشرة، غادر لينش الفيلا. وبعد أن رأت نيل لينش يقود سيارته مبتعداً، استدارت وسارت نحو الحمام.
ألقت سيرا نظرة خاطفة من بعيد، ثم أعادت نظرها إلى مجلة أزياء كانت في يديها، والتي كانت تعرض أكثر الأنماط شعبية لهذا العام وأسبوع الموضة القادم في مدينة بينليت، لؤلؤة الجنوب.
بحلول ذلك الوقت، ستجتمع جميع عارضات الأزياء الشهيرات في الاتحاد، وأشهر المصممين، وأكبر العلامات التجارية للأزياء.
بعد أكثر من نصف ساعة، خرجت نيل من الحمام مرتديةً رداء حمام. ولإزالة رائحة عطر النساء عنه تماماً، فرك جسده بقوة.
في الوقت الحالي كان يبدو كأنه سرطان بحر تم إخراجه للتو من الماء المغلي، وقد احمر وجهه بالكامل.
سألت عرضاً: "هل هو جميل إلى هذه الدرجة؟"
أومأت سيرا برأسها قائلة: "ربما أذهب. بعض جيراننا يخططون للذهاب معاً حتى نتمكن من حجز عربة كاملة ولا نتعرض للإزعاج من الآخرين."
فكر نيل للحظة: "كما تشاء..." وكان على وشك المغادرة عندما وضعت سيرا المجلة ونظرت إليه.
سألت: "ماذا قال لك لينش؟"
استدار نيل بالفعل، ثم عاد أدراجه، وسار إلى الأريكة، وجلس، وطلب من الخادمة أن تحضر له مشروباً: "بعد قليل، قد أضطر للذهاب إلى ناجارييل. لقد استثمر لينش في بعض الأعمال التجارية هناك."
لم تتفاجأ سيرا بعد سماع هذا. أمسكت بيد نيل وقالت: "عليكِ أن تبذلي قصارى جهدكِ لمساعدته. ليس لديه إخوة أو أخوات، والأشخاص الوحيدون الذين يمكنه الوثوق بهم هم نحن..."
مكث لينش في مدينة سابين لمدة يومين. وبينما كان يستعد للمغادرة، اتصل به السيد ترومان بشكل غير متوقع.
"سمعت أن لديك بعض التورط في قضية ريستون..." قال وهو يتردد للحظة، ويقلب صفحة على الطرف الآخر من الخط: "هل تعرف غاب؟"
عبس لينش قليلاً وقال: "أنا أعرف زوجته."
لكن كانا منفصلين بخط الهاتف إلا أن لينش شعر بأن تعبير السيد ترومان لا بد أن يكون غريباً للغاية على الطرف الآخر.
لكنه لم يوضح: "الأمر ليس كما تظن" فمثل هذه الأمور لا يوجد ما يبررها، ولن يصدق وجود شيء بينهما إلا الأحمق.
بعد اثنتي عشرة ثانية، سعل السيد ترومان بخفة قائلاً: "كما تعلمون، مؤخراً كان ويلز، ذلك العضو في البرلمان، يهاجم تصرفاتنا. وفي البداية لم يكن الرئيس ينوي أن يزعج نفسه به."
"لكنه بدأ في حشد الدعم خلال اليومين الماضيين، محاولاً تمرير مشروع قانون "تقييد صلاحيات الرئيس مؤقتاً" للحد من إجراءاتنا القادمة..."
لقد أثارت تصريحات ويلز في وسائل الإعلام وبين العامة بعض الجدل، لكن في الواقع، لا يمكن لهذه التصريحات أن تغير الوضع الراهن. فلو كان بإمكان أي عضو في البرلمان أن يدلي بتصريح في وسائل الإعلام يُجبر الرئيس على الخضوع أو يُغير السياسات الوطنية القائمة، لما احتاجت البلاد إلى منصب الرئيس.
لقد تلقى أموالاً طائلة من بريتون، لكن دون جدوى. الرئيس مصمم على القيام بخطوة كبيرة لكسب التأييد الشعبي، وضمان إعادة انتخابه بسلاسة، لذا فمن غير المرجح أن تزعجه هذه "الانتقادات العلنية السخيفة من خصوم سياسيين حمقى".
بعد فشل إحدى الخطط، ربما بسبب التهديدات أو المزيد من المزايا التي قدمها بريتون، قدم اقتراحاً يأمل في الحد من سلطة الرئيس غير المنتخب خلال الفترة الانتقالية للسلطة الحكومية.
وببساطة، يستهدف هذا الأمر الرئيس الحالي، ويهدف إلى حل هذه المشكلات بشكل جذري.
بمجرد أن يقدم الكونغرس مشروع القانون ويقره، فمن المرجح أن ينتقل تفويض الحرب من يد الرئيس إلى يد الكونغرس.
يعلم الجميع أن الكونغرس مكان فريد من نوعه. فالوسطاء وجماعات الضغط المختلفة تجعل الكونغرس الحقيقي أكبر بكثير مما يفهمه الناس من الوثائق الرسمية.
تشير الإحصائيات إلى أن لدى بوبين حوالي مائة وسبعة عشر جماعة ضغط سياسية مسجلة (نظراً لأنهم بحاجة إلى دفع الضرائب، يجب عليهم التسجيل)، وتضم أكبر مجموعة أكثر من أربعين شخصاً.
هؤلاء الأشخاص ليسوا أعضاء في البرلمان ولا سياسيين، لكن لديهم طاقة تكفى للتأثير على قرارات أعضاء البرلمان وتغييرها.
إذا استمر بريتون في استثماره الكبير في الكونغرس، فسوف يصبح ذلك مشكلة وأزمة أيضاً.
وبصفته أحد أهم أذرع الرئيس وأقوى مؤيديه، تلقى السيد ترومان، من خلال علاقاته الشخصية، خبراً ما.
كان ويلز متورطاً سابقاً في قضية الاحتيال المتعلقة بهينغوي، وفي وقت لاحق، ونظراً لعدم كفاية الأدلة تم إسقاط المزيد من التحقيقات ضده، مما أتاح للسيد ترومان فرصة.
سواء كان ويلز متورطاً أم لا، فلا بد أنه متورط!
