الفصل 311: 0309 أوراق إجابات الأبناء
ناجارييل فقيرة جداً.
قبل تأكيد هذه المسألة، هناك سؤال آخر: ما مدى الفقر الذي يجب أن يكون عليه المرء حتى يُعتبر فقيراً جداً؟
في ناجارييل، لم يمتلك ما لا يقل عن 20 إلى 30 بالمائة من الناس ورقة نقدية خاصة بهم منذ ولادتهم وحتى وفاتهم.
يصعب على الناس حساب مقدار دخل الشخص العادي في السنة لأن معظم دخلهم يتم تبادله عن طريق المقايضة، وهذه كلها سلع أساسية يتم استهلاكها بسرعة في حياتهم اليومية.
بحلول نهاية العام، قد لا يحتوي منزلهم إلا على بعض الطعام المخزن، أو ملابس إضافية، أو رقعة متينة على سقف متسرب، وهذا كل ما يملكون. وهذا كل ما لديهم.
ومع ذلك، تعيش الطبقة الحاكمة حياة مماثلة لحياة الطبقات العليا في بعض الدول المتقدمة، وهي حياة مترفة، كما يتضح من الطاولة المزينة بالذهب أمام حاكم المقاطعة.
ليس هو وحده الثري، فالأثرياء الذين يخدمون الطبقة الحاكمة أغنياء أيضاً.
لكنهم لا يملكون سلطة مطلقة نسبياً، إلا أنهم أصبحوا في الأساس جزءاً من الطبقة الحاكمة في ناجارييل، بل إن بعضهم يمتلك نفوذاً أكبر من الحكام ذوي الرتب الأدنى.
فعلى سبيل المثال، يتمتع السيد بريتون، صاحب أكبر شركة تجارية في ناجارييل، وهي شركة بريتون التجارية، بعلاقات شخصية مهمة مع معظم حكام المقاطعات.
يستورد الحكام هنا سنوياً سلعاً ومعدات صناعية متنوعة عبر علاقات السيد بريتون. وكلما ازداد اعتماد الناس عليه، وكلما تمكّن من تحويل نفوذه إلى سلطة قصيرة الأجل.
لا يستطيع الناس العيش بدونه، وفي الوقت نفسه يكرهونه، إنه أشبه بمصاص دماء يمتص الدماء بجنون. وعلى سبيل المثال، سيارة فاخرة لا تتجاوز قيمتها مئة ألف سول اتحادي في بلد الإنتاج، تتطلب ما لا يقل عن ثلاثمئة إلى أربعمئة ألف سول اتحادي عند شحنها إلى ناجارييل.
لكن الناس لا يستطيعون العيش بدونه لسبب بسيط: هناك أشياء كثيرة لا يمكن الوصول إليها إلا من قبل السيد بريتون، كما أنه يتمتع بنفوذ نسبي في البحر.
حتى بعد مرور مئة عام، ما زال الناس عاجزين عن القضاء على مهنة القرصنة، ناهيك عن الآن.
في هذا البحر الشاسع الذي لا نهاية له، تجوب جماعات قراصنة عديدة من مختلف الأنواع. ويُشاع أن بعضها على صلة بالسيد بريتون، فباستثناء سفن السيد بريتون التجارية وبعض التجار الآخرين، يكاد يكون من المستحيل على سفن التجار العاديين دخول ناجارييل.
وهذا يعني أيضاً أنه إذا أراد الناس استيراد أشياء من الخارج، وخاصة تلك التي تحقق أرباحاً هائلة، فلا يمكنهم تجاوز هؤلاء التجار.
حتى لو كان لحكام ناجارييل علاقاتهم الخاصة، فمن المرجح أن يتعرضوا للسرقة والغرق في البحر.
هل سيتم نشر القوات العسكرية للمرافقة؟
إنها فكرة جيدة - عدم مناقشة ما إذا كانت الموانئ والمياه الأجنبية تسمح لسفن ناجارييل الحربية بالاقتراب والرسو، ولا مناقشة ما إذا كانت تكلفة نشر السفن الحربية تتجاوز السعر الذي يحدده التجار، ولا ما إذا كان بإمكانهم مجاراة القراصنة - إن مجرد استهلاك الطاقة وحده يكفي لإصابتهم بالصداع.
تتمتع ناجارييل بالفعل بموارد معدنية وفيرة، ولكن لم يتم تطوير أي منها، بما في ذلك منجم نفط تم مسحه ولم يتم استغلاله.
عندما اكتشف الفريق المسؤول عن التنقيب حقلاً نفطياً مخبأً في أعماق الغابة، كان أول ما تبادر إلى أذهانهم هو التنمية العابرة للحدود. لم يفكر قائد الفريق في السماح للسكان المحليين بتطويره، بل اختار التواصل مع السلطات المحلية، ساعياً للحصول على حقوق استخراج النفط من الحقل عبر النفوذ السياسي، سواء بالتهديد أو الإغراء.
قبل أن تتشكل الخطة، تم تسريبها، وبعد مشاورات عاجلة بين الحكومة المركزية لمملكة ناجاريل المتحدة ومختلف حكام المقاطعات، قاموا باختلاق حادثة، حيث واجه فريق الاستكشاف هجوماً وحشياً بشكل غير متوقع وانتهى بهم الأمر إلى أن تم التهامهم.
ولإثبات ذلك، قامت سلطات ناجارييل بإرسال فرق إنقاذ ونجحت في القبض على الحيوانات المفترسة التي هاجمتهم، وقامت بتشريح بعض البقايا التي يمكن التعرف عليها من جثثها.
منذ ذلك الحين، رفضت ناجارييل دخول فرق الاستكشاف العلمي للتنقيب عن المعادن. فهم يفتقرون إلى القدرة على حماية مواردهم الجوفية، بل وقد يفقدون سلطتهم بسبب هذه الموارد، لذا فهم ببساطة يحرمون الآخرين من هذه الفرصة.
طالما لم يستغلها أحد، فلن تكون هناك مشكلة. ورغم ثقة الدول الأجنبية بوجود موارد معدنية غنية هنا، فلن يأخذ أحد هذا الأمر على محمل الجد حتى يتم استكشافها فعلياً.
إن موقف حكومة ناجارييل المركزية غير المتعاون يعني أن هؤلاء الرأسماليين لن يحرضوا دولهم على خوض حرب مع ناجارييل بسبب بعض الموارد غير المؤكدة، خاصة بالنظر إلى أنها دولة ذات سلطة إلهية.
من سمات الدول التي تتمتع بسلطة إلهية أنه عندما ينادي الناس باسم الإله، يصبح السكان الأصليون الخائفون أمام الأسلحة النارية فجأة شجعاناً لا يخشون شيئاً.
يتطلب تطوير الموارد المعدنية التوغل عميقاً في الأدغال واحتلال الأراضي، مما يعني أنه إذا فعلوا ذلك حتى لو استولوا على بعض المناطق، فإن الوضع سيصبح فوضوياً في نهاية المطاف.
إن محاولات الانتحار التي يقوم بها الناس تكفي لإثارة قلق الجميع ما لم يتمكنوا من قتل جميع المؤمنين.
بالنسبة لبعض الموارد غير المؤكدة، فإن جر بلد ما إلى حرب هجومية ودفاعية مطولة في الأراضي المحتلة هو أمر لا يفعله أحد.
وبدون حقل نفط خاص بهم، فإن هذا يعني أن المعدات العسكرية في ناجارييل تعتمد على الطاقة المستوردة.
لذلك حتى لو كان من المقرر نشر سفن ناجارييل الحربية غير القوية، فيجب عليهم أولاً شراء بعض النفط من السيد بريتون، ثم استخدامه لتقليل الاعتماد على السيد بريتون...
حسناً، هذا أمر سخيف. وبالمقارنة مع هذه العملية المعقدة، من الأفضل تلبية طلبهم على الربح بشكل مباشر، وبالتالي توفير بعض المتاعب.
الطبقة الحاكمة تكره هؤلاء التجار لكنها لا تستطيع العيش بدونهم، ولهذا السبب يريد الابن الثاني لحاكم المقاطعة ديغرا أن يتصدى لينش لهؤلاء التجار.
إذا فاز لينش وخسر السيد بريتون، فإن بعض القواعد الحالية ستختفي مع اختفاء السيد بريتون، وسيتحول لينش من تاجر إقليمي إلى شركة تجارية كبيرة على مستوى البلاد، مما يعني بضع سنوات إلى أكثر من عقد من الزمان ومن المرجح أن يستفيد الحكام المحليون.
إذا خسر لينش، فلن تكون هناك خسارة للحكام و إذ يمكنهم "مصادرة" أصول لينش المحلية مباشرة، كما سيتكبد جانب السيد بريتون بعض الخسائر في الصراع مع لينش، حيث سيخفف موقفه بشكل كبير.
يرى الابن الثاني لحاكم المقاطعة أن هذا هو الخيار الأمثل. ومهما كان خيارهم، فهم فائزون.
يجلس حاكم المقاطعة خلف المكتب وعيناه نصف مغمضتين، يفكر بسرعة ويتردد، ولكن عقله يخبره أن هذا ليس خياراً جيداً.
على مر السنين، أدرك حقيقة هؤلاء التجار وفهم لا يختلفون عن الذئاب المرقطة في المراعي - جشعون، خثعبان، ماكرون، وحشيون، عديمو الرحمة، لا يهتمون إلا بالربح.
كل بضع سنوات، يشهد قطيع الذئاب صراعاً داخلياً ويكبر الجيل الأصغر ليتحدى ملك الذئاب، وبعد فشل ملك الذئاب، يظهر ملك ذئاب جديد، ويستمر حجم القطيع ومنطقته في التوسع حتى يواجهوا قطيع ذئاب مرقط آخر.
في النهاية، تتجمع هذه الذئاب المرقطة في مجموعة، مجموعة أكبر وأكثر رعباً تماماً مثل التجار.
منذ البداية، حاربوا من أجل أنفسهم، وتنافسوا على حقوق التجارة، بل وخاضوا معارك في البحر، والآن، بعد القضاء على العوامل غير المستقرة، بدأوا في التعاون بشكل وثيق، إنهم لا يختلفون عن الذئاب.
إن إقحام لينش في هذه المجموعة من الذئاب ليس فكرة جيدة لأنه ليس ذئباً عادياً وقد يتسبب في سلسلة من المشاكل غير المتوقعة تماماً كما حدث هذه المرة عندما طُلب منه اتخاذ موقف.
قبل ذلك، لم يكن أحد يعلم أنه سيعيد طرح المشكلة في النهاية، محولاً إياها إلى مشكلة لأولئك الذين طرحوها.
هزّ حاكم المقاطعة رأسه، ثم نظر إلى الابن الثالث "ماذا عنك؟"
تجمدت ابتسامة الابن الثاني على الفور، لكن الابن الأكبر الذي كان متجهماً في السابق كشف الآن عن ابتسامة، بل إنه قام بمواساة أخيه، وتحول بسرعة إلى أخ كبير جيد.
الابن الثالث أصغر سناً من الابنين الأولين ودرس في الخارج، وفهمه للدول المتقدمة يفوق بكثير فهم شقيقيه.
رد بهدوء على حاكم المقاطعة قائلاً "لماذا لا نختار التعاون مع لينش؟" ثم بدأ يشرح أفكاره قائلاً "هؤلاء التجار، الرأسماليون، هدفهم النهائي ليس سوى الحصول على المزيد من المال. ويمكننا أن نقدم له منافع، لكن عليه أن يقدم عوائد مقابلة."
"إذا كان يريد حصرية، فلا بأس، لكن شرطنا لا يمكن أن يكون مجرد مقدار ما يودعه في البنك، بل مقدار العائد الذي يقدمه لنا."
"يا أبي، المال يجعل كل شيء أسهل، وبمجرد أن نتوصل إلى تعاون مع لينش، سيعتبر أشخاص مثل السيد بريتون لينش عدواً لأن لينش يقف معنا ولا يمكن أن يكونوا في نفس المجموعة!"
نظر حاكم المقاطعة إلى الابن الثالث الذي عادة ما يكون غير بارز إلى حد ما بشيء من الدهشة، وعلى الرغم من أن كلماته قد لا تتوافق تماماً مع ما يدور في ذهن حاكم المقاطعة، إلا أنها كانت قريبة جداً بالفعل.
أومأ برأسه قليلاً، مما جعل الابنين الأول والثاني يحدقان في الابن الثالث، بينما ابتسم الابن الثالث ببراءة، في محاولة على ما يبدو لإرضاء شقيقيه.
نظر حاكم المقاطعة مرة أخرى إلى الابنين المتبقيين، اللذين لم يكن لديهما الكثير ليقولاه، فقد ناقش الثلاثة السابقون بالفعل ما كان ينبغي وما لم يكن ينبغي قوله، وعند هذه النقطة فإن قول المزيد لن يؤدي إلا إلى جعلهم يبدون أكثر عجزاً.
كان حاكم المقاطعة على دراية بخيارات هذين الابنين، ولم ينتقدهما لأنه في بعض الأحيان، في عائلات مثل عائلتهم، يكون لترتيب الولادة أهمية بالغة.
توقف للحظة، ثم تنهد قائلاً "الأمر من صنعك، لذا يجب أن تنتهي أنت أيضاً. لا أريد أن أعرف كيف فعلت ذلك وأريد فقط أن أرى النتيجة!"
وفي النهاية، قرر أن يترك خيار التصرف لأبنائه.
كانت هذه المحاولة تحديداً لجعلهم يتولون هذه الأمور هي التي دفعته إلى اكتشاف أن الابن الثالث كان أكثر دهاءً من شقيقيه الأكبر سناً، مما دفعه إلى السماح لهم بتولي زمام الأمور، الأمر الذي قد يؤدي إلى بعض المفاجآت غير المتوقعة.
وإذا ساءت الأمور، فبإمكانه التدخل بهدوء لتنظيف الفوضى.
