الفصل 258: 0256 القواعد، التوقيعات، الاتجاه الجديد
"صباح الخير يا سيد بينيت!"
كان موظف البنك يغلق باب سيارته عندما صادف أن كانت سيارة بينيت متوقفة بجانبه. اضطر الموظف إلى التوقف عن عمله فوراً، وإلقاء التحية باحترام، والمبادرة بقول "صباح الخير".
لاحظ الناس مؤخراً أن مزاج بينيت كان مرتفعاً للغاية، وقد أصبح التعامل معه أسهل من أي وقت مضى، وكان مليئاً بالشغف والطاقة في العمل.
هذا الأمر جعل من الصعب على موظفي البنك عدم مقارنة بينيت المتحمس بالسيد جوجريمان شبه الخفي.
بدون مقارنة، لم يلاحظ الناس أي مشاكل كبيرة، ولكن بمجرد المقارنة، وجدوا أنه إذا حل السيد بينيت محل السيد جوجريمان، فلن يكون ذلك غير مقبول بالنسبة للعاملين في البنك.
في مؤسسات مثل البنوك، تنتشر النزعة الفئوية بشكل كبير. لا يحب الناس مسؤولي الفروع أو المقر الرئيسي، بل يفضلون أولئك الذين شقوا طريقهم تدريجياً من القاعدة الشعبية.
تأتي هذه المقاومة العاطفية والحاجة إلى حد كبير من العلاقات الشخصية، ولكن في هذه الحالة، جميعها في صف بينيت.
"صباح الخير لك أيضاً!" أجاب بينيت وهو يدفع الباب ويخرج. حتى أنه ذكر اسم الشخص الآخر، مما جعل موظف البنك الواقف على الجانب الآخر يشعّ بنورٍ خاص.
بعد أن تبادلا الإيماءات، افترقا، وواصل بينيت تحية الآخرين في طريقه إلى مكتبه، حيث كان في حالة مزاجية رائعة.
في الليلة الماضية، ذهب هو وآني إلى دار الأوبرا. حيث كان بإمكانه أن يلاحظ أن آني لم تكن تحب الجو الجاد نوعاً ما لدار الأوبرا ولا الأوبرا نفسها، لكنها جزء أساسي من حياة الطبقة الراقية.
في أغلب الأحيان، يناقش المثقفون أموراً تتعلق بالفن. يناقشون الأوبرا واللوحات وكل ما يتصل بها، لذا إذا أراد المرء الاندماج في المجتمع الراقي، فعليه أولاً تحسين ثقافته وذوقه.
لا تلمس تلك الأشياء المبتذلة بعد الآن.
رغم أن آني كانت متلهفة وقلقة إلا أنها تمكنت على الأقل من البقاء جالسة على الكرسي وقضاء هذه الأمسية الرائعة معه. صفقوا بحرارة لأداء فناني الأوبرا المذهل، وتجولوا تحت ضوء النجوم في الشوارع، وتناولوا العشاء معاً.
أسعده للغاية برؤية آني تتحول بسرعة من راقصة استعراضية إلى فرد من الطبقة الراقية التي تتناسب مع ذوقه. وقد ملأ شعوره بالسيطرة الفراغ الذي كان يشعر به بينيت في العلاقات العاطفية والأسرية.
كانت هذه هي الحياة الحقيقية، حياة مثالية وخالية من العيوب.
فور دخوله المكتب، أحضرت له السكرتيرة القهوة. حيث كان يكنّ بعض الاهتمام لسكرتيرته في السابق، لكنه لم يعد كذلك الآن. ففي النهاية، آني أفضل بكثير من امرأة مثلها.
أمسك القهوة دون تردد وطلب من السكرتيرة إغلاق الباب عند خروجها، ثم بدأ في إنجاز عمله.
العمل، والأسرة، وكلاهما مزدهر - لا شيء يجعل الرجل يشعر بسعادة أكبر من هذا.
انغمس بينيت في العمل، وسرعان ما أنجز بعض المهام البسيطة. ثم جاء دور "الجزء الأكبر" من العمل، وكان العاملون في الفرع يفضلون استخدام مصطلح "الجزء الأكبر" لوصف حجم العمل.
عندما فتح بينيت أول كيس ملفات، بسمك بوصة تقريباً، بدت عليه ملامح الجدية والصرامة. حيث كان هذا العمل بتكليف من المحكمة المحلية ومجلس المدينة للبنك.
لتجنب أي فساد في المزادات القضائية، أقرّ مجلس الاتحاد بالإجماع مشروع قانون ينص على أن تُجرى هذه المزادات بواسطة طرف ثالث. لا تتمتع المؤسسات القضائية والهيئات الحكومية المحلية بصلاحية إجراء المزادات، ولكن لها سلطة الإشراف عليها.
يبدو أن هذا يحل إلى حد كبير بعض مشاكل الفساد، وعلى الأقل هذا ما اعتقده مقدمو الاقتراح وأولئك الذين صوتوا لصالحه.
سبق لمدينة سابين أن نشرت تقارير موسعة عن المشاكل المعيشية التي يعاني منها العمال المشوهون والمعاقون جراء حادثة مصنع ريستون الكيميائي. لم يقتصر الأمر على معاناتهم من آلام جسدية فحسب، بل تكبدوا أيضاً نفقات باهظة، وانتهى بهم الأمر إلى التخلي عنهم من قبل عائلاتهم، وماتوا في الشوارع أو في مؤسسات الرعاية الاجتماعية.
أثارت التقارير التي كانت حقيقية وقريبة من حياة الناس، صدمة كبيرة على جميع مستويات المجتمع حتى أنها أثرت على بعض المدن في ولايات أخرى. وكما طالب سكان المدن الأخرى مجالسياتهم بالتحقيق فيما إذا كانت قد حدثت أمور مماثلة هناك.
باختصار، كان تأثير هذا الحادث بالغاً. واستجابةً لالتماسات المواطنين، وبموافقة قاضي الولاية ووزارة العدل الاتحادية، شرعت مدينة سابين في سلسلة من إجراءات التعويض، بما في ذلك عمليات بيع الأصول بالمزاد العلني.
سواءً كان ذلك بسبب براعة البنك في الضغط السياسي، فقد تمكنوا من الحصول على هذه الفرصة الذهبية، الأمر الذي جعل بينيت يكنّ بعض التقدير لرئيس البنك الحالي. وعلى الأقل كان يُنجز أعمالاً ويُحقق نتائج.
بدأ بمراجعة هذا الجزء من الوثائق. استولت مدينة سابين على مستودع وورشة إنتاج من وحدة الإنتاج الصناعي الخفيف التابعة لمجموعة ريستون. وشمل مزاد البيع عدداً كبيراً من ماكينات الخياطة الهوائية وبعض الآلات ذات الصلة.
إلى جانب ذلك، كانت هناك بعض المواد الخام اللازمة للإنتاج. وقد حددت البلدية سعراً أدنى يمكنهم تحمله. بعبارة أخرى، يجب أن يتجاوز سعر المزاد الذي يجريه البنك هذا السعر الأدنى، وإلا ستحدث مشاكل عديدة عند التسليم.
ألقى بينيت نظرة سريعة عليه ولم يكن السعر مرتفعاً، بل كان منخفضاً بعض الشيء.
مع ذلك، وبالنظر إلى الوضع الاقتصادي الراهن، كان السعر الذي طلبته البلدية معقولاً. لا يوجد إقبال كبير على هذه الآلات الإنتاجية، ولا أحد يعلم ما سيحدث لاحقاً. شراء هذه الآلات الآن أشبه بشراء خردة المعادن.
لكن إذا قمت بتوظيف عمال للإنتاج، ستكون التكاليف مرتفعة للغاية.
بعد التأكد من اكتمال هذه الوثائق والإجراءات القانونية، بدأ بينيت في التعامل مع هذه الأمور وفقاً للوائح. أولاً، كان عليه إرسال بعض الوثائق إلى رئيس البنك للموافقة عليها، ثم التواصل مع مجلس المدينة لضمان سلامة إجراءات ربحية البنك.
وأخيراً، كان عليه أن يتقدم بطلب للحصول على مكان للمزاد داخل البنك إذا لم تكن قاعة المدينة قد خصصت مكاناً، ثم يرسل بطاقات الدعوة وينشر إعلان المزاد.
توجد العديد من الحيل الصغيرة المثيرة للاهتمام في هذا المجال. وفي المجتمع، كثيراً ما يسمع الناس أن الأصول في بعض المزادات كانت رخيصة للغاية، وكأنها فرصة للحصول على أشياء مجانية، لكن هذه القصص المتداولة لا تتيح للناس العاديين المشاركة فعلياً.
لن تظهر الإعلانات العامة للبنك في الصحف أو أي مكان آخر، بل يتم نشرها فقط على لوحة الإعلانات الداخلية للبنك، مما يقطع المعرفة الخارجية بالحدث.
من المرجح أن يقتصر حضور مثل هذه المزادات على فئتين فقط: موظفو البنوك أنفسهم وأقاربهم وأصدقاؤهم. وإذا تضمنت المزاد سلعاً متفرقة ورخيصة الثمن، فسيكون هؤلاء هم المزايدون الرئيسيون، مثل سيارات الشركات المفلسة، إذ إن قيمتها هنا أقل من قيمة الخردة المعدنية!
أما النوع الآخر فهم المدعوون من قبل البنك. غالباً ما يتمتع هؤلاء الأشخاص بعلاقات تعاون جيدة مع البنك أو لديهم ودائع ضخمة فيه، ما يجعلهم يستوفون معايير دعوة البنك - أي أن لديهم ما يكفي من المال للإنفاق.
أما الآخرون، فلا يسعهم إلا أن يسمعوا عنه ثم يشعرون بالحسد. أما المشاركة؟
هذا لن يحدث أبداً.
في هذه المهام، وبصرف النظر عن طلب التعليمات من رئيس البنك شخصياً، يمكن التعامل مع أمور أخرى عن طريق "صياغة مذكرة"، مما يعني تدوين آرائه، وإعطاء توجيه وهدف محددين، وترك الباقي للآخرين للقيام به.
على سبيل المثال، التقدم بطلب للحصول على مكان للمزاد: من المستحيل على بينيت أن يذهب إلى مبنى البلدية للاتصال وتقديم الطلب أو تنسيق استخدام مكان البنك الخاص مع الإدارات الأخرى، ويتم التعامل مع كل ذلك من قبل أولئك الموجودين في الدائرة الخارجية لمكتبه.
كان يعتقد في البداية أن هذه المسألة ستُحل بسرعة، لكن ظهرت مشكلة غير متوقعة.
قال رئيس البنك بعد مراجعة نتيجة معالجة بينيت: "لا يوجد توقيع جوجريمان على هذا...، جوغريمان، بصفتك مدير قسم نقاط الانجاز في البنك ومدير المزاد، يجب عليك أولاً الحصول على موافقته قبل أن أوقع على هذه الوثيقة!"
ألقى رئيس البنك بالوثيقة على الطاولة ببرود. وقال وهو يعدل اللوحة المثلثة التي تحمل اسم "رئيس البنك" والموجهة نحو بينيت على الطاولة: "شريكنا هو مجلس المدينة، وليس قسماً داخل البنك نفسه. حيث يجب أن نلتزم بالقواعد!"
بينيت الذي عمل في الفرع لسنوات عديدة، فهم بالتأكيد ما قصده الرئيس ولم يسيء فهم الأمر على أنه استياء منه، لأن الرئيس أوضح أن هذه هي القواعد.
علاوة على ذلك، يجب أن يكون توقيعه بعد توقيع جوجريمان أو أسفله لإظهار احترامه لقواعد البنك والقواعد الضمنية للجمعية.
إذا لم تحترم هذه القواعد، فسوف تعود لتؤذيك.
لم يعد بينيت في سن تسمح له بتحدّي السلطة. غادر مكتب الرئيس فوراً ومعه الوثيقة، ووجد جوغريمان في مكتب آخر.
عندما فتح الباب، كان جوجريمان يلعب الغولف في المكتب. حيث كان لديه ممر متعرج يبلغ طوله حوالي ثلاثين قدماً (عشرة أمتار) وعرضه خمسة أقدام (متر ونصف)، مع ملعب غولف متنقل يبلغ قطره حوالي عشرة أقدام.
يحظى هذا النوع من المسارات بشعبية كبيرة في أماكن كثيرة. وتحلّ رياضة الغولف تدريجياً محل رياضة البولو كإحدى الرياضات "النخبوية الجديدة" مما يدل على تغيير اجتماعي، إذ توجد دائماً فجوة وصراع بين الطبقات الرأسمالية الحديثة والقديمة.
كان الجيل الأكبر سناً مولعاً برياضة البولو، والجيل الجديد من الرأسماليين متحمسون بنفس القدر لرياضة الجولف.
عندما فُتح الباب، لم يتوقف جوجريمان على الفور بل وقف عند نقطة الانطلاق، وهو يحسب باستمرار القوة اللازمة لإدخال الكرة في الحفرة.
انتظر لحظة، دعني أنهي هذه الحفرة!
بمجرد أن نطق، وبضربة تشبه ضربة الكتاب المدرسي، تدحرجت كرة الجولف على طول المسار، واقتربت تدريجياً من الحفرة حتى سقطت فيها!
"ضربة رائعة!" علق جوغريمان وهو يضع عصا الجولف في الحقيبة، ثم خلع قفازاته المانعة للانزلاق وهو يتجه نحو كرسيه.
١- قارن لينش بين علاقته بالمجتمع الراقي وعلاقة بينيت بـ "المجتمع الراقي" ليؤكد أن المجتمع الذي كان بينيت ينتمي إليه لم يكن مجتمعاً راقياً حقيقياً، مشدداً على أنه، مثل آني، كان بينيت أيضاً ضحية للتلاعب - لكن المتلاعب به كان النفاق والشهرة. وقد كشف هذا عن الطبيعة الحقيقية للعلاقة، ملمحاً إلى النتيجة.
