"يبدو أنك لا تتفق تماماً مع أساليب عملي."
وفي طريق العودة، جلس لينش والجندي الأقدم في نفس السيارة. وفي الحقيقة، كان هناك غرض أعمق وراء هذا الأمر.
كان والد زوجة فيراري، أي حماه، واثقاً بما يكفي لإرسال هؤلاء الجنود، المدربين على مهارات الاغتيال الاحترافية، إلى جانب لينش دون التفكير في أي إجراءات مضادة. ويعود ذلك إلى أن التدريب العسكري الذي تلقاه هؤلاء الجنود جعل من الصعب عليهم ارتكاب أعمال تضر بالبلاد.
يتكرر شيء ما يومياً، من قبل القادة والرفاق والتلفزيون والإذاعة ورجال الدين وحتى الروحانيين. ومع مرور الوقت، يبدأون هم أنفسهم بتكراره.
يصعب عليهم التمييز بين ما إذا كانت هذه المفاهيم نابعة من أنفسهم أم أنها تُزرع فيهم لاحقاً.
لذلك، عندما أصدر لينش الأمر، كان لدى الجندي الأقدم بعض التردد، وارتجفت يده قليلاً في النهاية.
من ناحية، كان هذا بسبب الارتداد الناتج عن ضربة أخطأت في تقدير القوة عند الإمساك، كما أنه يشير إلى مقاومته للفعل، لأنه كان يواجه مدنيين.
جلس الجندي الأقدم بجوار لينش دون أن يتكلم. لقد أصبح اتباع الأوامر غريزة، ولم يجرؤ على التشكيك في قرارات رؤسائه حتى وإن كان متقاعداً الآن ولم يكن لينش قائده المباشر.
لم يتكلم، لكن لينش تابع قائلاً: "أعرف أفكارك، هذا طبيعي، لكن المجتمع ليس الجيش. لقد نسيت أين أنت."
"إنهم مجرمون، وقد بدأوا في إلحاق الضرر بهذا البلد والمجتمع. وإذا لم نوقفهم الآن، فسوف يصبحون أكثر تهوراً."
كانت لنبرة لينش ولغته قوة سحرية، مما جعل الجندي الكبير يركز قائلاً: "فكر في الأمر، إذا سلمناهم للشرطة، فستطلق الشرطة سراحهم لأن جرائمهم ليست خطيرة."
"لكن مثل هذا القرار سيجعلهم يعتقدون أن القانون والمجتمع يتساهلان معهم، وسيصبحون أكثر جرأة وخبثاً."
"هذه السرقة الصارخة تقريباً دون أي عقاب - فماذا عن السطو إذن؟"
بدأ الجندي الأقدم بالتفكير في أسئلة لينش. وشعر أن لينش كان محقاً، فبدون عقاب، ستزداد أخطاء الشخص وتصبح أكثر رعباً.
"في عملية السطو الأولى كانوا مبتدئين. قاوم اللصوص، وفروا من مكان الحادث في حالة من الذعر، ولم يحصلوا على شيء."
"ربما لأن الضحايا لم يتكبدوا خسائر مالية بل مجرد شعور بالخوف، فقد اختاروا التزام الصمت. وهذا من شأنه أن يجعل الجناة يعتقدون أنهم أفلتوا من العقاب القانوني مرة أخرى."
"علاوة على ذلك، بدأوا البحث عن كيفية إجبار الضحايا على تسليم ممتلكاتهم دون مقاومة."
"القتل أسلوب بسيط وفعال. ويمكن أن يؤدي الحريق العمد البسيط إلى زيادة تكاليف التحقيق التي تتكبدها الشرطة بشكل كبير."
"إذا لم يتم القبض عليهم بسرعة، فقد يرتكبون المزيد من الجرائم، ويصبحون أكثر مهارة في أساليبهم، وأكثر خبرة في التعامل مع البضائع المسروقة والجثث."
"في النهاية، سيصبحون جماعات قتلة متسلسلين شديدة الضرر بالمجتمع."
"لكننا اليوم وضعنا حداً لذلك مسبقاً. بل ربما أنقذناهم، إذ قد يتوبون بعد ذلك ويجدون عملاً مشروعاً بدلاً من الاستمرار في حياة الجريمة، ليصبحوا في نهاية المطاف أفراداً سعداء."
"كما أنقذت أعمالنا حياة العديد من المدنيين الأبرياء."
"إذن، هل ما زلت تشعر بالذنب؟"
خفّت حدة تعابير الجندي الأقدم بشكل ملحوظ. في الواقع، لم يكن لينش بحاجة لشرح ذلك، فقد كان سيتقبله تدريجياً بنفسه لأن هذه هي طبيعة الجنود. ولكن لينش شرح الأمر، مما سرّع من تغيير رأيه.
علاوة على ذلك، لم يكن تفسير لينش بعيد المنال. فقد استند كل ذلك إلى حقيقة أن الشرطة أطلقت سراح هؤلاء الأشخاص في المرة الأولى التي سلموهم فيها إلى الشرطة.
أصبح العمل الإجرامي الأول الذي تم إحباطه ذريعةً لهم لارتكاب جرائم أخرى. وشعر الجندي الأقدم تماماً بتدهورهم الأخلاقي والسلوكي، بل ربما كانوا قد انزلقوا أكثر.
ربت لينش على ذراعه قائلاً: "إذا فعلت يوماً ما شيئاً يضر بالبلاد والشعب، فأرجوك ذكّرني، ولا تدعني أضل أكثر."
"لكن إذا لم يضر ما نفعله بهذا البلد أو سكانه، فأرجوكم ادعموني."
حرك الجندي الأقدم شفتيه. ونظر إلى لينش الذي فهم قصده وابتسم قائلاً: "على الرغم من أن علاقتنا عمل إلا أننا أصدقاء أيضاً. وإذا لم تكن معتاداً على ذلك يمكنك مناداتي باسمي، أو لا مانع لدي من مناداتي بـ 'سيدي'."
ربما بتشجيع وإلهام من لينش، أومأ الجندي الأكبر سناً برأسه واستقام قائلاً: "نعم سيدي!"
ابتسم لينش. ابتسامته جعلت الجندي المخضرم يشعر بالراحة، ولهذا السبب يتقبل المجتمع الأشخاص ذوي الابتسامة الصادقة بسهولة أكبر. لا أحد يصدق أن من يبتسم بصدق قد يخفي نوايا سيئة.
"دعنا نتحدث عن شيء آخر. هل سافرت إلى الخارج؟"
ربما خفت حدة التوتر، مما جعل الجندي الأقدم أقل توتراً. تردد قليلاً.
وأضاف لينش سريعاً: "إذا كان الأمر يتعلق بأمور سرية، فلا داعي للقول. نحن نتحدث فقط عن عملنا المستقبلي."
قرر الجندي الأقدم الاعتراف بذلك لكنه لم يُدلِ بمزيد من التفاصيل. وهذا يعني أيضاً أن الثقة بينهما قد تعززت أكثر.
بدأ لينش في مناقشة بعض المهام المحتملة التي قد يواجهونها، والتي كانت بعضها مشاريع خارجية.
لا شك أن الوضع الداخلي الراهن داخل الاتحاد سينتهي ويعود إلى مساره الصحيح. وبمجرد حل قضايا الضمان الاجتماعي، سيبدأ الاتحاد أيضاً في التفاعل مع العالم.
إن عزلة حكومة حزب الحاكمين تعكس في الواقع خوف شركة "بايل فيدرال" الجماعي من الشؤون والنزاعات الدولية، خوفاً من التورط والحاجة إلى إرسال أحبائهم إلى الحرب.
كما أثبتت الحقائق، فإن الفقر أشد رعباً من الحرب!
عند فتح التجارة الدولية، لا مفر من بعض المقاومة، وهنا يأتي دور الجندي الكبير وفريقه.
"حماية سلامة المواطنين في الخارج واجب على كل وطني. وفي القضايا الدولية، لا يوجد صواب أو خطأ، بل يوجد فقط قوي أو ضعيف."
"يستطيع الأقوياء إيجاد أي عذر لجعل الناس يوافقون على أن أفعالهم ضرورية."
"الضعفاء، مهما وجدوا من أعذار معقولة، ما زالوا يُعتبرون غير مهمين."
"سلامتي ومستقبلي سيعتمدان عليكم جميعاً في المستقبل!"
دفعه إحساسه بالمهمة إلى الانخراط بشكل أعمق في خطة لينش بأكملها. وقد استمتع بهذا الإحساس بالمهمة، كما لو أنه لم يترك الخدمة العسكرية.
لم يكتفِ لينش بالموافقة على طلبه ببناء قاعدة عسكرية وفقاً لمعاييرها، بل أبدى استعداده أيضاً لتوظيف المزيد من الشباب المتقاعدين الأقوياء. وعلاوة على ذلك، صرّح لينش تحديداً بأنه سيؤسس شركة تُدعى "داركستون سيكيوريتي" لإدارتهم. ثم ساد الصمت السيارة مجدداً.
في صباح اليوم التالي، كان الشبان المصابون بكسور في الأرجل قد غطوا في نوم عميق في المستشفى عندما أيقظهم شاب أنيق يرتدي شارة محامٍ.
أمامهم، أخبرهم المحامي أن السيد لينش، فاعل الخير، قد سمع عن وضعهم وكان على استعداد لتغطية نفقاتهم الطبية مجاناً، بالإضافة إلى تزويد كل منهم بخمسمائة دولار للتغذية، على أمل أن يتعافوا قريباً ويواصلوا المساهمة في المجتمع.
بصراحة، جعلت هذه "الخدمة" المفاجئة خططهم الانتقامية التي فكروا فيها أثناء العلاج تبدو أقل أهمية. حيث كانت النفقات الطبية مصدر قلق كبير، ولم يضطروا لدفع أي مبلغ، بالإضافة إلى أن لينش قدم لهم بعض المال كتعويض.
باستثناء شاب سريع الغضب طلب من المحامي المغادرة، وقع الآخرون على "اتفاقية تبرع" مما يشير إلى تنازلهم عن اتخاذ المزيد من الإجراءات.
أما بالنسبة للشاب سريع الغضب، فإن المجتمع سيعلمه أنه يفتقر إلى القدرة، وأن سرعة الغضب لن تجعله يبدو مهيمناً، بل ستزيد من جراحه.
تم حل هذه المسألة بشكل مثالي. انتشرت قصة مجموعة من الأشخاص الذين أصيبوا بكسور في الأرجل بسرعة إلى منطقة المستودعات والشوارع المجاورة، وأدرك الناس على الفور أن شركة التجارة بين النجوم ليست شركة يمكن العبث بها.
على عكس الشركات الأخرى التي عندما تخسر شيئاً بسيطاً، لا تكلف نفسها عناء إبلاغ الشرطة طالما أن الخسارة ليست كبيرة، بل تقبل مثل هذه الخسارة.
لم تكن شركة التجارة بين النجوم ومالكها مجرد تجار عاديين.
بعد ذلك بوقت قصير، بدأ حتى استثمار مارك في الشركة ينتشر في قنوات معينة، مما زاد من إقناع الناس بتقييمهم السابق، وجعلهم أكثر حذراً بشأن شركة التجارة بين النجوم، وتجنبوا مناقشتها دون داعٍ.
في منتصف نوفمبر، اندلع ضربة واسع النطاق داخل الاتحاد. و هذه المرة كانوا جادين ولم تُعقد الضربات خلال العطلات، بل خلال أيام العمل.
كان العمال ونقابة العمال مصممين للغاية لأن مجلس الوزراء الحالي للرئيس لم يكن قادراً على تقديم أي حلول فعالة للوضع الفوضوي، وقام بإرسال لجنة الأمن لاعتقال العديد من الساخطين على الرئيس ومجلس الوزراء.
سواء أكانوا عمالاً أم تجاراً، فما إن يُبلّغ عنهم أحد حتى تحضر لجنة الأمن لاعتقالهم. أثار هذا العهد من الرعب فزع الناس، وأصبح البلد غريباً عليهم. ومع توقف شائعات عزل الرئيس فجأة، أفادت مصادر مطلعة باختفاء المحرّضين، ما أدى إلى الموجة الأولى من الاحتجاجات يضربية.
طالب الناس ببيئة اجتماعية أكثر استرخاءً، وساعات عمل أقل، وأجور أعلى.
وفي مدينة سابين أيضاً كانت هناك حشود تسير في مسيرات، حيث تجمع العديد من العمال والعاطلين عن العمل، حاملين لافتات ومرددين شعارات، مما أدى إلى شلّ المدينة بأكملها.
وانضمّ موظفو شركة الكهرباء تحديداً إلى الضربة. ولضمان سلامة معدات نقل الطاقة الكهربائية، قاموا بإيقاف تشغيل جميع الأجهزة.
بمعنى آخر، شهدت مدينة سابين انقطاعاً واسع النطاق وغير مسبوق للتيار الكهربائي منذ تأسيس الاتحاد. ولم يقتصر هذا الانقطاع على مدينة سابين وحدها، بل عانت أكثر من 70% من مدن الاتحاد من انقطاعات مماثلة واسعة النطاق نتيجة لهذه الحركة!
سيُسجّل هذا الحدث في التاريخ بلا شك وربما سيُطلق عليه اسم "يوم التعتيم"؟
