## الفصل 210: 0208 إذا لم تستطع هزيمتهم ، فانضم إليهم
لم تكن أيٌّ من الشركتين المتخصّصتين في المولدات الصناعية في مدينة سابين لتتخيّل أنها على وشك الإفلاس، وعلى وشك الرحيل. فقد انقطع التيار الكهربائي عن المدينة بأكملها فجأةً ودون سابق إنذار.
ثم ظهر التجار خارج متاجرهم بشاحناتهم، يناقشون الأمور المتعلقة بشراء المولدات الكهربائية.
في وسط المدينة، في مبنى البلدية، كان رئيس البلدية يتحدث مع العديد من مسؤولي المدينة، بمن فيهم بعض التجار، وكان من بينهم لينش.
"علينا ضمان عدم تأثر عمليات المدينة بهذه الضربة. أريدكم أن تتحدثوا مع قادة أو مناصري يضرب حول كيفية حل هذه المشكلة، ويجب على رواد الأعمال أيضاً التعاون بشكل صحيح."
"يمكن تأجيل الأمور الأخرى في الوقت الحالي، ولكن يجب على المؤسسات المتعلقة بالحياة الأساسية في المدينة استئناف العمل في أسرع وقت ممكن."
"محطات توليد الطاقة، ومحطات المياه، ومحطات الوقود... سأرسل بعض رجال الشرطة للتعاون معكم، إذا كان هناك أي شخص..." مسح رئيس البلدية غرفة الاجتماعات بنظره، وكان بإمكان الجميع قراءة الغضب الذي بداخله على وجهه "ستقوم الشرطة بإخمادهم".
تُعد هذه المصانع التي ذكرها ضرورية للتشغيل الطبيعي للمدينة، وإذا لم يكن من الممكن ضمان هذه الإمدادات الأساسية، فسوف تنزلق المدينة قريباً إلى الفوضى. لهذه الأسباب.
بدون تدفق المعلومات، وبدون كهرباء، سينقطع الماء عن الصنابير، وسيشعر الناس وكأن كل شيء يخرج عن السيطرة. ستنهار القواعد التي كانت تُلتزم بها سابقاً في لحظة، وستظهر الطبيعة التدميرية المتأصلة في بني آدم، لتتحول إلى كارثة هائلة.
رفع مدير مركز الشرطة يده، مما جعل رئيس البلدية يعبس قليلاً قبل أن يسترخي. ثم رفع ذقنه قائلاً: "سيدي المدير، هل لديك أي أفكار؟"
كان مدير مركز الشرطة رجلاً في منتصف العمر، في الأربعينيات من عمره، ممتلئ الجسد قليلاً، بل سمين بعض الشيء.
هذا أمر طبيعي، إذ أصبح وزن رجال الشرطة الزائد نوعاً من الأعراف غير المكتوبة في الاتحاد، فهم يعتقدون أن رجال الشرطة الأكثر بدانة لهم تأثير رادع أكبر على المجرمين... مع أن مصدر هذا الاستنتاج غير واضح. إضافةً إلى ذلك، فإن نمط العمل الخامل لفترات طويلة والإفراط في تناول السعرات الحرارية يجعل من الصعب عليهم الحفاظ على رشاقتهم.
أبدى المدير قلقه قائلاً: "سيدي، لا أقصد الإساءة، لكن الوضع في مركز الشرطة سيء للغاية حالياً. لقد تلقيت هذا الأسبوع العديد من رسائل الاستقالة، وقوات الشرطة لدينا غير كفؤة بالفعل للحفاظ على النظام اليومي..."
كان قصده واضحاً: هو ومركز الشرطة لا يريدان التورط في أي شيء يتعلق بيضرب، وقد استشعر من كلمات رئيس البلدية السابقة أنه إذا لم يتعاون الناس، فإن الشرطة ستتخذ إجراءً.
قد يؤدي هذا بسهولة إلى استفزاز المضربين والمتظاهرين الغاضبين أصلاً. وفي مواجهة هذه المواقف، تكون الشرطة في الواقع الطرف الأضعف.
على أقل تقدير، يجرؤ هؤلاء الناس على التلويح بقبضاتهم وضرب الشرطة، بينما قد لا تجرؤ الشرطة على الرد بالمثل.
إذا تصاعد الموقف، مثلاً إذا أطلقت الشرطة النار أو حتى قتلت شخصاً ما، فسيكون هو من يدفع الثمن، وسيكون مدير مركز الشرطة أيضاً في ورطة.
الحياة صعبة هذه الأيام، وهو لا يخطط لتغيير وظيفته.
لم يتحدث رئيس البلدية، بل اكتفى بالنظر إليه، مما جعله يشعر بعدم الارتياح "يمكننا الاستعانة بالميليشيات أو الجيش للتعاون..."
أثارت تصريحات مدير مركز الشرطة الطائشة استغراب بعض الحاضرين. لا شك أن دخول الجيش، أو حتى مجرد قوات الميليشيا، إلى المدينة على نطاق واسع، يعني أن المدينة على وشك فقدان السيطرة أو أنها فقدت السيطرة بالفعل، وسيكون رئيس البلدية هو الخاسر الأكبر في هذه الحالة.
لم يُحسن إدارة المدينة، مما خيب آمال الحزب والناس الذين علقوا آمالهم عليه، وبعد الانتخابات كان من المرجح جداً أن يفقد سلطته الحالية ويصبح شخصاً غير ذي شأن.
لذا رفض رئيس البلدية هذا الطلب دون تردد، قائلاً: "افعلوا ما أقوله الآن، ويمكن تأجيل الأمور الأخرى. وأنا أتفهم صعوباتكم، فهل تتفهمون صعوباتي؟"
أومأ مدير مركز الشرطة برأسه بخجل بعض الشيء قائلاً: "حسناً، سأحاول..."
في تلك اللحظة، رفع لينش، الجالس في الزاوية، يده فجأة. ونظر إليه العمدة قبل أن يومئ برأسه قائلاً: "دعونا نرى ما إذا كان لدى السيد لينش أي شيء ذي قيمة ليقوله."
لم يكن هذا التصريح بنبرة جيدة، لكن لينش لم يكترث. وطرح سؤالاً: "لماذا لا يتم دمج إدارة شركة الكهرباء وشركة المياه وشركة الطاقة مؤقتاً تحت إدارة مجلس المدينة؟"
هزّ رئيس البلدية رأسه قائلاً: "الملكية الخاصة مصونة، وهذا منصوص عليه في الميثاق. لن يدعمني الاتحاد في القيام بذلك..." ثم توقف قليلاً "هل يرغب أحد آخر في التحدث؟"
في الاتحاد، إلى جانب خضوع الحكومة والجيش لسلطة حكومة الاتحاد، فإن الغالبية العظمى من الأمور مملوكة للقطاع الخاص. والسبب بسيط: لا تستطيع موارد الاتحاد المالية بالضرورة تحمل تكاليف إدارة كل هذه الأمور بأنفسهم وضمان الربح.
لا تستطيع الحكومة قمع واستغلال الطبقة العاملة كما يفعل التجار، وبالتالي، لا يمكن خصخصة العديد من الأشياء وإدارتها إلا من قبل "تجار لا يرحمون"، فهم الوحيدون القادرون على الإدارة الجيدة وضمان الربحية.
أبسط مثال على ذلك هو شركة النقل العام. وفي البداية كانت هذه الشركة تُدار بالفعل من قبل الحكومة المحلية، ولكن سرعان ما بدأت شركات النقل في كل منطقة تعاني من خسائر، مما شكل مشكلة كبيرة للحكومات المحلية.
إذا قاموا بتقليص عدد المركبات والخدمات التشغيلية، فلن يوافق المواطنون، وإذا حافظوا على أسلوب التشغيل الحالي، فلن توافق الجهات المالية.
أما عن كيفية وقوع الخسائر بالتحديد، فهذه قصة أخرى. وفي نهاية المطاف، وبموافقة الكونغرس وتعديل القانون، يمكن إدارة شركات النقل من قبل جهات مالية محلية أو تسليمها إلى شركات خاصة مع بعض التشجيعات السياسية والدعم المالي.
أدت هذه الطريقة إلى خفض النفقات الحكومية بشكل كبير مع تلبية احتياجات النقل لسكان المدينة. وهكذا، مع ظهور المزيد من الأمور الجديدة، توقفت البلدية عن إدارة هذه الأمور من قبل الحكومة وأوكلتها مباشرة إلى التجار.
لكل شيء إيجابيات وسلبيات، والآن بدأت السلبيات بالظهور.
استمر الاجتماع حتى بعد الساعة الثانية بعد الظهر قبل أن ينفض، وركز بشكل أساسي على القضايا المتعلقة باستعادة النظام في المدينة بسرعة.
لحل هذه المشاكل، يجب أن تتوقف الضربة.
لإيقاف يضرب، يجب التفاوض بشأن بعض القضايا، مثل المعاملة والرواتب وساعات العمل وخلق المزيد من فرص العمل - وكلها ليست مناقشات سهلة.
في طريق العودة، تجنب جاك عمداً الشوارع التي تصطف فيها وحدات المواكب، لكن كان يمر من بينها إلا أن الوضع بشكل عام كان هادئاً وآمناً للغاية.
"هل تعرف مسارات مواكبهم؟" سأل لينش وهو يجلس في المقعد الخلفي، ثم أخرج سيجارة وأشعل واحدة.
حدق جاك مباشرة إلى الطريق، وأومأ برأسه قائلاً: "سيدي، هذه الأمور ليست أسراراً..."
رفع لينش حاجبه متسائلاً: "هل تأثر مجتمعنا أيضاً؟" لم يتحدث جاك على الفور، لكن لينش ضحك قائلاً: "نحن نتحدث بشكل عفوي فقط، ولن يعرف أحد آخر هذه الأشياء."
وبهذا التأكيد، أومأ جاك موافقاً: "اتصل بنا أعضاء النقابة، آملين أن نتمكن من المساهمة أيضاً. وقد أبلغونا بالوقت والمكان ومدة الموكب، ولكن كما تعلمون، ما زلنا بحاجة لإطعام عائلاتنا، لذلك..."
"مفهوم!" أومأ لينش برأسه دون التزام، وهو جالس في السيارة ينظر إلى الشوارع المهجورة، ثم أغلق النافذة.
كانت رياح الخريف التي تهب من الخارج تحمل برودة شديدة، ولم يستطع تحمل هذا النوع من الرياح.
لأنه أدرك بوضوح أنه بينما تهب الرياح منعشة الآن، فعندما تبدأ وظائفه الجسدية في التدهور، سيدفع ثمن هذه اللحظة من التهور.
"توجه إلى مكتب الخدمات الاجتماعية..." جلس لينش في المقعد الخلفي، ثم غير وجهته فجأة، وقام جاك بتعديل المسار بصمت دون أن ينبس ببنت شفة.
بعد حوالي عشر دقائق توقفت السيارة برفق، وفجأة، ركض بعض الأطفال إلى جانب الطريق، وقام شخص ما بمسح السيارة بالمناشف دون تفكير.
خرج جاك على الفور، وبدلاً من أن يصرخ عليهم ليغادروا، أخرج بصبر بعض العملات المعدنية والأوراق النقدية الصغيرة، وترك أولئك الذين كانوا يمسحون السيارة وبعض الأطفال شبه البالغين يشكرونه قبل أن يغادر.
حرصاً منه على عدم إزعاج لينش، فتح له باب السيارة.
"أنت بارع في التعامل مع هذه المواقف." علّق لينش عرضاً وهو يقف بجانب الباب.
ضحك جاك قائلاً: "أنا أفهم أفكارهم، فكل من يأتي إلى هنا هم من كبار الشخصيات الثرية."
أومأ لينش برأسه ليطلب منه الانتظار على جانب الطريق، ثم دخل مكتب الخدمات الاجتماعية بمفرده، بعد فترة وجيزة من وصول أسير إلى هنا أيضاً.
"تسجيل شركة جديدة لإدارة الأصول..." بناءً على طلب لينش، قام أسير بتسجيل شركة لإدارة الأصول باسم "خدمات سابين مدينة ضوء النجم العامة".
بعد الانتهاء من كل هذا، أعطى بعض التعليمات الإضافية ثم عاد إلى المنزل بالسيارة.
أدرك فجأة أن هذه فرصة مميزة للغاية.
لا تستطيع شركة الكهرباء جني المال فحسب، بل يمكنها أيضاً أن تضيف بعض "الوزن" إلى نفسها.
تتحكم شركات الخدمات الأساسية هذه في حالة تشغيل المدينة، وصوتها في المجتمع وفي آذان المسؤولين أعلى من غيرها، كما أن قبول الجمهور لها أقوى أيضاً.
فكر لينش، إذا فشلوا هذه المرة في التفاوض، فهذا يعني أن لديه مثل هذه الفرصة.
في هذه الأثناء، عاد مدير مركز الشرطة إلى المركز وأبلغ الضباط بمتطلبات رئيس البلدية، مما أدى إلى تصاعد التوتر في المركز.
بعد الساعة السادسة مساءً كان رئيس البلدية ينهي يوم عمل شاق ومتعب، وأصبحت وجبات العشاء اليومية بمثابة ملاذه "للهروب من الواقع" ووقته الوحيد الخالي من الكلام المزعج.
جاء عشاء اليوم من أفضل المنتجات البحرية في نصف الكرة الجنوبي، والتي أرسلها مارك، والتي قام حتى بنقل طاهٍ خاص من فريقه خصيصاً لأجلها.
لكن في تلك اللحظة بالذات، أفسدت مكالمة هاتفية شهيته.
الشرطة... أضربت عن العمل!
