الفصل 1252: الفصل 1250: أشعر بظلمٍ شديد!
عندما توقفت عدة سيارات أسفل مبنى الشركة المالية التابعة للكونت كان لينش يجري مكالمة هاتفية في غرفة تقع في الجهة المقابلة من الشارع.
كان يقف بجوار النافذة المحكمة الإغلاق ؛ إذ لم يكن شتاء "غافورا " لطيفاً على الإطلاق ، حيث لم تكن الملابس السميكة يكفى لصد تسلل الهواء البارد الرطب ، وكأن الملابس في مثل هذا الطقس قد فقدت وظيفتها الأساسية.
كانت الغرفة مزودة بنظام تدفئة ، ومع ذلك كانت المدفأة مشتعلة أيضاً.
لقد انخفضت درجات الحرارة بسرعة فائقة ، بسرعة جعلت الناس يظنون أننا لا نزال في الخريف ، بينما كانت الحرارة قد دخلت بالفعل في فصل الشتاء.
تتدلى ستائر دانتيل جميلة على جانبي النافذة. ثم استدار لينش قليلاً بجسده ، ممسكاً بسماعة الهاتف بيد ، بينما تتدلى سيجارة من فمه ، مستخدماً يده الأخرى لإشعال ولاعته.
بصوت "تكة " خفيفة ، اشتعلت السيجارة. ثم أخذ نَفَساً عميقاً ، فملأ الدخان الكثيف رئتيه ، وتمدد في كل زاوية غطاها الضباب الدخاني.
في تلك اللحظة ، تفاعل النيكوتين بالكامل مع الحويصلات الهوائية ، ودخلت كمية كبيرة منه بسرعة إلى العقل عبر مجرى الدم ، مما حفز إفراز الدوبامين.
وبدا أن مشاعر الرجل قد استرخت تماماً في تلك اللحظة.
اتصل الخط في هذه الأثناء.
"هل تقضي وقتاً ممتعاً في غافورا ؟ " كان صوت السيد ترومان يحمل نبرة حنين.
وما كان يثير الحنين لم يكن التواصل مع السيد ترومان ، بل نبرة الحديث السائدة في الاتحاد.
فقد كانت نبرة أهل "غافورا " في التحدث بغيضة بالفعل ؛ ذلك الغرور -أينما كان مصدره- جعل طريقتهم في الكلام مستفزة.
ابتسم لينش مؤكداً "خط الهاتف آمن. و لقد انخفضت الحرارة في غافورا بسرعة خلال الأيام القليلة الماضية. هل الأمر كذلك في الاتحاد ؟ "
"نعم ، تقول توقعات الطقس إن الثلوج ستبدأ في الهطول على بوبين غداً أو بعد غد. شتاء هذا العام مبكر جداً عن المعتاد. "
"يعتقد بعض الخبراء والباحثين أن العصر الجليدي قد بدأ. و لقد ألقى أحد المجانين محاضرة في بوبين بالأمس ، زاعماً أنه بحلول نهاية هذه الفترة الجليدية ، سيكون عدد البشر أقل من واحد بالمائة مما هو عليه الآن ، وستتدمر جميع الحضارات... "
يتمتع أهالي الاتحاد بـ "بنية " عجيبة ؛ فهم يؤمنون بوجود الآلهة ، والكائنات الفضائية ، وبأن مشاهير المجتمع والسياسيين والرأسماليين ليسوا سوى كائنات فضائية تتنكر في أجساد البشر.
إنهم يصدقون الكثير من الأشياء دون دليل ، ويؤمنون بطبيعة الحال بقرب وقوع نهاية العالم.
أصبحت نبرة السيد ترومان جادة بعض الشيء "حدثت بعض المتاعب الطفيفة اليوم. و لقد تعرضت العديد من المتاجر الكبرى والمخازن الزراعية في المنطقة الشمالية للنهب. "
"أصبحت الكثير من المواد الغذائية وإمدادات الشتاء أهدافاً رئيسية للسطو. "
"خاصة الآن في ظل البرد القارس في الشمال ، حيث تجد القطارات صعوبة في العمل. أظن أن المشكلة ستتفاقم بحلول شهر ديسمبر. "
لقد استخدم كلمة "خطيرة ". وعادة لا يستخدم الناس هذه الكلمة بسهولة ؛ فهي تلمح إلى وجود حد أدنى معين ، وحالة قصوى.
فإذا لم يمكن الحفاظ على هذه الحالة القصوى ، فسيحل الخراب التام.
هذا خط أمامي يجب الدفاع عنه باستماتة!
توقع لينش شيئاً ما ، لكنه لم يتوقع أن يكون بهذه الحدة "هل هو سلوك عفوي أم منظم ؟ "
"عفوي... لقد تجمد الكثير من الناس في الشمال حتى الموت. بعض المشردين والأسر التي تفتقر إلى إمدادات الشتاء هم القوة الدافعة ، لا توجد مؤامرة. "
عندما طرح لينش هذا السؤال ، أدرك السيد ترومان ما يدور في ذهنه ، وقدم على الفور إجابة منطقية ومقنعة.
أراحت إجابته لينش قليلاً ؛ فلو كان هناك من ينظم الفوضى في مواجهة مثل هذه الكوارث الطبيعية ، فلن يكون ذلك في صالح الاتحاد بأكمله.
"إذا لم يكن هناك خيار آخر ، فأطلقوا صافرات الإنذار. فبمجرد اندلاع الفوضى ، لا يمكن فرض الكثير من الأمور. "
بعد قوله هذا توقف لبضع ثوانٍ "ستُشحن الحبوبي وإمداداتي الشتوية محلياً قريباً. بحلول ذلك الوقت ، ينبغي أن يحل ذلك بعض المشاكل. "
"من الأفضل تبني بعض السياسات ، والسماح للمشردين بالانتقال جنوباً ، على أمل ألا يكون هذا العام شديد البرودة. "
بناءً على طلب لينش ، بدأت مناطق عديدة في "ناغاريل " بزراعة المحاصيل ، مع تقديم أهالي الاتحاد للبذور مجاناً وتوجيه الخبراء الزراعيين لهم.
وأي شخص ليس أحمقاً ومستعداً للعمل ، يمكنه في الأساس جني بعض الثمار.
وقد زرعت "أسير " العديد من الأراضي وحققت حصاداً جيداً ، لتصبح نموذجاً يحتذى به ، وقوة رائدة تشجع المزيد من النخبة المحلية في "ناغاريل " على أن يصبحوا ملاك مزارع.
في الواقع لم يكن أهالي "ناغاريل " يفتقرون إلى الأفراد الأذكياء أو العمال المجتهدين ، بل كانت البيئة في الماضي لا تسمح لهم بتغيير حياتهم ومحيطهم بجهودهم الخاصة.
الآن وصل الاتحاد ، ولم يجلب الدمار ، بل جعل "ناغاريل " أفضل حالاً.
يعتقد البعض أن أهل "ناغاريل " لا بد أنهم يتعرضون لسوء المعاملة ، وأنهم تحت إدارة الاتحاد يعملون كعبيد.
لكن الأمر ليس كذلك ؛ فهم لا يعرفون تاريخ "ناغاريل " ولذلك لا يفهمون طبيعة السعادة التي يعيشها أهلها الآن.
بعد مناقشة الشؤون الداخلية ، بدأ السيد ترومان الحديث عن أنشطة لينش في "غافورا ".
كانت هذه مبادرة لينش ، وبالطبع كان السيد ترومان يأمل أن يذهب لينش ويضايق خصومه ، فلا أحد يرى ذلك أمراً غير ضروري.
"كيف تسير أفكارك في الأيام القليلة الماضية ؟ " سأل ترومان.
"ليست سيئة! " أخذ لينش نَفَساً من سيجارته. وفجأة ، بدأ دخان كثيف يتصاعد من نافذة في الطابق الثاني من الشركة المالية المقابلة له ، ووقع حادث سيارة عند زاوية الشارع ؛ حيث اصطدمت سيارتان واشتعلت النيران فيهما سريعاً.
ألقى نظرة على عقب السيجارة في يده ، وأخذ نَفَساً أخيراً ، ثم أطفأها في منفضة السجائر وعاد ليجلس على الأريكة.
"إن تغيير نظام غافورا أمر حتمي. والآن ، يقف الجميع تقريباً ضد إمبراطورهم ، ولا فرصة للعائلة الإمبراطورية في الفوز. "
"أنا هنا فقط على أمل أن تطول هذه العملية قليلاً ، مما يسمح للعائلة الإمبراطورية برؤية بصيص من الأمل ، ثم التنافس بشكل لائق مع النبلاء. "
"بغض النظر عن العملية ، فإن النتيجة النهائية لن تتغير. "
شعر السيد ترومان ببعض الكآبة بعد سماع ذلك "إذاً ، يبدو أننا سنواجه قريباً غافورا بحلة جديدة ؟ "
"نعم ، ستكون أكثر حيوية ، وأكثر نشاطاً ، وأصغر سناً ، وبالطبع أكثر استقراراً. فالاستقرار هو أهم شيء! "
بدا وكأن السيد ترومان قد تذكر شيئاً ما ، فسأل عرضاً "هل سنواجه مثل هذه المشاكل في المستقبل ؟ "
كان هذا السؤال يتردد في قلبه منذ فترة طويلة ، حيث كان يشعر بأن هناك مشاكل جسيمة في نظام الاتحاد.
بدا الأمر كما لو أن كل شيء في العالم موجود لخدمة الرأسمالية والرأسماليين ، بدءاً من المشرعين الذين يظهرون في مواقع البناء بربطات العنق والأحذية اللامعة ، وصولاً إلى الرئيس نفسه.
إنهم جميعاً تقريباً متحدثون باسم رأس المال ، ويحتاجون للتحدث نيابة عن القوة التي تقف وراءهم ، وهي حقيقة لا يمكن لأحد تغييرها.
حتى لو لم يتعاون أحدهم ، ففي غضون أربع سنوات ، أو ثمانٍ كحد أقصى ، يمكن استبدالهم. وإذا كانوا من السياسيين ذوي المستوى الأدنى ، فيمكن استبدالهم كل عامين ، مما يجبر الجميع على الانحناء لرأس المال.
ثمة شيء غير مريح ؛ فهذا النوع من الأنظمة يعاني من مشاكل ، وإن كان من الصعب تحديد موقع الخلل بدقة. فكل شيء يبدو في الظاهر مثالياً!
ضحك لينش ضحكات خفيفة "هذا مستحيل. فنظام الاتحاد الحالي يحقق أقصى قدر من الرضا لجميع المستويات. "
"نحن أحرار أكثر من اللازم ، ولا شيء يمكن أن يقيدنا. وإذا قمنا بزيادة القواعد بشكل أعمى ، فسيؤدي ذلك إلى خلق مشاكل غير ضرورية... "
وبينما كان يتحدث ، وقع انفجار مفاجئ. حيث كان السيد ترومان على الطرف الآخر من الهاتف قلقاً بعض الشيء "أظن أنني سمعت شيئاً ينفجر. هل كان ذلك صوت انفجار ؟ "
مشى لينش عائداً إلى النافذة والهاتف في يده ، وأومأ برأسه نحو نافذة الطابق الثاني في الجهة المقابلة التي كانت النيران تنفجر منها. فلم يكن يهم ما إذا كان قد أومأ أم لا للسيد ترومان ، فهو لا يستطيع رؤيته.
"نعم ، عرض جيد يتكشف أمام عيني... "
أدرك السيد ترومان المغزى وضحك قائلاً "إذاً لن أقاطع استمتاعك. دعنا نلتقي عندما يحين الوقت... "
لم تتمكن سيارات الإطفاء من الوصول ؛ إذ كانت مشغولة بإخماد النيران في السيارتين اللتين تسببتا في الحادث.
وحتى يتمكنوا من إطفاء ذلك الحريق وإخلاء الحطام ، لن يستطيعوا الدخول بالتأكيد.
استمرت النيران في الاشتعال ، وفرّ بعض الناس من المبنى في حالة ذعر ، وبدت ملامح الخوف على وجوههم.
كان هناك أيضاً من امتلأت وجوههم بالإثارة ؛ فالعنف والتدمير أشياء لا يمكن أبداً محوها من غريزة البشر.
وبحلول الوقت الذي وصلت فيه سيارات الإطفاء كان الحريق قد خمد تقريباً. و نظر لينش إلى النيران بابتسامة راضية.
لقد بذل جهداً كبيراً لضمان احتراق هذا المكان بقوة وعنف.
لاحقاً ، أوردت محطة تلفزيون العاصمة الإمبراطورية الخبر: شركة مالية تعرضت لحريق عرضي لأسباب معينة ، واحترق كل ما بداخلها.
كما نصح المذيع عامة الناس بضرورة توخي الحذر الشديد من مخاطر السنه اللهب خلال هذه الفترة التي يُستخدم فيها نظام التدفئة والمدافئ.
فكل شتاء هو موسم عالي المخاطر للحرائق في النصف الثاني من العام. وأهالي "غافورا " سواء كانوا فقراء أو أغنياء ، يشعلون النار في مدافئهم إذا كانت منازلهم تسمح بذلك!
وقد أدى هذا إلى العديد من السنه اللهب المنزلية في فصل الشتاء.
تعمد المذيع إخفاء الحقيقة وراء هذا الحريق ؛ فقد كان متعمداً ، ولم يكن متعمداً فحسب ، بل كان بناءً على طلب شخصي من لينش.
فبدون لهب واحتراق ، يبدو أن الانتقام ينقصه شيء ما. ولو عرف "كيبلينغ " أفكار لينش ، لصفق بالتأكيد لطريقة تفكيره.
كان الكونت الشاب يبكي في فيلا الدوق فيليبس ، متنهداً حول كيفية سحبه لعشرة ملايين "فلا " نقداً ، وكيف احترقت كلها قبل أن يتمكن من أخذها.
والأهم من ذلك أنه فقد الكثير من دفاتر الحسابات التي تقدر قيمتها بملايين!
"لقد وافقت على وساطتكم وكنت مستعداً للتصالح مع الطرف الآخر ، ولكن انظروا ماذا فعلوا! "
"لقد ضربوا موظفيَّ وخدمي ، ثم أحرقوا عقاري ، محولين أصولاً تقدر قيمتها بملايين إلى رماد! "
"يا صاحب السعادة ، أنا أحترمك ، ولكن إذا كان هذا هو ثمن احترامي... "
حرك شفتيه لكنه لم يكمل كلامه.
وضع الدوق يده على جبهته ، عاقداً حاجبيه ، وبدت على وجهه علامات الضجر.
"هل... لديك أي دليل يثبت ما تقوله ؟ "
أجاب الكونت الشاب بمرارة "لقد سحبت المال للتو ، يمكنك سؤال الموظفين في البنك الملكي! "
