الفصل ١٢٥٠: الفصل ١٢٤٨: عليك أن تترك الآخرين يضعون شروطهم ، أليس كذلك ؟
"إنها مُدبَّرة! "
في مكتب الأمانة العامة ، وقف نبيلٌ عجوز ، وقد احمرَّ وجهه غضباً أمام الدوق. هو لم يُرسل أحداً قط لتخريب متجر الكونت الشاب ، لكن الطرف الآخر وجَّه أصابع الاتهام إليه مباشرة ؛ لقد كانت مكيدةً مكشوفة! حيث كان لديه كلُّ الحق في أن يغضب ، فقد ظُلم واتُّهم بأفعالٍ لم يرتكبها.
قطَّب الدوق حاجبيه ، ونزع نظارته ، ثم دلك عينيه بيده ؛ بدا عليه الإنهاك ، وقال "لم يقل إن أحداً آخر فعلها ، بل حددك أنت بالاسم. لا بد أن هناك سبباً ، ألا تعتقد ذلك ؟ "
ثم أنزل يديه ونظر إلى النبيل العجوز. حيث كان الجلد حول عينيه مرتخياً وتملؤه التجاعيد ، ولم تعد عيناه صافيتين كعيون الشباب ، بل بدت غائمةً تملؤها البقع الداكنة. ومع ذلك فإن هذه العيون هي التي مارست ضغطاً هائلاً على النبيل العجوز الذي طبق فاه ولم ينبس ببنت شفة.
طرح الدوق بعد ذلك واقعةً سابقة "أذكر زوج ابنتك ، كيبلينج ، أليس كذلك ؟ " وبعد أن تلقى تأكيداً ، تابع "على ما يبدو ، لقد تعرَّض للضرب قبل بضعة أيام ، وقيل إنَّ الفاعل كان ابن أخيهم ، ثم تلت ذلك هذه الأحداث المتسارعة ".
"لا أحد منا يعتقد أن هذا الحدث كان منعزلاً ، ألا تتفق معي ؟ "
"بالإضافة إلى ذلك... " زاد الدوق من حدة نبرته قليلاً "كلنا نعلم ما ينبغي علينا فعله الآن ، ومن هو خصمنا الحقيقي ، ألا تظن ذلك ؟ "
لقد أصبح توحيد صفوف النبلاء للإطاحة بالملكية إجماعاً بينهم ، مدعوماً بسوابق تاريخية. فعلى سبيل المثال ، حين تأسست إمبراطورية "جافورا " وعد الإمبراطور الأول النبلاء بالحفاظ على سلطاتهم الأصلية كما كانت في مرحلة "مجلس النبلاء " ولكن سرعان ما انقلبت العائلة الإمبراطورية عليهم ، وجرى "مصادرة " سلطات النبلاء تدريجياً وبشكلٍ كامل.
الآن ، قدَّم رئيس الوزراء اقتراحاً بالإطاحة بالملكية ، مما وفَّر للنبلاء عذراً شرعياً ؛ فبصرف النظر عن نجاح هذه الخطوة أو فشلها ، لا يقع على عاتق النبلاء أي خسارة ، بل إنَّ فيها فوائد جمة. فإذا فشلت ، لن يكون هناك سوى وزراء رئيس الوزراء هم سيئو الحظ ، أما نبلاء الأمانة العامة فقد خرجوا منذ زمن بعيد من مركز القوة ، ولم يتبقَّ للسلطة الملكية ما يمكنها سلبه منهم. وإذا نجحت ، ستنسحب العائلة الإمبراطورية إلى خلف الستار ، وتستعيد الأمانة العامة والنبلاء سلطتهم و ربما لن يحوز كل النبلاء السلطة ، لكن إذا حصل عدد أكبر منهم على السلطة مقارنة بالسابق ، فهي مكسب! وعلاوة على ذلك فإن أنظمة التدوير والانتخاب تسمح للمزيد من النبلاء بالوصول إلى السلطة ، وهو تطور إيجابي.
إنَّ المعركة التي لا تكلف شيئاً لن تفتقر أبداً إلى المحاربين ، وهذا هو الوضع الذي يجب أن يحافظ عليه الجميع في هذه المرحلة.
حملت كلمات الدوق تلميحاً غامضاً بالتهديد. صمت النبيل العجوز مدركاً أن الدوق يريده أن يتجرَّع الإهانة ويصمت ، مما تركه مستاءً في قرارة نفسه. فمتجره الذي حُطِّم يشبه صفعةً وُجِّهت إليه بغتةً وبسرعة ، لدرجة أن العاصمة الإمبراطورية بأكملها سمعت دويَّها. والآن ، يُطلب منه أن يبتلع الإهانة ؛ فكيف سينظر إليه الآخرون ؟ ظل النبيل العجوز صامتاً ، محافظاً على سكونه وهو يراقب الدوق.
من حيث المكانة ، يتمتع الدوق بالوراثة برتبة أعلى من النبيل العجوز ، لكنهما الآن مجرد نبلاء بلا سلطة ، لا يختلفان إلا في مقدار الثروة. وهذه الفوارق الجسديه هي تحديداً ما دفعته للتحمُّل ، ومع ذلك شعر بعدم قدرته على ذلك.
كان الدوق ، وهو خبيرٌ بطباع النبلاء لكونه واحداً منهم ، يعلم أن هذا الاقتراح قد لا يكون مناسباً تماماً. وبعد تفكير وجيز ، قرر تقديم مخرجٍ للأزمة "سأتحدث إلى الكونت الشاب ، وسيعتذر لك أمام الجميع ، ويوضح أن الأمر لم يكن سوى سوء تفاهم! "
لان تعبير وجه النبيل العجوز قليلاً ، وانحنى برأسه انحناءةً خفيفة وقال "إذن ، الأمر بين يديك ".
بعد أن ودَّع النبيل العجوز ، تنهَّد الدوق واتكأ إلى الوراء في مقعده ، ممسكاً بإطار نظارته بيد ، بينما التقط الهاتف باليد الأخرى "اجعل الكونت الشاب يأتي لمقابلتي... "
في هذه اللحظة كان الكونت الشاب يرتجف بجسده كله ، ليس لسببٍ معين ، بل من فرط الإثارة! حيث كانت أحداث الأيام الماضية بالنسبة له شيئاً تعجز لغته عن وصفه. لم تكن هناك كلمة دقيقة تصف هذا الشعور باللذة الغامرة ، سوى "أشعر برعشة فرح من داخلي إلى خارجه ".
لم يختبر هذا الشعور من قبل. فمع علمه أن أولئك الأعمام والعمات كانوا يبيتون له السوء طمعاً في ألقابه كان يعيش في خوف دائم. وبعد أن ورث اللقب لم يفكر قط في الانتقام أو أي شيء مشابه ؛ فوالدته لم تعلِّمه هذه الأمور ، ولم تعلِّمه ما ينبغي على النبيل فعله ، مثل الانتقام. فكَّر في القيام بذلك لكنه استسلم في النهاية حتى ظهر "لينش " حتى هذه اللحظة!
"تجمدت تعبيرات وجوههم ، بدوا وكأنهم مذهولون! " لوَّح الكونت الشاب بذراعيه وهو يصف لوالدته ما حدث في الأمانة العامة. حين علم معظم النبلاء أن الكونت الشاب يقوم بتخريب متاجر النبلاء العجائز ثم يذهب للشكوى ، نظر إليه الجميع وكأنهم رأوا شبحاً. وللحق لم يتصرف جميعهم بهذه الطريقة ، فبعض النبلاء الأقدم ظلوا هادئين تماماً.
من المهم معرفة أنه لفترة طويلة لم يُنظر إلى النبلاء كأشخاص أخيار. فبالنظر إلى تاريخ عاصمة إمبراطورية "جافورا " فإن الكوارث العشر التي تسببت في أكبر عدد من الوفيات كانت تنبع جميعها من مشاجرات بين النبلاء. قد تكون الحروب قد مُنعت لأسبابٍ مختلفة ، لكن هؤلاء النبلاء الذين كانوا في الأصل لصوص خيول وعصابات عنيفة ، ليسوا مهذبين في أعماقهم على الإطلاق. لطالما أُعجبوا باستخدام العنف لحل القضايا. ولولا الموقف الحازم المتزايد للعائلة الإمبراطورية ، لجرؤوا حتى على إظهار التسامي تجاه الإمبراطور. ولهذا السبب ، هناك دائماً بعض الشيوخ الذين يستحضرون ذكريات الماضي ويزدرون الحاضر ، معتقدين أن "الناس أصبحوا ألين من اللازم في هذه الأيام! "
حتى على جانب الاتحاد ، هناك قول مأثور بأن المذابح الأصلية لسكان أرض الاتحاد كانت على يد شعب "جافورا " وليس "الاتحاديين " لذا فإن المسؤولية عن الإبادة الجماعية لا ينبغي أن تُلقى على عاتق مواطني الاتحاد أو حكومته. و منطقهم سليم أيضاً ؛ فهذه الأفعال ارتكبها مجرمون منفيون من "جافورا " أو باحثون عن الذهب سعوا وراء الفرص ، وهم في الجوهر شعب "جافورا ". أما الجيل الجديد بعد تأسيس الدولة فهم "اتحاديون " وهؤلاء لم يشاركوا في أي إبادة جماعية. لا يمكن القول إن وجهة النظر هذه تفتقر إلى المنطق ، ففي نهاية المطاف ، أُبيد السكان الأصليون تقريباً ، ولم يلتقِ الجيل الأول من "الاتحاديين " بعد تأسيس الاتحاد بأي شخص أصلي خارج "محميات العرق ".
الحضارة تُبنى دائماً على الوحشية ؛ فلا ينبغي أن تكون سوى قناعٍ لها لا غير. الوحشية والعنف متأصلان في البشر ، أما الحضارة فلم تكن كذلك يوماً. وإذا أمكن حل المشكلات بالقبضات ، فمن ذا الذي سيهتم باستخدام الكلمات ؟
لأول مرة ، شعر الكونت الشاب باللذة الغامرة التي يجلبها حل المشكلات بالعنف ، معتقداً أنه قادر في الوقت نفسه على رعاية فتياتٍ خمسٍ ومنحهن أسعد اللحظات. و نظرت الكونت السابقة بقلق إلى "لينش " الذي هز رأسه قليلاً ، مشيراً بعينيه إلى أنه يستطيع التعامل مع الأمر.
رنَّ الهاتف فجأة ، وبعد أن تركه يرن بضع مرات ، مشى الكونت الشاب للرد. قطَّب حاجبيه ، وقمع بعض مشاعره ، قائلاً "أفهم ذلك ". أغلق الهاتف ونظر إلى "لينش " بينما نهضت الكونت السابقة لتغادر ، ظانةً أن هذا وقتٌ للرجال ، وأنها لا ينبغي أن تشارك فيه.
"كان "فيليكس " على الهاتف... "
"فيليكس " هو لقب الدوق ، وفي مخاطبة النبلاء ، وخاصة لورد العائلة ، يستخدم الناس ألقابهم بدلاً من أسمائهم الأولى. فاللقب وحده هو ما يرمز للعائلة ويعكس مكانة النبيل.
"يريد مني أن آتي إليه! " نظر الكونت الشاب إلى "لينش " بقلق "هل أذهب ؟ "
أومأ "لينش " "بالتأكيد يجب عليك ذلك. ما دمت في "جافورا " فلا يمكنك تجنب الأمانة العامة ، ولا يمكنك تجنب صاحب السمو الدوق فيليكس ".
"لكن لا داعي للقلق كثيراً بشأن ما ينوي فعله. مهما حاول إقناعك ، أخبره فقط كيف تنمَّر عليك عمك ، بينما لم تتدخل الأمانة العامة لإنصافك ".
"إذا طلب منك الدوق "فيليكس " أن تعتذر أو تمنح الطرف الآخر مخرجاً ، فلا ترفض ".
"لكن عليك أن تضع شروطك ، قل له: سلِّم عمك لي لأتصرف فيه كما أشاء ، وحينها سأعتذر! "
"ولا تنسَ الأصول التي سرقها ذلك الشخص من هنا! "
بدا أن الكونت الشاب أدرك شيئاً ما. حيث توقف للحظة ، وما زال متحمساً ، وقال "فهمت ، استخدام شروط قاسية للرفض أفضل من الرفض المباشر! "
لم يتوقع "لينش " أن يفكر بهذه الطريقة ، فقال "ما دمت سعيداً بذلك ".
سرعان ما واجه الكونت الشاب الدوق "فيليكس ". وكما توقَّع "لينش " طلب منه الدوق ألا يتصرف بتهور مؤقتاً وأن يعطي الأولوية للقضايا الراهنة. طرح الكونت الشاب مطالبه بشكلٍ لائق ، مما أدهش الدوق ، ففي اعتقاده لم يكن الكونت الشاب شخصاً صلباً ، رغم أن لقبه ليس عادياً!
ومع ذلك جعلت كلماته صاحب السمو يدرك أن هناك مشكلات لا تزال قائمة داخل الأمانة العامة. ففي السابق ، حين كان الآخرون يحيكون المؤامرات لسرقة لقب الكونت الشاب وعقارات عائلته لم تنبس الأمانة العامة ببنت شفة. والآن بعد أن بدأ الكونت الشاب في الانتقام ، أرادت الأمانة العامة إيقافه ؛ وهذا لم يكن منطقياً.
لقد اعترف فعلياً بمطالب الكونت الشاب ، مستخدماً خائناً لا قيمة له وما سرقه في مقابل إحلال السلام بين الطرفين ؛ لقد كانت صفقةً جيدة جداً.
