الفصل 1233: الفصل 1231: هذه هي السياسة
لم يكد "هيكس " يغمض جفنيه طوال الليل ؛ فالضباب الكبرى كانت عجزه التام عن النوم ، ولم يفلح في غفوةٍ قصيرة إلا قُبيل بزغ الفجر.
في الثامنة ونيف نهض من فراشه. وفي هذه اللحظة ، تعجُّ الأرجاء بالشائعات التي تلوك سيرته بكل ما أوتيت من أقاويل. حتى إن البعض زعموا أن حريته قد قُيّدت ، وأنه بات مهدداً بالزج في السجن في أي لحظة. وادعى آخرون تورطه في عمليات غسل أموال تقدر بعشرات الملايين ، مستغلاً هويته كستارٍ لمواراة مبالغ ضخمة ، ناهيك عن علاقاته ابووفدة ببعض العصابات. بل بلغ ببعضهم القول إنه يخطط لاستقلال الولاية!
وبالطبع كانت هناك أصواتٌ أخرى تؤكد براءته ، وأن صمته الراهن ليس إلا استدراجاً للمزيد من المهرجين كي يكشفوا عن أقنعتهم طواعية. وفي واقع الأمر ، إن غياب الأنباء حتى اللحظة لا يعود إلى عجز "هيكس " عن الدفاع عن نفسه ، بل إلى حاجتهم للوصول إلى "العقل المدبر " خلف الكواليس لإبرام صفقاتٍ ما معه. فلو اندفع "هيكس " لتبرئة ساحته دون تدبر ، وسارع ذلك العقل المدبر إلى طرح أدلةٍ دامغةٍ إضافية ، لن يُنظر إليه إلا كدجالٍ أو محتال ، مما سيطيح بمسيرته السياسية برمتها. أما إذا نجح في التوصل إلى اتفاقٍ مع "لينش " فإن تبرئة ذمته دون ظهور مزيدٍ من الفضائح ستُعدُّ نصراً حقيقياً. وحتى لو خسر الانتخابات في نهاية المطاف ، فإنه سيكون قد صان كرامته وحفظ مستقبله السياسي على أقل تقدير!
إن تبرئة الذمة والدفاع عن النفس ليس بالأمر الهين دائماً. وبعد استيقاظه ، لازم "هيكس " هاتفه ، واتصل بـ "لينش " بعد التاسعة بقليل ؛ وهذه المرة لم يغلق "لينش " الخط في وجهه ولم يطلب منه معاودة الاتصال لاحقاً. دار بينهما حديثٌ مستفيضٌ حول برنامجه السياسي وفلسفته في الحكم ، وهي أمورٌ لا بد لأي سياسيٍ من امتلاكها وجعلها جليةً وواضحة ، فإن لم تكن كذلك نبذتها الجماهير ، وهو أمرٌ قاتلٌ سياسياً.
بدت المكالمة طبيعيةً تماماً ، حيث أسهب "هيكس " في عرض مواقفه السياسية ، وكأنه يطمع في نيل شيءٍ من دعم "لينش ". وحتى لو خضعت هذه المكالمة للتحليل ، فلن يجدوا فيها ما يضرُّ "لينش " في شيء ؛ فلطالما كان "لينش " مستمعاً منصتاً ، لا يبدي رأياً حتى النهاية.
قال "هيكس " "السيد لينش ، هل ترى ثمة ما يستدعي الإضافة أو التعقيب على ما طرحته ؟ ما هي رؤيتك لبعض أفكاري ؟ ".
فكر "لينش " ملياً للحظة ، ثم قال "إذا أُتيحت لك الفرصة والوقت الكافي ، فستصبح بلا شك شخصيةً بارزة يا سيد هيكس ".
كلماتٌ بثت الطمأنينة في قلب "هيكس " ففي الاتحاد لا يحب الناس المواربة ، رغم أن ثمة أموراً لا مناص من تجاوزها. ثم سأل بحذر "لقد انتشرت في الآونة الأخيرة آراءٌ تهدف للنيل مني ، آمل ألا تؤثر تلك على نظرتك لي ".
كان رد "لينش " في الصميم كعادته "الأشخاص المتميزون يواجهون دوماً جيشاً من الأعداء والمنافسين ، يا هيكس. دعني أشاركك هذه الحكمة: ’لا يمكن للرمال أن تواري الذهب ؛ فمتى بزغت الشمس في كبد السماء ، تجلى بريق الذهب لا محالة‘! وأنا على يقينٍ أن الناس سيدركون ، مثلي تماماً ، أن الشائعات لا تعدو كونها ظنوناً فارغة ، فهي أبعد ما تكون عن الحقيقة ، وقد تخدع الناس لبعض الوقت ، لكنها لا تستطيع تضليلهم إلى الأبد! ".
كان رداً إيجابياً للغاية ، وبعده شكر "هيكس " "لينش " مراراً قبل أن ينهي المكالمة. التفت "هيكس " إلى مدير حملته الانتخابية ، وتنفسا الصعداء. و لقد كان قادة حزب الحاكمين على درايةٍ بالحادثة منذ الليلة الماضية ، ولم يلوموا "هيكس " على استنزاف موارد الحزب. ففي خضم الانتخابات ، يظل البحث عن عيوب الخصوم أيسر وأجدى من محاولة إصلاح الذات ، كما أنه زهيد التكلفة! فاختلاق الحقائق أو إعادة صياغة الشائعات القديمة استراتيجيهٌ خبيثةٌ قليلة التكلفة ، لكنها تحقق نتائج مذهلة!
ليس "هيكس " وحده من يعاني في الاتحاد ؛ فمعظم السياسيين يوارون خلفهم هياكل عظمية ، لكنه كان سيئ الحظ لأنه واجه خصماً لا يملك القدرة على مجابهته. ولو كانت خصمته غير "تريس " أو "لينش " بل مجرد إطارٍ متوسط من الحزب التقدمي ، لربما انقلبت الموازين. إن الخسارة والاعتراف بالهزيمة ليسا بالأمر المشين في السياسة ؛ فما دام المرء حياً ، فالحياة السياسية لا تتوقف. وإخفاق اليوم لا يعني انكسار الغد ، فما زال في الوقت متسع ، وستحين ساعة الانتصار.
يتمتع "هيكس " بشخصيةٍ جذابةٍ وكاريزما قوية ، ورغم خسارته هذه المرة ، فالأمر ليس كارثياً ، إذ يمكنه المحاولة مجدداً. أليست هي سوى عامين ؟ وإذا ما سمحوا لهذه الجولة بالمرور ، ففي المرة القادمة ، سيتعين على "لينش " أن يمنحهم شيئاً من الاحترام ، وهو ما يمكن اعتباره رداً للجميل.
وصل رد "لينش " إلى مسامع قادة حزب الحاكمين ، فتنفست القيادة الصعداء ، أو قل إنهم طووا صفحةً من المشاكل المزعجة. عاد رئيس حزب الحاكمين إلى مسار الجولف ، ملوحاً بمضربه بقوة. وفي مهب الريح ، انطلقت الكرة لتطير بعيداً!
"ضربةٌ رائعة! " قالها رجلٌ مسنٌ آخر لم يكن بعيداً عنه ، قصير القامة ، خفيف الشعر. صفق بيديه مرتين ببرود ، ثم تقدم نحو موقع الضرب ، منتظراً أن يضع الصبي المسؤول الكرة في مكانها. لم يكونوا يلعبون في الملعب الفسيح ، بل يضربون من مسارٍ ثابت. و لقد بدأ الطقس يبرد ، والتدفئة شرطٌ ضروريٌ للشيوخ كي يطول عمرهم. إنهم يتجنبون الرياح العاتية والبرد في الخارج هنا ، ويمكنهم ممارسة الرياضة ، وهذا أمرٌ رائع!
قال الرجل المسن وهو يستعد للضرب وينظر إلى الأفق "تبدو أكثر استرخاءً في ضرب الكرة بعد المكالمة التي أجريتها للتو ؛ تبدو أخباراً سارة ".
مسح رئيس لجنة حزب الحاكمين عرقه ، وسار نحو مقعدٍ ، وجلس يرتشف الماء. عقد ساقيه وأومأ برأسه "هيكس ، لقد فزتم يا رفاق! ".
ضحك الرجل المسن الذي كان يضرب الكرة ملياً "لست أنا من فاز ؛ بل الشباب هم من فازوا! ". وبينما كان يتحدث ، لوح بمضربه بقوة ، واختفت الكرة عن أنظارهم في لمح البصر. و بالنسبة لهم ، ككبار سن ، بمجرد أن تطير الكرة بعيداً ، لا يلحظونها ، ويخبرهم الصبي بمسافة طيرانها. لذا ما دامت ضرباتهم تصيب ، فكل ضربةٍ هي ضربةٌ موفقة. و لقد تجاوز هدف ممارسة الرياضة رغبة السعي نحو "الضربة المثالية "!
التفت الرجل القصير نحو رئيس لجنة حزب الحاكمين قائلاً "عليك أن تعترف بأنك بدأت تشيخ ، أتعلم ؟ المستقبل الآن للشباب ".
نخر رئيس لجنة حزب الحاكمين مرتين "لكنني سمعت أن لينش لا يرغب في خوض غمار السياسة ، وقد يكون هذا خبراً ساراً لنا ".
تلقى الرجل المسن القصير المسافة التي قطعتها كرته ، وبدا راضياً تماماً عن قوة ضربته. وضع الصبي كرةً أخرى ، وبدأ الرجل يستعد للضربة التالية قائلاً في الوقت ذاته "لكن صديقته تنوي دخول السياسة... ".
لم يكن ذلك المسن سوى رئيس لجنة الحزب التقدمي ؛ لقد كانا ذات يومٍ طالبين في الجامعة نفسها ، وربطتهما علاقةٌ طيبةٌ إبان دراستهما. وبعد أعوام ، وبسبب اختلاف قناعاتهما السياسية ، انضم كلٌ منهما إلى حزبٍ مختلف ، وبعد كفاحٍ طويل ، انتهى بهما المطاف على قمة الهرم في الاتحاد! وإذا كان ثمة شيءٌ في الاتحاد يمكنه تجاوز الرأسماليين أو موازاتهم ، فهما بكل تأكيد هؤلاء!
على الجانب الآخر ، بدأ "هيكس " في تنظيم مؤتمرٍ صحفيٍ عاجل لدحض الشائعات ، وأثبتت مصلحة الضرائب المحلية أن السيد "هيكس " غير متورطٍ في أي قضيةٍ غير قانونية ؛ بل على العكس ، فقد قدم أدلةً جوهريةً للمساعدة في كشف ملابسات القضية!
في بعض الأحيان ، تكون أفكار الناس بالغة التعقيد ؛ حتى الظواهر البسيطة تجعلهم يتخيلون وجود محركٍ خفيٍ خلف الكواليس يدير كل شيء في المجتمع! بل إنهم يؤمنون بأن كبار المسؤولين في الاتحاد ما هم إلا كائناتٍ فضائية متنكرة ، هدفها استعباد البشر! لكنهم في أحيانٍ أخرى ، يكونون في غاية السذاجة ؛ يكفي توضيحٌ بسيط حتى يصدقوا كل ما يقال!
أدركت السيدة "تريس " بوضوح أن "لينش " قد ألقى بورقته ، فوقفت معبرةً عن دعمها لـ "هيكس " بلهجةٍ ودودة. وأمام وسائل الإعلام ، أخبرت المراسلين أن السيد "هيكس " الذي تعرفه هو رجلٌ مهذبٌ يتمتع بالأخلاق ، وليس مجرماً. وعبرت عن سعادتها بقدرة "هيكس " على تبرئة ذمته وتوضيح الأمور ، وأبدت اعتقادها بأن السيد "هيكس " كان ينبغي عليه الظهور في وقتٍ أبكر.
سألها أحد المراسلين عما إذا كانت تشعر بالندم إثر توضيح السيد "هيكس " خاصةً وأنها خسرت ميزتها التنافسية. جاء رد السيدة "تريس " رائعاً ؛ فقد صرحت بأن العبرة ليست بمن يفوز في الانتخابات ، بل بما يمكن للفائز أن يقدمه للشعب! فهذا هو الجوهر. فإذا كان الهدف من خوض الانتخابات مجرد الفوز حتى وإن وصل الأمر للصراع وتشويه السمعة ، فقد خسروا غايتهم النبيلة من دخول السياسة ، وهي خدمة قضايا الشعب!
سرعان ما منحت هذه التصريحات السيدة "تريس " دفعةً ملحوظةً في نسبة الدعم ، وإن كان أمامها طريقٌ طويلٌ لتصل إلى معدل دعم "هيكس ".
وبينما ظن الجميع أن الأمور قد انتهت ، ظهر في أواخر أكتوبر من يلتقط صوراً لـ "هيكس " وهو يذهب منفرداً إلى مكتب طبيبٍ نفسيٍ شهير في العاصمة ، حيث مكث لساعتين قبل أن يغادره. لاحقاً ، كشف موظفو العيادة أن السيد "هيكس " يعاني من اكتئابٍ حاد ، وهو ما أثر على عمله وحياته. حيث كانت هذه الأنباء أكثر صخباً من سابقاتها إلا أن الناس كانوا أكثر تفهماً لمعاناته ، فهو لم يرتكب خطيئةً ، بل كان يعاني من الاكتئاب.
وإلى جانب الانتقادات السابقة ، يعود جزءٌ من هذا التقبل إلى أعوام الكد والجهد التي بذلها. فالعمل العسكري والمحاماة و كلاهما مهنتان عاليتا الضغط ، وغالباً ما يواجه صاحبهما الكثير من المصاعب.
مواجهةً لهذا الخبر ، تحلى "هيكس " بالشجاعة وأعلن للملأ أنه يتناول أدويةً نفسية. واعترف بأن عمله كمحامٍ كان يلقي عليه بضغوطٍ هائلة ؛ فقد كان يضطر أحياناً للدفاع عن المجرمين لأنها مهنته. فخلف كل انتصارٍ في المحكمة كانت هناك صدماتٌ نفسيةٌ متكررة ، بلغت حداً جعله يشكك في وجوده وغاية حياته!
والآن ، وبعد أن ساءت حالته مختلة ، أعلن نيته الانسحاب من هذه الانتخابات وإعادة النظر في الترشح مجدداً حال تماثله للشفاء من الاكتئاب. وفي الوقت ذاته ، أعلن عن عزمه الاستقالة من عمله كمحامٍ ليتفرغ لعملٍ أكثر نقاءً. و على سبيل المثال... أن يصبح مدعياً عاماً! وبالطبع ، ذلك حديثٌ للمستقبل!
