الفصل 1232: الفصل 1230: القوة والنفوذ
"كل خبر يحمل في طياته غاية! "
بهذه الجملة الواحدة ، اتضح كنه الخبر: الغاية!
إن تناقل مختلف صحف الولاية لهذا النبأ يشير إلى أن أمراً جللاً لا بد وأنه يلوح في الأفق!
كمحامٍ ، يعلم هيكس حق العلم التبعات التي ستواجهه إن هو اعترف ، لذا منذ الوهلة الأولى لم يساوره أدنى تفكير في الجهر بهذه الأمور.
"نواجه الآن مشكلتين... "
نظر مدير حملته الانتخابية إلى هيكس كانا في بيئة مغلقة ، في مكتب مدير الحملة.
لم يكن هناك مكان يذكر لإخفاء أي شيء ، مما يضمن عدم تسرب أي كلمة أو اطلاع أحد على ما يدور بالداخل.
كانت ملامح مدير الحملة جادة للغاية ؛ لم يدرك الأمر إلا بعد قراءة الأخبار صباح هذا اليوم ، بالأمس كان منغمساً في لقاءات اجتماعية.
لضمان انتخاب هيكس ، وجب عليهم إقناع أولئك الرأسماليين الذين يوظفون الآلاف بالوقوف في صفهم ، وهذا كان إحدى مهامه الرئيسية.
في الساحة السياسية للاتحاد ، يُطلق على هذا السلوك اسم "الضغط السياسي " أما تعاملات المصالح الناشئة عن هذا الضغط فإما أن يتم التغاضي عنها ، أو تُشرّع بالضرورة.
أحياناً تكون قوانين الاتحاد وقواعده عجيبة إلى حد السحر ، فمن جهة ، لديهم قسم للتحقيق في قضايا مكافحة الفساد ، ومن جهة أخرى ، يجدون طرقاً لتوفير غطاء شرعي لتلك الأنشطة الإجرامية.
في نهاية المطاف ، يبقى الأمر مجرد تبادل للمصالح.
فصانعو القوانين والقواعد يحتاجون هذه الأمور أيضاً لذا يتركون لأنفسهم دائماً بعض "الثغرات ".
ظن أن كل شيء تحت السيطرة حتى رأى الصحيفة هذا الصباح ؛ لم يطق حتى تناول الفطور وأحضر هيكس إلى مكتبه.
نظر إلى هيكس بجدية "السؤال الأول ، ما هي العلاقة بينك وبين تلك البغي ، وهل ستؤثر على الخطة ؟ "
"السؤال الثاني ، ما هو مستوى الدعم الذي يمكن أن يقدمه لك الحزب ؟ "
صمت هيكس هنيهة ، عاقداً حاجبيه "هل يجب عليّ الإجابة عن هذه الأسئلة ؟ "
أومأ مدير الحملة برأسه "نعم ، يجب أن تجيب! "
راح هيكس يتمشى ذهاباً وإياباً ، بدت عليه علامات الاضطراب وبعض الحرج "العلاقة بيني وبين تلك المرأة بسيطة ، صفقة مال ومتعة ، فقط بطريقة غريبة... "
لم يتوقع مدير المكتب مثل هذه الإجابة ، فانطلق لسانه عفوياً "هل أسأت معاملتها أم مارستما ألعاب الأدوار ، كالأم والابن أو الأب والابنة ؟ "
كان هذا على الأرجح هو الإجابة الوحيدة التي يمكنه تخيلها ؛ اعتقد أن هذا قد يكون كل ما في الأمر.
وتُعد مثل هذه الأمور في الواقع فضائح جسيمة ، فسوء المعاملة يمثل ميلاً شديداً للعنف ، أما قضية تبادل الأدوار فهي أعظم وأدهى.
الناس دائماً أنانيون ، يأملون أن يكون الجميع ، باستثنائهم ، مثاليين ، ولا يرغبون أن يصبح شخص يعاني من مرض نفسي حاكماً!
قال هيكس بعد لحظة صمت "نتعنف متبادلاً... "
رفع مدير الحملة يده ليغطي وجهه ، ثم أمسك خاصرته بينما راح يذرع المكان خلف مكتبه ذهاباً وإياباً ، وما كاد يجلس حتى لم يتمالك نفسه من الوقوف مجدداً ، سانداً إحدى يديه على الطاولة ، مشيراً إلى هيكس بالأخرى "أنت لم تُبلغ الرئيس أو أمين سر الحزب بهذه الأمور! "
كان هو أيضاً عضواً في حزب الحاكمين ، وكان والده أيضاً من حزب الحاكمين ، وشغل منصب الحاكم ثم عضواً في مجلس الشيوخ ، مخلفاً له موارد سياسية كبيرة.
هذه الموارد في يديه تحمل إمكانية تحويلها إلى مال بطرق معينة لتحقيق أرباح هائلة.
وبالضبط بسبب هذه الخلفية السياسية العميقة ، يدرك تمام الإدراك أنه لو علمت لجنة حزب الحاكمين أن هيكس لديه مثل هذه المشكلات ، فلن يسمحوا لهيكس بالترشح بالتأكيد!
قيل ذات مرة إن انتخابات الاتحاد هي "مجهر الرب " فأقل عيب ، ولو كان إطلاق الريح في العلن ، سيتم نبشه وكشفه للجميع!
هذه ليست مشكلة بسيطة ، بل هي قضية كبرى ، لو كشف هذه الأمور ، لما اختار حزب الحاكمين شخصاً معيباً مثله للمنافسة مع تريسي من البداية.
وبصيص أمل ضئيل متبقٍ في قلبه ، سأل "هل لديك أي صور من تلك الألعاب المنحرفة التي مارستها ؟ "
صمت هيكس ، ولم يجب ، فأزاح الرجل المقابل له بعض الأوراق عن المكتب لتسقط على الأرض.
"تباً! " زمجر بصوت عالٍ "تباً! " كررها مجدداً.
أضاف هيكس بسرعة "أنا الوحيد الذي يمتلك تلك الصور ، ولا أحد سواك يعلم بذلك. "
هز مدير الحملة رأسه ، ثم جلس في كرسيه بضيق وثقل ، وقد اجتاحه شعور بالرغبة في الاستسلام "امتلاكك لها من عدمه ليس هو المشكلة ، هل تعلم ذلك ؟ "
"ما دامت تلك المرأة تدعي أنك التقطت صوراً فسيجدون ما يكفي من 'الصور ' لعرضها على الجمهور. "
"قد تكون مجرد صورة لبغي ومؤخرة ، لا يهم أحد إن كنت أنت ذلك الشخص ، المهم هو أن يذكر العنوان اسمك! "
كما ذُكر أعلاه ، أحياناً يتعامل أهل الاتحاد مع قضية بجدية ، وأحياناً أخرى باستهتار بالغ.
على سبيل المثال ، يعتقدون أن من يحلف على الإنجيل بأنه لن يكذب لن يفعل ذلك فعلياً ، هل يجب أن تكون ساذجاً إلى هذا الحد ، وبسيطاً لدرجة تصديق أن الناس لن يكذبوا لأسباب دينية ؟
صدقت هيئة المحلفين ، يمكن القول إن المستوى الثقافي لهيئة المحلفين ليس رفيعاً ، وتأثير الخرافات والدين أعمق عليهم.
لكن في بعض الأحيان حتى القضاة والمدعين العامين يصدقون ، وهذا أمر لا يصدق.
لو حلفت تلك المرأة على الإنجيل بأنها لم تكذب ، سيميل الجمهور إلى تصديق شهادتها ، وهذه ضربة قاضية.
لم يتوقع أحد أن شخصاً يبدو مثالياً لديه كل هذه المشكلات.
سأل مرة أخرى "هل حسابك آمن ؟ "
لم يعرف هيكس كيف يجيب "هل تريده آمناً ؟ "
استشاط مدير الحملة غضباً لدرجة الضحك "هذا ليس سؤالاً ينبغي عليّ الإجابة عنه! "
صمت قليلاً ، ثم قال "عليك أن تُطلع أمين سر الحزب على أمورك ، ثم تنتظر الأخبار ، وفي هذه الأثناء عليك أن تصلي أن يكون خصومنا لا يبتغون سوى انسحابك من الترشح ، وإلا فإن مستقبلك السياسي قد انتهى! "
لم يكن يبالغ ، فالسياسي المتورط في التهرب الضريبي تهمة خطيرة للغاية!
في الاتحاد ، التهرب الضريبي جريمة خطيرة حتى التقصير في دفع دولار واحد من الضرائب قد يؤدي إلى تبعات وخيمة جداً!
هذا ليس بالأمر الهين ، فقد غُرِّم بعض التجار حتى الإفلاس لعدم إعلانهم عن بضعة عشرات من الدولارات ، والجمهور يكره الضرائب بشدة ولكن لم يتخذ إجراءات أكثر تطرفاً ، ربما يعود ذلك إلى "عدالة " النظام الضريبي.
فالناس العاديون الذين يخالفون القانون في هذا الشأن يواجهون نفس النتائج التي يواجهها الأثرياء والسياسيون الذين يخالفون القانون.
وكلما كان الأمر كذلك كلما ازداد أمل الناس في رؤية مخالفي القانون من الطبقات العليا يسقطون سقوطاً مدوياً!
فقط بهذه الطريقة يمكنهم أن يجدوا رضا روحياً.
عندما يُكشف تورط مرشح لمنصب الحاكم في قضايا ضريبية حتى بدون ضغوط من شخصيات نافذة ، سرعان ما تتطور إلى مشكلة اجتماعية.
استسلم على الفور "لا أستطيع التعامل مع هذا الأمر ، تولى الأمر بنفسك! "
المشكلة التي واجهها هيكس وصل صداها بسرعة إلى أروقة الحزب حتى أن رئيس اللجنة الحزبية لحزب الحاكمين أدلى بتعليق مقتضب ، آملاً من الجميع الالتزام بقوانين الاتحاد ، ومتوقعاً كذلك ألا تتصرف مصلحة الضرائب الفيدرالية بتهور دون دليل.
كما توقع أن تُنزل قوانين الاتحاد بعض العقاب بمرتكبي الشائعات ، فحق الناس في التعبير عن إرادتهم الذاتية مكفول في أي وقت وفي أي مكان ، ولكن إن كان ذلك يخالف القانون ، فيجب أن يُحاسب المتحدث!
تصريح بسيط ومباشر للغاية ، لكن هيكس لم يكن يبذل أي جهد.
أبلغ هيكس أمين سر الحزب مباشرة بالوضع الذي يواجهه ، فعموماً ، قضايا الأخلاق الحزبية يتولاها هو عادةً ، ولا تمتد ولايته لتشمل مجتمع الاتحاد بأكمله إلا عندما يصبح الحزب هو الحزب الحاكم.
من الناس العاديين إلى قادة الحزب ، وصولاً إلى رئيس اللجنة الحزبية وحتى سلوك الرئيس و كل ذلك يندرج تحت نطاق عمل أمين سر الحزب الحاكم.
ولهذا السبب يُعدّ أمين سر الحزب الحاكم من بين الشخصيات الثلاث الأولى ، بينما لا يُصنف أمين سر الحزب غير الحاكم ضمن العشرة الأوائل.
عند علمه بالخبر ، أبلغ أمين سر الحزب رئيس اللجنة الحزبية على الفور وسرعان ما اكتشفوا بعض الملابسات.
في الواقع ، ليس معقداً اكتشاف من يدبر الأمر ، فكل من يأمل في انسحاب هيكس ويستفيد في النهاية هو بالتأكيد المُدبّر.
وبهذا المنطق ، يبدو أن السيدة تريسي تنطبق عليها جميع الشروط ، لكن هذه المرأة في جوانب معينة لا تمتلك مثل هذه القدرات ، لذا حصلوا على قائمة التبرعات السياسية التي تلقتها السيدة تريسي منذ بدأت حملتها للترشح لمنصب الحاكم وحتى الآن.
لم يكن الحصول على هذه الوثيقة صعباً ، فبموجب قوانين الاتحاد ، يتم الكشف عن هذه الأمور بصفة محدودة ، فما دمت تتمتع بمكانة اجتماعية معينة أو نفوذ ، فلديك الحق في الاطلاع على هذه المواد.
سارعوا بتحديد بعض الأهداف ، ثم قاموا بتصفية الأكثر احتمالاً ، وبعدها رتبوا أمراً لشخص لاختبار موقفهم.
وبحلول المساء كان اسم لينش هو الوحيد المتبقي على القائمة.
حوالي الساعة العاشرة ليلاً ، وبينما كان لينش على وشك النوم ، رن الهاتف فجأة.
ربت بخفة على مؤخرة الخادمة الشابة فركضت الأخرى بصخب لتحضر الهاتف.
كان مستلقياً على السرير "هذا لينش... "
وكان المتصل هيكس ، مما أضفى على المحادثة جدية أكبر "مرحباً ، سيد لينش ، أنا هيكس... "
قطّب لينش جبينه قليلاً ، مقاطعاً هيكس مباشرة "عذراً ، سيد هيكس ، أنا لا أعرفك ، وقد بدأت أستريح بالفعل ، هل بوسعنا التحدث في هذا غداً خلال النهار ؟ "
عمّ صمت مطبق على الهاتف لبضع ثوانٍ ، ثم اصطنع هيكس ابتسامة وقال "بالطبع ، أعتذر بصدق لإزعاج راحتك ، سيد لينش ، سنتحدث غداً خلال النهار. "
ارتسمت على زاوية فم لينش ابتسامة خفيفة ساخرة "إذن ، تصبح على خير ، سيد هيكس. "
"تصبح على خير ، سيد لينش! "
