الفصل 1231: الفصل 1229: أخبار كاذبة!
كم يمكن أن يكون الألم مبرحاً ؟
يصعب الجزم بذلك. للصدر الكثير من الأعصاب الحساسة ، خاصة لدى النساء ، والضغط الخارجي عليه يمكن أن يعرقل فجأة إيقاع القلب. و في تلك اللحظة ، تشعر المرأة وكأنها قد تلقى حتفها هنا.
امتلأ وجهها بالرعب ، لأن صرخات الألم لم تسنح لها فرصة للخروج من فمها حتى قبل أن يصفعها كفٌّ فيُسكتها!
صفعة!
بدا الأمر كما لو أن... كما لو أن... شيئاً لزجاً ومتماسكاً قد أُلقي بعنف على أرضية ملساء أو طاولة ، ذاك النوع من الصوت الذي يتردد صداه لفترة وجيزة في أرجاء الغرفة!
صُعقت المرأة تماماً حتى إنها نست الألم.
أمالت رأسها ، وعقلها خالٍ من أي فكر ، تعاني من طنين حاد في الأذن التي تعرضت للضرب ، بل وتشعر بتيار دافئ ينساب في أذنها!
يُوجه الرجل اللكمات والصفعات ، ثم يعود إلى الطاولة ، يشعل سيجارة ، يجلس على حافة الطاولة ، ويشرع في الاستجواب الرسمي.
"بمجرّد الأموال التي لم تُصرحي عنها للضرائب ، واحتمال ارتباطكِ بمجموعة غسيل الأموال ، يمكننا أن نضمنكِ عدم مغادرتكِ هذا المكان مدى الحياة. "
"ولكنكِ تعلمين ، هذا قد لا يكون خطأكِ بالضرورة. و إذا كنتِ مستعدة لدفع ثمن أخطاء الآخرين بحياتكِ بأكملها ، فسأخبر القاضي بمدى تصميمكِ. "
"ولا تظنّي أن شيئاً لن يحدث خلال هذه الفترة. سنواصل استجوابكِ بهذه الطريقة ، وهذه هي أسهل السبل. "
"لديّ عشرات الأساليب لتختبريها واحدة تلو الأخرى و ربما ستجدين ذلك مثيراً للاهتمام! "
توقف العميل الخاص بعد حديثه ليمنح المرأة بعض الوقت لاستيعاب المعلومات وفهمها ، ثم سأل "الآن أخبريني من أين جاء كل قرش وأين أنفقتِه ، أو لمن أعطيتِه. "
"لدينا متسعٌ من الوقت! "
دوى صراخها الخافت داخل غرفة الاستجواب بالخارج ، لكن لم يأخذه أحد على محمل الجد. فلطبيعة النظام الضريبي الفريدة كانت لديهم الكثير من الامتيازات خارج نطاق القانون.
فعلى سبيل المثال و يمكنهم استخدام ذريعة "القضية لم تُحسم بالكامل وتحتاج إلى السرية " لتجنب المحاكمات والأحكام العلنية. لن يعرف أحد ما حدث ؛ سيكتشف الناس لاحقاً من الصحف أو بعض المصادر أن بعض الأفراد ، ربما حتى مع حجب أسمائهم ، قد حُكم عليهم بعقوبة شديدة.
لذا فهم أحياناً يتصرفون بتهوّر شديد ، بالطبع ، شريطة ألا يتمكن "خصمهم " من تصعيد القضية إلى الحد الذي يركز فيه المجتمع بأكمله عليها.
أما المستجوبة ، فلم تكن تملك تلك القدرة!
في غضون ذلك كان مدير مكتب الضرائب المحلي قد أغلق الهاتف للتو. حيث كان هو الآخر يدخن ، يحدق في السماء الحالكة الظلام بالخارج ، مستغرقاً في التفكير.
كانت المكالمة للتو من رجل يدعى جونسون. حيث كان يعرف هذا الرجل ؛ التقيا وتحدثا في اجتماعات رفيعة المستوى.
كان جونسون في السابق مدير مكتب الضرائب بمدينة سابين ، وهو الآن مستشار لمكتب ضرائب ولاية يورك ، في شبه تقاعد.
اتصل جونسون ، أملاً في أن يزيد المدير من حدة الاستجواب قليلاً ، وألمح إلى أن شخصية مهمة تهتم بالأمر ، ناصحاً بتقديم تقرير صادق حالما تستقر الأمور.
بالنسبة لشخص لم يتواصل معه منذ سنوات ليتصل فجأة ويقول هذه الأمور ، شعر المدير ببعض القلق في قلبه.
بعد أن تهرب من جونسون ، اتصل ببعض معارفه وعلم عبر قنوات مختلفة أن جونسون يبدو أن لديه بعض الصلات بـ "لينش ".
ولينش ؟ ضيف دائم على الرئيس ، وصديق مقرب لـ "الرئيس الخفي " ترومان ، ورأسمالي كبير ، يتمتع بالسلطة والنفوذ والمكانة والثراء.
لقد كان بالفعل شخصية عظيمة ، ثم فكر في بعض الأمور المتعلقة بهذا. و إذا كان هناك أي شيء يتطلب اتخاذ إجراءات مؤخراً ، فلا بد أنه مرتبط بانتخابات الولاية.
قد تكون هذه المستجوبة شخصية رئيسية.
شعر المدير بقليل من سوء الحظ ، لكن لحسن الحظ ، النظام الضريبي رأسي ، حيث لا تملك السلطات المحلية أي سلطة للتدخل في عملهم ، مما جعله أقل خوفاً مما إذا كانت نتائج التحقيق ستكون صادمة.
لم ينم جيداً تلك الليلة ، شعر وكأنه قد أحدث شرخاً كبيراً.
في صباح اليوم التالي باكراً ، وصل إلى مكتب الضرائب الفيدرالي ، وبمجرد دخوله المكتب ، سلّمه اثنان من العملاء الخاصين المسؤولين عن الاستجواب وثيقة.
لم يفتحها على الفور بل حاول أن يستشف شيئاً من تعابير وجهي العميلين الخاصين.
"كيف سارت الأمور ؟ " وضع حقيبته ، وسار نحو الكرسي خلف المكتب ، وجلس. "ماذا اعترفت به ؟ "
تبادل العملاء الخاصان النظرات.
استمروا حتى تجاوزت الساعة الحادية عشرة مساءً ؛ وفي النهاية انهارت المرأة. و لكن الكشوفات التي أدلت بها سببت لهم بعض الصداع.
فتح أحدهما فمه عدة مرات وأخيراً صرّ على أسنانه ، كاشفاً عن الحقيقة.
"وفقاً للمرأة كانت الخمسة آلاف دولار أموال صمت من مرشح لمنصب الحاكم يدعى هيكس ، وتلك الأرباح غير المبلغ عنها كانت رسوماً جمعتها عندما عملت كمستجوبة. "
على الرغم من استعداده مختل إلا أن عقل المدير ظل يدور حينما حدث الأمر بالفعل.
حك رأسه ، يشعر بحكة حتى في درجات الحرارة غير المرتفعة كثيراً.
نظر إلى التقرير أمامه ، تنهد قائلاً "فهمت. لا تفصحوا عن هذه الأمور حتى تكون هناك نتيجة... "
بعد أن سمح لمرؤوسيه بالمغادرة ، تردد ثم وجد رقم هاتف مكتب ولاية يورك ، ثم اتصل بالمستشار جونسون.
بمجرد ربط الاتصال ، قال بصراحة "يتعلق الأمر بهيكس ، هل هذا ما كنتم تريدونه أنتم ؟ "
لم يكن جونسون غاضباً أو محرجاً على الإطلاق. "السيد المدير ، في الواقع لم يفعل أحد شيئاً ؛ حتى بدوننا ، كنت ستتمكن من العثور على هذه الأمور. "
"لقد قمنا فقط بتسريع العملية لك وكشفنا عن القضايا التي ربما كنت قد أخفيتها. "
"لا داعي لكرهي أو الغضب مني. عليك أن تفهم ، عندما تبدأ عجلات القدر بالدوران ، فإننا جميعاً مجرد بيادق على رقعة الشطرنج! "
"بالمناسبة قد سمعت أن ابنك سيتلقى منحة دراسية كاملة هذا العام. تهانينا مقدماً... "
ابن المدير في الصف الثاني بمدرسة تابعة لتحالف قديس هارموني ، حيث الرسوم الدراسية باهظة الثمن بشكل لا يصدق ، لدرجة أنه حتى كمدير ، يجد صعوبة في تحملها.
هذا هو السبب الذي جعله يستخدم الكثير من الوساطات لإدخال ابنه ، ولم تكن أكاديمية قديس هارموني تنوي أبداً تقديم منح دراسية لابن مدير مكتب الضرائب منذ البداية.
الآن ، مع كلمات جونسون ، أدرك أن جونسون لم يكن "يتباهى " بوجود شخصية كبيرة تدبر كل شيء ، بل كان هناك بالفعل مثل هذا الشخص.
المنحة الدراسية الكاملة من أكاديمية قديس هارموني ، بغض النظر عن مصدرها ، تشير إلى أن ابنه قد يكون مرشحاً أولياً لتحالف قديس هارموني...
إنها فرصة نادرة ، لكن يعلم أن هذا الوضع هو في الواقع الأدنى ، إذ يخدم فقط الأعضاء رفيعي المستوى في جمعية قديس هارموني.
ولكن ، هل خدمة الرئيس ورؤساء التكتلات هي نفسها خدمة المجتمع كما يفعل هو ؟
بالتأكيد لا!
بعد أن أغلق الهاتف ، شعر بقدر أقل من القلق والاضطراب ونظر إلى التقرير أمامه. ثم اتصل بمكتب الولاية "... لقد حققت في قضية بالأمس ووجدت بعض المشكلات ، لا أعرف كيف أتعامل معها. هل لديكم وقت في فترة ما بعد الظهر ؟ "
كان يعلم جيداً أنه بمجرد تورط هيكس في فضيحة غسيل أموال ، ستكون فرصه في الفوز شبه معدومة عملياً!
لأن الحساب مجهول ، لا أحد يعرف كم من المال فيه ، ويتضمن بعض الفضائح الجنسية ، وهو أمر قاتل للسياسي!
بعد قليل ، وُضعت هذه التقارير على المكتب في مكتب الولاية ، وتنهد المدير بارتياح.
لقد أُحيلت المشكلة إلى آخرين.
نظام الضرائب الفيدرالي فريد من نوعه ، لا تديره الحكومات المحلية ، مما يضمن حياديته في بعض الجوانب.
سرعان ما تلقى مكتب الولاية موافقة من مكتب إدارة الضرائب الفيدرالي للتحقيق مع هيكس.
بالطبع ، مثل هذا التحقيق لا يتضمن بعد مذكرة توقيف أو تفتيش ؛ إنه مجرد استفسار عادي.
لا يمكنك مجرد تصديق هذه الأمور لمجرد أن شخصاً قالها ؛ يجب أن تكون هناك أدلة.
إنه حساب مجهول ، وكانت الفيدرالية صارمة دائماً بشأن الحسابات المجهولة ، رافضة أي شكل من أشكال التحقيق ، وينطبق الأمر نفسه على الحسابات العادية.
لقد أصبح حماية المعلومات الشخصية للمودعين من التسرب نوعاً من التوجه الصحيح الذي يدعمه الجمهور بقوة ، ولن يمرر السياسيون مشاريع قوانين ذات صلة بالقوة في الكونغرس لتجنب فقدان الدعم الشعبي.
هذا يجعل العديد من التحقيقات التي تشمل البنوك صعبة المضي قدماً دون تدخل قوة لا تقاوم!
دون نتيجة واضحة ، يجب أن يستمر التحقيق.
الاستفسار هو إحدى طرق التحقيق.
المراسلون وتلك النساء الماهرات هم أشخاص ذوو مهارات ، ويمكنهم أن يجلبوا فرحاً رخيصاً للجمهور.
فالفرح الذي يأتي من النساء الماهرات بسيط ومباشر ، والسرور الذي يأتي من المراسلين هو ذاته.
بمقابل خمسين سنتاً فقط ، يمكنك شراء صحيفة والابتسامة بخبث بينما تشاهد المراسلين يختلقون القصص.
هذا الفرح أكثر تقدماً لأنه يأتي من إشباع روحي.
لتكون مراسلاً ناجحاً جداً ، يجب أن تستوعب عناصر معينة ، مثل مراقبة خط المواجهة للأخبار في جميع الأوقات.
إذا كان هناك أي شيء حظي بأكبر قدر من اهتمام الجمهور مؤخراً ، فبلا شك هي انتخابات الحكام في مختلف الولايات.
كل يوم ، يتسكع عدد لا يحصى من المراسلين حول المرشحين.
كان هيكس قد أنهى للتو اجتماعاً للمحاربين القدامى. كشخصية عسكرية ، من الضروري له أن يولي اهتماماً لمشكلات عيش وعمل المحاربين القدامى ، وهذا جزء من برنامجه السياسي.
يريد أن يمنح هذه الفئة من العسكريين المزيد من الاهتمام ويوفر لهم ظروفاً أكثر ملاءمة.
حتى لو لم يُعجب أحد بهذا النهج ، فعلى الأقل لن يكون مكروهاً.
بمجرد عودته إلى المنزل ، اكتشف أشخاصاً يرتدون زي "مكتب الضرائب الفيدرالي " في انتظاره.
وقف عدد قليل من الأفراد عند عتبة بابه ، تبادلوا بضع كلمات ، ثم دخلوا منزل هيكس.
مؤخراً ، ظهرت الأخبار الملفقة بسرعة— "المرشح هيكس مشتبه به في احتيال مالي ، سلطات الضرائب تفتح تحقيقاً "
كانت مفصلة لدرجة أن المراسل كأنما رآها بعينيه ، من الواضح أنها أخبار كاذبة.
لكن الأخبار الكاذبة تظل أخباراً ، وبعض الناس يحبون مشاهدتها!
