الفصل الثالث والخمسون: التجنيد الإجباري
تتشو
المحرر: كيديّون
لم يكن تغيير مدينة لهيب الفطرة لحكامها أمراً استثنائياً إلا أن احتلال جيش بيزنطة لها كان في الحقيقة نادر الوقوع.
شعر شآر بالحيرة للحظة ، لكنه لم يعتزم الخوض في هذا الأمر مطولاً ، إذ لم يكن يعنيه كثيراً. فمهما تبدلت الأيادي التي تحكمها ، ستظل مدينة لهيب الفطرة هي ذاتها.
بيد أن شآر ، عندما بلغ أسوار المدينة ورأى عن كثب بضعة جنود مشاة بيزنطيين يرتدون دروعاً جلدية لم يتمالك نفسه من الدهشة.
لقد كانوا نفس المرتزقة الذين احتلوا هذا المكان من قبل! فعندما وصل شآر قبل بضعة أيام كانت هويتهم لا تزال مرتزقة. وقد تعرّف عليهم لأن أحدهم أخذ منه آخر درهم نحاسي كضريبة عند محاولته دخول المدينة.
تذكر شآر بوضوح كل من امتدت يده إلى جيبه!
لم يمضِ سوى بضعة أيام ؛ فكيف لهؤلاء الرجال أن يتحولوا بهذه السرعة من مرتزقة إلى قوات تابعة لإمبراطورية بيزنطة ؟
وبينما كان ينظر إليهم مذهولاً قد سمع شآر فجأة وقع حوافر الخيل على الطريق خلفه.
تقدمت نحوه فرقة استطلاع خيالة نظامية تابعة لجيش إمبراطورية بيزنطة. بدوا وكأنهم قد أنهوا للتو دوريتهم في الجوار. حيث كان اثنا عشر فارساً يرتدون دروعاً خفيفة ويحملون رماحاً ، يمتطون خيولهم منتصبي القامات رافعي الرؤوس. وما لبثوا أن شكلوا صفاً واحداً وولجوا بوابة المدينة. حيث كانت تعابير وجوه كل فارس تشي بصرامة وانضباط لا تجدهما إلا لدى الجنود النظاميين ، على عكس أولئك المرتزقة.
لم يلفت شآر الذي كان يرتدي زياً عادياً ، انتباه أحد عند دخوله المدينة. و لكن بمجرد أن وطئت قدماه مدينة لهيب الفطرة ، اكتشف أنها قد تبدلت عما كانت عليه من قبل.
بدا جلياً أن الشوارع قد خيم عليها الكساد. ففي الساحة المقابلة للمدينة ، حيث كان يقام سوق الخيل الذي يجتمع فيه التجار من كل حدب وصوب خلال أيام الأسبوع ، عمَّها الآن صمت مطبق. بدت الكآبة تخيّم عليها ، ولم تُرى سوى أشباح قليلة.
حتى في الشوارع لم يعد المرء يرى حشود الناس تتجمع أمام التجار ، وبدت مهجورة نوعاً ما. بل إن العديد من الحانات والفنادق العائلية على جوانب الطرق كانت مغلقة لا تمارس عملها.
ومن حين لآخر كانت فرقة مشاة بيزنطية تجوب المدينة. يصدر هؤلاء المشاة ، بأحذيتهم المعدنية ، صوتاً صارماً وعنيفاً أثناء سيرهم ، ويبدون مستعدين للقتال.
كان الزقاق الأسود هو الآخر مهجوراً ، والشوارع التي كانت تعجّ بالبسط لم تعد تضم سوى ثلث ما كانت عليه في السابق. وقد أغلقت العديد من المتاجر أبوابها.
بدأت بعض الشكوك تساور ذهن شآر: هل عساها بيزنطة تريد إتلاف مدينة لهيب الفطرة ؟ لم تكن هذه المرة الأولى التي تستولي فيها دولة على المدينة ، لكنها لم تتحول قط إلى هذا الدرك من الخراب.
امتلأ قلب شآر بالاستياء ؛ فقد حصل للتو على مبلغ وفير من المال وطمح إلى البدء بمشروع ضخم ، لكنه فوجئ بأن معظم المتاجر كانت مغلقة أو مهجورة. فلم يتمالك نفسه من خيبة أمل عظيمة. وبينما كان يمر عبر الزقاق الأسود ، تفقد المتجر الذي كان قد أبرم فيه عقده في السابق لاصطياد صغار الوحوش السحرية ، ليكتشف على غير المتوقع أن بابه الأمامي كان مغلقاً بإحكام ، ولا يزاول عمله.
وبينما عبر شآر الزقاق الأسود ، ولدى استدارته عند الزاوية ، وصل إلى شارع الغانيات الذي طال ترقبه. وما إن ألقى نظرة سريعة حوله حتى أشرق قلب هذا الفلاح البسيط:
لو مررت بشارع الغانيات في السابق ، لرأيت الغانيات في كل مكان ، وأكماماً حمراء طويلة ترفرف من نوافذ المباني. ولفاحت من بعيد رائحة الوعود الغرامية. أما الآن ، فنظرة واحدة تكفي لترى الشارع مهجوراً تهبّ فيه الرياح لتثير الأوراق الذابلة. ومن حين لآخر تمر كلاب ضالة نحيلة مسرعة عبره...
نساء ؟ لا تكاد تجد فيه أنثى ، ولو كانت كلبة!
فار الغضب في صدر شآر.
لو جاء رجل إلى هنا وقد امتلأ بالفخر والأمل ، وصادف مثل هذا الوضع ، فإنه سيشعر بالاستياء مهما كان ، فما بالك بمن هو بكر تجاوز عقداً من عمره!
سار شآر متجاوزاً حاجزَيْن ، وعثر على حانة دأب على ارتيادها قبل أن يلجها. حيث كان باب الحانة مفتوحاً نصف فتحة فقط ، ولكن لا تزال تمارس عملها إلا أن ردهتها الضخمة كانت شبه فارغة ، ولم يجلس فيها سوى قلة عند طاولتين أو ثلاث.
خلف المنضدة ، وقف رجل طويل نحيل أعور ، يمسك قطعة قماش جافة ويمسح كأس خمر. وما إن لمح شآر يدخل حتى أومأ برأسه وقال بصوت أجش ، وقد ارتسمت ابتسامة على شفتيه "ألم يأتِ شآر الصغير ؟ لقد طال غيابك عن شراء الخمر الآن. "
كان شآر يرتاد هذا المتجر كثيراً في الماضي ، ليس فقط لأن بيرة الشعير السوداء لديهم كانت الأرخص في المدينة ، بل السبب الأهم هو: أن هذا الرجل الأعور خلف المنضدة كان غريم شآر في الحب لمدة ثلاث سنوات كاملة – قبل أن يبلغ شآر سن الرشد ويدرك الأمور.
ذلك لأن هذا الأعور كان زوج العمة صوفيا.
بالطبع لم يكن الأعور يعلم بأفكار شآر الغريبة ، كما أن شآر لم يكن يكنّ أي عداء لهذا الرجل. جلس ورمى عملة ذهبية على المنضدة.
التقط الأعور العملة وأمعن النظر فيها قبل أن يرمق شآر بنظرة سريعة. ثم وضعها في فمه ليعضّها ، وتشكلت ابتسامة باهتة كاشفاً عن سنّه الفاسدة ، قائلاً "هل أصبح الصياد الصغير غنياً ؟ "
أدار ظهره وأخرج زجاجة من شراب التكيلا الفاخر ، قائلاً "تفضل ، هذا أفضل ما لدينا ، وهو لك. "
لم يسبق لشآر أن تذوق خمراً بهذه الجودة من قبل ، ففتح غطاء الزجاجة بأسنانه وتجرع رشفة. وبينما كان ينهي رشفته ، تنهد وقال بصوت منخفض "يا له من أمر ، ما الذي حلّ بالمدينة ؟ ولِمَ تحول أولئك المرتزقة فجأة إلى جنود بيزنطيين ؟ "
سخر الأعور قائلاً "ألم تعلم ؟ أولئك المرتزقة كانوا في الأصل جنوداً بيزنطيين. و لقد تنكروا في زيّ مرتزقة قبل احتلال المدينة لجعلها موقعاً متقدماً لجيش إمبراطورية بيزنطة. و قبل أكثر من عشرة أيام ، وصلت كتيبة من الجيش البيزنطي إلى هنا ، أي ربما بعد يومين من مغادرتك. و لقد احتل الجيش البيزنطي المدينة ، والمرتزقة الذين كانوا فيها ينتمون إلى نفس الجيش. و لقد استبدلوا معداتهم ثم أعلنوا أن المدينة الآن أصبحت تابعة لإمبراطورية بيزنطة. وقد نشروا إعلانات بذلك تحت سور المدينة أيضاً. "
عبس شآر متسائلاً "كيف أصبح العمل بهذا الكساد في المدينة ؟ كيف تجرأوا على التصرف بكل هذا التعنت والجور ؟ ألم يخشوا أن يقوم أهل المدينة بطردهم ؟ "
لقد حدث هذا الأمر من قبل. فمنذ سنوات عديدة كانت هناك مجموعة من اللصوص الذين جهلوا حدودهم واحتلوا المدينة. ظنوا أنهم أقوياء ، وتجاوزوا حدودهم في استغلال سلطتهم في المدينة ، كما جمعوا ضرائب باهظة – ونتيجة لذلك طفح الكيل بأهل البلدة.
بالنسبة لمعظم سكان مدينة لهيب الفطرة لم يكن يهمهم من يسيطر على المدينة ويديرها ، طالما لم يقطع مصدر رزقهم.
أما إن تجرأ أحد على التصرف بغطرسة وجور ؟ أمم لم يكن هناك شريف واحد في مدينة لهيب الفطرة. ولو اخترت شخصين منها عشوائياً ، لوجدتهما جميعاً خارجين عن القانون لا يعرفون الرحمة!
ونتيجة لذلك ظنّت مجموعة اللصوص السابقة أنها ولجت حظيرة غنم يمكنها ذبحها بلا هوادة. و لكن بعد أن أثاروا غضب أهل مدينة لهيب الفطرة ، اكتشفوا فجأة أنهم لم يدخلوا حظيرة غنم ، بل وكر ذئاب! ففي أقل من نصف يوم ، تجمع مئات الأشخاص في مدينة لهيب الفطرة ، وكان كل واحد منهم من خارج القانون. طعنوا وقتلوا جميع أولئك اللصوص وأبادوهم تماماً. وقد عُلّق رأس زعيم اللصوص على شجرة كبيرة خارج المدينة ، وجُفّت جثته في الشمس لمدة شهر حتى لم يبقَ منها سوى نصف هيكل عظمي بعد أن نهشتها الغربان!
بعد هذا الحدث لم يجرؤ أحد على التصرف بغطرسة في مدينة لهيب الفطرة.
أردت احتلال مدينة لهيب الفطرة ؟ لا مشكلة. أردت إدارتها ؟ لا مشكلة أيضاً. و لكن ، لا يتدخل أحد في شأن الآخر!
يمكن القول إنه لو أُعدم كل من في مدينة لهيب الفطرة ، لوجدت فيهم بعض الأبرياء. أما لو قتلت نصف سكانها ، لنجا منهم بالتأكيد بعض الأشرار.
على سبيل المثال كان هذا الأعور صاحب الحانة ، ليس ودوداً على الإطلاق. فقد كانت على رقبته ندبة عميقة سببها طعنة سكين. وبسبب شقّ حلقه كان لا يستطيع التحدث إلا بصوت أجش. وعلاوة على ذلك سمع شآر أنه لم يكن من أودين ولا من بيزنطة.
لم يكن هذا الأعور من هذه القارة ، بل من إمبراطورية تقع غرباً ، عبر البحار ؛ إمبراطورية أتلانتس ، أو "بلد القراصنة ". عادة ما كان الأعور يلف منديلاً حول رأسه ، وكانت هذه المناديل تُعرف باسم "عمائم القراصنة ". وكانت تلك طريقة لباس نموذجية لأهل أتلانتس.
قل لي ، هل يعقل أن يكون لشخص بريء ندبة سكين على رقبته ؟
※※※
"تغيّر كل شيء الآن ، وقد استولوا على أعمال الجميع. ألن يتصدى أهل البلدة ؟ " سأل شآر حائراً.
سخر الأعور قائلاً "بالطبع سيكون هناك رد فعل ، لكن ما نفع ذلك ؟ هذه المرة ، تتمركز كتيبة كاملة جنوب المدينة. ومواجهة كتيبة من الجيش النظامي... ليس بالأمر الهين. وعلاوة على ذلك ألا تعلم ؟ يبدو أن الحرب على وشك الاندلاع بين بيزنطة وأودين! في اليوم الأول للاحتلال ، بدأ البيزنطيون بالفعل في دوريات الشوارع ، وأعلنوا الأحكام العرفية ، وطالبوا بإغلاق العديد من المتاجر التي كانت تتداول الممنوعات العسكرية مؤقتاً. حتى أن عدم مصادرتهم للمتاجر يمكن أن يُعدّ من حسن أخلاقهم. "
ثم سأل شآر بحرج ، محاولاً إخفاء اهتمامه الشديد "وماذا... عن شارع الغانيات ؟ "
تذمر الأعور وأبدى استياءً ، قائلاً "تباً! هذه الكلاب البيزنطية ، لقد ساقوا جميع فتيات شارع الغانيات! لا شك أنهم يستخدمون هؤلاء البغايا لتقديم الخدمات لجنودهم على الحدود ؛ لذا لم يعد لنا أي حيلة! يا له من فعل وضيع! "
احتقر شآر هذا الرجل بشدة في قرارة نفسه.
لديك بالفعل امرأة جميلة مثل العمة صوفيا ، ومع ذلك ما زلت ترمق شارع الغانيات بالسوء! يا لك من قليل الحياء!
بعد أن تجرّع نصف الزجاجة ، وضع شآر القارورة على المنضدة ، وقال "احتفظ بالنصف المتبقي هنا. سأعود لأشربه في المرة القادمة! إياك أن تسرقه! "
تذمر الأعور ، وهو يراقب شآر يغادر.
خارج الحانة ، شعر شآر في قرارة نفسه ببعض عدم الاهتمام بهذا الأمر. فمهما كانت بيزنطة أو أودين ، ومهما كان المنتصر لم يكن للأمر أي علاقة بالعم شآر. فهو ليس بيزنطياً ولا من أودين. وبالنظر إلى الأمر الآن ، وبسبب احتلال بيزنطة لمدينة لهيب الفطرة ، فقد أحبطت رغبة العم شآر في شراء بعض الغانيات. لذلك نالت إمبراطورية أودين مكانة أفضل في قلبه.
تجول شآر على مهل نحو ساحة البلدة الشمالية ، واستعد لمغادرتها للعودة إلى منزله. ولدى وصوله إلى الساحة ، لاحظ أن منصة قد أقيمت فيها ، ووقف عليها ضابط عسكري يحمل صفيحة معدنية ملفوفة وهو يصرخ بشيء ما ، بينما وقف تحت المنصة نحو مئة شخص يراقبون.
صاح الضابط العسكري "30 درهماً نحاسياً! راتب شهري قدره 30 درهماً نحاسياً! ونوفر طعاماً مجانياً أيضاً! مثل هذا العمل لا يتوفر بسهولة! فرص كهذه لا تعوّض! من يهمه الأمر فليتقدم! أسرعوا! إنها فرصة نادرة! "
تحت المنصة ، وقفت فرقة من جنود المشاة البيزنطيين الشرسين ، يحملون سيوفهم ودروعهم ، يحفظون النظام. ومن حين لآخر كان يصعد بعض الرجال لملء استمارة الطلب.
غير أن أغلب المتفرجين وقفوا يتهكمون.
اتضح أنهم يجندون حمالين... تسلى شآر بعض الشيء.
وبالنظر إلى من تقدموا للتجنيد ، وجد أن معظمهم من اللصوص والمحتالين الذين يكسبون قوت يومهم بالغش والسرقة. وبعد أن أصبحت المدينة مهجورة لم يعد لهؤلاء الناس ما يأكلونه. أما من تبقى من أهل لهيب الفطرة ، فكان معظمهم من اللصوص والقراصنة سيئي السمعة. فمن منهم سيفعل هذا العمل الشاق مقابل 30 درهماً نحاسياً في الشهر فقط ؟
بعد أن صاح الضابط العسكري لفترة طويلة لم يجد سوى اثني عشر مسجلاً ، بينما كانت خطته تقتضي تجنيد مئة شخص ، فلم يتمالك نفسه إلا وقد بدأ القلق يتسرب إلى ذهنه! وعلاوة على ذلك كان هؤلاء الاثنا عشر الذين جندهم ضعافاً جسدياً ، وبدأ يخشى النتائج عند إبلاغه عن إنجازاته لاحقاً. وعندما يضيق صدر المرء ، لا يملك إلا أن تتولد في نفسه أفكار شريرة.
تباً! إن لم يأتوا طوعاً ، فهل تظنون أن هذا العم عاجز عن تجنيدكم قسراً ؟! على أي حال هذه ليست أراضي بيزنطة ، وأهلها ليسوا بيزنطيين...
رمق رجاله ببضعة نظرات ، ففهموا على الفور. تجنيد حمالين أقوياء قسراً ، ومن ذا الذي يجهل مثل هذا الأمر ؟ سحبت فرقة المشاة سيوفها وهرعت بعنف نحو الحشد محدثةً جلبة.
تشتت الحشد على الفور بذات السرعة. وبدأ الجنود البيزنطيون يدفعون ويزيحون الناس محاولين تجنيدهم قسراً ، مما خلق مشهداً فوضوياً.
وبينما كان شآر يمر من هناك ، وكأن القدر يعانده ، نظر الضابط العسكري الواقف على المنصة أبعد فرأى شآر ، فرفع يده مشيراً إليه وصاح "هناك! ذلك الشاب اليافع القوي! جندوه! "
