الفصل 52: تغيير الراية على سور المدينة
تحرير: أمارانث
قبل المغادرة ، تذكرت الكائنة المسكينة فجأة أنها إن غادرت ، فستترك تاتارا وحيدة مع هذا القروي. وعلى الأرجح ، سيكشف هذا الساحر البائس سرها.
لذا اقترحت الكائنة المسكينة أن تأخذ تاتارا معها – فتهلل وجه تاتارا على الفور! ليس هناك شك في أن اتباع هذه الأميرة الجميلة كان أفضل بمئات المرات من البقاء مع هذا اللص الصغير.
ونتيجة لذلك باع هذا القروي الطماع هذا الخادم الساحر البائس بسعر زهيد لا يتجاوز عملة ذهبية واحدة للكائنة المسكينة.
دعنا من كونه خادماً... أخشى أن عملة ذهبية واحدة كانت أقل قيمة صافية لساحر في هذه القارة على مر آلاف السنين.
شآر الذي صنع التاريخ دون قصد لم يفكر كثيراً في الأمر.
ولأن شآر كان يملك كمية وافرة من الأمتعة ، منحه ترايب خيول حراس الغروب قبل أن يغادرا. وبعد توديع الكائنة المسكينة وقوات ترايب ، أخذ غنائم حربه وانطلق في طريقه للعودة.
※※※
"بالمناسبة يا عم ترايب ، كيف عثرت علينا ؟ "
سألت أديلين فجأة ببعض الفضول وهي تجلس على ظهر الحصان.
فرد ترايب بابتسامة طريفة قائلاً "الحقيقة أننا التقينا غولاً أول أمس. ذلك الغول كان يتحدث لغة البشر بشكل غير متوقع ، بل حيث إنه غول نبيل. و عندما وصفت مظهرك ، أخبرني أنه رآك مع آخرين في الجبال الشمالية. و بعد ذلك ركبنا بمحاذاة النهر شمالاً ورأيناك. "
"غول ؟ " تفاجأت أديلين قليلاً "أين ذلك الغول ؟ وماذا فعلتم به ؟ "
"بعد أن عثرت على رفيق يحمل معلومات بصعوبة بالغة ، أمرت رجالي بتقييده. وعندما وجدتكم قبل قليل ، أمرتهم بإعادته إلى البرية. "
※※※
جالساً على ظهر حصانه كان شآر يهمهم أغنية صغيرة ، ويلتفت أحياناً لينظر إلى أكثر من عشرين حصاناً مصطفة خلفه. حيث كانت جميعها خيول حرب مدربة تدريباً جيداً ، وبمجرد ربط حبل بزمامها ، لن تهرب. بينما يقود تلك الخيول كان العم شآر يراقب تلك الحقائب الكبيرة المكدسة على ظهور خيول الحرب ، وكان قلبه يفيض سعادة في الخفاء.
مجرد التفكير في كيف ترك بلدة برايمال وايلدفاير عارياً تقريباً ، والآن لديه مائتي عملة ذهبية تستقر في جيبه ، جعله سعيداً للغاية. و علاوة على ذلك كان يرتدي درعاً من حراشف التنين ، وقطعة أثرية (رمح النار) ، وأكثر من عشرين حصاناً تحمل على ظهورها نصف تنين...
لو أن كل مغامراته تنتهي بمثل هذا الحصاد الوفير ، لتمكن العم شآر من الاعتزال بعد مرتين أو ثلاث أخريات...
العيب الوحيد كان... أنه عندما جاء إلى هنا ، رافقه عدد كبير من الأتباع. ففي معظم الأوقات كان لديه عشرات من غيلان سوسو ، والكائنة المسكينة ، وأدا ، وتاتارا ، وأوكس يتبعونه. حيث كان هؤلاء الرفاق الممتعون مرحباً بمرافقتهم ، وكانت مشاحناتهم ودردشاتهم العرضية مبهجة وممتعة.
ومع ذلك الآن وقد كان يسير وحيداً في البرية ، أصبح الأمر مملاً للغاية...
بينما كان يفكر في ذلك سمع فجأة عواء ذئب من بعيد أمامه و تبعهته صيحة مدوية مثيرة للشفقة.
أدرك ذهن شآر فوراً أن نبرة هذه الصرخة المثيرة للشفقة كانت مألوفة إلى حد ما.
أمر حصانه بزيادة سرعته قليلاً ، فرأى فجأة ظلاً صغيراً يركض في البرية. بجلد أخضر ووجه قبيح كان غولاً!
وعندما نظر إلى ملابسه... اللعنة! ألم يكن هذا هو السيد الأمير الهارب!
كان السيد الأمير يلهث من الإعياء ، ويتبعه عدة ذئاب جائعة بعيون خضراء متوهجة.
عندما رأى شآر الثور ، اغتمه شعور بالغضب على الفور. فتذكر كيف خانه هذا الرفيق وهرب فعلاً ، لكنه عدل عن قراره بسرعة ، إذ أن الغيلان معروفون بانعدام ولائهم. و بمشاهدته لهذا السيد الأمير المسكين وهو يطارَد من قبل تلك الذئاب لم يتمالك نفسه من الابتسام.
كان الثور يركض حتى كاد يلفظ أنفاسه ، ويصرخ باستمرار من الألم ، إذ بدا أن ذئباً قد عضّ جزءاً من ردفيه. والدماء تتساقط منه ، رأى عدة خيول في الأفق البعيد. وعندما أمعن النظر ، رأى فجأة عمه شآر منقذه يركب على أحد الخيول ، فانطلق نحوه على الفور وهو يلوح بيأس.
"سيدي! أوكس! أوكس! أيها السادة! مؤخرتي ، سيدي! سيدي ، ساعدني! "
في بضع قفزات ، هبط شآر ثم قذف مستذئب الذي كان يطارد مؤخرة الثور بشراهة ، فأرسله طائراً. وبقوته الخارقة ، تحطم رأس الذئب إرباً إرباً على الفور وصاح الذئبان المتبقيان بصوت عالٍ وهرولا مذعورين ، وقد دسّا الخدمهما بين سيقانهما ، وبدأا في الفرار بعد رؤية مدى شراسة شآر.
وقف شآر أمام الثور ، وقرص ذقنه بتهكم. وما إن أظهر الثور تنهيدة ارتياح حتى رأى نظرة شآر وتذكر على الفور أنه فر من قبل ، فلم يتمالك نفسه من أن يشحب وجهه.
"حسناً ، يا سوسو الخاص بي ، هذه هي المرة الثانية التي تقع فيها بين يديّ. " وجه شآر ركلة خفيفة لأوكس ، بينما أشار إلى الذئب الميت أمامهما "ماذا تنتظر ؟ هيا بسرعة ، اذهب وأحضر عشاءنا. "
أدرك الغول الماكر على الفور أنه قد غُفر له ، واسترخى وهو سعيد بسيده البشري الذي أطلقه من مأزقه هذه المرة. حيث كانت ملامح وجهه لا تزال تظهر الخوف وهو يحمل الذئب الميت بجهد جهيد وانضم إلى قافلة خيول شآر.
※※※※
كان "منزل " شآر يقع على جبل يبعد من سبعة إلى ثمانية أميال عن بلدة برايمال وايلدفاير. ولأنه كان قريباً من البلدة لم تعد هناك وحوش سحرية. حتى منذ الماضي تم القضاء عليها كلها من قبل صيادي الوحوش السحرية ، وفي الآونة الأخيرة أصبح من الصعب جداً رؤية ذئب واحد على هذا الجبل.
عندما عاد شآر إلى منزله كان البيتان المتهالكان ما زالان واقفين هناك. و عندما غادر في الأصل ، أقفل الباب ولم يبدُ أن أحداً فتحه بعد ذلك – ربما في هذا المكان الموحش والمنسي حتى لو كان الباب مفتوحاً ، فلن يهتم به أي لصوص.
عندما عاد شآر بغنائمه الكبيرة وخيول الحرب ، اجتاحه شعور بالكآبة والعزلة. ترجل بسرعة ، ثم انطلق أولاً نحو الجزء الخلفي من الجبل وبحث عن قبر الرجل العجوز الذي كان يقف هناك وحيداً. حيث كان القبر ما زال سليماً ، لكن الكتابة على اللوحة الخشبية كانت باهتة إلى حد ما. ولأنها كانت مصنوعة من الخشب ، تسببت الرياح والأمطار في اهترائها.
تنهد شآر ولمس شاهد القبر "انتظر بضعة أيام. سأبحث عن قطعة حجر جميلة لأبني لك شاهد قبر. "
ناظراً إلى كلمات "قبر الرجل العجوز " التي نقشها في الأصل ، غرق في أفكاره للحظة وتمتم بصوت خافت "مرحباً ، أيها العجوز ، من كنت حقاً يا ترى... "
※※※
بعد أن استقر في منزله مرة أخرى كان أول ما فعله شآر هو العثور على وادٍ جبلي صغير في الجزء الخلفي من الجبل. قطع بعض الأشجار الكبيرة وسد بها مدخلي الوادى ، محولاً إياه إلى مرعى طبيعي للخيول ، إذ كان هناك الكثير من الأشجار والعشب في الوادى. و بعد أن قاد تلك الخيول العشرين إلى الداخل ، أمسك الثور وقال "سأوكل إليك مهمة رعاية الخيول! إذا فقد حصان ، سأقطع يداً! وإذا فقدت أربعة ، سأقطع كل أطرافك ، وإذا فقدت خمسة... "
توقف شآر في منتصف حديثه ، وحدّق في أثمن ما يملكه الغول بنوايا شريرة ، فشعر الثور على الفور بقشعريرة تجتاحه ، وبادر بتأكيد ولائه لشآر وهو ينفخ صدره.
لقد قرر الغول بالفعل ألا يهرب ويعود إلى البرية الحمراء بعد الآن ، لأنه سينتهي به المطاف كغول متشرد ، وسيكون في خطر دائم من القتل أو الجوع. بينما البقاء هنا ، يمكنه الاعتماد على سيده القوي ويمكنه أن يأكل ما يشتهي... ما دام مطيعاً ، فلن يُضرب.
ترك شآر الغول في الجزء الخلفي من الجبل ، وعاد إلى منزله القديم وقضى نصف يوم في إخراج جميع ممتلكات الرجل العجوز بسهولة. بينما قلب كل شيء رأساً على عقب سعياً لإيجاد أي دلائل.
بحث بدقة بالغة ، ومع ذلك لم يكن هناك الكثير من الأشياء في هذا البيت المتدهور في الأصل. حتى بعد البحث ليوم كامل لم يعثر على أي شيء ذي فائدة.
جميع تلك الكتب الصفراء للرجل العجوز كان قد قرأها بعمق في الماضي. و لقد عرف الكثير من محتواها عن ظهر قلب بالفعل حتى لو كانت هناك أي دلائل قيّمة ، لكان قد اكتشفها في الماضي ولم يكن عليه الانتظار حتى الآن.
أما بالنسبة لأي آثار خلفها الرجل العجوز... فلم يكن هناك أي شيء. و عندما مات كان ملفوفاً فقط في لحاف رقيق ، خيط من الكتان قبل عامين.
في الماضي كان يعتقد أن الرجل العجوز كان يتباهى ، ولكن بعد كل ما مر به في هذه المغامرة كان شآر الآن متأكداً أن الرجل العجوز كان شخصية فذة عاشت في عزلة!
وإلا ، كيف يمكنه أن يترك القلادة التي كانت معلقة حول عنقه ، أو رمح النار ، أو يشرح مذبحة جيش الألف رجل بتفصيل وافٍ ؟
إذا كان الرجل العجوز حقاً فناناً قتالياً قوياً ، فلماذا لم يعلمني بشكل صحيح ؟ أنا ابنه الوحيد بالتبني. ألا يعلمني أي مهارات ، والآن وقد لم يعد موجوداً في هذا العالم ، ألم يذهب هذا كله سُدىً ؟
عندما قال إنه كان جنرالاً في الماضي... لم يعد شآر يجرؤ على الشك في ذلك.
محتويات تلك الكتب كان دائم الشك فيها.
تلك المجموعة من الأشياء أمامه كانت كلها بالية. لم يحقق شآر شيئاً ولم يتمالك نفسه من الإمساك برأسه والتنهد.
في اليوم التالي ، بدأ شآر ينشغل بنزع جميع حراشف التنين. و بعد حفر قبو تحت المنزل ، ألقى كل حراشف التنين في الداخل.
أخذ كل جلد التنين الذي نزعه وقسمه إلى قطع كبيرة ، ثم دهنها ببعض نترات البوتاسيوم (ملح البارود) قبل تعليقها خارج المنزل لتجف. و كما ألقى عظام التنين الذي كانت مواد سحرية ممتازة في القبو. أما بالنسبة لأحد أنياب التنين ، فأمسك به في يديه ولعب به لحظة.
كان ناب التنين هذا ضخماً وصلباً ، وكان جذره بسمك خصر شآر. حيث كانت حواف الأنياب مسننة. جرب شآر صلابتها بسيف التقطه من حراس الغروب ، ليكتشف أن ناب التنين هذا كان أكثر صلابة بكثير من السيف. بدا وكأنه يمكن صقله ليصبح سلاحاً ، لكن أدا قالت إن القزم فقط يعرفون العملية.
تنهد شآر وألقاه في القبو المتاح.
بعد قضاء عدة أيام تمكن شآر أخيراً من تقسيم غنائمه حسب التصنيف ، ثم اكتشف أن الشيء الوحيد المفيد له حالياً هو جلد التنين. و علاوة على ذلك كان عليه الذهاب إلى بلدة برايمال وايلدفاير للعثور على خياط يمكنه صنع شيء مفيد منها.
ومع ذلك كانت بلدة برايمال وايلدفاير مليئة بالأشخاص المشبوهين ، وكان شآر يدرك هذه الحقيقة جيداً و ربما كان النادل الذي يعمل في الحانة أحد أكثر الإرهابيين المطلوبين للإمبراطورية! أي خياط داخل البلدة قد يكون سيد لصوص يعيش في عزلة.
لم يشعر بالاطمئنان لترك بعض جلد التنين لأحد في البلدة ليصنع منه رداءً.
وبعد التفكير لم يتمالك شآر نفسه من التنهد "كم سيكون جيداً لو كان في هذا البيت امرأة. "
عندما خطر هذا الشعور بباله ، تذكر شآر فجأة أمراً مهماً.
بالحديث عن النساء... تذكر شآر فجأة أنه يمكن اعتباره رجلاً غنياً الآن. وبما أنه يملك أكثر من عدة مئات من العملات الذهبية ، فهذا يعد ثروة صغيرة بالتأكيد.
لا يوجد أناس محترمون في بلدة برايمال وايلدفاير! في السوق السوداء بزقاق بلاك داخل بلدة برايمال وايلدفاير ، يمكنك شراء أي شيء!
وأيضاً... في بلدة برايمال وايلدفاير كان هناك شارع البودرة! سمعت أنه جنة للرجال. و في الماضي كان فقيراً جداً ، لكن الآن...
ما إن يمتلك الرجل المال حتى تنتفخ أوداجه ثقة.
وكان هناك أيضاً... ابنة أخت العمة صوفيا...
"المال مفسدة الرجال ؛ يا لها من حكمة بالغة وعميقة! "
لقد أغري شآر! فجأة و كل هموم رداء جلد التنين والأشياء الأخرى تلاشت على الفور... ربت على رأسه ، ثم عاد إلى غرفته وأخذ حفنة من العملات الذهبية قبل أن يضعها في جيبه. وضع رمحه الناري على خصره ، أغلق الباب ونزل الجبل متجهاً نحو بلدة برايمال وايلدفاير.
بالمال في جيبه كان القروي يشع ثقة ؛ كانت خطواته متوثبة سريعة كأنه يطير من الانتعاش.
※※※
في الواقع لم تتغير شخصية شآر. ولكن ما دام المرء رجلاً وقد تحول فجأة من الفقر إلى الثراء ، مع كونه عازباً شاباً ، فإن أي شخص في هذه الحالة سيراوده نفس الأفكار التي راودت شآر.
(ملاحظة المحرر: ليس وكأنه سيجد من يروق له في ذلك الجزء من البلدة)
مليئاً بالحماس ، انطلق شآر مسرعاً نحو بلدة برايمال وايلدفاير ، لكن من بعيد رأى أن بوابة المدينة التي كانت مفتوحة عادة كانت مغلقة. اختفى المقاتل من مجموعة المرتزقة الذي كان مسؤولاً عن حراسة البوابة ، وحل محله فريق من المشاة يحملون السيوف والدروع. وبالحكم على النقش على دروعهم الجلدية كان واضحاً أنهم ليسوا مجرد مرتزقة بلطجية.
سرعان ما رأى علماً يرفرف على سور المدينة.
كانت شارة مطرزة على ذلك العلم: سيفان متقطعان ملتفان بزنابق ، يشكلان صليباً قطرياً ، وفوق الصليب يقف نسر مهيب.
على الرغم من أن شآر لم يره من قبل إلا أنه تعرف عليه. و هذا هو العلم الذي يستخدمه الجيش النظامي للإمبراطورية البيزنطية ، علم الصقر!
"أغيب بضعة أيام وبلدة برايمال وايلدفاير قد غيرت سيدها بالفعل ؟ " تساءل شآر.
