الفصل الرابع والخمسون: الجنرال المستبد
محرر: أمارانث
اطمأنت نفس الجنديين اللذين كانا يحاصران شار ، فرغم أن الفتى بدا قويَّ البنية إلا أنه لم يكن يحمل سلاحاً ، ولعله لم يكن سوى صبيٍّ أبلهٍ عاديّ. خاصة وأن تعابير وجه شار المعتادة التي كانت توحي بأنه لا يؤذي حشرة ولا إنساناً كانت خادعةً للغاية.
وعلى الرغم من تلقيهما أوامر عليا قبل مجيئهما إلى هنا ، تحذّرهما من إثارة أي نزاع في بلدة "برايمال وايلدفاير " إلا أن ذلك كان موجهاً نحو المرتزقة الآخرين أو صيادي الوحوش السحرية الذين يعتاشون في هذه البلدة. أما هذا الفتى ، فقد بدا مواطناً ساذجاً طيباً ، يصلح بطبيعته لأن يكون حمّالاً كادحاً.
أدار أحد الجنديين سيفه واستعدّ ليهوي على رأس شار بقائم السيف ، بينما كان الآخر يندفع نحوه بدرعه ضارباً ، وهو يصيح "التزم حدودك أيها الفتى ، ولا تبحث عن الشقاء بلا داعٍ! "
ما زال شار يبدو عليه الذهول ، لكنه لوى عنقه بلا مبالاة وتجنّب قائم سيف الجندي بسهولة ، ثم رفع يده وضغط بها على معصم الجندي ، فأرغمه على السقوط جاثياً صارخاً من الألم. وعندما اندفع الجندي الآخر بدرعه ، دَفَعَه شار بكتفه في تأنٍ ، فقذف بذلك الرجل طائراً نحو المائدة الخشبية.
ذُهل جنود بيزنطة المحيطون للحظة ، ثم صاحوا بصوت عالٍ على الفور وسلّوا سيوفهم محيطين به "أيها المتمرّد! أتجرؤ على مهاجمة قوّات الإمبراطور ؟! "
وهل كان هؤلاء الجنود العاديون ليشغلوا شار ؟ كان الغضب ما زال يعتمل في صدره من قبل ، فالجنود المندفعون نحوه لم يكن لهم إلا أن يلوموا أنفسهم على ما لحقهم من أذى. انتزع شار درعاً ، وببضع ضربات قوية ، قذف بعدّة جنود في الهواء. رمق الضابط الواقف على المنصة بنظرة حادة ، ثم اندفع نحوه وركله في بطنه ؛ ويمكن القول إنه كان متساهلاً مع هدفه. فلو كانت الركلة أخفض قليلاً ، لخشيتُ ألا يكون لهذا الضابط أيّ ذرية في المستقبل. ومع ذلك فقد كان الألم شديداً ، فصدرت صرخة بائسة قبل أن ينثني جسده ويرقد على الأرض.
في غضون ثوانٍ قليلة كان شار قد أطاح بالفعل بعشرات الجنود ، وهو ما أثار غضب الجنود الباقين. تخلّوا عن مطاردة الآخرين في الحشد ، واندفعوا نحو شار. أما الضابط الملقى على الأرض ، فكان ما زال قابضاً على بطنه وهو يأمر "أمسكوا به! أمسكوا بذلك الوغد! اقطعوا رأسه! "
لم يكن سيفٌ في يد شار ، فرفع درعاً ثانياً وواجه عشرات الجنود المندفعين نحوه. اقتحم الحشد متحصّناً بدرعه ليحمي جسده ، صدّ سيوف خصومه ، واعتمد على قوّته الغاشمة ليعيث خراباً ، مخلّفاً وراءه فرقة من الجنود متناثرةً أشلاء.
نظراً لقرب الساحة من بوابة المدينة ، فقد استقطب الضجيج هنا انتباه قوّات الحامية على الفور. وسرعان ما هرعت فرقة تجوب الشوارع ، وعندما رأوا عشرات من رفاقهم ملقين على الأرض ، أحدثوا ضجةً كبيرة.
كانت الساحة قد حُوصرت بالفعل ، وعندما رمق شار الجنود البيزنطيين وهم يتدفّقون نحوه ، اعترى قلبه شيء من الندم. و لقد تجاوز الحدّ هذه المرة. فلم يكن يهابهم ، ولكن حتى لو أفلت من الجنود ، فمن الصعب الإفلات من الجيش بأكمله. إغضاب ضابط كان يعني دائماً المتاعب. حيث فكر في الأمر ، وراح يحسب أفضل طريقة للتسلل خارج البلدة. فمعظم منافذ هذه الساحة كانت قد أُغلقت بالفعل ، والسبيل الوحيد للمغادرة هو بوابة المدينة التي أُحكم إغلاقها الآن.
بصرخة مدوّية ، رفع شار درعه واندفع إلى الأمام. أطاح باثنين كانا أمامه ، ثم قذف بضابط آخر طائراً وهو يهمّ برفع سيفه للضرب. لم يشاهد المتفرّجون القريبون سوى جنودٍ يتطايرون وخيولٍ تسقط ، بينما اندفع شار مسرعاً نحو بوابة المدينة. لم تُبنَ بوابات بلدة "برايمال وايلدفاير " متينةً جداً منذ البداية ، وإلا فكيف كانت عصابات اللصوص وقطّاع الطرق تجرؤ على المجيء إلى هنا لارتكاب الجرائم ؟ ذلك أشبه بمحاولة العصفور سرقة الصقر. لذا كانت بوابة المدينة مصنوعة فقط من لوحين خشبيين ثقيلين.
عندما اندفع شار نحو المدخل ، رفع الجنود رماحهم وشرعوا في طعنه من كلا الجانبين على الفور. حيث استخدم الدرع لصدّ الرماح. طرقات قوية ، طرقات قوية ، بدأت الرماح تتكسّر على درع شار ، إذ انتزع شار رمحاً على الفور وأزاح الجنديّ عن طريقه بقوّة. و بعد أن أزاح الحاجز البشريّ ، أطلق زئيراً صامتاً وهو يواجه البوابة ثم اندفع نحوها...
دويّ!
على الفور ظهرت فجوة على شكل إنسان في بوابة المدينة ، مخلّفاً وراءه العديد من الجنود مذهولين. حيث كان هذا الفتى متوحشاً للغاية ، وقد نجح بالفعل في الفرار...
بعد أن حدّقوا في الفراغ مذهولين للحظات ، بدأ الجنود بالصراخ وهم يشرعون في مطاردته...
※※※
هرباً من بلدة "برايمال وايلدفاير " شعر شار ببعض الراحة في صدره ، وظنّ أنه نجح في الإفلات من هذا المأزق بينما اعترته نشوة فخرٍ طفيفة. فجأة قد سمع وقع حوافر سريعة من الخلف ولاحظ وصول فريق من الفرسان وهم يعبرون بوابة المدينة!
وهم يركضون في مهبّ الريح ، تثير حوافر خيولهم سحابةً من الغبار خلفهم ، سرعان ما اجتاح هذا الفريق من الفرسان الذين يرتدون دروعاً سوداء السهل مسرعين!
عندما رأى الجنود المطاردون شار وهو يخترق البوابة ، بدأوا يصرخون ويلعنون. التحق به الفارس الذي يركب في المقدمة فوراً دون تردد. وفي أثناء العدو كان جسده ملتصقاً بظهر الحصان ، وكان يمسك بمطرقة ذات مخلب!
وما إن ارتطم به حصان الفارس حتى لم يسعفه الوقت إلا لرفع درعه... وبدويٍّ عالٍ ، قُذف جسده كله في الهواء من شدة الاصطدام بالحصان الجامح. انشطر درعه من قوّة التصادم ، بل قام شار بعدّة شقلبات وهو يسقط على الأرض قبل أن يستقر أخيراً.
ركض الفارس مسافة قبل أن يتمكن من استدارة حصانه. عدّل جلسته ، وكان ما زال يمسك بالمطرقة ذات المخلب بينما كان وجهه مغطى بخوذة ذات واقية منخفضة. لمعت عيناه بنظرة مفاجأه وهو يركب إلى الأمام قبل أن يرفع يده لإيقاف المشاة القادمين.
"يا له من فتى قويّ البنية! فلنرى ما إذا كنت تستطيع الصمود أمام ضربة مطرقتي! " شرع الفارس في الضحك ، لكن شار كان قد نهض واقفاً بالفعل. لمّا رأى عشرات الفرسان يسدّون أمامه ، ومجموعة من المشاة يسدّون خلفه ، أدرك ألا سبيل للفرار. حتى لو ركض بسرعة ، علم أنه لا يستطيع أن يسبق حصاناً. وقد ثار غضبه ، فصاح بسخط "أنتم تتكلون على قوة الخيل! فإن كانت لديكم المهارة ، فانزلوا وجرّبوا قواكم معي! "
حدّق الفارس في ذهول وارتعش قليلاً قبل أن يسمع صوتاً آمراً من الفرسان خلفه "كيفن ، جرّبه. "
كان هذا الصوت جهورياً ووقوراً ، يحمل في طياته هيبةً وسلطاناً ، نبرةٌ لا يمكن للمرء أن يقاومها. استمع الفارس المدعو كيفن وشرع في الضحك. نهض ثم قفز على الفور من حصانه قبل أن يسحب سيفاً ذا مقبض صليبي من سرجه. ألقى السيف نحو شار ، وصاح معلناً "هيا ، التقطه أيها الفتى. لن أغدر بك. "
ألقى شار نظرةً حوله ولاحظ أن هناك ما يزيد عن مائة فارس تقريباً في هذه الفرقة ، وأن الخيول كانت جميعها جياد حرب أصيلة. حيث كان الرجال طوال القامة مفتولي العضلات ، ينبعث منهم شعور بالساحر لا يمكن وصفه. حيث كانت ظهورهم مستقيمة كالحراب ؛ كانوا يرتدون دروعاً سوداء خفيفة ، وكان لديهم إما مطارق أو سيوف طويلة تتدلى من خصورهم. و بعد إيقاف خيولهم ، اصطفوا على الفور في تشكيل مخروطي الشكل وحاصروا فارساً في منتصف العمر تماماً كما تحيط النجوم بالقمر.
كان ذلك الفارس في منتصف العمر يرتدي رداءً أسود مبطّناً بالفرو ، ولم يكن يرتدي أيّ درع. وعلى ظهره كان يرتدي رداءً أسود يرفرف في مهبّ الريح. لم يشارك في التشكيل المخروطي ، وكان سيف طويل يتدلى من سرجه. أمسك اللجام بيد واحدة ، ورفع الأخرى ليشير للمشاة القادمين بالتوقف عن التقدم.
كان لهذا الفارس في منتصف العمر هيئة باسيلة ، وحاجبان كثيفان ، وملامح وجهه تشعّ بهيبة ووقار. حيث كان ذا أنف معقوف وشفاه مضمومة ، وعادة ما يكون هذا النوع من الأشخاص ذا عزيمة لا تلين. للأسف ، شوه منظره المهيب ندبة مائلة تحت حاجبه الأيسر تمتد حتى فمه ، وكأن وجهه كله قد انقسم إلى نصفين! حيث كانت ذات سمة بشعة وشرسة بشكل خاص.
وهو جالس على حصانه كان يمكن للمرء أن يرى أن لديه أكتافاً عريضة ، وخصراً نحيلاً ، وبدا أقوى بثلاث مرات من الرجال الواقفين أمامه. و عندما جالت عيناه على شار ، لاحظ شار أن نظرة هذا الرجل يمكن أن تجعل الآخرين يرتجفون!
ذلك الرجل الجالس هناك كان يشعّ نظرة شرسة يستحيل إخفاؤها. حتى تلك الندبة العميقة في وجهه لم تنتقص من وقاره. بل إنها لم تكن قبيحة ، بل جعلته يبدو أكثر رجولة وصلابة!
"هذا الرجل ذو شأن عظيم! " أصدر شار هذا الحكم في ذهنه على الفور.
"أيها الفتى ، التقط السيف ولنجرب قوتك. " رفع هذا الفارس المدعو كيفن مطرقته ذات المخلب واقترب منه ببطء. استهزأ شار وبصق على الأرض ، قبل أن يسحب رمح شوكة النار من خصره. قابضاً عليه بإحكام في يده ، حدّق ببرود نحو كيفن هذا.
من مجرد هذا النزال الخاطف قبل لحظات ، حكم شار على الفور أن قوة هذا الرجل تفوق قوة رحيم الذي قابله في "برايمال وايلدفاير " بثلاثة أضعاف.
