الفصل 2744: عودة مجيدة
التاريخ: غير محدد
الوقت: غير محدد
الموقع: تشونغقوه (الصين) ، مقاطعة لياودونغ ، محافظة شونتيان ، مدينة شنيانغ
"سموكِ ريفين ، عودي إلى جسدكِ. نحن على وشك الوصول إلى بوابة مدينة شنيانغ " قالت مارثا بهدوء ، محتفظة بصوتها خفيضاً وهي تقود عربة الحمير من خلال لجامها.
انجرف الغبار حول العجلات الخشبية بينما كانت العربة تتدحرج إلى الأمام بإيقاع غير متساوٍ. لم يكن الأمر شبيهاً بالعربة المزخرفة التي أعدتها ، بألواحها المطلية بالورنيش المصقول ، وتركيباتها الذهبية ، وثمانية خيول أصيلة مدربة للعرض الإمبراطوري.
لقد رفضت الأميرتان ذلك. و لقد اخترن هذا بدلاً منه. عربة حمير مهترئة تئن على طول طريق التجارة مثل التجار العاديين الذين يدخلون المدينة لأول مرة. لا رايات. لا حراس دروع لامعة. لا موكب احتفالي يعلن عن وصولهم.
كانت رأس ريفين العائمة تنجرف بجانب العربة ، وتعبيرها متأمل وهي تراقب أسوار شنيانغ ترتفع على الأفق. حيث كان كوريين ، في جسدهما المدمج ، جالساً متربعاً بالداخل ، ورأسه مستند على راحته كما لو كان هذا نزهة مريحة بدلاً من دخول سياسي إلى أرض أجنبية. لم يكتفيا من الهواء الطلق. حيث كان بإمكانهما قضاء أيام مثل هذه.
"نحن نندمج بشكل أفضل بهذه الطريقة " قال كوريين عرضاً ، وهو يمسح الغبار عن الرداء العادي الذي اختاروا ارتداءه.
شدت مارثا قبضتها على اللجام ، وعلقة "سموكِ ، انظري إليهم. عيونهم المائلة الداكنة ، وشعرهم الأسود ، وبشرتهم ذات اللون الأصفر ، وبنيتهم الصغيرة. والآن انظري إلينا. حتى رجالهم أقصر منا. كيف نندمج حقاً ؟ "
اقتربت بوابات شنيانغ الضخمة ، وهبت الرايات فوق المتاريس. تنهدت ريفين وانجرفت لأسفل. "حسناً. "
تلاشت الرأس العائمة إلى جزيئات من الضوء وتدفقت عائدة إلى جسدهما المنصهر داخل العربة. استقر هالهما. انضغظ وجودهما بوضوح في شخصية واحدة.
زفرت مارثا. مهما كان ينتظر وراء تلك البوابات كانت تفضل أن يبدأ بوجود أميرة مرئية واحدة فقط.
منذ مغادرتهما القصر ، أصبحت الأميرتان لا تطاقان تقريباً في حماسهما.
كل شيء أسعدهما. بائع متجول على جانب الطريق يصنع الزهور من السكر أصبح سيد الفن الحي. طفل يطارد دجاجة في السوق كان رمزاً للحرية الجامحة. حتى الإيقاع غير المتساوي لعجلات العربة على الحصى حصل على الثناء باعتباره موسيقى صنعها بني آدم العاديون.
عاملن الجدران المتصدعة كتاريخ ، والكلاب الضالة كفلاسفة ، وضجيج الشارع كمهرجان تم تنظيمه لترفيههما. تحملت مارثا ذلك بصمت.
في البداية ، اعتقدت أن الجدة ستتلاشى. توقعت أن الغبار ، ورائحة الماشية ، والفنادق المزدحمة ، والكلام الصريح للعامة سيقلل من افتتانهم. لم يحدث ذلك.
إن كان الأمر شيئاً ، فإن دهشتهما ازدادت قوة وتعمداً. أثنوا على الخبز الخشن كما لو كان طعاماً ملكياً. شكروا صبيان الإسطبل بوقار صادق. راقبوا الحرفيين وهم يعملون بعيون واسعة ، تقريباً عبادية.
ما أغضب مارثا أكثر هو بهجتهما. لم يكونا يسخران منهما. حيث كانتا مفتونتين حقاً بذلك ومرحبين بكل شيء بنفس الشدة المشرقة.
فهمت مارثا سبب ذلك.
قضت الأميرتان حياتهما بأكملها داخل جدران القصر ، تلتقطان لمحات من العالم فقط من خلال نوافذ ضيقة ، وتقارير منقى ، وصفحات مصقولة في كتب مجلدة. حيث كانت الأسواق رسوماً توضيحية. حيث كانت المهرجانات أوصافاً منقولة. حيث كان الفقر والضحك كلاهما مفهومين أكاديميين بدلاً من تجارب معاشة.
الآن وقد أصبحتا خارج البوابات و كل شيء ضربهن ككشف.
قالت لنفسها إنها تستطيع تحمل ذلك. و لقد مدين لهما بحياتها وأكثر من ذلك. و لقد عالجتا وكذبتا لأجلها عندما كان لديهما كل سبب لتركهن محطمتين. مهما كان الانزعاج الذي شعرت به كان صغيراً بالمقارنة.
ومع ذلك فإن الدهشة المستمرة اختبرت صبرها.
بهجتهما لا هوادة فيها. فضولهما بلا قيود. و وجدن العجب في الطين ، والشعر في الدخان ، والغرض في الغرباء الذين لن يعرفوا أبداً أسماءهن. حيث كان من المنهك المسير بجوار اثنتين من الملكات السابقات اللواتي عاملن الطوب المتشقق كما لو كان نصاً مقدساً.
تنهدت مارثا بهدوء وضبطت لجام عربة الحمير. فهمتهما. و هذا لم يجعل الأمر أقل تحملاً.
كن على هذه الرحلة لما يقرب من أربعة أسابيع وبالكاد وصلن في الوقت المناسب لاختبار عائلة تشونغقوه الملكية ، وهو الاحتفال نفسه الذي أصرت الأميرة على حضوره.
"الحضور ". قاومت مارثا الرغبة في السخرية من الكلمة حتى في ذهنها. لم تكن هناك دعوة تنتظرهن ، ولا مبعوث أُرسل مقدماً ، ولا اعتراف رسمي بوجودهن. حيث كانت الاختبار الملكية طقساً إمبراطورياً مقدساً ، مخصصاً للورثة والمختارين من بيوت النبلاء ذوي الدم الملكي في عروقهم. و لقد أكدت الشرعية ، والتسلسل الهرمي ، والرضا الإلهيّ.
وكانت الأميرة تريد "الانضمام ". مارثا عرفت أفضل. ما كانت الأميرة تقصده حقاً هو التدخل. ليس كعمل تخريب متهور ، بل كتحدٍ محسوب. لدخول حفل إمبراطورية أخرى ، والمنافسة تحت قوانينها ، والمغادرة مع أثمن ما لديهم - الرمز الأخير والأكثر أهمية لأمهن ، سيف التنين القامع.
لم يكن سرقة بالمعنى التقليدي. حيث كان أسوأ. و إذا نجحت ، فسوف تهين البلاط الإمبراطوري على مسرحه الخاص. و إذا فشلت ، فإنها ستثير عواقب دبلوماسية يمكن أن تغمر مملكتهم. حيث كان الملك جيمس والأميرات أقوياء ولكن الإمبراطورية كانت تمتلك الكثير من الموارد والقوى العاملة تحت تصرفها.
شدت مارثا قبضتها على اللجام ودرست أسوار المدينة البعيدة ترتفع أمامها. حيث كانت الرايات ترفرف بالفعل احتفالاً بالاختبار القادمة ، غافلة عن العاصفة التي تقترب تحت النجم عربة مسافر غبار.
لقد مدين للأميرة بحياتها. و لكن الولاء لم يجعل الخطة أقل جنوناً. و لقد أنقذن حياتها والآن تنتمي إليهن. حيث كانت مستعدة للموت من أجلهن.
امتد طابور طويل من العربات ، والقطرات ، والمسافرين نحو بوابات المدينة و كلهم ينتظرون المرور عبر الأسوار. قادت مارثا عربة الحمير الخاصة بهن إلى الطابور ، لكن مظهرهن سرعان ما لفت انتباه الحراس.
لم تفزع. و لقد واجهن هذا النوع من التدقيق منذ دخولهن إمبراطورية تشونغقوه. بحلول الآن ، كن قد اعتادن عليه.
