الفصل 2742: كوري ، أميرة اسكتلندا (الجزء الثالث)
التاريخ: غير محدد
الوقت: غير محدد
الموقع: مملكة اسكتلندا ، لوثيان ، إدنبرة ، قصر هوليرودهاوس
الأطفال ؟ بعد أن قضيت معظم طفولتي في رعاية أخي الأصغر ، كرهتهم – الضجيج ، الاعتماد ، الطريقة التي يستهلكون بها حياتك بصمت حتى لا يتبقى شيء يخصك. لم أكن أنوي الزواج قط. لم يطرأ على بالي فكرة إنجاب الأطفال إلا كشيء يجب تجنبه.
لكن كلمات الساحرة استقرت في عظامي. لم أتجاهلها. و بدلاً من ذلك انغمست في السحر. و إذا كان للقدر نص مكتوب لي ، فقد كنت أنوي قراءته. وإذا أمكن ، تعديله.
لإزعاجي – وفي النهاية رضائي – امتلكت موهبة استثنائية فيه. حيث كانت التعويذات سهلة. حيث كانت هياكل الطقوس منطقية. حيث كانت هندسة لعنات السحر بديهية تقريباً. حيث كافح الآخرون لسنوات لتثبيت تعويذة ، كنت أحتاج أياماً. حيث جادل العلماء في النظريات ، كنت أرى الأنماط.
بحلول التاسعة عشر من عمري ، كنت قد تجاوزت ما أظهرته تلك العجوز في الغابة في لحظاتها الأخيرة. ورأيت موتي. واضحاً كالشمس. و لقد تكشف كما وصفته تماماً. و منذ ذلك الحين كان لدي غرض واحد فقط. لن أموت موتاً كهذا. أصبح العالم مرة أخرى جديراً بالحياة.
في سن الثانية والعشرين ، علمت أن موتي سيحدث كما كان مقدراً له أن يحدث بغض النظر عما أفعله كان حتمياً. ومع ذلك لم أستسلم. ضاعفت جهودي وبدأت في المرور عبر فنون السحر المُحَرمة المدفونة في مقبرة القصر. و لقد أصبح هذا هو سبب عيشي الآن.
بحلول الوقت الذي بلغت فيه الرابعة والعشرين ، سئمت من جيمس.
لو لم يكن للوعد الذي قطعته لأمي ، لقتلته هذا الوغد غير الممتن منذ سنوات. و لقد حميته. ربيته. درعته من التهديدات التي لم يلاحظها قط. وفي المقابل ، تلقيت المزيد من التوقعات ، والمزيد من الالتزامات.
ثم استدعاني والدي ، فلم أذهب. لأنني كنت أعرف أنهم سينتهون بمنحي سبباً لتدمير كل شيء. لذا أرسل جيمس. سأل هذا الأحمق – رسمياً – عن موافقتي على الزواج من إمبراطور تشونغقوه. حيث كان الرجل ضعف عمري ، ومفرط في الملذات بشكل بغيض ، وكان مثقلاً بالفعل بإمبراطورة وسبع محظيات واثنتي عشرة جارية. لم أدخل قصره حتى كمحظية. سأذهب كجارية.
أميرة اسكتلندا ، جارية ، هل هذه مزحة ؟ لا كانت هذه هي الحقيقة. و لقد باعوني دون أن أعرف.
في المقابل ، منح الإمبراطور الاستخدام المعفى من الضرائب لطريق الحرير تحت سيطرته للعائلة المالكة وأمن حقوق الحج داخل إمبراطوريته للكنيسة.
حتى الآن لم أعد متفاجئة. و لقد أظهر لي هؤلاء الناس مراراً وتكراراً أن الولاء والتضحية والدم لا تعني شيئاً مقارنة بالربح والسلطة. تحدثوا عن الواجب والإرادة الإلهية ، وكانت مجرد أدوات لحماية مصالحهم. لم أتفاجأ بأن جيمس سينحاز إليهم أيضاً.
كنت مستعدة لقتلهم جميعاً – الأب ، الأخ ، البلاط ، رجال الدين – ولأدع المملكة تحترق مع إلههم المزعوم.
لكنني لم أفعل. و بدلاً من حرق البلاط إلى رماد ، قبلت الترتيب. ليس بصمت ، وليس بغباء – ولكن استراتيجياً.
قبل أن أمنح موافقتي ، جعلت جيمس يمنحني معروفاً. رباطاً. و يمكنني المطالبة به في أي وقت ، لأي سبب ، في الحاضر أو المستقبل. لا شروط. لا تأخير.
وافق دون تردد. و هذا الأبله الصغير لم يسأل حتى عما قد أطالب به يوماً ما ، طالما أن موافقتي تؤمن طريق التجارة ، وترضي الكنيسة ، وتحل مشكلة والدنا الدبلوماسية. و لقد اعتقد أنه يربح شيئاً. فلم يكن يعلم أنه قد وقع للتو على رافعة لم يستطع حسابها أبداً.
في اليوم التالي مباشرة ، أرسلوني إلى تشونغقوه دون أي تأخير أو مراسم حداد. و لقد أرادوا فقط إرسالي قبل أن أغير رأيي. سافرت عبر الحدود والبحار لأدخل قصر الإمبراطور ليس كمحظية ، وليس كندية ، ولكن كجارية أخرى بين الكثيرين.
وماذا تعلمون ؟ لقد حققت نبوءة الساحرة تماماً. مت بعد ولادة طفلي الثاني....
بعد مغادرة الملك جيمس قاعة التدريب – مدعياً أنه بحاجة إلى مطاردة المسؤولين عن الاغتيال المزعوم – بدلاً من الإجابة على كورين ، ساد الصمت بين التوأمين ومارثا.
"من هي كوري ، مارثا ؟ " ريفين كرر السؤال لخادمتهم الشخصية.
قابلت مارثا نظراتهما ، وولاء وتردد تحاربان بصمت خلف عينيها. و لقد أمرها ملكها بعدم الكشف عن الحقيقة بشأن أصلهما للتوأمين أبداً. و لكنها كانت قد كسرت هذا الصمت بالفعل في وقت سابق ، ولو جزئياً. فلم يكن هناك استعادة لما تم تفتيته.
درستهم – الجسد الموحد ، الرأس والأذرع الطافية ، الهالة المتبقية من "الملتصقين " التي لا تزال تدوي بخفة حولهم. حيث كان لديهم القوة لمعرفة الحقيقة. لذلك بدأت "إذا أخبرتكم. لن يكون هناك عودة. "
ظلت قاعة التدريب ساكنة ، وضوء النهار الخافت ما زال باقياً من عرضهم السابق. تنهدت مارثا مرة واحدة ، كما لو كانت تتخلص من عبء حملته لسنوات.
"كوري " بدأت "كانت الأميرة الراحلة لاسكتلندا ، الأخت الكبرى للملك جيمس ، والجارية الثالثة عشرة للإمبراطور تشونغقوه ، ووالدتكم البيولوجية. و لقد أقمنا جنازتها في تشونغقوه وجلبنا رمادها معكم أنتما الاثنان. و حيث بقيت بجانب الملك طوال الوقت ، بصفتي إحدى الفرسان الملكيين المكلفين بحماية جلالته. "
وقف كورين وريفين بلا حراك ، وقد جفت تعابيرهما من اللون مع استيعاب كلمات مارثا. حيث كان الكشف متفجراً للغاية. و لقد تفاعلوا بصمت مطلق. و في غضون بضع أنفاس ، تحول ماضيهم بأكمله إلى كذبة.
الرجل الذي اعتقدوا أنه والدهم تبين أنه عمهم ، شقيق والدتهم الراحلة التي لم يعرفوا بوجودها حتى اليوم. فلم يكن هذا على الإطلاق مثل ما اعتقدوه.
"كيف ماتت ؟ " سأل ريفين. و لقد فهمت أن كذبة والدهم جاءت من مكان حب. ومع معرفتها بالخبايا الداخلية للعائلات الملكية ، فقد فهمت أيضاً أنه كان هناك سبب مدمر لتربيتهما كأميرات لاسكتلندا بدلاً من أميرات لتشونغقوه.
