التاريخ: 11 أبريل 2321
الوقت: 13:56
الموقع: المنطقة الوسطى، المدينة الأكاديمية المركزية، جامعة مورنينغ النجم، قاعة المؤتمرات رقم 1
شرح العميد لأعضاء حكومته باختصار عن عالم الواقع الافتراضي وأسراره التي اكتشفها كبار خبراء الخدع البصرية في جامعتهم، بينما كان يشاركهم الوثائق والأوراق المتعلقة بالموضوع مع كتب السحر الخاصة بأعضاء حكومته.
«مستحيل، كيف يمكن للأوهام أن تكون حية وهي ليست حقيقية أصلاً؟» لم يستطع أحد الأسياد استيعاب فكرة أن شيئًا غير حقيقي بطبيعته يمكن اعتباره حيًا. وبصفته باحثًا، يتمتع بعقل متفتح، لكن هذا كان فوق طاقته.
"تُظهر البيانات المعروضة في هذه التطبيقات بالفعل أن الأوهام في عالم الواقع الافتراضي حقيقية. ولكن، ما مدى دقة هذه البيانات؟" تساءل البروفيسور نوفاك. فمن الشائع في مجال البحث العلمي أن يقوم باحثون غير أكفاء بتزييف نتائجهم سعيًا وراء الشهرة.
"لقد قمت شخصيًا بزيارة عالم الواقع الافتراضي وشاركت في جمع مجموعات البيانات هذه، لذا يمكنكم الاطمئنان إلى أن جميع البيانات المعروضة عليكم صحيحة." هكذا أكد العميد على دقة البيانات التي قدمها لأعضاء حكومته.
"عميد، أرى أنك قد استنتجت بالفعل أن عالم الواقع الافتراضي هو عالم وهمي مليء بكائنات حية وهمية. لذا أظن أنك لم تدعُ إلى اجتماع مجلس الوزراء هنا لمناقشة هذا الأمر. فلماذا نحن هنا إذن يا عميد؟" عندما رأى البروفيسور نوفاك العميد يؤكد صحة البيانات المقدمة، أدرك على الفور أن العميد قد توصل إلى استنتاجه بشأن عالم الواقع الافتراضي وأسراره، وأنه كان يشاركها مع مجلس الوزراء للسبب الحقيقي الذي طُلب منهم جميعًا الاجتماع من أجله.
"لقد دعوتكم إلى هنا لمناقشة كيفية المضي قدمًا من الآن فصاعدًا."
"أعني، بما أننا اكتشفنا هذا، فمن المفترض أن تكون الجامعات الأخرى قد اكتشفت أسرار عالم الواقع الافتراضي أيضًا."
"إن المعرفة الكامنة وراء إنشاء عالم الواقع الافتراضي ليست عامة، وهي معروفة لشخص واحد فقط، دالتون الأبيض، العبقري الذي اكتشف مسحوق الحليب الفضي—" قبل أن يتمكن العميد من إنهاء كلامه، قاطعه الأستاذ نوفاك قائلاً: "لا داعي للمزيد يا العميد. أنت تريدنا أن نحصل على المعرفة الكامنة وراء عالم الواقع الافتراضي قبل الجامعات الأخرى بأي وسيلة ضرورية."
لم يغضب العميد من مقاطعة الأستاذ نوفاك له، لأنه كان يفعل ذلك بتوجيه منه. حيث كان الاثنان يغنيان أغنية ثنائية لتهدئة الحضور وتحديد جدول الأعمال دون إثارة جدل حول هذا الموضوع أو ذاك.
وهناك أمور لا يمكن لعميد الكلية أن يقولها، مثل مطالبة أعضاء مجلس إدارته بنشر المعرفة الكامنة وراء إنشاء عالم الواقع الافتراضي ووهمه الحيّ قبل الجامعات الأخرى بأي وسيلة ممكنة. لذلك تولى البروفيسور نوفاك هذا الأمر نيابةً عن العميد، موضحًا لأعضاء مجلس الإدارة سبب وجودهم هنا وما يتعين عليهم تحقيقه.
قال البروفيسور لي: "سيدي العميد، من الواضح أننا نستقطب دالتون الأبيض بقبول مبكر في جامعتنا قبل أن تحذو الجامعات الأخرى حذونا، وإذا لزم الأمر، نعده بمزايا وامتيازات أخرى. نفعل أي شيء ليُسجل في جامعتنا، وبمجرد أن يصبح طالبًا لدينا، يمكننا أن نطلب منه مشاركة معرفته حول إنشاء عالم الواقع الافتراضي والأوهام الحية بداخله." كان البروفيسور لي حريصًا على إثبات جدارته أمام العميد بعد الحادثة السابقة التي تغاضى فيها العميد عن تلاعبه بين دوريه كباحث وأستاذ.
يبدو أن العديد من أعضاء مجلس الوزراء يتفقون مع نهج البروفيسور لي البسيط لحل مشكلتهم. ومع ذلك، لم يبدُ أن العميد والأستاذ البارز نوفاك قد اقتنعا بالنهج الذي اقترحه البروفيسور لي.
"بروفيسور لي، أختلف معك. حيث يبدو أنك لا تدرك حقيقة الوضع. دالتون الأبيض مدعوم من العائلة المالكة الجنوبية. ولن يسمحوا له أبدًا بمشاركة معرفته بعالم الواقع الافتراضي معنا إذا كانت بهذه الأهمية التي يصفها العميد في بحثه." اعترض البروفيسور أوريان على اقتراح البروفيسور لي، وشرح أسباب عدم جدوى اقتراحه في الوضع الراهن.
أثناء استماعهم إلى البروفيسور أوريان، أومأ العميد والبروفيسور نوفاك برأسيهما لأنهما فكرا أيضًا في العديد من الطرق لإغراء الصبي بمشاركة معرفته بعالم الواقع الافتراضي معهما، لكن جميعها كانت معيبة بسبب وجود العائلة المالكة الجنوبية.
سأل البروفيسور نوفاك البروفيسورة سانسا أوريان: "ما رأيكِ في هذا؟" وقد أعجب بمعرفتها أن دالتون الأبيض كان مدعومًا من العائلة المالكة الجنوبية. حيث كان هو والعميد قد أغفلا هذه المعلومة عمدًا في الوثائق التي شاركاها مع أعضاء مجلس الوزراء كاختبار، وقد اجتازت البروفيسورة سانسا الاختبار بنجاح باهر.
"أعتقد أنه ينبغي علينا طلب المساعدة من الحكومة المركزية في هذا الأمر. وهذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكننا من خلالها مواجهة العائلة المالكة الجنوبية علنًا." هكذا صرحت البروفيسورة أوريان بثقة.
لكن أعضاء مجلس الوزراء، وهم يستمعون إليها، نظروا إليها بصدمة وكأنها تنطق بكلمة محرمة. أثار اشمئزازهم فكرة لجوء جامعة مورنينغستار إلى مساعدة من بطش الحكومة المركزية.
"مثير للاهتمام يا بروفيسورة سانسا، ما الذي يجعلك تعتقدين أن الحكومة ستساعدنا في هذا الأمر، وحتى لو فعلت ذلك، ما الذي يجعلك تعتقدين أنه يمكننا الوثوق بها؟" سأل العميد نفسه البروفيسورة سانسا أوريان، ولم يبدُ أنه مستاء من قولها إنهم سيأخذون المساعدة من الحكومة المركزية.
"يا عميد، إذا كان عالم الواقع الافتراضي كما تدّعي، فأعتقد أن الحكومة المركزية ستفضل أن يكون شيءٌ بهذه القوة تحت سيطرتها بدلاً من سيطرة مراهق عبقري متقلب المزاج يُفترض أنه مدعوم من عائلة ملكية. لذا سيغتنمون الفرصة لمساعدتنا."
"أما بخصوص مدى ثقتنا بهم، يا عميد، اسمح لي أن أسألك: هل ستتردد الجامعات الأخرى في طلب المساعدة من الحكومة المركزية في هذا الشأن بسبب مخاوفها من انعدام الثقة؟ يا عميد، لقد قلتَ إننا سنفعل كل ما يلزم، وأنا أؤكد لك أن هذا هو المطلوب. السؤال الحقيقي هنا هو: هل نحن مستعدون لفعل كل ما يلزم؟"
