التاريخ: 4 أبريل 2321
الوقت: 11:44
الموقع: المنطقة الوسطى، العاصمة الوسطى، غير معروف، مكتب المشير
كان بايلور، نصف الإله، يجد صعوبة في استيعاب ما كشفه له معلمه للتو. والسبب الرئيسي هو أنه لم يكن متأكداً مما إذا كانا يتحدثان عن الحكومة نفسها. بدا أن تعريفه للحكومة لا يتوافق مع تعريف معلمه. أراد مواجهة معلمه بشأن هذا الأمر، لكنه أدرك أنه إذا أراد معرفة الإجابة، فعليه اتباع المسار الذي رسمه له معلمه، ولكن حينها لن يكون هناك مجال للتراجع.
"يا بني، في سيناريو وجود شيء خارق للطبيعة كمسحوق الحليب الفضي، هل تعتقد حقاً أن الحكومة وبقية العالم سيقفون مكتوفي الأيدي يشاهدون ما يحدث؟ فكّر فقط في العاصفة التي ستعقب ذلك. هل تعتقد حقاً أن مراهقاً قادراً على تحمّل شيء كهذا؟ سيكون من أوائل المتضررين. حتى أنت لن تستطيع حماية الصبي من شيء كهذا. الرهان الأنسب لك هو قبول عرض الحكومة قبل عائلة داسكبورن أو غيرهم. إن كنت تهتم حقاً لأمر الصبي، فهذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنك من خلالها مساعدته." لم يدخر هنريكس أي وسيلة لإقناع بايلور، نصف الإله، باتباع خطة الحكومة.
"هل سيكون الصبي آمناً حقاً إذا اتبع ترتيبات الحكومة له ولي؟" تحدث نصف الإله بايلور أخيراً وهو يشعر أن معلمه كان محقاً بشأن كون الحكومة هي المكان الأكثر أماناً لابن إيلين لأنه سيكون هناك للتأكد من ذلك.
ابتسم هنريكس قائلاً: "استمع أولاً لما سأقوله، ثم احكم عليه بنفسك." وقد استطاع أخيراً جذب انتباه تلميذه العنيد بالكامل، ثم واصل الشرح من حيث توقف سابقاً.
في حالة وجود مسحوق الحليب الفضي، تحتاج الحكومة إلى تعاون الصبي للحصول على الحقوق الحصرية لإنتاجه وتوزيعه. وفي المقابل، لا تكتفي الحكومة بمنح الصبي اللجوء، بل تقدم له أيضاً كل ما وعدته به العائلة المالكة الجنوبية مقابل تعاونه. افترض هنريكس والحكومة أن العائلة المالكة الجنوبية قد تفاوضت مع الصبي ولم تحتجزه كرهينة، لأنه بمجرد أن يصبح مسحوق الحليب الفضي معروفاً للجميع، سيحتاج العالم بأسره إلى المنطقة الجنوبية والصبي للإجابة عن أسئلة عديدة تتعلق بأصل المنتج وملكيته. طالما أن روايتهم منطقية، فلن يكون هناك مجال للحكومة أو أي جهة أخرى للتدخل. لذلك كان من المهم للعائلة المالكة الجنوبية كسب الصبي إلى جانبها، والطريقة الوحيدة لضمان ذلك هي إرضاء الصبي، مما يعني أن العائلة المالكة الجنوبية قد وعدت الصبي بشروط معقولة.
"وهنا يأتي دوري، بتحقيقي السري غير الرسمي في قضية احتيال مسحوق الحليب الفضي. تتوقع الحكومة أن يتم القبض عليّ من قبل العائلة المالكة الجنوبية أثناء تجسسي على هذه القضية، لأن ذلك سيمنحهم ليس فقط ذريعةً للتنازع على الاختصاص القضائي مع العائلة المالكة الجنوبية، بل أيضاً ليجعلوني منقذ دالتون الأبيض. لأريه أن هناك من يهتم لأمره في هذا العالم، ومن يمكنه أن يثق به..." صمت بايلور فجأةً وهو ينطق بالجملة الأخيرة.
"لا تُفكّر في الأمر كثيراً، فهذا هو الأفضل. أول ما ستفعله الحكومة بمجرد حصولها على الاختصاص القضائي المشترك في هذه القضية هو بذل قصارى جهدها لتعريفك بالصبي. وبما أنك قد كسبت ثقة الصبي بالفعل، نظراً لعلاقتك بوالديه، فسيكون من الأسهل عليك تبنيه."
"بمجرد أن تصبح مسؤولاً عنه قانونياً، عليك أن تجعله يعترف بالحقيقة بشأن مسحوق الحليب الفضي. وإذا كان الأمر احتيالاً بالفعل، فستُعاقب على إساءة استخدام سلطتك، وسيُغرّم الطفل على جريمته. أما إذا تبيّن أنه حقيقي، فعليك إقناعه بالانقلاب على العائلة المالكة الجنوبية، مدعياً أنهم هددوه لمنحهم الحق الحصري في إنتاج وتوزيع مسحوق الحليب الفضي. أما ما سيحدث لاحقاً، فدع الحكومة تتولى الأمر، بينما تستمتع عائلتك السعيدة المكونة من ثلاثة أفراد بصحبة بعضهم البعض في مكان آمن. بغض النظر عما إذا كان مسحوق الحليب الفضي احتيالاً أم لا، في النهاية، ستحصل على ما تريد، وهو تبني الصبي." ولقد رسم هنريكس صورة جميلة لكيفية سير الأمور من هنا فصاعداً إذا اتبع بايلور، نصف الإله، خطة الحكومة.
لم يكن نصف الإله بايلور ساذجاً ليدرك أن الأمور لا تسير عادةً كما هو مخطط لها، لذا لم يصدق بسهولة الأكاذيب المعسولة التي كانت يروج لها معلمه. حيث كانت هناك متغيرات كثيرة في الصورة التي رسمها معلمه، بحيث لا يمكن لأحد التنبؤ بأنها ستحدث تماماً كما خُطط لها. طرح نصف الإله بايلور أحد هذه المتغيرات قائلاً: "ماذا لو طلبت العائلة المالكة الجنوبية من الصبي أن يُقسم يميناً أمام إرادة العالم وقوانينه؟ أعلم أنه إذا كان اليمين جائراً، فبإمكان الحكومة إجبار العائلة المالكة الجنوبية على التراجع عنه. ولكن ماذا لو لم يكن كذلك؟ ماذا لو تفاوضوا على صفقة عادلة؟ حتى لو تمكنا من كسب ثقة الصبي، فسيكون الأوان قد فات لفعل أي شيء."
"يا بني، الوقت الذي انقضى بين شجارك مع كولين ولحظة إرسالي لك رسالة نصية لمقابلتي في مكتبي، لا ينبغي أن يتجاوز نصف ساعة، لكن خلال هذه المدة لم تكتشف الحكومة سبب زيارتك للمنطقة الجنوبية فحسب، بل اكتشفت أيضاً ردة فعلك على شجارك مع كولين، ووضعت أفضل سيناريو ممكن لإطالة أمد السلام الحالي في العالم. الحكومة أكثر قدرة مما يظن الجميع. ولكن لأطمئنك، سأطلعك على سرّ." توقف هنريكس للحظة، ثم استدعى كتابه السحري، ونادى مساعده وأمره: "جودي، أرسل العميل فورجر."
