الفصل 24: الموافقة المزدوجة
طوال الفترة التي عرف فيها سي ملاخي كان ألطف رجل يمكن تخيله.
حتى قبل أن تتطور علاقتهما كان مال دائماً يساعد في الأعمال المنزلية بعد أن ينتهي من تدريس سيرينا ويتحدث معها.
لم تره قط منزعجاً أو حتى يتحدث بسوء عن أحد.
كان مثالاً حياً للشاب اللطيف والمهذب.
حتى عندما أُخذ والداه منه ، بدلاً من أن يغضب وينفجر غضباً ، حزن بصمت وبدأ العمل لتوفير احتياجات أوبراي.
لم يصدق سي أن مال يملك ذرة من الخبث في جسده.
إذن ، ما قصة هذا الحديث المفاجئ عن القتل ؟
وبينما كانت تحدق في عيني مالاشي ، رأت مجموعة كبيرة من المشاعر.
كان هناك غضب ، وهو أمر جديد ، ولكن كان هناك شيء آخر أيضاً.
هل هو خائف ؟
عندها أدركت سي أنه على الرغم من الهالة الرزينة التي كانت مالاشي يحاول إظهارها إلا أنه كان في الواقع خائفاً جداً من رد فعلها.
وضعت سي يدها على يده وألقت عليه نظرة دافئة مطمئنة.
"لماذا لا تخبرني بما يحدث ؟ "
ناقش مال في نفسه مقدار ما يجب أن يكشفه قبل أن يقرر في النهاية أنه لا يريد إخفاء الأمور عن شخص يهتم لأمره كثيراً.
لذا في النهاية كشف عن كل شيء.
أخبرها كيف تعرضت ابنة روان للاعتداء من قبل الرجل الذي طُلب منه قتله ، الأمر الذي أدى إلى انتحارها.
فتح حقيبة النقود التي أُعطيت له ، فشهقت سي من الصدمة عندما رأت المبلغ الباهظ من المال بداخلها.
كان المبلغ يقارب 500 ألف دولار.
لم ترَ سي قط مثل هذا المبلغ الكبير من المال في حياتها ، وكاد إخراج مالاشي له بهذه البساطة أن يتسبب في إغمائها.
استمعت إليه وهو يشرح أن روان يدعي أنه خبير في الخوارق والأساطير ويمكنه مساعدته في إتقان قواه.
وفي النهاية ، عندما أخبرها بقبوله الوظيفة ، ساد الصمت مرة أخرى.
وبينما كان النهار يتحول ببطء إلى ليل ، جلس الاثنان هناك يراقبان جميع السيارات وهي تمر في شوارع المدينة.
أجاب سي بصدق "لن أنظر إليكِ بشكل مختلف ".
تتفاجأ ملاخي حقاً بهذا الجواب ونظر إلى المرأة بنظرة حائرة بعض الشيء.
"أعلم أنني لو فقدت سيرينا بنفس الطريقة التي فقد بها ذلك الرجل ابنته ، لربما شعرت بنفس الشعور. أعتقد أن هذا الرجل فقد كل ما يؤهله ليكون إنساناً منذ زمن بعيد. " هكذا واسَتْه سي.
"لكن هل لي أن أسأل ما الذي جعلك تقبل- "
"أحسنت! " قال صوت جديد.
نظر الزوجان عبر الطاولة فرأيا إلهة الليل ترتدي فستانها الأسود المرصع بالنجوم الذي يميزها.
"من.. أنتِ ؟ " ظنت سي أنها ستشعر بالخوف من ظهور هذه المرأة المفاجئ ، لكنها بدلاً من ذلك شعرت براحة غريبة.
شعرت وكأنها تمشي ببطء في ليلة باردة منعشة.
أجاب مالاشي نيابةً عنها "إنها نيكس " وتشكلت ابتسامةً دافئةً للإلهة. "من دواعي سروري رؤيتكِ مجدداً. لم أكن أعلم أن الآلهة يُسمح لها بالنزول إلى هنا بهذه الحرية. "
"لا تقارنني بهؤلاء الآلهة ذوي المستوى المتدني. " عبست نيكس.
"إنهم لا يملكون سوى سلطة على جانب من جوانب الطبيعة بينما أنا أجسد جزءاً من الخلق نفسه. " حدقت نيكس في الليل بتعبير راضٍ كما لو كانت تنظر في المرآة.
"لذلك لديّ هامش أكبر من الآخرين. و لكن هذا غير مهم الآن... " نهضت نيكس وفحصت سي من رأسها إلى أخمص قدميها. "لقد أحسنتِ الاختيار يا صغيرتي. و أنا لستُ مولعةً ببني آدم عموماً ، لكن يبدو أن هذه استثناء. "
لم تستطع سي إلا أن تحمر خجلاً عندما تلقت مجاملة صادقة من امرأة كانت بلا شك أجمل امرأة رأتها في حياتها.
لم ينطق مالاشي بكلمة ، لكنه ضغط على يد سي برفق وابتسم.
"لكن ابني... " حوّلت نيكس نظرها نحو مالاشي ، وأصبح صوتها أكثر جدية. "حتى لو كان هو من آذى أختك ، فإن مطاردة إنسان آخر بدم بارد ستسلبك شيئاً بلا شك. هل أنت مستعد لذلك ؟ "
"هل آذى هذا الرجل أوبراي أيضاً ؟ " انقبض قلب سي عند هذا الكشف المفاجئ.
كم من المعاناة التي مر بها ملاخي وشقيقته ؟
أصبحت نظرة مال قاسية وحدق في نيكس دون أن يرف له جفن. "أنا كذلك. "
بدا مال صادقاً ومقنعاً للغاية بالنسبة لسي ، لكن نيكس كانت تعرف الحقيقة.
لأن الظلام يخفي كل شيء ، والليل يرى كل شيء.
لذلك لا يمكن إخفاء أي شيء عن تجسيد الليل نفسه.
حتى لو لم تكن هناك صلة بينهما من خلال ألوهيتها ، فقد استطاعت نيكس أن تشعر بالخوف الذي كان مالاشي يدفعه إلى الأسفل.
الخوف من أنه بقتل ذلك الرجل الفظيع سيفقد أيضاً شيئاً بالغ الأهمية لكونه إنساناً.
ومع ذلك كانت تشعر بعزمه الراسخ على إتمام هذه المهمة على أي حال.
"يا له من طفل لطيف اخترته... سيتحمل بلا شك عبء العالم. "
أدركت نيكس أنه لا يوجد شيء يمكنها قوله لتغيير مسار مالاشي الذي قرر أن يسلكه ، لذلك طبعت قبلة على جبينه أرسلت دفئاً يتدفق في جميع أنحاء جسده.
"امشِ دائماً في ليلي يا بني ، ولن تكون وحيداً أبداً. "
وبعد ذلك اختفت تاركة وراءها مالاشي مطمئناً.
لم يستطع تفسير ذلك لكن التحدث مع نيكس كان يمنحه دائماً نفس المشاعر التي كانت يشعر بها عندما كان يتحدث إلى والدته وهي لا تزال على قيد الحياة.
هل السبب هو أنها تناديني بطفلها ؟ إنه أمر مريح بشكل غريب.
استدار مالاشي ليعتذر لسي عن الجو الكئيب ، لكنه لم يجدها إلا تحدق به بغضب.
"م-ما الأمر ؟ "
"حتى لو كانت إلهة ، كيف سمحت لها بتقبيلك ؟! "
ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجه ملاخي.
"هل تشعر سي العزيزة بالغيرة ؟ "
"بالطبع أنا كذلك! حتى أنا لم أفعل!.. " أدركت سي أنها كانت صادقة تماماً على الرغم من نيتها الكذب.
احمر وجهها تدريجياً كحبة طماطم قبل أن تنهض على الفور وتستعد للهرب.
لكنها فوجئت تماماً عندما سحبها مالاشي من خصرها وطبع قبلة دافئة على شفتيها.
توتر جسد سي على الفور قبل أن تذوب كالثلج بين يديه.
بقي الاثنان على هذا الحال لبعض الوقت ، ويبدو أن كل منهما يحاول أن يرسخ طعم الآخر في ذاكرته.
- في اليوم التالي
مارس ملاخي روتينه المعتاد.
استيقظ مبكراً ليذهب إلى النقابة حتى تتمكن روز من هزيمته - أقصد تدريبه لمدة ساعتين قبل أن يغير ملابسه ويذهب إلى الفصل.
كل من عرفه أدرك أنه لم يكن على ما يرام ، ولكن ماذا كان بوسعهم أن يفعلوا عندما أكد بإصرار أنه بخير ؟
كانت لونا وسيرينا وأوبري وعائشة قلقات للغاية بشأن الشاب المرح دائماً الذي أصبح فجأة أكثر هدوءاً.
حلّ الليل وكان ملاخي يقود سيارته الفاخرة إلى منطقة مجهولة من المدينة.
بعد رحلة بالسيارة استغرقت عشرين دقيقة ، وصل إلى مبنى مهجور متهالك ونزل منه على الفور.
رأى روان ينتظره ، فبدأ على الفور بخلع سترته الأنيقة وشمر عن ساعديه. "حسناً الرجل العجوز. "
"هيا بنا نعمل. "
