إنَّ العثورَ على شخصٍ اختفى منذ عامين في مدينةٍ ما ، أمرٌ يكتنفهُ بالغُ الصعوبة.
في الاتحاد ، حيث يغيبُ نظامُ قيدِ الأرواح الصارم ، تظلُّ الطريقةُ المُثلى لتتبُّعِ تحرُّكات الأفراد هي مراجعةُ سجلاتِ إنفاقِهم ، وتحديداً استخدامهم للشيكات النقدية.
تُستخدمُ الشيكاتُ النقديةُ على نطاقٍ واسعٍ يكادُ يُضاهي تداولَ النقدِ ذاته ؛ حتى إنَّ أطفالَ العائلاتِ من الطبقةِ المتوسطةِ غالباً ما يحملونَ دفاترَ شيكاتٍ في جيوبهم. ومع أنَّ سقفَ نقاط الانجازِ قد يكونُ منخفضاً إلا أنَّه يظلُّ انعكاساً لتوجهاتٍ أوسع.
هل يحملُ عامةُ الناسِ شيكاتٍ نقدية ؟
أجل. ففي هذا العصرِ الذي شاعَ فيه استخدامُ الشيكات ، يُمنحُ أيُّ شخصٍ يمتلكُ في رصيدِهِ البنكي أكثرَ من خمسين "سول " دفتراً للشيكات.
تتنوعُ الخياراتُ لتُلائمَ كلَّ طبقةٍ مالية ؛ بدءاً من دفاترِ الشيكات الصغيرةِ ذاتِ العشرين ورقةٍ وسقفِ الخمسين "سول " وصولاً إلى دفاترَ ضخمةٍ تتسعُ لخمسين ورقةٍ بقيمةِ مئاتِ الآلاف.
أما ما يتجاوزُ هذا المستوى ، فيلجأُ الناسُ فيه إلى الحوالاتِ المصرفية أو السنداتِ الإذنية بدلاً من الشيكاتِ النقدية.
تكمنُ القيمةُ من ترويجِ الشيكاتِ النقديةِ في تحفيزِ الاستهلاك ؛ فلو امتلكَ المرءُ مائةَ دولارٍ في المصرف ، فقد تساورهُ رغبةٌ طائشةٌ بإنفاقِ ستين منها ، لكن حين تكونُ الأموالُ محجوزةً ، غالباً ما تخبو تلك النزوة.
الشيكاتُ تُذلّلُ هذه العقبة ؛ فمتى أرادَ الشخصُ الإنفاق كان له ذلك فوراً بمجرد تدوينِ رقمٍ وتذييلِهِ بتوقيعِهِ.
هذا التيسيرُ أجّجَ وراءَهُ سيلاً من المشترياتِ المتهورةِ على مرّ السنين. وبخاصةٍ في وقتنا الراهن ، مع كثرةِ المتشردين وتصاعدِ وتيرةِ العنفِ والجريمة ، صارَ حملُ النقدِ محفوفاً بالمخاطر ، بينما لا ينطبقُ هذا على دفاترِ الشيكات ؛ إذ إنَّ أيَّ توقيعٍ غيرِ متطابقٍ أو اسمٍ مُزوّرٍ يجعلُ من الشيكِ ورقةً لا قيمةَ لها.
— حين تُستخدمُ الشيكاتُ في الشراء ، ما لم يكن المبلغُ كبيراً ، لا يتجاوزُ إجراءُ أمينِ الصندوقِ عادةً الاتصالَ بالمصرفِ للتحققِ من الحسابِ والرصيد.
أما إذا كان المبلغُ طائلاً يبلغُ سقفَ الشيك ، فقد يتدققُ أمينُ الصندوقِ أيضاً في سماتِ التوقيع.
وعلى العموم ، يظلُّ هذا النظامُ موثوقاً ؛ ورغمَ تداولِ الشيكاتِ المزيفةِ وتضررِ الأعمالِ بسببها ، ما زالُ الناسُ يُفضّلونَ وسيلةَ الدفعِ هذه.
إنَّ تتبُّعَ أيِّ شخصٍ عبرَ نشاطِ شيكاتِهِ لا يُجدي نفعاً إلا مع المواطنين العاديين ، أما أولئك الذين يتعاملونَ بالنقدِ بكثافةٍ في القطاعاتِ الرمادية ، فهم كمن يمشون على الماءِ لا يتركونَ أثراً.
النقدُ لا يتركُ أثراً ؛ فمتى توارى المرءُ عن الأنظار ، تلاشى أثرُهُ تماماً ، ما لم يظهر مجدداً بمحضِ إرادتِهِ.
إنَّ المعاملاتِ البنكية ، واستخدامَ الشيكات ، والمطالباتِ التأمينية.. كلُّ أولئك يتركونَ أثراً ، وبدونِهم ، يبدو الأمرُ وكأنَّ الشخصَ لم يَعُد له وجودٌ في هذه الدنيا.
إنَّ العثورَ على فردٍ كهذا يتطلبُ عملياتِ بحثٍ واسعةَ النطاقِ وعاليةَ الكثافة ، وهو أمرٌ يكادُ يكونُ مستحيلاً في الاتحاد.
حتى "مكتبُ التحقيقات الفيدرالي " لم يكن بمقدورِهِ شنُّ حملةِ تفتيشٍ تشملُ المدينةَ بأسرها.
لذا حين اقترحَ الرجلُ ذو الندبةِ إجراءَ بحثٍ شاملٍ في المدينة لم يُبْدِ رئيسُ الشرطةِ أيَّ تشجيع.
ولما أدركَ الرجلُ ذو الندبةِ عدمَ جدوى هذا الطرح قد تساءلَ بضيق "تباً ، ألا يمكننا رصدُ مكافأة ؟ "
ثم أومأَ برأسِهِ بسرعةٍ وكأنَّهُ يُقنعُ نفسَهُ "يجبُ أن نكون قادرين على ذلك. سأجري مكالمة... "
أخذَ الهاتفَ من على مكتبِ الرئيس ، وابتعدَ إلى زاويةٍ ليُجريَ مكالمتَهُ بصوتٍ خافت.
أبلغَ مساعدَ مديرِ مصلحةِ الضرائبِ في الولايةِ بالموقف ، فجاءت الموافقة ، ورُصدت مكافأةٌ قدرُها ألفُ دولارٍ لمن يضبطُ التاجر ، مع إرسالِ إخطاراتٍ إلى حكومةِ الولايةِ ومكتبِ التحقيقاتِ الفيدرالي.
وحين عاد ، تقدّمَ بطلبٍ آخر "أريدُ العثورَ على التابعين السابقين للتاجر... "
تبادلَ رئيسُ الشرطةِ والمحققُ الرئيسيُّ نظراتٍ صامتة. استشعرَ الرجلُ ذو الندبةِ وجودَ خطبٍ ما ، فصاحَ "ما الذي يحدثُ بحقِّ الجحيم ؟ "
لم يكترثِ الرئيسُ لحدةِ نبرتِهِ ، بل نقرَ بأصابعِهِ مرتين على المكتبِ وقال "انتقِ ألفاظَك. أنتَ في مكتبِ رئيسِ الشرطة... "
حدّقَ كلاهما في الآخر ، قبلَ أن يتراجعَ الرجلُ ذو الندبةِ قائلاً "أعتذر ، أنا فقط في حالةِ توتر. "
إنَّ معاداةَ الشرطةِ المحليةِ لم تكن حكمةً ؛ فبينما يظنُّ البعضُ أنَّ المحققين الفيدراليين يَعْلونَ الشرطةَ رتبةً -وهو صحيحٌ نظرياً- إلا أنَّ السيطرةَ المحليةَ في يدِ الشرطةِ دوماً.
إغضابُ المحققين قد يكونُ أمراً مقدوراً عليه ، أما إغضابُ الشرطةِ المحليةِ فقد يُشلُّ عمليَّتَهُ بالكامل.
رأى الرئيسُ تراجعَ الرجلِ ذي الندبة ، فابتسمَ بخفةٍ وأضاف "سيدي ، السببُ وراءَ أننا... "
هزَّ كتفَيْهِ مُكملاً "هو أنَّ باعةَ الصحفِ السابقين قد أصبحوا جميعاً أبناء "لينش " بالتبني. "
"لقد تبنّاهم "لينش " قانونياً. وأكبرُ اثنين منهم معروفانِ جيداً في المنطقة ؛ إنهم الأخوان "غرين " والكثيرُ يعرفونهم. "
حتى رئيسُ الشرطةِ كان قد سمعَ عن الأخوين "غرين " أكثرَ من مرة. و لقد وفرَّ نموذجُ الورشِ المنزليةِ لـ "لينش " وظائفَ لا تُحصى في مدينة "سابين " ولكنَّ ذلك لم يخلُ من مشكلات.
فقد عمدَ البعضُ إلى بيعِ الموادِ والمعداتِ التي يوفرُها "لينش " لمكاسبَ شخصية ، مع تكرارِ تقديمِ طلباتٍ للحصولِ على حصصٍ جديدة ، مما أدخلَ القضيةَ في صراعاتِ النقاباتِ العمالية.
كانت الشرطةُ تُستدعى ، لكنَّ السجنَ المحليَّ كان يرفضُ استقبالَ المخالفين ، ولم يكن مركزُ الشرطةِ قادراً على احتجازِ هذا العددِ الضخم.
هؤلاءِ المشاغبون كانوا مفلسين ومتهورين ، فكان أقصى ما يواجهونَهُ هو التحذير.
ثم ظهرَ الأخوان "غرين " وأنهيا الأمر -بأساليبَ مشبوهةٍ بلا شك- لكن ما لم تكن هناك جريمةٌ كبرى كانت الشرطةُ تغضُّ الطرف.
منذ ذلك الحين توقفوا عن تلك الممارسات ، لكنَّ سمعتَهم تعاظمت. وبفضلِ بعضِ الحوادثِ "المصادفة " بدا أنهم أكثرُ خطورة.
أدركَ الناسُ أنهم لم يعودوا يكتفون بمضايقةِ المتطفلين ، بل ربما صاروا يقتلون ، وإن خلتِ الجريمةُ من أدلةٍ تثبتُ ذلك.
بعد هذا الشرح ، بدا القلقُ على وجهِ الرجلِ ذي الندبة "إذاً لا يمكننا فعلُ شيءٍ حيالَهم ؟ "
هزَّ الرئيسُ رأسَهُ "سيدي ، الشخصُ الذي تريدُ التعاملَ معهُ هو "لينش ". أنا لا أخافُ ، بل أطرحُ عليكَ حقيقةً واقعة. "
"صلاتُ "لينش " تمتدُّ من العمدة ، إلى الحاكم ، وصولاً إلى الرئيسِ والكونغرس و ربما لستَ مستعداً للإيقاعِ به. "
باعتبارِهِ رئيساً لجهازِ إنفاذِ قانونٍ ميداني كان رئيسُ الشرطةِ في كثيرٍ من الأحيانِ أقدرَ على قراءةِ توازناتِ القوى من مسؤولي الولايةِ أو الفيدراليين.
محاولةُ الإطاحةِ بشخصٍ بهذا النفوذِ عبرَ أساليبَ بدائية ؟ إنَّهُ محضُ هراء.
حين أُطيحَ بمجموعة "إيفر برايت " وهي شركةٌ عابرةٌ للقارات لم تكن مصلحةُ الضرائبِ المحليةِ هي من فعلت ذلك بل كان الكونغرس.
وحين سقطت مجموعة "ليستون " لم يكن ذلك بسببِ جهاتِ الضرائبِ أو التحقيقِ المحلية ، بل بقرارٍ من الحاكمِ وأعضاءِ الكونغرس.
بدونِ دعمٍ من أعلى المستويات ، تقفُ القوى المحليةُ عاجزةً أمامَ عمالقةٍ كهؤلاء. ناهيكَ عن أنَّ انتشارَ خبرٍ يفيدُ بأنَّ أحداً ما يستهدفُ "لينش " سيجعلُ مدينةَ "سابين " تنفجرُ بين عشيةٍ وضحاها ؛ فعشراتُ الآلافِ الذين تعتمدُ حياتُهم وأرزاقُهم عليه سينتفضونَ فوراً ، وينظمونَ صفوفَهم ليتصدوا لأيِّ محاولةٍ للتحقيقِ معهُ.
قد يؤدي ذلك إلى اضطراباتٍ جماعيةٍ أو أعمالِ شغب. وحينها ، لن يكونَ بمقدورِ عميلٍ من مصلحةِ ضرائبِ الولاية ، بل ولا حتى مديرِهِ ، احتواءُ الموقف.
بالطبع كان الرئيسُ يتفهمُ سببَ تصرفِ هذا المحققِ الخاص ، فـ "كبارُ الشخصياتِ " هؤلاء دائماً ما يُقحمونَ أنفسَهم في قضايا كبرى ، ويميلونَ إلى حملِ شعورٍ غيرِ مبررٍ بالتسامي. حيث كان يتفهمُ ذلك.
لم يبدُ الرجلُ ذو الندبةِ راضياً "هذا عملي.. وهذه مهمتي. "
"افعل ما تشاء. و لقد قلتُ ما كان ينبغي قولُهُ. يمكنكَ الحصولُ على ملفاتِ الأخوين "غرين " وغيرِهم من الأرشيف ؛ سيتعاونون معك. أما بخصوصِ الباقي... " نقرَ رئيسُ الشرطةِ غليونَهُ على الطاولة "فأمامي عملٌ لأنجزَهُ. "
بعد أن غادرَ الرجلُ ذو الندبةِ وهو في حالةٍ من الاستياءِ البادي ، رفعَ الرئيسُ سماعةَ الهاتف ، وطلبَ رقماً ، ثم قال "ثمةَ من يُحققُ معك ومع تاجرِكَ السابق. و كما أنَّ لي رسالةَ تحيةٍ للسيد "لينش "... "
في غضونِ ذلك وبعدَ مغادرتِهِ مكتبَ الرئيس ، أخذَ الرجلُ ذو الندبةِ ملفاتِ الأخوين "غرين " وبقيةِ الباعةِ الصغار وعادَ إلى فندقِهِ. وبعدَ مراجعتِها ، استحضرَ كلماتِ رئيسِ الشرطةِ وقررَ مهاتفةَ المديرِ المساعد.
لقد جاءَ أمرُ التحقيقِ مع "لينش " من المديرِ نفسِهِ ، لكنَّ الأخيرَ ما إن أسندَ المهمةَ حتى غادرَ في دورةٍ تدريبيةٍ بمكتبِ الضرائبِ الفيدرالي ، تاركاً كلَّ شيءٍ في عُهدةِ مرؤوسيه.
منذ البداية كان التحقيقُ يسيرُ على نحوٍ سلبي ؛ فسواءٌ كان "فوكس " أو غيرُهُ ، أثبتت عمليةُ تقصي "لينش " أنها مهمةٌ تثيرُ الصدمةَ لصعوبتِها.
لقد أوضحَ كلامُ الرئيسِ أنَّ هذا الأمرَ ليس مما يمكنُ له ، أو للمديرِ المساعد ، أو حتى لمصلحةِ ضرائبِ الولايةِ حلُّهُ من تلقاءِ أنفسِهم.
وما لم يَدفعْ شخصٌ في مستوىً أعلى بهذه القضيةِ قدماً ، فلن تبرحَ مكانَها.
لكنَّ السؤالَ الحقيقيَّ يبقى: هل سيغامرُ شخصٌ يتمتعُ بذلك النفوذِ بالتدخلِ حقاً ؟
