في المطعم كان بضعة رواد يجلسون متفرقين ، ينتظرون الاستمتاع بوجبة غداء طيبة.
لم يكن الطابق الثالث من مقر "بنك ذهبي للصرافة " متاحاً للموظفين العاديين ، بل كان حكراً على الإدارة الوسطى والعليا فحسب. أما أولئك الذين يحق لهم تناول الطعام هنا ، فكانوا جميعاً من ذوي النفوذ. وفي غياب أعضاء مجلس الإدارة كان كارل يتربع بالفعل على قمة الهرم في هذا المكان.
وتعبيراً عن الاحترام لكارل ، وتكريساً للتراتبية المتجذرة في ثقافة الشركة ، تعمد ذوو الرتب الأدنى الجلوس بالقرب من المخرج ، بعيداً عنه. ونتيجة لذلك ورغم اشتراك الجميع في المساحة ذاتها لم يكن لديهم أدنى فكرة عما يتناقش حوله كارل ولينش.
فما الذي كانا يتحدثان عنه ؟
تنحنح كارل ، وارتسمت على وجهه ابتسامة غامضة -يصعب وصفها- وانخفض صوته قليلاً عن المعتاد ، قائلاً "تعتزم الفيدرالية السماح للشركات المعتمدة بإصدار سندات الشركات... ".
تقلصت حدقتا لينش قليلاً. سندات الشركات... بعبارة رسمية ، يعني هذا ببساطة السماح للشركات بجمع الأموال من عامة الناس.
تحمل السندات فوائد ، لكن تلك الفوائد لا تأتي دائماً في صورة نقدية ؛ فقد تكون في شكل منتجات ، أو فرص عمل ، أو حتى عقارات.
خطر هذا في بال لينش ، فقهقه. و بالنسبة للأعمال التجارية -وخاصة الشركات الفيدرالية وأصحاب رؤوس الأموال- قد تكون هذه بداية عصر ذهبي جديد يليه حقبة من التوسع غير المنضبط التي اتسمت بالصخب والفوضى. إنها "عصر فضي ".
المنطق بسيط: أصدر السندات ، ثم أعلن إفلاسك. ما دمت تملك الجرأة -ولا تعرف للحياء سبيلاً- فيمكنك جني الملايين ، بل عشرات الملايين ، في لمح البصر.
أراد لينش أن يعرف من ذا الذي يتمتع بهذا القدر من الدهاء لابتكار هذه الفكرة ؟ فسأل "هل اقترحت لجنة الرقابة المالية هذا الأمر ؟ ".
تكأ كارل إلى الوراء ، وبسط منديله ، وأومأ برأسه قائلاً "لقد أرادوا من البنوك أن تضخ الأموال. و لكن كما تعلم ، لدينا مئات الملايين من الديون المتعثرة هذا العام. وهذا بعد أن خففنا معايير التقييم ؛ فلو كنا أكثر صرامة ، لكان الرقم مرعباً ".
"البنوك تنزف ، وبالطبع لا ترغب في دفع المزيد من السيولة. ثم... " ابتسم كارل بخبث "يقال إن أحدهم اشتكى خلال اجتماع من أن الكوارث ، كحادثة فالير ، تترك أطناناً من المستثمرين عالقين ".
"لذا اقترح نائب مفوض لجنة الرقابة المالية إطاراً أساسياً: السماح للشركات بإصدار سندات للجمهور ؛ وبهذا يصبح الجميع في قارب واحد ".
في كل مرة تقع فيها أزمة مالية ، يحزم المستثمرون الأجانب أموالهم ويفرون ؛ وهذا هو تحديداً ما جعل كبار المسؤولين في البنوك يثورون غضباً خلال الاجتماع. فلو بقيت تلك الأموال داخل البلاد بعد الانهيار ، لما كان الأمر بتلك السوء ؛ إذ ستظل تدور في النظام النقدي ، وبصفتها الركيزة الأساسية كان سيصل البنوك نصيبها دوماً. و لكن الأموال نُقلت إلى الخارج ، وتُركت البنوك وحدها لتتحمل تبعات الديون المتعثرة. والآن يُطلب منهم تمويل التعافي ؟ بالطبع رفضوا.
وهكذا ، بفضل مزيج من المصادفة والضغوط ، وُلدت هذه الخطة. وببساطة: تمويل جماعي لإعادة تشغيل العمليات ، ومنح أولئك الراغبين في العمل والكفاح فرصةً.
لم يكن هذا بالأمر الهين.
"أعلم أن لديك بعض الشركات أيضاً. حيث يجب أن تبدأ في تجهيز الأوراق. الدفعة الأولى من الموافقات ستكون سهلة المنال ، وبعدها يمكنك البدء في طرح السندات للجمهور " ألمح كارل مجدداً. فالكل يعلم أن هذه العملية لن تتسم بالعدالة أو الشفافية حقاً.
تماماً كما هو الحال الآن ؛ فالخبر لم يُعلن للعامة بعد ، ومع ذلك كان لينش وعدد قليل آخر قد علموا به وبدأوا في إعداد وثائقهم. وبمجرد الإعلان الرسمي عن السياسة ، سيتم قبول الجولة الأولى من الطلبات -وفقاً لأكثر المعايير مرونة- ، وعندما يحاول عامة الناس الدخول ، سيكون قد تم تشديد إجراءات الموافقة.
تلك هي طبيعة مجتمع الفيدرالية القائم على المعلومات.
"شكراً لك " أومأ لينش. حيث كان يفكر بالفعل في كيفية كتابة رسالة شكر مجهولة المصدر لكارل. إنه رجل طيب ، والأخيار يستحقون الثناء.
انفجر كارل ضاحكاً ، وعاد صوته لطبيعته "نحن أصدقاء ، ألسنا كذلك ؟ ".
بعد قليل ، دخل طاهٍ في الستينيات من عمره ، يتبعه عدد من المساعدين ، يجرون عربات محملة بالطعام ومواقد متنقلة. أقاموا ركناً بعيداً وبدأوا في الطهي أمامهم مباشرة. حيث كان هذا الطاهي المهاجر العجوز بارعاً بحق حتى أن شريحة السمك المقلية البسيطة أصبحت تحت يديه تحفة فنية. حيث كانت وجبة شهية لا محالة.
تعد شرائح السمك المقلية طبقاً شائعاً ، لكن طبق اليوم كان مختلفاً ؛ ففي المطبخ الفيدرالي ، تُصنع الشرائح دائماً من أسماك البحر التي تتميز بقلة العظام وكثرة اللحم ، وهو ما يلائم الأذواق الفيدرالية. تختلف الأسماك في قوامها عند القلي ؛ فبعضها يتفتت ، وهي مسألة تتعلق بالألياف ؛ إذ تفتقر عضلات السمك إلى الأغشية الدهنية ، مما يجعلها تتفكك عند الطهي ، وهو ما حدث مع سمكة اليوم. و لكن هذا الطاهي استخدم بذكاء بياض البيض لربط اللحم ، محافظاً على قوام متماسك مع تحقيق نتيجة القرمشة المطلوبة.
كان غداءً مشبعاً.
وفي طريق العودة ، استغرق لينش في التفكير في فكرة جمع التبرعات للشركات ، أو بالأحرى ، إصدار السندات ؛ فهما وجهان لعملة واحدة.
تشعبت أفكاره ، ورغم تباينها ظاهرياً كانت مترابطة بخيط خفي. أولاً ، فكر في الرئيس ؛ فإطلاق خطة تحفيز اقتصادي الآن يعني أنه شبه واثق من إعادة انتخابه. وإلا لكان الأمر محفوفاً بالمخاطر ؛ فلو فشلت الخطة ، سيكون قد مهد الطريق لغيره ليقطف ثمار النجاح خلال ولايته. لن يكون كاذباً بالمعنى الحرفي ، بل سيترك للناس استنتاج ما يريدون (وإن كان استنتاجاً مضللاً). إن إطلاقها الآن يعني الثقة في النصر ، ومحاولة لكسب المزيد من الأصوات.
وهكذا تم تقديم خطة تحفيز كان من المفترض أن تأتي بعد الانتخابات.
ثم فكر لينش في موقف السيد "ترومان " تجاه أصحاب رؤوس الأموال. و من كلام كارل كان واضحاً أن ترومان قد واجه كبار الرأسماليين وجهاً لوجه ، وكانت النتائج مختلطة. و لكن تمكنه من دفع المجموعات المالية الجشعة بعيداً عن المشاريع الصغيرة والمتوسطة يعد بحد ذاته انتصاراً لترومان.
بعدها ، فكر لينش في مصانعه: هل يمكنه... جعل عماله يكتتبون في السندات ؟
جعله ذلك يضحك بصوت عالٍ ، كمن يشاهد أفضل ممثل كوميدي في الفيدرالية يؤدي مشهداً عبثياً.
فكر في الأمر: عندما يحتاج الرأسماليون إلى جمع الأموال لإثراء أنفسهم ، من هي الفئة الأولى التي يلجؤون إليها ؟
رأسماليون مفلسون آخرون ؟
مضاربون ماكرون ؟
ضوارٍ ماليون من "إمينينس " ؟
أم... عمال عاطلون عن العمل يأملون في وظيفة ؟
بالتأكيد الفئة الأخيرة. وما إذا كان أولئك العمال سيحصلون على وظيفة سيعتمد على مقدار ما يمكنهم المساهمة به في المصنع.
أنا أدفع المال لأساعد الرأسمالي في استغلالي ؛ لم يعد هذا مجرد خيال مخمور للنخبة ، بل أوشك أن يصبح واقعاً.
بعد جولة قصيرة ، ركب لينش سيارته وعاد إلى منزله. لم يعد الشخص الذي كان عليه من قبل ؛ ففي هذه الأيام و كلما خرج ، تتبعته الحشود. قد يظن البعض أن هذا مشهد مثير للإعجاب حتى إن البعض يحشدون أتباعاً لمجرد الظهور بمظهر القوة. و لكن لينش تجاوز تلك المرحلة. و بعد جولة قصيرة -وهو يشعر بنظرات الناس الحذرة- ركب السيارة وعاد إلى منزله.
خارج مجمع الفلل مباشرة ، وبينما كان الموكب على وشك الدخول ، اقترب حارس الأمن من النافذة.
"السيد لينش ، هناك رجل يقول إنه يعرفك ، لكنني... " زم الحارس شفتيه. فهم لينش ما يقصده ونظر نحو كشك الحراسة.
بجوار الكشك ، وقف رجل في منتصف العمر ، أشعث الشعر وبدا عليه الاضطراب بوضوح. وعندما نظر إليه لينش ، اندفع الرجل فجأة نحو سيارته.
سارع الحارس الشخصي الجالس بجانب لينش بالإمساك بالرجل من عنقه ، وطرحه تحت المقعد ، وسحبت سلاحها من جرابه...
بعد دقيقتين كان لينش يفرك عنقه بينما ما زال يثني على الحارس الشخصي لحسن تصرفه ، مطمئناً إياها ألا تأخذ الأمر على محمل شخصي ، بل وعرض عليها مكافأة صغيرة.
كان يعلم أن هذا هو التصرف الصحيح ، لكنه ظل منزعجاً قليلاً.
لقد عرف الرجل الذي اقترب من السيارة ؛ فقبل عام ، في ذلك المعرض ، استثمر لينش عشرة آلاف "سول " فيه ، من أجل تلك المصفوفة الاستطلاعية اللاسلكية.
هذا العالم غريب ، وربما كان للأمر صلة بغياب بعض العلماء الرئيسيين.
ولهذا السبب لم يمانع لينش في الاستثمار من حين لآخر في مشاريع صغيرة ؛ فربما يتحول أحدهم يوماً ما إلى عالم حقيقي.
بناءً على دعوة لينش ، دخل عالم اللاسلكي -لنسمِّه كذلك مؤقتاً- إلى فيلته. وبينما كان يجلس على الأريكة ، بدا متأثراً. فبالنسبة لعالم عصامي ، ربما كان في قرارة نفسه يرى نفسه أعظم بكثير من لينش ، ومع ذلك كان لينش هو من يملك المال.
يقول الناس غالباً إن المعرفة لا تُقدَّر بثمن ، وهذا صحيح -في أغلب الأحيان- لأن قيمتها الجسديه زهيدة ؛ فجزء صغير فقط من المعرفة هو الذي يحقق أرباحاً فعلياً.
"السيد لينش ، لقد نفد المال ". وضع عالم اللاسلكي كوب القهوة ، وأخرج دفتراً من جيبه ، وفتحه على الصفحة الأولى ، ثم ناوله إياه.
"لقد دونت بدقة كيفية استخدام كل جزء من استثمارك. كل قرش موثق هنا... "
أخذ لينش الدفتر وقلبه بلامبالاة. و أنابيب ألومنيوم ، أسلاك نحاسية ، الحبوب قهوة تتكرر باستمرار... أصناف كثيرة جداً. وبعد صفحات قليلة ، ألقى به على الطاولة.
"إذن ، إلى أين وصلت في أبحاثك ؟ "
"بعبارة أخرى ، هل بدأ استثماري فيك يظهر أي قيمة ؟ "
