الفصل 618: رجل نبيل
بعد أن رنَّ الهاتف ثلاث مرات ، وقف بعض الحاضرين والتفوا حول الطاولة. وتحت أنظارهم المترقبة ، التقط الرائد سماعة الهاتف أخيراً.
لم يتفوّه بكلمة. فبحكم كونه رائداً في الجيش كان مطلعاً على معلومات سرية وخاضعاً لتدريبات خاصة ؛ إذ كان نقله إلى "بلاكستون سيكيوريتي " جزءاً من استراتيجية تقليص القوى العاملة لاختراق تلك المجموعة ، وقد تلقى تدريبات أمنية صارمة تتناسب مع هذه المهمة.
إن التحدث سيكشف عن لهجته. فكثيرون يظنون أن مخارج حروفهم مثالية ، لكن المنتمين إلى أقاليم أخرى يدركون فوراً ثقل لهجتهم. لم تكن هذه هي "الفيدرالية " بل إقليم "أميليا " وكان الكلام أولاً سيُوقعه في الخطأ ، لذا آثر الصمت.
قلةٌ هم من يعرفون هذا الرقم ؛ فلو كان المتصل حليفاً ، لبادر هو بالحديث. أما إذا لم يكن كذلك وبعد ثوانٍ من صمت الرائد ، سيقوم الطرف الآخر بإغلاق الخط لتقليل فرص كشف هويته.
ولحسن الحظ ، جاء صوت "لينش " سريعاً "إنه أنا. و أنا في جيفرا. إنهم لا يصدقون مدى سرعتنا ، لذا سأثبت لهم ذلك! "
"تحقق من الصحف الأخيرة ، ابحث في الصفحة الأولى عن أي شخصيات أو جماعات مناهضة للحكومة... "
أمر الرائد جنوده "أحضروا الصحف ". سارع الجنود بجلب كومة منها ، وبدأ العديد منهم في تصفحها.
لم يقتصر الأمر على بحثهم فحسب ، بل في قاعة قصر جيفرا كان خدم القصر يتصفحون أيضاً صحف إقليم أميليا. وفي لحظة واحدة تقريباً ، وقعت أعين الطرفين على الصحيفة ذاتها -الصادرة قبل عشرة أيام- والتي تصدر صورتها شاب مفعم بالحيوية ، يحمل لقباً عريضاً:
"لن نساوم أبداً ".
كان هو قائد جماعة تُدعى "جبهة تحرير أميليا " ولقبه الحركي "السنونو ". قبل عشرة أيام ، برز اسمه وسط النزاعات المتصاعدة في الإقليم.
لقد تحدت هذه القوى المناهضة للحكومة حدود إمبراطورية جيفرا مراراً وتكراراً ، بل ووصل بهم الأمر إلى إرسال صور ومقالات للصحف والمجلات ، وعرض مقاطع فيديو علانية على التلفاز.
كانت الصحف تجرؤ على نشر ذلك بناءً على أوامر حاكم الإقليم -بعدم حجب مثل هذه الأخبار-. فالصحف والتلفاز هما المصدران الرئيسيان للمعلومات لدى السكان المحليين ؛ وحجب الأخبار قد يقلل من نفوذ المتمردين لكنه سيقوض مصداقية الإعلام. وإذا فقد الإعلام ثقة الجمهور ، فلن يصدق الناس التقارير المستقبلي -حتى تلك التي تدعي هزيمة المتمردين- وسيستمر الشباب في الانضمام سراً إلى جماعات التمرد أو تشكيل جماعات جديدة.
لذا أصر الحاكم على الحيادية في النقل ، لكي يثق الناس بأي خبر تصدره الحكومة رسمياً لاحقاً.
زعم الشاب في تقريره أن المثابرة ستطرد الغزاة من أرضهم وتقودهم إلى النصر المبين ، وحث الناس على الصمود ، واعداً إياهم بأن الفرج قريب. حيث كان "السنونو " قد أصبح واحداً من أبرز قادة المتمردين في أميليا ، ملهماً الكثير من الشباب للانضمام إلى النضال القوي ضد الاستبداد والغزو.
لذا كان ظهوره على الصفحة الأولى أمراً مألوفاً.
نظر إمبراطور جيفرا إلى الصحيفة وأنصت لضابط الاستخبارات العسكرية في القصر وهو يشرح خلفية الرجل والتحديات القائمة. حيث كان المتمرد وجماعته يختبئون في مكان ما في البرية ؛ فأميليا ليست عاصمة إمبراطورية مكتظة أو مدينة متطورة ، بل أرض شاسعة وقليلة السكان. وهذا يعني وجود مساحات طبيعية شاسعة غير مأهولة ، بما في ذلك الجبال ؛ فالعثور على أشخاص يختبئون هناك عمداً كان شبه مستحيل.
لهذا السبب لم يتم العثور عليهم ؛ فقد كانوا بارعين في الاختباء!
وعدم العثور عليهم يعني عدم القدرة على القضاء عليهم ، مما يتيح لهم الاستمرار في مضايقة الإمبراطورية. وإضافة إلى نهج الجيش القائم على مبدأ "لا نستطيع هزيمتهم ولا نستطيع الإمساك بهم " أصبحت حملات التمشيط الأخيرة غير مجدية ، كأنما انقلبت الأدوار. ففي غياب المركبات المدرعة ، أصبح جيش الإمبراطورية هو من يطارده المتمردون.
سماع هذا جعل الإمبراطور يضرب مسند كرسيه بغضب "كفى! " كان مستشيطاً ، إذ ينفق مبالغ طائلة كل عام لدعم حفنة من الرجال العاجزين ، والأسوأ من ذلك إرسالهم إلى حتفهم ، ثم دفع تعويضات باهظة لذويهم. ففكرة أن هؤلاء الموتى ما زالوا يكلفون الإمبراطورية تعويضات كانت تنهكه.
نظر إلى لينش بجدية وقال "ألقِ القبض على هذا الرجل خلال أربع وعشرين ساعة. هل هذا هو العرض الذي وعدتني به يا سيد لينش ؟ "
"يجب أن تعلم أنني إمبراطور جيفرا. وسواء كنت حكيماً أو أحمق ، فأنا أمثل الوجه الأسمى لهذه الأمة. إن السخرية مني تأتي بثمن باهظ لا يمكنك تحمل تبعاته. هل تفهم ذلك ؟ "
لم يهتز لينش للتحذير أو التذكير أو التهديد ، وظلت ابتسامته كما هي "هذا ما أود أن أريك إياه: أنا محترف في العمليات العسكرية ".
التقط الهاتف مجدداً وتحدث بوضوح "أريد أن أرى في صحيفة الغد أنه قد أُلقي القبض عليه حياً أو أنه قُتل ، هو ومنظمته. لا أريد رؤيتهم مجدداً لفترة. هل هذا صعب ؟ "
ابتسم الرائد في الطرف الآخر "هذا ما كنت أنتظره على أحر من الجمر. و انتظر أخباراً سارة مني غداً يا زعيم! "
بعد إغلاق الخط ، ألقى بعقب سيجارته المشتعلة في دلو معدني عند خصره ، حيث أخمدت الحاوية المحكمة النار فوراً. سار بخطوات واسعة وهو يصفر بصوت عالٍ "يا حثالة ، تجمعوا! "
وفي غضون ثلاث دقائق ، تجمع الجنود جميعاً. حيث كان وجه الرائد صارماً "المهمة: الهدف أربعة. أنهوا المعركة قبل هذا الوقت من الغد. قبض أو قتل. هل من أسئلة ؟ "
"لا توجد أسئلة يا سيدي! "
أومأ الرائد برأسه استحساناً "جيد. تحركوا! "
صعد جنود الفيدرالية المدربون جيداً إلى مركبات النقل ، مسرعين نحو الهدف. و لقد كانوا يعرفون "الهدف أربعة " منذ زمن -موقع السنونو وجماعته- ، وهم متمردون يدعمهم لينش.
كان هناك سبع أو ثماني جماعات متمردة كهذه في أميليا ، بعضها مدعوم من لينش ، وبعضها من السيد وادريك ، وأخرى من السيد باتريك. والآن ، باتت كل الموارد في يد لينش.
لقد منحوا لينش امتيازات لأنه أثبت جدارته -ليس تجارياً فحسب ، بل سياسياً أيضاً-. لم تكن هذه منافسة عادلة أبداً.
ولماذا السنونو ؟ كان ذلك اختيار لينش. وبصفته الممول الكبير لهؤلاء المتمردين ، اعتاد لينش أن يأمرهم بتنفيذ عمليات عسكرية أو الإدلاء بتصريحات عامة. و في البداية قاوموا ، لكنهم اعتادوا على الأمر ؛ فإصدار بيانات تتماشى مع مصالح لينش لم يكن إلا وسيلة ضغط صامتة.
بعد إغلاق الهاتف ، قال لينش للإمبراطور "جلالة الملك ، خلال أربع وعشرين ساعة ، سيأتيك حاكمك بأخبار سارة ".
"أيضاً ، هل يمكن لأحد أن يرافقني إلى غرفتي ؟ لا أخطط لمغادرة القصر اليوم ".
كسبت ثقة لينش الهادئة ثقة الإمبراطور. ودون تردد ، انحنى كبير الخدم الملكي قليلاً وقال "السيد لينش ، تفضل معي ".
كان تكليف كبير الخدم بمرافقة لينش فرصة للتنصت أيضاً.
بمجرد خروجهم ، ابتسم كبير الخدم "السيد لينش ، تبدو واثقاً. هل تظن حقاً أن جيش جيفرا بلا فائدة ؟ "
أجاب لينش بحدة "واثقاً ؟ هذا ليس ثقة ، بل هو شعوري الحقيقي. رجالي سينجزون المهمة ، ولن أراهن بمستقبلي على فرصة مشكوك فيها ".
"أما بالنسبة لجيش جيفرا الخاص بكم... "
"لم أسمع يوماً عن أي انتصار عظيم حققوه و ربما لديك بعض المعلومات لتطلعني عليها ؟ "
باختصار ، وجد كبير الخدم صعوبة في الرد. فجيش جيفرا لم يسطر انتصارات يفتخر بها ؛ فهذه الدولة الجزرية الصغيرة ليس لها أعداء في الداخل ، وأي تهديدات خارجية يمكن للبحرية التعامل معها. حيث كان يُنظر للجيش على أنه عديم الجدوى ، وهذا إجماع ساد بين نبلاء البلاد.
بعد ثوانٍ ، استجمع كبير الخدم أمره وقال عرضاً "السيد لينش ، تبدو مهتماً جداً بالوضع في إقليم أميليا. و على حد علمي ، الفيدرالية لا تملك مصالح هناك ".
"أنا لا أهتم بالفيدرالية أو بمصالحي الشخصية ، بل أهتم بتقدم السلام في العالم بأسره ".
"كلما أدركت أننا نتمتع بالسلام بينما يعاني الآخرون من ويلات الحرب ، أشعر بالحزن العميق. كل ما أفعله هو من أجل السلام العالمي... "
بعد دقائق ، عاد كبير الخدم إلى الإمبراطور. تحسنت حالته المزاجية بعد أن فرغ غضبه في وزير الجيش. و نظر إلى كبير الخدم وسأله "أي نوع من الرجال تظنه ؟ "
أجاب كبير الخدم دون تردد "رجل بلا خجل يا جلالة الملك ".
