الفصل 617: ما مدى السرعة ؟
"همم الإمبراطور ، أيها السادة! "
انحنى لينش قليلاً إجلالاً للإمبراطور ، بينما كانت نظراته الهادئة تمسح وجوه النبلاء والوزراء. حيث كان صوته رزيناً ، خالياً من أي ارتعاش أو اضطراب ، مما بثّ شعوراً بالثقة والمصداقية.
كان نطقه للغة المشتركة دقيقاً ، يخلو من أي لكنة تابعة للاتحاد—لقد كان نطقاً عالمياً بحق.
"عندما أواجه معضلة ما ، فإنني عادة ما أفككها إلى مراحل: تحديد المشكلة ، والبحث عن حلول ، وتنفيذ خطوات ملموسة ، وتراكم انتصارات مرحلية ، وصولاً إلى تحقيق الهدف المنشود. "
"لقد كنت أراقب الوضع في أميليا بدقة ، وحددت السبب الجوهري للفوضى القائمة هناك: فجنود الإمبراطورية لا يقوون على حسم المعارك ، ولا يستطيعون ملاحقة الأعداء ، ولا يملكون القدرة على تتبع جذور الأزمة. "
ألقى الإمبراطور نظرة سريعة على وزير الحرب ، ومسح لحيته بحركة لافتة. التقط الوزير الإشارة ، وتنحنح كمن يحاول مقاطعة لينش ومنعه من الاسترسال.
نظر إليه لينش بتهذيب قائلاً "سيدي ، هل أنت على ما يرام ؟ "
هز الوزير رأسه ، متردداً إن كان لينش ساذجاً حقاً أم يتظاهر بذلك وقال "حلقي يؤلمني قليلاً. "
في هذه اللحظة كان من الممكن أن يظل الحوار متزناً. ففي الأحوال العادية ، ربما كان لينش سيبدي بعض الاهتمام ثم يغير مجرى الحديث لحفظ ماء الوجه وضمان استمرار الأمور بسلاسة.
لكنه لم يفعل.
"سيدي ، إن كنتم لا تستطيعون مواجهة ألمكم أو الاعتراف بأخطائكم ، وتستمرون في تجنب هذه القضايا ، فإنها لن تختفي أبداً—بل ستظل تحاصركم. "
"نحن جميعاً ندرك هذه الحقيقة ، ونعلم أن المشكلات لا تتلاشى لمجرد أننا نتجاهلها. "
"الآن وقد وضعنا أيدينا عليها ، يتعين علينا معالجتها ، لا التظاهر بعدم وجودها. "
"هل أنا محق ؟ "
"سيدي ؟! "
عجز وزير الحرب عن الرد ، واضطر للجلوس في حرج شديد. رمق الإمبراطور بنظرة ، وكأنه يقول إنه فعل كل ما في وسعه.
قطب الإمبراطور حاجبيه ، مستاءً بوضوح. حيث كانت هذه جراح الإمبراطورية ، والقضايا التي يكره سماعها أكثر من أي شيء آخر.
فجيش جيفرا لم يكن قادراً إلا على استعراض قوته أمام الدول الأضعف والأقل تطوراً تقنياً ؛ أما ما عدا ذلك فقد كان جيشاً عاجزاً.
لقد حجبت انتصارات البحرية المتتالية إخفاقات الجيش ، لذا لم يفكر الجيفريون بجدية في إصلاح المؤسسة العسكرية لسنوات.
كان هذا يعود جزئياً إلى هيمنة القوة البحرية الساحقة. ففي عصر الملاحة الكبرى ، أضحت السيطرة على البحار أمراً حيوياً ، وكانت البحرية قادرة على القيام بما يعجز عنه الجيش ، مما جعل عيوب الأخير مغفولاً عنها.
وكما يُقال "من كان أعرج ، نظر الناس إلى قبّعته قبل مشيته ". وهذا يصف بدقة حال جيفرا الراهن ؛ فالإصلاح يعني مواجهة المشكلة وجهاً لوجه.
بعد لحظة استرخى حاجبا الإمبراطور ، ونقر على مسند العرش لجذب الانتباه.
"تابع يا سيد لينش. "
انحنى لينش مرة أخرى باحترام ، ثم قال "لنحلل الأسباب. أولاً: العجز عن الانتصار. "
"بسبب الجغرافيا ، لا يواجه الجيفريون أعدائهم في حروب برية مباشرة ، لذا أهملوا الجيش. ونتيجة لذلك... " تعبيرات وجهه أظهرت اشمئزازاً "أفضل ألا أذكر أداءهم في أميليا. "
"ثانياً: العجز عن سرعة الحركة. يفتقر الجنود للتدريب العسكري المنهجي. وبالنظر إلى النقطة الأولى ، أتفهم الأمر—فالجيش يبدو كحرس تشريفي أكثر منه قوة قتالية. "
"عندما تسير الرياح بما يشتهون ، لا يستطيعون اللحاق بالأعداء الهاربين ، وعندما يحاصرون ، لا يقوون على الفرار من الملاحقين. "
"ثالثاً: العجز عن التتبع. "
"حتى الآن ، لاحظت أن الإمبراطورية لم تعتقل قائداً واحداً من قادة الفصائل المسلحة المناهضة للحكومة ، ولم تنجح في تفكيك أي من تلك التنظيمات. "
ازداد توتر الأجواء في القاعة. عامان من الفوضى في أميليا ، ولم تظفر الإمبراطورية بشخصية واحدة بارزة ، ناهيك عن القضاء على التنظيمات ذاتها.
إن جوهر هذا التدهور العسكري يمكن تلخيصه في نقاط لينش الثلاث:
لا ينتصرون ، لا يفرون ، ولا يعثرون على عدو.
فمهما بلغت قوة المقاتل ، فإنه لن يهزم عدواً لا يمكنه الوصول إليه أبداً.
لم يسبق لأحد أن طرح المشكلة بهذا الوضوح والبساطة ، مما منح الإمبراطور بصيصاً من الأمل. سأل الإمبراطور "كيف تنوي حل هذه المشكلات ؟ "
"يجب على اتحاد بايلور وإمبراطورية جيفرا ، كأقوى دولتين وحليفتين ، التعاون على نطاق واسع ، وضرب المثل في الحفاظ على السلام العالمي. "
"بالطبع ، ولتجنب أي تعقيدات ، اسمحوا لي أن أقدم لكم شركة تابعة لقيادتي... " نظر لينش إلى الجميع ، وحتى وزير الحرب الذي كان محرجاً بدأت حدته تقل مع ابتسامة لينش.
"أمتلك شركة تدعى 'بلاكستون للأمن ' ، ويعمل بها أكثر من 3700 موظف. وبجانب توفير خدمات الأمن الشخصي والمؤسسي ، فإننا نتولى عقوداً أمنية وطنية ودولية. "
قاطعه أحدهم "أليست هذه مجرد منظمة عسكرية خاصة ؟ "
توقف لينش عن الحديث ، وألقى نظرة حادة باتجاه الصوت كانت نظرة كفيلة بأن تشعر المتحدث بالضغط.
ثم التفت إلى الإمبراطور مجدداً "بلاكستون للأمن هي شركة مسجلة قانوناً ، وتمتثل امتثالاً كاملاً لقوانين الاتحاد. وهذا هو الحل الأسهل الذي أقدمه. "
"جيش مرتزقة. "
"بمجرد التعاقد معنا ، لن تقلقوا بشأن جنودكم. و يمكنهم البقاء بأمان خلف التحصينات بينما يتولى أفراد طاقمي المدربون خوض المعارك الأكثر قسوة وخطورة. "
"إنهم قادرون على القتال ، والفرار ، واقتفاء أثر العدو. جلالة الإمبراطور ، لن تدفعوا سوى رسوم زهيدة—أقل من المعاش التقاعدي الذي يصرف لجندي جيفري واحد. "
"كما أعدكم وأعد السادة الحاضرين ، نحن نعمل بسرعة فائقة. "
قاطعه وزير الحرب الذي كان محرجاً قبل قليل "ما مدى السرعة ؟ "
واجهه لينش دون خوف ؛ تلاقت أعينهما ، ولم يلتفت أي منهما—كان صراع إرادات.
بعد عشر ثوانٍ تقريباً ، التفت لينش إلى الإمبراطور "أعطني هاتفاً وأربعاً وعشرين ساعة. سأثبت لكم مدى سرعتنا. "
حدق الإمبراطور في لينش للحظات ، ثم أومأ برأسه.
بعد فترة وجيزة ، أحضر أحد خدم القصر هاتفاً للينش. وأمام الجميع ، التقط لينش الهاتف وطلب رقماً.
ضيق كبير خدم الإمبراطور عينيه للحظات ، ثم همس في أذن الإمبراطور "إنه رقم من منطقة أميليا... "
رنّ الهاتف...
كان الرائد ، الموجود حالياً في إجازة ، يشعر بالملل وهو يشاهد التلفاز. و لقد تم تعيينه في أميليا منذ فترة. حيث كان يتوقع مهمة شاقة ، لكنه وجدها سهلة بشكل مدهش.
كانت الحياة مريحة في الآونة الأخيرة ، وإن شابها القليل من الرتابة.
انضم الرائد لشركة "بلاكستون للأمن " التابعة للينش بتوجيه من جيش الاتحاد. حيث كانت وزارة الدفاع والجيش يعلمان أن لينش يجند الكثير من المحاربين القدامى ، لكنه كان فريداً—لم يخفِ نواياه قط.
سواء في تعامله مع وزارة الدفاع أو استفسارات السيد ترومان كان لينش صريحاً: هو هنا لجني المال.
كان يخطط للربح من مهارات المحاربين القدامى العسكرية. قد يبدو الأمر غير مقبول ، لكن صراحته جعلت الأمر أسهل تقبلاً.
خاصة عندما قرر لينش التدخل في النزاعات المسلحة في أميليا ، رتب الجيش لبعض أفراده الانضمام إلى "بلاكستون للأمن ".
كان هذا جزئياً لمراقبة ما إذا كان لينش يهدد الأمن القومي ، وجزئياً لأن الجيش الذي طغت عليه بطولات البحرية الأخيرة ، أراد إثبات وجوده.
لقد أثبتت البحرية قوتها في معركة بحرية ، فماذا عن الجيش ؟
حتى الآن لم يتوقف الجيش عن خطط تقليص حجمه. حيث كانت حكومة الاتحاد ترى في تقليص الجيش وسيلة لاسترضاء الدول الأخرى.
فبدون جيش ، لا يمكن شن حروب غزو. وفي أسوأ الأحوال ، ستكتفي أساطيلهم بقصف المناطق الساحلية لفترة ثم تغادر.
أما بوجود الجيش ، فيمكنهم التقدم خطوة بخطوة ، واحتلال الأراضي حتى هزيمة أي دولة.
استاء الجيش من تقليص حجمه ، لكنه كان قراراً استراتيجياً وطنياً لم يستطيعوا معارضته. حيث كان خيارهم الوحيد هو إثبات قوتهم للحكومة والعالم.
وعندها فقط ، يمكن للجيش اكتساب المزيد من النفوذ داخل النظام الرسمي.
لكن الاتحاد لم يكن لديه سبب لشن حروب في ذلك الوقت. وبدون حرب ، كيف يثبت الجيش قيمته ؟
لقد منح وصول لينش وشركة "بلاكستون للأمن " الجيش فرصة لاستعراض قوته. وبوساطة السيد ترومان ، بدأ تعاون صامت ، يعرفه الجميع لكن لا يتحدث به أحد.
كان الرائد ومن حوله في الواقع من نخبة الجيش. ومهمتهم: أن يجعلوا العالم يعترف بقوتهم.
