الفصل 564: البيع بالتقسيط
«أليست للبيع ؟» تعجب العامل الذي بدا عليه الوقار ، ثم رفع خنصره لينظف أذنه متسائلاً: «أتمزح معي يا سيدي ؟»
لقد أصبح من الشائع نعت الأجانب بلقب «سيد» (سير) ، بل إن الأمر في بعض المناطق النائية تطور ليصل بهم الحال إلى مناداتهم بـ «سيد السادة» (سيد). فلم يكن هذا هو الحال هنا ، ولم يرغب «لينش» في أن يكون كذلك. فكلمة «سيد» (سير) تعني الاحترام ، أما «سيد السادة» (سيد) فليست كذلك. لذا كان «لينش» يحرص دائماً على أن يقوم موظفوه بتصحيح هذه المفاهيم للسكان المحليين ؛ فالمخاطب هو «سيد» وليس «سيد السادة».
أشار العامل المحلي ذو الملامح الصادقة إلى وعاء حديدي صغير وسأل: «هل يمكنني حمله لألقي عليه نظرة ؟» وفي أثناء حديثه ، أخرج بطاقة هويته المهنية المعلقة حول عنقه وأردف: «أنا أعمل هنا ، وأنا على وشك الترقية إلى عامل من الدرجة الثانية. إنني أجني مالاً حقيقياً!»
بدا عليه القلق من ألا يصدقه البائع الأجنبي ، ففتح بطاقة هويته ليريه تاريخ بدء عمله. و في الوقت الحاضر ، تشاركت «ناغاريل» و«الاتحاد» في بعض الممارسات المتشابهة بشكل غريب ، مثل اشتراط تصاريح العمل لمنع المتسللين من دخول مواقع العمل. حيث كان لزاماً على العمال إبراز بطاقات هويتهم يومياً للدخول ، حيث ارتبطت كل بطاقة بشخص واحد ، مما حدّ فعلياً من ظاهرة المتطفلين.
أومأ البائع الأجنبي برأسه قائلاً: «بالطبع ، يمكنك ذلك. إنه حقك كزبون».
التقط الرجل الوعاء ؛ كان مصنوعاً بإتقان ويتسع لكمية جيدة ، ولم يرَ قط شيئاً كهذا في منطقته. نقر عليه بإصبعه ، فأصدر رنيناً يحمل ملمساً خاصاً. حيث كان متيناً ، جميلاً ، وله ثقل ملموس في اليد. حيث كان من الصعب تصديق أنه مجاني. وضعه الرجل مكانه بتردد ، فقد كان يعمل هنا منذ ما يقرب من مائة يوم ، وتحسنت أحوال معيشة أسرته - إذ دبت الحياة في وجوههم مجدداً - حتى إنه استطاع ادخار بعض المال.
لقد جعل الارتفاع الأخير في قيمة عملة «فاليير» من أمثاله -من المدخرين- أثرياء فجأة. فقد بادر الكثيرون باستبدال عملة «فاليير» بعملات «الاتحاد» (سولس) أو حتى الفرنكات ، وأصبح حاله ميسوراً حقاً. أراد أن يقدم لعائلته المزيد ، كشراء وعاء جيد ، فلطالما استخدموا وعاءً صفيحياً رقيقاً ومبعجاً ، من النوع الذي يمكن سحقه بضغطة يد كان بالياً ومرقعاً ولم يعد يصلح للاستعمال.
بصفته رجلاً ثرياً ذي وظيفة مستقرة ، استيقظت رغباته الاستهلاكية بهدوء ، والآن ، بعد أن رأى شيئاً يريده حقاً ، بدأت تلك الرغبة تنمو بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
«سيدي ، هل قلت إنه... لا يكلف شيئاً ؟» سأل مجدداً.
أومأ البائع الأجنبي ونقر على الوعاء: «هناك طريقتان للحصول عليه...»
أومأ العامل بسرعة ، مبدياً اهتمامه بما سيقول.
«أولاً ، يمكنك شراؤه نقداً بسعر 19.98 من عملة الاتحاد -وهو ما يعادل أجر عشرين يوماً من عملك».
تردد الرجل عند سماع ذلك ؛ فالسعر باهظ للغاية ، ولم يظن أن الوعاء يستحق كل هذا المبلغ ، إذ كان بإمكانه الحصول على وعاء يؤدي الغرض بسعر أقل بكثير ، وإن لم يكن بهذا القدر من الأناقة. وبسبب السعر ، تحول الوعاء في نظره إلى سلعة ترفيهية ، بينما في «الاتحاد» لا يعدو كونه وعاء طهي عادياً موجوداً في معظم المنازل.
«الخيار الثاني - لا تحتاج لدفع المبلغ كاملاً دفعة واحدة. سمعت أنك على وشك الترقية ؟»
أومأ الرجل بحماس: «نعم ، سأصبح عاملاً من الدرجة الثانية الأسبوع المقبل».
تابع البائع: «يمكنك أخذه الآن ، وسنخصم جزءاً بسيطاً من أجرك اليومي. نسمي هذا البيع بالتقسيط».
دوّن شيئاً في دفتر ملاحظاته ثم قال: «بما أنك ستترقى قريباً ، سأمنحك خطة تقسيط لمدة 100 يوم. فقط 0.28 من عملة الاتحاد يومياً ، ويمكنك أخذه الآن. و بعد 100 يوم ، سيصبح ملكاً لك تماماً. ولكن إذا تعثرت في الدفع لأي سبب ، فسنسترد السلعة».
كانت هذه المرة الأولى التي يسمع فيها عن «التقسيط» ، فأثارت فضوله: «0.28 فقط في اليوم ، ويمكنني أخذه إلى المنزل ؟»
لقد أذهله الأمر ؛ فأجره الحالي هو 1 من عملة الاتحاد يومياً. وحتى بعد دفع هذا المبلغ ، سيتبقى معه 0.72 ، وهو مبلغ كافٍ لإعالة أسرته ومواجهة الطوارئ. بدا الوعاء الحديدي الصغير أكثر جاذبية الآن. تردد قليلاً ، وتساءل عن سبب تحديد السعر بـ 0.28 ، لكنه وافق في النهاية. حيث كان مجرد خصم يومي بسيط ، مقابل الاستمتاع بفوائد سلعة ممتازة على الفور.
وبينما كان يهم بالمغادرة ، ابتسم البائع الأجنبي وسأل: «ألن تأخذ هذه المغرفة الفولاذية الأنيقة أيضاً ؟ نفس المدة ، 100 يوم ، وفقط 0,06 إضافية يومياً ، ويمكنك أخذ كليهما».
بعد دقائق كان العامل يسير بسعادة نحو موقع العمل ممسكاً بوعاء ومغرفة ، يفركهما مراراً وتكراراً تحت أنظار زملائه الحاسدة. لولا أنهما مصنوعان من الفولاذ ، لكان قد أزال طلاءهما أو أتلف هيكلهما من كثرة الفرك. و بدأت تساؤلات العمال الفضوليين ، وبحلول نهاية اليوم كان المتجر الصغير بالخارج يعج بالزبائن. ولمنع السرقات ، وُضع حارسان مسلحان بالقرب منه.
كانت رغبات الناس في التسوق جارفة ؛ فمع وفرة المال كان نقص السلع المتاحة يكبت رغبتهم في الشراء ، ولكن الآن حُلّت تلك الضباب. و لقد ساعدهم «لينش» في إيجاد منفذ يتناسب مع ميزانياتهم. خصم يومي صغير ، وتأخذ إلى منزلك سلعة جديدة وباهظة الثمن على الفور. فلم يكن الأمر عبئاً ، بل بدا كأنه نعمة. أشار البعض إلى أن الدفع بالتقسيط يزيد من التكلفة الإجمالية ، لكن معظمهم فضل ذلك ؛ فهو لا يرهق كاهلهم ولا يشعرون معه بأنهم يخسرون أموالهم ، خاصة بعد أن بدأ الناس يطالبون بدفع أجورهم بعملة «الاتحاد».
والمثير للدهشة أنه في غضون يوم واحد ، بيعت كميات هائلة من البضائع ، لدرجة أن أحداً لم يصدق أن هذه لا تزال «ناغاريل» الفقيرة نفسها.
«لا أفهم حقاً يا سيد لينش» ، قال أحد رجال الأعمال في تلك الليلة ، «لماذا يطور الناس هذه الرغبة المخيفة في الاستهلاك ؟»
كان العديد من التجار قد تحلقوا حول «لينش» بعد أن باعوا بضائعهم لعمالهم باستخدام أسلوبه ذاته ، حيث نفدت بضائعهم بسرعة ، مما حطم انطباعاتهم السابقة عن فقر المنطقة.
كان «لينش» يجلس على مقعده ، واضعاً ساقاً فوق الأخرى ، وسيجارة بين أصابعه ، وكل الأعين معلقة به. أسند مرفقه على ذراع الكرسي ، وجعل ساعده عمودياً ، ثم حرك معصمه قليلاً. وبابتسامة خفيفة قال: «يا سادة ، ما هو أول شيء تفعلونه بعد جني المال ؟»
أجاب رجل الأعمال الذي طرح السؤال فوراً: «سأخرج للاستمتاع بالحياة ، أو البحث عن بعض الفتيات ، أو القيام بأي شيء آخر».
أشار «لينش» إليه قائلاً: «بالضبط. الغرض من جني المال هو الاستمتاع بالحياة. وبناءً على هذه الفكرة ، لدي وجهة نظر شخصية قد تختلف قليلاً عن السائد...» نظر حوله إلى الآخرين ، وقد اتخذ الجميع وضعية استماع جادة. نفض «لينش» رماد سيجارته وتابع: «بعد استلام أجورهم ، ينخرط الناس لا شعورياً في استهلاك انتقامي لتخفيف الضغوط التي تلازم عملهم».
«هذا النوع من الاستهلاك اندفاعي. فكلما كان العمل شاقاً ، والضغط أكبر ، زادت الرغبة في الانتقام -وصار من السهل فقدان السيطرة».
«هؤلاء الناس لم يظهروا أي رغبة استهلاكية من قبل لأنه لم يكن هناك ما يناسب نفسيتهم. ولكن بمجرد ظهور شيء يتوافق مع غرائزهم الاستهلاكية ، سيصبحون غير عقلانيين -تماماً مثلكم ، ومثل ربات البيوت في الاتحاد».
«السلع ، الترفيه ، الثقافة - كلها أمور قابلة للاستهلاك. وكلها يمكن بيعها».
«يمكننا حتى خفض إجمالي مبلغ السداد في أنظمة التقسيط ، للسماح بمشاركة المزيد من الناس. وبهذه الطريقة ، لا نكتفي ببيع المزيد من المنتجات فحسب ، بل نربط العمال بنا بشكل أوثق».
«حين تحكم حياتهم مدفوعات التقسيط ، فلن يجرؤوا على ترك الوظائف التي نوفرها لهم. لأنهم لو فقدوا عملهم -ولو لشهر واحد فقط!»
رفع «لينش» إصبعه ، محملاً نبرته بإحساس واضح بالسيطرة المطلقة: «سيهوون من الجنة إلى الجحيم. وحتى لو عاملتموهم بقسوة ، أو اقتطعتم جزءاً من أجورهم ، أو جعلتم وجباتهم أسوأ ، فلن يتصرفوا كعمال الاتحاد المدللين».
«لن يشكلوا نقابات ، ولن ينظموا ضربةات جماعية ، ولن يحتجوا في الشوارع. لا توجد نقابة عمالية هنا لتأخذكم إلى المحكمة وتعلن إفلاسكم».
«هنا ، لا يوجد شيء. سوف يتوسلون إليكم ، ويشكرونكم ، لأنكم منحتموهم فرصة عمل».
«بالنسبة لنا... هذا المكان هو الجنة».
