الفصل 561: حمقٌ ومجد
دوى صوت ارتطامٍ عنيف حينما هوى جسدٌ ثقيلٌ على الأرض ، وكان وقعه من القوة بحيث شعرت به أقدام الحاضرين عبر أرضية القاعة.
اتجه بعض الضيوف نحو النوافذ الممتدة من الأرض إلى السقف ورمقوا الخارج. وبعد لحظات من الصمت المطبق ، تعالت صرخات النساء في الشارع.
كان هذا الحفل الذي أقامه "فيريل " يُعقد في فندق "سابين " فقد كان يفتقر إلى منزلٍ أو قصرٍ أو ضيعةٍ رحبة في المدينة تتسع لهذا الحشد من الضيوف ، وكان إقامة الحفل في منزله سيظهره بمظهر العاجز.
لذا وقع اختياره على فندق "سابين " ليكون مسرحاً للحدث. وقد أظهر مدير الفندق لباقةً فائقة ، إذ أعفاه من كافة الرسوم ، بل ووفر الكثير من المشروبات الروحية والمرطبات ، وخدمات الضيافة ، وفرقة موسيقية ، ومغنيين ؛ رجلاً وامرأة.
كانت القاعة المختارة تطل على أكثر التقاطعات ازدحاماً خارج الفندق ، وحينها أدرك الحاضرون أن أحدهم قد ألقى بنفسه من الأعلى.
لم يكن ذلك أمراً نادراً ، فقد شهد العام الماضي حالات انتحار أكثر. إلا أن رؤية ذلك بالعين المجردة لا تزال تثير في أرواح هؤلاء الضيوف الأثرياء شيئاً ما ؛ شيئاً لا يجرؤون على الاعتراف به.
تلك المرأة التي تنهدت بخفوت قائلة "يا للهول! " كانت عيناها تلمعان ببريق من الإثارة فضح ما تكنّه سريرتها. وغير بعيد عنها كان رجل يفك ربطة عنقه ، عيناه مثبتتان على الجثة ، أنفاسه متسارعة ، وحدقتا عينيه متسعتان ؛ ولم يكن ذلك من الخوف.
تفاوتت ردود أفعالهم حتى "فيريل " تملكه الفضول. و لقد رأى مثل هذه المشاهد من قبل ، وإن كان في ذلك الوقت هو من يتولى إدارة التبعات ؛ فيخفف من حدة الأثر ، ويحتوي الصحافة السلبية. أما الآن ، وقد تبدلت مكانته ، فقد وجد الأمر مثيراً للغرابة. وقف عند النافذة ممسكاً بكأسه ، يراقب جسد المنتحر وهو يتشنج في الأسفل.
لقد اختار الرجل مكاناً سيئاً لنهايته ؛ فمبنى الفندق الرئيسي لم يكن شاهقاً بما يكفي لضمان الموت الفوري. ستستمر آلام الجسد المهشم من بضع ثوانٍ إلى نصف دقيقة. حيث كان الأجدر به اختيار طريقة أخرى للرحيل.
صاح أحدهم "إنني أعرفه.. لقد أسس شركة ، وسمعت أنها أفلست للتو وخضعت للتصفية ".
الوجوه التي كانت قبل لحظات ترتسم عليها ملامح التشفي ، تبدلت إلى الحزن. حيث كان معظم الضيوف من رجال الأعمال ، وانتابهم تعاطفٌ مشوب بالقلق ؛ فلا أحد منهم يستطيع الجزم بأنه لن يسلك الطريق ذاته يوماً ما.
ومع ذلك كان حالهم هذا أفضل مما كان عليه الوضع في بواكير الانهيار المالي ، حين كانت أسطح ناطحات السحاب في "إيميننس " تزدحم بالطوابير ؛ حيث كان على الناس الانتظار ليأتي دورهم للقفز.
وصف أحدهم ذلك اليوم بعبارات مجازية "كان الناس كوليمةٍ لإله والشيطان ، ترتطم أجسادهم بالأرض بفعل قوى خفية ، فيتحولون إلى قطع لحمٍ دامية ، يتناثرون كأنهم سُكبوا بصلصة الطماطم ".
مشى "لينش " أيضاً نحو النافذة ، وألقى نظرة عابرة على الجثة التي فارقت الحياة ، ثم رفع حاجبه.
سأله "فيريل " وقد لاحظ شيئاً مريباً في رد فعله "أتعرفه ؟ "
هز "لينش " رأسه نافياً "كلا ، فقط ذكرني برجلٍ أخبرني ذات مرة بأنه يفضل الذهاب إلى الجحيم على أن يبيعني مصنعه ".
ضحك "فيريل " "من ذا الذي قد يرفض عرضك ؟ حتى أنا الذي لا أعمل بالتجارة ، أعلم أن التخلص من الأصول وهي لا تزال ذات قيمة هو أذكى تصرف ".
قرعا كأسي بعضهما ورشفا منهما.
قال "لينش " بجدية وهو يضع كأسه جانباً "لهذا السبب أنت أصلح للسياسة منك للرأسمالية ".
إن هناك نوعين من الأعمال التجارية الآمنة حقاً.
الأول: الأعمال المدفوعة بالسياسات ؛ حيث تحتاج إلى رجال في مراكز النفوذ. فمعرفة أين ستستثمر الدولة أو المنطقة مستقبلاً حتى قبل تسريب الخبر ، يتيح لك الاستحواذ على الموارد بأسعار بخسة. وبمجرد صدور القرار ، ترتفع قيمة تلك الأصول ارتفاعاً صاروخياً.
الثاني: الإفراط في الاستثمار ؛ وهو مصطلح وإن كان غير دقيق إلا أنه يفي بالغرض. و هذه الشركات لا تظل طافية لأنها تحسن تجنب الخسائر ، بل لأنها ببساطة تملك القدرة على تحملها. مثل السيد "وادريك " الذي اشترى استوديو أفلام لابنته ؛ فحتى لو خسر أموالاً لعقود ، ما زال بإمكانه إبقاؤه يعمل.
بخلاف هذين النوعين ، فإن كل عمل تجاري هو ضربٌ من القمار ؛ مراهنة على مستقبل مجهول ، وعلى ما إذا كان المرء قادراً على الصمود حتى بزغ الفجر.
بعضهم ينجح ، ومعظمهم يفشل. والمعجزات نادرة. والتعافي الاقتصادي لا يأتي في غضون أيام أو أشهر ، بل قد يستغرق سنوات.
أولئك الذين يعجزون عن رؤية ذلك مثل الرجل الملقى على الأرض ، سيختفون ببساطة ؛ ربما يحصلون على ذكرٍ عابر في صحيفة الغد ، ثم ينساهم المجتمع.
حتى زوجته وأطفاله وعائلته سيتجاوزون الأمر بعد انقضاء الحزن.
نظر "لينش " إلى الجثة وهز رأسه قليلاً. الانتحار.. هو أحمق وسيلة لحل المشكلات.
ما لم يكن يعلمه هو أن رجلاً آخر كان يقف في تلك اللحظة على السطح ، يستعد هو الآخر للقفز. و لكن رؤية الجثة المهشمة في الأسفل قد نزعت منه كل ذرة شجاعة.
قبض على قبعته بقوة حتى انثنت حوافها من شدة الضغط.
كانت الرياح تعوي فوق السطح ، ورغم أننا في شهر يناير إلا أن درجات الحرارة قد انخفضت أكثر.
فجأة عطس ، إما من طول الوقوف أو من لفحات الهواء البارد ، وكانت قوة العطسة كفيلة بإصابته بالدوار.
في تلك اللحظة ، وبينما أغمض عينيه واندفع الهواء من رئتيه ، شعر بموجة من الدوار أفزعته ، فخرّ على ركبتيه متجمداً من الخوف.
وحين استعاد توازنه ، نظر مجدداً إلى ذلك الرجل الذي كان يتبادل معه أطراف الحديث قبل لحظات ، والذي صار الآن أشبه بالنفايات التي تُعبس في أكياس. حيث تملكه حزنٌ عميق.
كما لمح عدداً من ضباط الشرطة يصعدون نحو السطح.
سرت قشعريرة في جسده. ثم استدار مسرعاً نحو الدرج ؛ فلا طاقة له بأن يُزج به في هذا الأمر ، فقد يظنون أنه هو من دفع ذلك الأحمق من فوق المبنى.
بالتأكيد لن يكونوا بهذا الغباء.. أليس كذلك ؟
هرع نحو بيت الدرج ، وكان الذعر على وجهه يتناقض تماماً مع الغضب الذي أبداه قبل قليل حين صرخ في وجه "لينش " "تباً لك ولجشعك! "
أثناء نزوله ، اصطدم بالضباط الصاعدين. ألقوا عليه نظرة فاحصة سريعة. ابتسم لهم وأومأ برأسه. وبينما كانوا على وشك المرور ببعضهم:
"سيدي ، هل كنت للتو على السطح ؟ "
"السطح ؟ " استدار الرجل العجوز ومثل دور المندهش "بالطبع لا ، في مثل الأكبر ، لماذا قد أكون في مكان شديد البرودة كهذا ؟ "
ضيق الضابط عينيه نحوه ، ثم ابتسم "هل رأيت أي شخص مريب ؟ "
هز رأسه مجدداً "لم ألحظ أحداً ".
"حسناً ، عذراً لإزعاجك. اعتنِ بنفسك يا سيدي ".
بعد رحيل العجوز ، انحنى أحد الضباط والتقط حصاة صغيرة. وبنظرة ذات مغزى ، قال "تتبعوه. ركبتاه عليهما أتربة ، وهذه الحصاة على الأرجح سقطت من السطح. أراهن أن هناك الكثير من أمثالها هناك... "
لم يكن العجوز يدرك أنه رغم هروبه السريع ، فقد أصبح الآن المشتبه به الرئيسي. ولم يكن يعلم أيضاً أن ضباط شرطة "سابين " قليلي الكفاءة قد تم فصلهم مؤخراً بسبب ضربة.
أما الآن ، فإن من هم في الخدمة إما جنود مسرحون حديثاً ، ما زالون يتمتعون بالدقة والمهارة ، أو محققون متمرسون. باختصار ، لقد كان سيئ الحظ للغاية.
في الاتحاد ، أي جريمة تتعلق بالقتل هي جناية كبرى. وحتى لو كان بريئاً ، فإن المسار القانوني لن يكون رحيماً به. سيحتاج إلى محامٍ ، وهذا وحده سيكلفه ثروة.
سرعان ما نفض السادة في المبنى عن أنفسهم تلك الكآبة الثقيلة ، ففي نهاية المطاف ، لقد تجمعوا للاحتفال بتعيين "فيريل " -وإن كان مؤقتاً- عمدة لمدينة "سابين ".
عادت الفرقة الموسيقية للعزف ، وانطلق المغنون في أداءٍ شجي للموسيقى الكلاسيكية. ووسط مظاهر البذخ والنشوة ، ارتسمت على الوجوه ابتسامات جوفاء ، ورفعوا كؤوسهم عالياً ، كما لو أنهم ما زالوا يعيشون في العصر الذهبي قبل بضع سنوات.
عند الفجر ، ودع عامل نحيل ، يحمل حقيبة أدواته على ظهره ، زوجته وأطفاله وداعاً مفعماً بالأمل. فبعد عام أو عامين ، وجد أخيراً عملاً جديداً.
وبعد إجراءات التدقيق من قبل البلدية ونقابة العمال تم إعطاء الأولوية للعائلات الأكثر احتياجاً للوظائف المتاحة.
لم يسبق لهؤلاء العمال أن توقوا للعمل بهذا الإخلاص. و في الماضي كانوا يكرهون العمل لثماني ساعات كاملة ، ويسرقون ساعتين للتقاعس إن استطاعوا ، أو يتظاهرون بالعمل إن عجزوا عن ذلك.
أما الآن ، فإن مناوبات العشر ساعات لا ترهقهم ، بل إن اثنتي عشرة ساعة تُعد عادلة.
اصطفوا عند بوابة المصنع ، ملوحين بتصاريح عملهم ؛ كتيبات صغيرة تحمل صورهم وأختاماً بارزة ، تثبت أنهم موظفون رسميون.
هذا الإجراء الذي يبدو قاسياً ومناقضاً للحرية ، طُبّق بعد أن اكتُشف أن البعض حاولوا التسلل إلى المصنع طلباً للعمل.
ولمنع مثل هذه الحوادث ، أُنشئت تصاريح عمل تحتوي على صور شخصية ووُزعت عليهم.
فقط بوجود هذا التصريح يمكن للمرء الدخول والعمل. و في الماضي كان هذا التصريح ليُعتبر رمزاً للقمع الرأسمالي.
أما الآن ، فقد صار رمزاً للشرف والفخر.
لقد كان أمراً قاسياً.. لكنه كان واقعياً. ولم يكن أحد يضحك.
