الفصل 503: مصنع الإسمنت
"شكراً لك على مساعدتك يا حاكم دراغ. "
بعد استجوابٍ وجيزٍ ولكنه دقيق ، وقف مسؤولا الاتحاد استعداداً للمغادرة. راقبهما دراغ وهما يبتعدان بضجر ، ثم أمر خادمه بإغلاق الباب.
لم يغلقه من قبل لأنه كان يشعر بأنه لا يوجد خطر هنا ، وحتى إن وُجد ، فإن الاتحاد سيتولى أمره أولاً. ولكن اتضح أنه إذا نشأت مشكلة ، فإن الاتحاد هو جوهر المشكلة.
بمجرد أن أُغلق الباب ، زفر بارتياحٍ غريب. أحياناً يفعل المرء أشياء يعلم أنها لن تغير النتيجة لمجرد أن يشعر بالأمان ؛ وهو تناقضٌ ساخر.
عاد إلى غرفة نومه ، وقرر الاتصال بلينش.
"انتهى الاجتماع ، وقد فعلتُ كل ما طلبتَه مني... " استذكر دراغ فجأة أداء الملك العجوز في الاجتماع. وبصراحة ، شعر ببعض الغيرة والارتباك.
في مستواه ، نادراً ما يتأثر بأي شيء. و لقد توقع أن يكون الملك العجوز أنانياً ، لكنه وجده أكثر وطنيةً من أي شخصٍ آخر.
كان الأمر يبدو لا يصدق ؛ فمفهوم الأمة بالكاد كان موجوداً هنا ، حيث كان كل إقليم أشبه بدولةٍ مستقلة. ومع ذلك جسّد الملك العجوز إحساساً حقيقياً بالانتماء للوطن ، وهو ما أزعج دراغ وجعله يشعر بالضعة والصغر.
بينما كانوا هم يقاومون الاتحاد ، اختار هو الاستسلام.
قطع صوت لينش حبل أفكاره "هل تحدثتَ عن مسألة البنوك ؟ "
رمش دراغ بعينيه ، محاولاً تصفية ذهنه "لا ، كنتُ أركز على إقناع الملك العجوز وتغاضيتُ عن ذلك. بالإضافة إلى ذلك أعتقد أن الجميع... "
تردد قليلاً ، ثم سأل بنبرةٍ تجمع بين الاستشارة والشك "...لا يبدون معارضين لاستيعاب عملة 'سول ' الاتحاد مباشرةً. "
"بالطبع لا! " كان صوت لينش حازماً ، كما لو كان يعلم ذلك مسبقاً. "مقارنةً بإنشاء بنك ، فإنهم يفضلون بقاء المال في جيوبهم بدلاً من جيوب الآخرين. "
"لا بأس أنك لم تثر الموضوع ، فهذه الأمور يتولاها المصرفيون على أية حال. بشكلٍ عام يا دراغ ، لقد أثبتَّ قيمتك. أنت الصديق الذي نحتاجه. و عندما تعود ، سنجلس معاً ونتحدث عن الاستثمارات. "
"حسناً ، لن أؤخرك... " أنهى لينش المكالمة ، ثم عقد حاجبيه قليلاً وهو ينظر إلى الشارع المزدحم. حيث كان التقدم سريعاً بشكلٍ مدهش.
كان بناء البنية التحتية في "ناغاريل " أسهل منه في الدول المتقدمة مثل الاتحاد ؛ لأنها لم تكن هناك حاجة للتفاوض مع السكان.
في الاتحاد ، إذا أرادت شركة الكهرباء نصب عمود إنارة ، يمكن لأي من السكان أو ملاك الأراضي ضمن نطاقٍ معين أن يعترضوا ، خوفاً من وقوع أضرار أو حوادث. بل يمكنهم حتى الاحتجاج على خطوط الكهرباء بين الأعمدة. مثل هذه النزاعات تؤخر المشاريع أياماً أو أسابيع.
أما في "ناغاريل " فلا شيء من ذلك يهم.
قبل بناء الطرق كانوا يسوون الأرض ببساطة ، فلا اعتراضات. وإذا وقفت المنازل في الطريق ، يأخذ الملاك تعويضاً زهيداً بل ويساعدون في هدمها.
لا جدال لا ينتهي ، ولا مبتزون ، ولا مضطربون نفسيون يتوقعون الموت المفاجئ في الشوارع. و هذا جعل البناء أسرع بكثير مما كان متوقعاً حتى إنه أدهش مسؤولي الاتحاد أنفسهم.
بعد مراقبة العمل في الخارج لفترة ، تذكر لينش ما كان ينوي التركيز عليه: طموحات البنوك الستة الكبرى. بدا أن مسؤوليها وقادة الاتحاد لديهم اتفاقٌ سري ، لكن الأمر لم يكن يهم لينش كثيراً.
ما دامت مصالحه ليست مهددة ، فهو لا يبالي بمن يحصل على نصيبٍ من الكعكة.
بعد ترتيب أموره بسرعة ، طلب من رقيبٍ أن يقله إلى مصنع الإسمنت.
كان المصنع قد بدأ العمل بكامل طاقته. لم تكن عملية إنتاج الإسمنت معقدةً تقنياً ، فالعملية الأساسية هي السحق.
كان لينش قد طلب خطي إنتاج قياسيين من الاتحاد ، لكن وصولهما سيستغرق وقتاً بسبب نقص مركبات النقل الثقيلة وسوء حالة الطرق.
كانت الآلات الثقيلة تقبع بالفعل في الميناء بانتظار النقل ، لكنهم سيضطرون للانتظار حتى يتم إصلاح الطرق.
كما أن الخطوط ستحتاج إلى تعديلاتٍ طفيفة لتناسب احتياجات الإنتاج المحلية.
في الوقت الحالي ، استخدم لينش العديد من الآلات القديمة والرخيصة التي يسهل نقلها ، لكنها "انتقائية " فيما يتعلق بالمواد الخام.
لم يكن ذلك مصدر قلقٍ للينش ؛ فقد جاء إلى "ناغاريل " لحل هذه المشكلات.
قبل الوصول إلى المصنع ، رأى سحباً كثيفة من الغبار تغطي الطريق ، وأوراق الأشجار مغطاة بطبقةٍ سميكة ، والهواء ممتلئ بجسيماتٍ خانقة. ارتدى قناعاً واقياً لتجنب استنشاق الغبار.
بالقرب من الورشة ، دوى صوت طرق الأحجار. ومع تحرك السيارة للأمام كان عشرات العمال يمسكون بمطارق يدوية تزن عشرين رطلاً على الأقل لسحق المواد الخام يدوياً.
كانت آلات الاتحاد القديمة عتيقةً جداً بحيث لا يمكنها التعامل مع المواد بشكلٍ صحيح ، ولن تصل الكسارات الكبيرة قبل وقتٍ طويل ، فكان العمل اليدوي هو البديل.
كان العمال يتقاضون 105 "فاليير " يومياً بالإضافة إلى وجبة غداء ، وكانوا يتمتعون بحماسٍ كبير.
كثيراً ما يقال إن العمل اليدوي لا يضاهي الآلات ، لكن من يقول ذلك لم يسبق له زيارة "ناغاريل ".
عندما ترجل لينش من السيارة ، استقبله "نيل " ونائب المدير ، وكلاهما يرتدي نظارات واقية وأقنعة. حيث كان المكان يبدو كمختبر كيميائي حيوي أكثر منه مصنع إسمنت.
"كان يجب أن تتصل مسبقاً ، كنتُ سأجعلهم يتوقفون قليلاً... " عانق نيل لينش متذمراً "الغبار هنا فظيع ، والضوضاء لا تطاق. "
"ماذا ؟ " صرخ لينش وسط الضجيج ، وبالكاد سمع رد نيل المكتوم.
توقف نيل "هل تُجرب ؟ تجرب ماذا ؟ "
هز لينش رأسه وأشار إلى المكتب. توجهت المجموعة إلى الداخل.
في المكتب ، عقد لينش حاجبيه من طبقة الغبار السميكة على المكتب. نزع نيل قناعه ونظارته ، وهز رأسه وهو يطلب من نائب المدير تنظيف المكان.
"حتى مع إغلاق الباب ، يتراكم الغبار هنا بسرعة. الغبار هنا يطغى على كل شيء. ألم تقل في المرة الماضية إن هناك معدات لتقليل الغبار ؟ "
نزع لينش معدات الوقاية ونظر عبر الزجاج الذي صار ضبابياً. حيث كان الناس يكتفون بوضع منديلٍ أو ما شابه على أنوفهم وأفواههم للحماية ، لا أكثر.
ألقى لينش نظرةً سريعة ، ثم صرف بصره "هل اشتكى أحد ؟ "
"اشتكوا ؟ " ارتبك نيل قليلاً ، مشيراً لنائب المدير بمواصلة التنظيف. هز رأسه وقال "لا ، بالطبع لا. لم يشتكِ أحد ، لكنني أعاني قليلاً ؛ فقد أصابني سعالٌ شديد مؤخراً. أظن أنه بسبب الغبار. "
أومأ لينش دون تعليق "ستصل المعدات قريباً ، لكن بدون طرقٍ مناسبة ، لا يمكننا نقلها إلى هنا. هل تفهم ما أعنيه ؟ "
تزن العديد من الآلات الصناعية أكثر بكثير مما يظن الناس ؛ فهي ليست شيئاً يمكن رفعه ببعض الأيادي الإضافية. أحياناً يزن محركٌ واحد عدة أطنان أو حتى ما يزيد عن عشرة أطنان.
هناك حاجةٌ لمركبات نقلٍ ثقيلة خاصة لحمل هذه المعدات ، وهي ليست خفيفة الوزن بدورها. وبالنظر إلى طرق "ناغاريل " الحالية ، قد تضطر هذه المركبات للتوقف بمجرد مغادرتها الميناء.
فالأرض الزلقة والطينية قد تتحمل حركة المرور اليومية ، لكنها لن تصمد تحت ثقل شاحنات النقل التي تزن أكثر من عشرة أطنان. ستغوص الشاحنات في الأرض. لذا يجب إصلاح الطرق أولاً لجلب المعدات.
تنهد نيل "يبدو أنني سأضطر لتحمل هذا لفترةٍ أطول. "
لم يجب لينش ، بل طرح سؤالاً آخر "هل ما زال العمال منضبطين ؟ هل هناك أي مثيري شغب ؟ "
بدا أن هذا السؤال لامس وتراً حساساً لدى نيل الذي بدأ يتحدث بطلاقة:
"ظننتُ أن الناس هنا لن يكونوا... " -أشار بيده بحركةٍ سريعة- "...صعبين ، ولكن في اليوم الأول من العمليات الكاملة ، فقدنا ما يقرب من خمسين مطرقةً تزن عشرين رطلاً (حوالي 18 كيلوغراماً)! "
"لا يمكنك تخيل شعوري عندما سمعت ذلك. قد أتقبل فقدان واحدة أو اثنتين ، ولكن هذا العدد الكبير ؟ "
ضحك على نفسه قائلاً "حسناً ، الفقر هو السبب الجذري ، ولكن بعيداً عن ذلك كان هناك بعض مثيري الشغب. قمنا بطردهم ، وأصبح الباقون أكثر طاعةً بكثير. وبخلاف التكاسل عندما لا تراقبهم ، فهم لا يسببون أي مشاكل أخرى. "
"لكن ليس لديك سوى عينين اثنتين. لا يمكنك مراقبة الجميع في وقتٍ واحد. حيثما لا توجه انتباهك ، لا بد أن يتكاسل البعض. "
