الفصل 502: حين يتواضع البعض ، يتعاظم الآخرون
كانت نظرات الحاكم دراج تتنقل بحدة فوق وجه الملك العجوز ، وتختلس النظر بين الحين والآخر إلى البقية. و لقد بات يدرك مآرب الملك ؛ فما دام هناك معارضة قوية داخل "ناغاريل " ولكنها تميل في نهاية المطاف إلى المساومة ، فإن فصيل الاستسلام سيظل محتفظاً بقيمته وسوقه الرائجة.
فلو كانت المعارضة شديدة التعنت -على سبيل المثال ، لو حاول الملك العجوز بكل السبل رفض مطالب الاتحاد- لشعر الاتحاد بالضيق ، ولعمد إلى تنصيب ملك جديد يتماشى أكثر مع رغبات الشعب ، مما يرضي توقهم للسيطرة.
أما لو كانت المعارضة ضعيفة للغاية ، بحيث تستسلم قبل أن يضطر الاتحاد لاتخاذ تدابير حازمة ، فإن بيادق مثل الحاكم دراج ستصبح بلا فائدة. ولن يجد الاتحاد حينها داعياً لمنحهم المزايا أو إبقائهم ؛ إذ بإمكانه ببساطة السيطرة على البلاد مباشرة. فلماذا يُستعان بالوسطاء إذن ؟
بالنسبة للطبقة الحاكمة المحلية كانت المعارضة التي تتسم بضعف شديد أو قوة مفرطة تعد كارثة محققة ؛ فكلاهما يهدد بفقدان السلطة والثروة ، وربما الحياة ذاتها.
كان الحل الوحيد والأمثل هو جعل الاتحاد يعتمد على هؤلاء المستسلمين لتنفيذ مطالب معينة. فقد عملت هذه البيادق كجسر يضمن التواصل بين الطرفين ، ويحقق توافقاً تدريجياً بينهما.
بهذه الطريقة ، يتجنب الاتحاد التدخل المباشر في شؤون "ناغاريل " الداخلية ، بينما يستمر فصيل الاستسلام في التمتع بالمزايا والسلطة التي يمنحها إياهم الاتحاد.
مثل هذا الترتيب هو ما حفظ لهم قيمتهم. فإذا رغب الاتحاد في حفظ ماء وجهه وتجنب الظهور بمظهر الطرف الذي يتدخل مباشرة في شؤون الدول الأخرى ، فإنه مضطر لاستخدام هؤلاء "الكلاب " لتلبية مطالبه.
كانت البيادق مفيدة ، والمعارضة -وإن كانت متعنتة- ستقتنع في نهاية المطاف. وهكذا يمكن الحفاظ على السيادة الوطنية ، وإن لم تكن القرارات نابعة منهم تماماً.
انتظر الملك العجوز. قد لا يعيش ليشهد ذلك اليوم ، لكنه أراد خلق فرص لأبنائه وأحفاده.
مع التطور السريع لـ "ناغاريل " المدعوم برؤوس أموال الاتحاد ، ستستيقظ الدولة يوماً ما على وعي قومي بفضل ثرواتها ، وحينها يمكن اخذ ما انتزعه الاتحاد.
لكن قبل ذلك يجب أن يظل نظام "ناغاريل " مستقلاً ، ولا بد أن يقف بعض الناس بجانبه على الأقل لدعم هذا النظام.
كان من المأساوي أن تتحول الشؤون الداخلية لدولة ضعيفة إلى قضية دولية ، لكنها كانت أيضاً فرصة.
إن الاعتماد الكلي على تطور "ناغاريل " الذاتي قد يستغرق عقوداً أو حتى قروناً للحاق بالدول المتقدمة ، لكن بوجود تدخل الاتحاد و يمكنهم تقليص الفجوة بسرعة.
تغيرت تعابير وجه دراج ؛ فقد انتابه شعور بالخجل. و لقد كان عضواً راسخاً في فصيل الاستسلام ، لكن الأمر كان حتمياً.
حتى "غيفرا " لم تستطع مقاومة الاتحاد ، فكيف لـ "ناغاريل " أن تفعل ؟ اعتاد أن يظن أن هذا ليس أمراً معيباً ، لكنه شعر الآن ببعض الذنب.
ومع ذلك لم يكن سوى ذنب عابر ، شعور يشبه تناول قطعة لحم إضافية أثناء اتباع حمية غذائية ، سرعان ما يتبدد.
ومع صراحة الملك العجوز ، أدرك الجميع نتائج الاجتماع ، وباتت المواضيع التي كانت صعبة فيما مضى أسهل في النقاش.
قال حاكم إحدى المقاطعات المجاورة ، وهو رجل في الأربعين من عمره ، يُعد شاباً نسبياً بينهم "لا يمكننا هزيمة الاتحاد ، أنا أدرك هذا بعمق ".
كانت الطبقة الحاكمة تتمتع بأفضل رعاية صحية وإرشادات ، مما جعلهم يعيشون أطول من المتوسط ، وهو ما أبطأ من وتيرة تبدل السلطة ، فكان الحكام الجدد عادةً من الشيوخ.
أما أولئك الحكام الشباب في العشرينيات من عمرهم ، فغالباً ما كانوا يصعدون للسلطة بعد حوادث مفاجئة لسلفهم ، ممن كانوا على الأرجح مرتبطين بالحكام الجدد.
تماماً كالملك العجوز.
كان وجهه يبدو جاداً ومضطرباً ، إذ قال "حتى لاعباً صغيراً مثل 'بليتون ' يتركنا عاجزين ، فكيف بنا أمام الاتحاد ؟ كل ما بوسعنا فعله هو الدعاء ألا يملّوا من لعبة الوكلاء هذه ".
"أعلم أن الكثيرين منكم لا يحبون سماع هذا ، لكنها الحقيقة ، وهي تؤلمني بعمق ".
توقف قليلاً ثم تابع بوضوح "لقد أرسلت أطفالي وأفراد عائلتي الموثوقين إلى الاتحاد ، بل وقمت سراً بتمويل بعض الطلاب للدراسة هناك ".
"مهما كانت الأسباب ، أؤمن بأنه من الضروري استيعاب الاتحاد تماماً والتعلم من تقدمهم ".
أومأ الجميع بالموافقة ؛ فهذه الكلمات هي عين الصواب ، وهم يفكرون ويتصرفون بالطريقة ذاتها.
لو لاحظ السيد "ترومان " ذلك لرأى أن أعداد طلاب "ناغاريل " المبتعثين للخارج قد زادت بشكل كبير ، بمن فيهم بعض عامة الشعب الواعدين.
كان هذا أمراً مستحيلاً فيما مضى. فالعائلات العادية لم تكن تستطيع حتى إرسال أبنائها إلى الجامعة ، ناهيك عن الخارج. حيث كانت الجامعات حكراً على ذوي النفوذ والطبقات الحاكمة حتى وإن تفاخر عامة الشعب بوجود جامعة قريبة منهم.
نظر الملك العجوز إليهم وقد تعمقت تجاعيد وجهه ، ثم رفع حاجبيه وقال "لماذا لا تقولون شيئاً إيجابياً ومليئاً بالأمل ؟ "
"أعلم أنكم متشائمون. إن هذه الفجوة الهائلة هي التي دفعت بعضكم للانحياز إلى جانب الاتحاد. و أنا لا ألومكم ، لكن يجب أن أذكركم: لسنا بلا أمل ".
"أنتم ترون الاتحاد وقد هزم أسطول 'غيفرا ' الذي لا يقهر ، لكنكم تغفلون عن الكراهية المزروعة بينهما ؛ فهما متنافسان ، بل وعدوان ".
"قد تشهد الصراعات العالمية القادمة مواجهة مباشرة بين هاتين الدولتين ".
"إذا خسر الاتحاد أو فشل في إظهار قوته الحاسمة ، فتلك فرصتنا... ".
كان صوته أجشاً وواهناً ، يفتقر إلى رنين الشباب ، لكنه حمل ثقلاً يستوجب التأمل. "لا أعرف متى سيأتي ذلك اليوم ؛ بعد سنوات ، أو عقود ، أو ربما أبعد من ذلك ".
"لكنه سيأتي. ومع التطور طويل الأمد ، أؤمن أن 'ناغاريل ' ستصل إلى مستويات تقنية تقارب الدول المتقدمة ".
"لقد حققت تقنيتنا وصناعتنا ، بمساعدة الاتحاد ، اكتفاءً ذاتياً جزئياً ".
"نحن لا نسعى للغزو ، بل نريد حماية سيادتنا وأرضنا. ستكون تلك حرباً للكرامة والعدالة. أتخيل ذلك اليوم ، حيث يقف كل واحد منا ليقاتل من أجل كرامته! ".
وهكذا ، تحول ما كان ينبغي أن يكون اجتماعاً متوتراً ومضطرباً للحاكم دراج ، ببطء إلى نقاش مليء بالأمل حول المستقبل والحاضر.
ولحسن الحظ كان الاجتماع مغلقاً ؛ فلم يعلم أحد بما دار فيه. وللمرة الأولى ، تبادلوا أطراف الحديث في مواضيع لم يجدوا أحداً يناقشونها معه من قبل.
في نهاية الاجتماع ، اندفع الملك العجوز خارجاً بغضب ، وكأنه كان غاضباً طوال الوقت حقاً حتى إنه تعثر على الدرج!
لحسن الحظ ، أمسك به حراسه وخففوا من وقع سقطته ، ولم يصب بأذى باستثناء التواء محتمل في الكاحل.
أدت تنهدات المراقبين إلى إظلام تعبيرات وجه الملك أكثر فأكثر. سار بسرعة وهو يتمتم بكلمات نابية ، بينما كان بعض المسؤولين الحكوميين والمراقبين المدنيين يبتسمون.
عاد دراج إلى فندقه ، عازماً على الاتصال بـ "لينش " لينقل إليه ما دار في خلده.
وما إن التقط الهاتف حتى طُرِق الباب. ودون استئذان ، اقتحم رجلان الغرفة معرّفين عن نفسيهما كمسؤولين من الاتحاد.
"لا تقلق يا حاكم دراج. نحن نمثل حكومة الاتحاد ونرغب في مناقشة ما حدث في اجتماعكم ".
أظهر أحدهما أوراق اعتماده وقال "يمكنك التأكد من ذلك مع أي مسؤول موثوق في الاتحاد ، ولكن تأكد من تعاونهم مع الحكومة ، وإلا فقد نتعرض لبعض المتاعب غير السارة ".
فكر دراج للحظات في التحقق من الأمر لكنه عدل عن رأيه. جلس على الأريكة وقال بهدوء "لا داعي لذلك. و هذه الأمور ستصبح علنية قريباً ؛ وليس هناك ما يستدعي الإخفاء ".
وبحسب روايته كان الملك العجوز -الذي بدا غير منطقي في البداية- قد أقنعه بالموافقة على الطلب لرفع قيمة "فاليير " وأبدى استعداده للتفاوض مع الجميع لامتصاص عملة "سول " الخاصة بالاتحاد كاحتياطي أجنبي لدعم ارتفاع قيمة "فاليير ".
باختصار ، تجاهل دراج مساهمات الآخرين ، وركز على نفسه فقط ، معتقداً أن الآخرين سيفعلون الشيء نفسه.
