الفصل 489: ظهور الصياد
في نهاية المطاف ، تخلى لينش عن فكرة تعويض الفتاة ؛ فمبلغ ثلاثين ألف سول لم يكن ضخماً ، ولو علمت الوكالة بذلك لظنوا أنه قليلٌ لا كثير.
إن بناء علاقة مع لينش يعني الكثير ؛ فما دام لينش يدعمهم ولو لمرة واحدة ، فإن مبلغ ثلاثمائة ألف لن يُعدّ زهيداً أبداً.
استمرت الاضطرابات ؛ وبحلول اليوم الثالث كانت المقاطعة بأكملها تغرق في الفوضى. ومع حلول اليوم الخامس ، بدأت مدن المقاطعات الأخرى تشتعل بدورها ، وبنهاية شهر أكتوبر ، عمَّت الفوضى أرجاء "ناغاريل " تقريباً باستثناء العاصمة.
لقد جاءت هذه الاضطرابات متسارعة ، وبدت وكأنها مدبرة ، وكشفت عن تنظيمٍ لم يكن معروفاً من قبل "حزب شباب ناغاريل ". كان للحزب وجود في كل مدينة ومقاطعة تقريباً ، وقد قادوا العديد من الإصلاحات.
خلال فترة القلاقل ، روج الحزب لشعارٍ نال دعماً واسعاً "تحمَّل مسؤولية نفسك ؛ وقرر مصيرك بنفسك ". وعلى عكس الشعارات الصاخبة والبهرجية كان هذا الشعار أكثر تحريضاً ، مما دفع الكثيرين ، وخاصة الشباب ، للتأثر به والانضمام إلى صفوف الحزب.
سرعان ما تطور الشعار ليصبح "تحمَّل مسؤولية مستقبلك ؛ وسيطر على أقدارك ". نما حزب الشباب بسرعة فائقة وسط الفوضى ، وبوتيرة لم يتوقعها أحد.
"يجب علينا قمع هذه الاضطرابات. "
لم تبدُ الحكومات المحلية مهتمة كثيراً بالفوضى ، واكتفت بطمأنة العامة عبر الصحف بأن كل شيء سيكون على ما يرام ، بينما لم تفعل شيئاً جوهرياً. و في غضون ذلك كان المزيد من الأثرياء يختفون ؛ إذ أصبح الأجانب ، والمحليون ، وحتى العائلات متوسطة الحال أهدافاً مستباحة.
بعد فترة وجيزة من أعمال العنف الصاخبة التي أشبه ما تكون بالكرنفال ، أصدرت قيادة حزب الشباب التي أصبحت الآن بارزة ، بياناً لجميع فروع المقاطعات: يجب قمع الاضطرابات فوراً. فـ "ناغاريل " الغارقة في الفوضى لا تنفع أحداً ، لا الفقراء ولا الأغنياء ؛ فالفوضى لا تبني ، بل تهدم.
في مقاطعة ماجولانا ، وبعد وصول أمر القمع ، عقد زعيم حزب الشباب المحلي—وهو شاب قصير القامة ، حاد الملامح ، يشع استقامة—اجتماعاً. لم يعودوا تلك الجماعة الضعيفة التي كانت تختبئ في الغابات خارج المدن ، بل تحولوا إلى قوة لا يستهان بها.
الآن ، يجلسون داخل قصر السيد سايمون السابق ؛ منزل فخم لم يكن ليخطر ببالهم قبل أسابيع قليلة. و في ذلك الوقت لم يكن مسموحاً لهم حتى بالاقتراب من مثل هذه العقارات ، ناهيك عن وطء حدائقها بأحذية ملطخة بالطين أو بأقدام حافية ، أو حتى دخولها. والآن ، يتكئون على أرائك وثيرة ، يرتشفون مشروبات كانت حكراً على النبلاء ، ويدخنون السجائر المستوردة وسجائر القرنفل الفيدرالية. إن الحياة مليئة بالمفاجآت.
نقر الشاب القصير بإصبعه على الطاولة ، محدثاً صوتاً حاداً "تك-تك " أعاد انتباه الجميع إليه. كرر مطلبه "يجب أن ننهي هذه الفوضى في أقرب وقت ممكن ".
ابن السيد سايمون... أصبح له الآن اسم: جاردون. حيث كان سايمون قد أطلق عليه هذا الاسم وفقاً لتقاليد مسقط رأسه. و بعد أن رأى والده يُردى قتيلاً برصاص اللصوص ، رغب يوماً في تغييره ؛ فقد كان حمل ذلك الاسم يشعره بالعار والخوف والكراهية والحزن الذي لا يمكن وصفه بالكلمات. و لكنه تخلى عن تلك الفكرة ، وعزم بدلاً من ذلك على أن يثبت لوالده الراحل—ولأخيه الأكبر الذي لم يلتقِ به قط—أنه كان خير أبناء سايمون. لذا احتفظ بالاسم الأجنبي ، جاردون ، أو جوردون.
عندما كان السكان المحليون ينطقون اسم "جوردون " بلكنتهم في اللغة المشتركة كان يخرج قريباً من "جاردون ". وعلى أية حال أصبح الاسم هجيناً ، ولد من رحم ثقافتين.
في أقل من أسبوعين ، نضج جاردون بسرعة. تغيرت هيئته بالكامل ، فلم يعد ذلك الفتى الحزين البشوش والمفعم بالحيوية ، بل بدا الآن أكثر قتامة وصعوبة في التعامل. حيث كانت عيناه الغائرتان قليلاً تمنحانه طابعاً شريراً ، والنظر إليه طويلاً كان يبعث على الارتياب.
نادراً ما كان يتحدث في الاجتماعات ، لكنه سأل اليوم "لماذا ننهيها بهذه السرعة ؟ ألا يمكننا تحقيق المزيد من المكاسب ؟ "
خلال هذه الفترة ، حمى حزب الشباب ثماني عائلات تجارية ذات أصول أجنبية ، وحافظوا على الورثة رغم المصائب التي حلت بآبائهم. وكان بوسعهم الاستيلاء على أصول من يقاومهم بسهولة أكبر من المنافسة المستقبلي. إن بناء أساس صلب الآن يعني فرصاً أفضل في مواجهة الفيدرالية لاحقاً.
ومن المفارقات أن الفيدرالية لم تعانِ تقريباً من أي خسائر في هذه الاضطرابات. فمحاولات حزب الشباب مهاجمة مواقع الفيدرالية في الأرصفة والمستودعات قوبلت بمقاومة شديدة ؛ إذ قتلت الفيدرالية العديد من المحتجين الذين وصفتهم وسائل الإعلام بالمشاغبين ، تاركين خلفهم عشرات أو حتى مئات الجثث في كل موقع قبل أن ينسحبوا. وبصرف النظر عن الذخيرة المستهلكة ، بقيت الفيدرالية سالمة.
إن هذه الاضطرابات التي ما كان ينبغي لها أن تنفجر لم تؤدِّ إلا إلى زعزعة العلاقات الداخلية وبعض التجار الأجانب المتبقين من عصر "بريتون " ولم تفعل شيئاً لوقف التغلغل الفيدرالي الهادئ والمتدرج. السبيل الوحيد لمقاومة الفيدرالية القوية هو المنافسة التجارية.
تعلم جاردون الكثير بفضل تعرضه لهذه الديناميكيات ، وكان أكثر ذكاءً مما توقع سايمون ؛ إذ كان عازماً على إثبات ذاته ، وخطط لاستخدام حزب الشباب لتقوية نفسه.
توقف الزعيم الشاب القصير عن الكلام ، ثم هز رأسه وقال "إن استمرار هذه الفوضى لا يضر إلا بأنفسنا ؛ فعدونا ليس نحن ، بل الأجانب. الدمار لن يجعل أمتنا قوية ، يجب أن نحذر من الفيدرالية ، ولكن علينا أيضاً استغلال قوتهم لتطوير أنفسنا. لم نقصد أبداً إثارة هذه الاضطرابات ، والآن يجب أن تنتهي ".
كان هناك سبب أعمق: النخبة الحاكمة الحقيقية لم تتحرك بعد. فالقبائل راسخة في مواقعها ولم تتأثر بالفوضى في الخارج ؛ وبالنسبة لهم ، هذه الاضطرابات لا تعنيهم في شيء. و لقد كانوا يراقبون من بعيد ، وإذا لم تُقمع الفوضى قبل تدخل النخبة ، فإن القوة المتنامية لحزب الشباب ستصبح معضلة. حيث كان لزاماً عليهم إظهار أنهم لا يشكلون خطراً على الطبقة الحاكمة ، وإدارة العلاقات بين الشعب والحكام ، وإنهاء الاضطرابات. وحتى لو كان لابد من تحميل أحد المسؤولية ، فلا ينبغي أن يكونوا هم.
لم يعترض أحد. أكمل الزعيم الشاب القصير "لقد هدأ الوضع هنا الآن ؛ دعوا الناس يعودون إلى ديارهم ، وبعد ذلك... " ألقى نظرة على جاردون والأعضاء الآخرين من ذوي الأصول المختلطة بجانبه "...أحتاج إلى مساعدتكم ".
أومأ جاردون برأسه "أخبرني ".
بين هذه المجموعة المختلطة كان جاردون يتمتع بمكانة عالية. فوالده فقط هو من قُتل بيده ، بينما مات آباء الآخرين على أيدي أعضاء حزب الشباب والغوغاء ، وكانوا إما يعلمون بذلك أو وقفوا مكتوفي الأيدي يشاهدون. وبالمقارنة مع جاردون كانوا أدنى منه شأناً بطبيعتهم.
"أحتاج منكم أن تعلقوا منشورات التوظيف في الخارج. حددوا أن من لديه سجل سيئ لا ينبغي له التقديم. سيساعد هذا الناس على العودة إلى ديارهم بشكل أسرع. وبغض النظر عن عدد الذين ستوظفونهم ، يجب أن يكون حضورنا قوياً! "
سيؤدي التوظيف إلى إعادة أولئك الذين يتجولون بحثاً عن الفرص إلى بيوتهم. و كما أنه حان الوقت لهم ليختبئوا ويعززوا المكاسب التي حققوها من الفوضى.
أومأ جاردون بالموافقة دون اعتراض—فقد كان يخطط بالفعل للتوظيف. وعلى عكس السيد سايمون كان يعتقد أن هناك لا تزال أرباحاً كبيرة يمكن جنيها محلياً ، ولا داعي للتخلي عن كل شيء والمغادرة.
"أيضاً ، أريد منكم التبرع ببعض المال " قال الشاب القصير بعد صمت دام بضع ثوانٍ ، كاشفاً عن طلبه الثاني. و نظر في عيون الورثة ؛ وباستثناء جاردون الذي بادله النظرة ، سرعان ما أشاح الآخرون بأبصارهم.
"التبرعات من لينش والفيدرالية وضعتنا في موقف سلبي. يعتقد بعض المراقبين الدوليين أننا من بدأنا هذه الاضطرابات ، ثم تركنا الفيدرالية تنظف الفوضى. ومع انتشار هذه الفكرة ، سيبدأ ضحايا الاضطرابات بتصديقها أيضاً. وإذا قام الحكام بتوجيه الرأي العام قليلاً ، فستتدمر سمعتنا سريعاً. لذا يجب أن نتبرع ، لمساعدة الناس وتثبيت ما كسبناه خلال هذه الفترة... "
بينما كان يتحدث ، دوت أصوات طلقات نارية فجأة في الأفق ، مصحوبة بضجيج خافت. وقف الشاب القصير مذعوراً وغير مدرك لماذا يجري ، وضرب الكوادر على يمينه ليحثهم على معرفة ما يحدث ، ثم ركض إلى الطابق العلوي لاستكشاف الموقف.
تصاعد وتيرة نار ، وأظلم وجهه ، وسرعان ما وصلته رسالة جعلته يدرك خطورة المشكلة:
"فرقة صيد تجار الفراء قد دخلت المدينة... "
