الفصل 450: ثمن الرخص
مر اليوم التالي بأكمله دون وقوع أحداث تُذكر. وعلى الرغم من أن الشبان كانوا يشعرون ببعض التردد إلا أنهم امتثلوا لتعليمات نائب المدير وشرحوا الوضع للفتيات.
حتى ما قبل العشاء كان كل شيء يبدو طبيعياً ؛ فتنفس كل من نائب المدير ونايل الصعداء. ولكن مع حلول الظلام وقبل أن يهموا بتناول الطعام ، وقف أمامهم شاب في الرابعة والعشرين أو الخامسة والعشرين من عمره.
بدا عليه الارتباك ، وكانت تقف خلفه فتاة من السكان المحليين. و شعر نايل على الفور أن هناك خطباً ما.
وقبل أن يتمكن نائب المدير من الكلام ، تقدم نايل خطوة للأمام وسأل بلطف "ما الذي حدث ؟ "
كان يعرف هذا الشاب جيداً ، فهو لا يكبر "لينش " سوى بأربع سنوات ، ومع ذلك فهو زوج وأب بالفعل. ونظراً لقوانين الزواج غير المألوفة في الاتحاد كان الناس يتزوجون قبل إنهاء دراستهم الثانوية ، وكان الكثيرون يفعلون ذلك ربما بدافع الحب الحقيقي.
كان هذا أمراً شائعاً ، فالزواج في الحادية والعشرين أو الثانية والعشرين من العمر كان هو العرف السائد ، أشبه باتجاه صامت. ولو لم يكن "لينش " متمرد الطبع ، ولو لم تكن والدة "كاثرين " تعارض علاقتهما ، لكان لهما الآن أطفال أيضاً.
كان الشاب الواقف أمام نايل يحمل عبئاً ثقيلاً ؛ فهو مُعيل لزوجته وطفله ووالدته ، وقد نشأ في كنف أم عزباء ربته بمفردها. فلم يكن دافعه للعمل هنا من أجل أسرته فحسب ، بل لتخفيف الأعباء عن كاهل والدته أيضاً.
ولكن بعد شهر واحد فقط في الخارج ، تورط هذا الشاب الخجول بطبعه مع فتاة من أهل البلاد.
بدأ الشاب حديثه مقدماً الفتاة التي بجانبه "هذه هي... " ثم حك رأسه بإحباط ظاهر وأضاف "إنها حامل ".
وقبل أن يكمل ، قاطعه نايل بحدة "تخلص منها ".
نظر إليه الشاب بذهول ؛ فقد توقع ردود فعل كثيرة ، لكنه لم يتوقع هذا المطلب الحاسم بإنهاء الحمل.
تستمد معظم لغات العالم جذورها من أصل مشترك ، ولهذا توجد لغة معيارية دولية. ومع توافد الأجانب إلى "ناغاريل " انتشر استخدام هذه اللغة.
غير أن الكلمات نفسها ، حين تُنطق بلهجات مختلفة ، تشكل لغات متباينة. حيث كان نطق أهل الاتحاد قياسياً نسبياً ، مما جعل الأمر أسهل على سكان "ناغاريل " لفهمه ، بينما كانت نسختهم هم من اللغة المعيارية مشبعة بالعامية لدرجة جعلت الأجانب يجدون صعوبة في متابعتها.
فهمت الفتاة كلمات نايل فارتدت إلى الخلف خائفة ، وأخذت خطوات عدة للوراء وكأن نايل قد يؤذيها هي وجنينها.
تقدم الشاب ليحميها وقال "أنا مؤمن يا سيد نايل ".
إن أكبر كنيسة في الاتحاد التي تعبد اللورد ، تعارض الإجهاض. وفي المناطق الرئيسية ، ضغطت الكنيسة لسنوات لتشريع قوانين تحظر هذه الممارسة ، واصمةً الإجهاض والأطباء الذين يجرونه بالإجرام. و بالنسبة للمؤمنين ، الإجهاض هو قتل للنفس ، وهو خطيئة لا تغتفر.
عقد نايل حاجبيه وقال "هل تخطط لجلب هذه المرأة وطفلها إلى الاتحاد ؟ "
"هل فكرت في شعور زوجتك وطفلك ووالدتك عندما يرون هؤلاء الاثنين ؟ لقد ظنوا أنك جئت إلى هنا لتكسب المال وتوفر لهم حياة أفضل. وبدلاً من أن ترسل لهم المال أنت لا ترسل شيئاً بل تحضر معك أفواهاً إضافية لتطعمها. أهذه هي الحياة الكريمة التي وعدتهم بها ؟ "
"أظن أنهم كانوا يفضلون لو أنك لم تأتِ إلى هنا من الأساس! "
كانت لهجة نايل جادة. فقد حذره "لينش " من هذا الأمر بالأمس فقط ، وها قد حدث اليوم. ولو استمر الأمر دون أن يُلاحظ لفترة أطول ، لربما وُلد الطفل ، وعندها ستتفاقم المشكلة لتصبح أكبر بكثير.
لحسن الحظ ، ما زال الوقت مبكراً ، ويمكنهم إصلاح هذا. فليتخلصوا من الجنين مع تقديم بعض التعويضات ؛ فهؤلاء الفتيات يعشقن المال ، وسيلتزمن الصمت بعد ذلك.
وبينما كان نايل والشاب غارقين فيما بدا وكأنه جدال حاد ، لاذت الفتاة بالفرار فجأة. وبحلول الوقت الذي انتبها فيه كانت قد اختفت تماماً.
قال نايل "سأعطيك يوماً آخر كإجازة غداً. اعثر عليها واشرح لها كل شيء. سأمنحك ألفاً من مالي الخاص ، وهي كفيلة بجبر الضرر ".
كانت ملامحه صارمة وهو يضيف "هذا لمصلحتك. حيث كان بإمكاني تجاهل كل هذا ، لكنك جئت إلى هنا معي ، وأنا أريد أن أعود بك معي ".
في صباح اليوم التالي ، اندلعت المشاكل.
حاصرت مجموعة من شباب البلد المسلحين بالمناجل والمحاريث مداخل المخيم ومخارجه.
كان ما يسمى بـ "المخيم " مجرد محيط من الألواح الجاهزة وبوابة كبيرة ؛ رخيصة وسريعة التجميع. فالفولاذ أو حديد التسليح الحقيقي كان ثميناً للغاية في "ناغاريل " حيث يعد الفولاذ سلعة نادرة ؛ واستخدامه لبناء مخيم أشبه ببناء منزل من النقود الورقية.
بحلول الصباح كانت بوابة المخيم مغلقة بالكامل.
كان المحليون يصرخون بلهجات ممزوجة بلغة معيارية مكسرة ؛ يمكن فهم أجزاء منها ، لكن يصعب تفسير معناها ، وكانت نبرة أصواتهم توحي بأنهم يكيلون اللعنات.
عندما أُبلغ نايل بالأمر ، هرع إلى البوابة. وفي الخارج كان الحشد الغاضب يهز البوابة المعدنية ويقرع الألواح بأدواتهم ، وكان الجو مشحوناً بالتوتر.
"ما الذي يحدث ؟ " سأل نايل وهو يعدل ربطة عنقه ، محاولاً إخفاء العرق في كفيه بهذه الحركة.
في تلك اللحظة ، ظهرت الفتاة التي كانت هناك ليلة أمس خارج البوابة ، ومعها رفيقان يشبهانها.
تحدثت الفتاة بلغة معيارية استطاع نايل فهمها "سلمونا ذلك الرجل. اعطونا إياه وسنرحل ".
وصل نائب المدير وهمس بشيء في أذن نايل. التفت نايل لينظر ، وفي المهجع القريب كان الشاب يقف متجمداً من الخوف.
رمقه نايل بنظرة حادة ، ثم همس لنائب المدير "اتصل بـ لينش والرقيب ".
بدأ نايل يمشي نحو البوابة. وبصفته أجنبياً لم يعتقد أنهم سيؤذونه إلا إذا كانوا مستعدين لقضاء بقية حياتهم في السجن.
رفع كلتا يديه تعبيراً عن السلام واقترب من الحشد ببطء.
"أنا مدير الموقع هنا. أرجو من الجميع الهدوء. و هذه ليست الطريقة التي نحل بها المشاكل. و إذا كانت هناك قضية ، فلنتحدث بشأنها ".
بدت نبرته الهادئة وكأنها أثرت فيهم ، فقد هدأ الحشد قليلاً. و نظر نايل إلى الفتاة وقال "إذا كان هناك خطب ما ، يمكنك التحدث معي. لا داعي لتعقيد الأمور أكثر من ذلك ".
بدت الفتاة متوترة وهي تقبض على يد رفيقها وقالت "لا أريد شيئاً آخر. فقط سلمونا إياه. دعوني آخذه معي. و هذا كل شيء. الأمر لا يتعلق بأحد غيره ، ولا نريد أذية أحد ".
تنهد نايل وسأل "إلى أين تنوين أخذه بالضبط ؟ "
ردت الفتاة بحزم "ليتزوجني ونعود سوياً ". هتف الناس فى الجوار موافقين ، وخمّن نايل أنهم كانوا يشجعونها بعبارات مثل "أحسنتِ قولاً! " أو "هذا هو الكلام الصحيح! ".
لم يجد نايل سبيلاً سوى محاولة الشرح بهدوء "هو لا يخطط للبقاء هنا طويلاً. سيعود إلى الاتحاد قريباً. و... "
شعر نايل بحظه العاثر ؛ فهذه المشكلة ليست مشكلته في الأساس -حسناً ، ربما لها علاقة بسيطة به- لكن لا ينبغي أن يقع على عاتقه تنظيف فوضى الآخرين. وأكمل "وهو لا ينوي الزواج بكِ. اعذريني على صراحتي ، فهو متزوج بالفعل وله طفل ".
تسمرت الفتاة في مكانها. وبعد بضع ثوانٍ ، بدا أن بقية الحشد استوعبوا ما قاله. وفجأة ، اندلعت الفوضى.
احمرت وجوههم غضباً ، وأخذوا يهزون البوابة ويلوحون بأدواتهم بعنف ، ضاربين الجدران والمعدن. تراجع نايل إلى الوراء خوفاً.
اندفعت الفتاة نحو البوابة ممسكة بها بإحكام بكلتا يديها ، وصرخت "إذا كان لا يريد الزواج بي ، فلماذا ضاجعني إذن ؟ "
ساد الصمت بين الجميع: نايل ، ونائب المدير ، والحشد. فلم يكن لدى أحد جواب.
لم يكن بإمكانك الصراخ رداً عليهم "لأنكن يا نساء رخيصات ، ومن ذا الذي يرفض شيئاً مجانياً ؟ " حتى لو كان هذا ما يدور في عقول البعض لم يكن ذلك شيئاً يجرؤ أحد على قوله بصوت عالٍ.
وكانت تلك الجملة هي التي حشرت نايل في الزاوية تماماً.
صمته لم يزد المحليين إلا غضباً. وسواء كان ذلك غضباً حقيقياً أو مجرد هيجان جماعي لم يكن بوسع أحد الجزم.
بدأت مسامير تثبيت البوابة المثبتة في الجدار الجاهز تتفكك. تصدعت الألواح ، واهتزت البوابة بعنف أكبر.
ومع تصاعد الضجيج ، بدأ المزيد والمزيد من المحليين يتوافدون لمشاهدة هذا العرض. فبالنسبة لأهل "ناغاريل " كانت الحياة صراعاً للبقاء أو قضاء الوقت في التسكع ، وكان مشاهدة الفوضى إحدى وسائل ترفيههم القليلة.
وسرعان ما انتشرت شائعة في الحشد "أجنبي اغتصب فتاة محلية وجعلها تحمل ".
كانت الفتاة على وشك الزواج بآخر ، لذا اضطرت للكشف عما حدث. وهذا ما أدى إلى هذا الانفجار الشعبي.
كانت "ناغاريل " مجتمعاً بدائياً ومتخلفاً ، لكنه يولي قيمة قصوى لعفة المرأة. فالمرأة التي تفشل في الحفاظ على عذريتها قبل الزواج قد تتعرض للضرب وتُنبذ ، أو ربما تُغرق في السر لإرضاء غضب الزوج.
لذا عندما انتشر الخبر بأن فتاة عادية قد تعرضت للاغتصاب والحمل ، تحول الحشد ، وقد غمرته موجة من الغضب الأخلاقي الزائف ، إلى غوغاء لا يمكن السيطرة عليها وتنبئ بخطر عظيم.
