الفصل 441: الجراح تندمل ، لكن القلب لا يبرأ
كان الكأس المحطم ما زال يدور على الأرض ، وصداه الرنان الشفاف يتردد في الأرجاء. وللحظة ، خيّم الصمت على الغرفة وتجمدت الأنفاس. لم ينبس أيٌّ من الجالسين بجانب السيد "سايمون " ببنت شفة ؛ فهذه مسألة عائلية تخص "سايمون " وحده ، ولا يملك أحدٌ منهم حق التدخل فيها.
أفاق الصبي من دواره ؛ ورغم أن العالم كان يسودّ أمام عينيه ، وقف بثبات متجاهلاً خيط الدم الدافئ الذي يسيل على جبهته. حافظ على ابتسامته المتواضعة ، الحذرة ، والمليئة بالرجاء.
"أبي ، لقد أحضرت لك الشاي والمعجنات. و لقد مضت أكثر من ساعتين. "
رمق "سايمون " الغلاية شبه الفارغة على الطاولة ، ثم قال ببرود "ضعها على الرف بجانبك واخرج. لا يُسمح لأحد بالدخول دون إذني ، ولا حتى أنت. "
وضع الصبي الصينية بعناية -وقد انسكب منها القليل من الشاي- على الرف المجاور المخصص للقطع الصغيرة ، وهو حوض ضحل وُجد كي لا تتناثر الأشياء الدقيقة. فلم يكن مخصصاً للصواني ، لكنه كان المكان الوحيد المتاح.
"سأغادر الآن يا أبي ، وأيها السادة... " انحنى الصبي وخرج في صمت ، وانغلق الباب خلفه دون أي صوت.
وقبيل انغلاق الباب تماماً ، رفع الصبي نظره. ومن خلال الشق الضيق ، التقت عيناه بعيني "سايمون ". كانت نظرات "سايمون " تفيض اشمئزازاً ؛ فهو لم يحب الصبي يوماً. ولولا حاجته لبناء علاقات طيبة مع السكان المحليين أو التغطية على هويته الأجنبية ، لما تزوج بامرأة من أهل البلاد أو أنجب هذا الطفل.
في عينيه لم يكن الصبي سوى "ابن زنا " أو شيئاً من هذا القبيل ، مجرد أداة للحفاظ على صورته أمام السكان. و لكن مع دخول قوى خارجية ، وتوافد تجار الاتحاد ، والهروب من "بريتون " فقدت تلك الحسابات معناها ، وتفاقمت كراهيته لذلك الطفل البغيض.
مقارنة بكراهية "سايمون " الحادة كانت عينا الصبي أبسط ؛ مفعمتين بالأمل ، والتواضع ، والحزن... واليأس. لم يفهم قط ما الذي ينقصه ليحظى بمحبة أبيه ، وإذا كان غير مرغوب فيه ، فلماذا أُتي به إلى هذا العالم ؟
تكررت محاولاته فلم تجنِ إلا مزيداً من الخيبة. بدا وكأنه أدرك أن مهما بلغ إحسانه ، فسيظل دائماً الابن غير المحبوب. وبينما كان الباب يغلق ، أطرق رأسه كما فعل لا حصر له من المرات ، وعندها فقط أشاح "سايمون " ببصره.
"يا السيد الصغير... " وقف الخادم بالخارج ، مدركاً لما حدث لكنه عجز عن التدخل. و في الواقع كان يشعر بالشفقة تجاه الشاب الصغير أكثر من السيد "سايمون " ربما لأن الصبي يحمل في عروقه نصف دماء "ناغاريل " على الأقل.
نظر الصبي إلى الخادم ، وكان وجهه قد تلطخ بالدماء ، ثم تشكلت ابتسامة قسرية وقال "ما زال أبي يكرهني. "
أخرج الخادم منديله وضغطه على الجرح ، يواسيه برفق "ليس الأمر كذلك يا سيدي الصغير. و في الحقيقة... " أراد أن يكذب ، لكن أي عذر لا يمكنه تغيير الحقيقة. "مزاج السيد سيء مؤخراً ؛ فأنت تعلم أن أعمال 'بريتون ' قد انهارت ، وأهل 'بايلور ' قادمون لانتزاع الأرباح. "
لم يتأثر الصبي ، وأسكت الخادم بجملة واحدة "أنا ابنه. " مهما كان المرء سيئ المزاج ، لا أحد يقدم على تهشيم كأس على رأس ابنه وطرده ، خاصة أمام الغرباء. لا يمكن لأي تفسير أن يواري الحقيقة القاسية "سايمون " لوردُ الأسرة ، لا يحب ابنه مهما بلغت كفاءته.
لم يجرؤ الخادم على قول المزيد ، بينما ضغط الصبي على المنديل بقوة أكبر.
"لا بأس يا خادم ، لا تقلق بشأني. و لقد كان الأمر هكذا من قبل ، وسيكون هكذا في المستقبل. و لقد اعتدت عليه ، ولم يعد مخيفاً بعد الآن. "
"رأسك... " كان الخادم يتألم ؛ فقد رأى الشاب الصغير يكبر أمام عينيه ، وكان لقب "خادم " المهذب الذي يناديه به الصبي يثير تعاطفه. و لكن المشاكل بين الأب والابن كانت أعمق من أن تُحل ، فاختار الصمت. ومع رؤية دماء الصبي ، راودته رغبة مفاجئة في سؤال السيد "سايمون " عن سبب فعله هذا.
"لقد توقف النزيف تقريباً... " خفف الصبي ضغطه على المنديل. فلم يكن الجرح كبيراً ، لكن النزيف كان غزيراً مما يجعله يبدو مرعباً. وبعد قليل توقف الدم.
ما زال الخادم قلقاً "سيدي الصغير ، اذهب إلى الفناء ، سأجعل أحدهم يعتني بجرحك جيداً. "
أومأ الصبي "شكراً لك. وأرجو ألا تخبر أمي. " أومأ الخادم بسرعة وانصرف ، وذهب الصبي إلى ركن في الفناء وجلس. سرعان ما هرعت خادمة في الثلاثينيات من عمرها وهي تحمل صندوق الإسعافات الأولية.
جالساً في ظلال شجرة ، راقب الصبي بهدوء مشهد الشارع البعيد ، وكان حزنه يذيب ما تبقى من ضوء الشمس.
"شكراً لك! " بعد أن عالجت جرحه ، التفت ليشكر الخادمة. حيث كانت تدرك وضع الأسرة ، فقدمت له بعض الكلمات المواسية قبل أن تغادر. وبينما كان يستعد للعودة ، تعالت أصوات الصخب من الخارج ، حيث تجمعت مجموعة من الشباب يتجادلون حول أمر يتعلق بالأجانب.
نظر إليهم للحظة ، ثم فقد اهتمامه وعاد إلى الداخل. حيث كان يعلم أن "سايمون " يكره فيه مخالطته لهؤلاء "المنبوذين " ؛ فلم يكن لديه أصدقاء في عمره تقريباً.
لم يكن يعلم كيف يراه "سايمون " الآن.
"في نهاية المطاف ، هو ليس سوى ابن زنا من أهل البلاد... " أخرج "سايمون " السيجارة من فمه ، ونفث دخاناً كثيفاً ، والتفت إلى الآخرين. أما الطفل المكروه فقد نُسي سريعاً ، إذ انصب تركيز "سايمون " على تجار الاتحاد وما قد يجلبونه له.
"شركة 'ناغاريل ' للتنمية المشتركة ترفض استثمارنا. وبدون أسهم ، لن نحصل على حصص... " كان المتحدث أجنبياً أيضاً ، أحد التجار المقيمين. "سمعت من بعض معارفي أنهم يخططون لاحتكار كل عمليات الاستيراد والتصدير تماماً كما كانت تفعل شركة 'بريتون '. "
"الأكبر المساهمين يمكنهم الاستيراد والتصدير بحرية ، أما صغار المساهمين فعليهم الالتزام بالحصص. إدارتهم أكثر صرامة من إدارة 'بريتون '. "
"إذا لم نستطع الانضمام والحصول على أسهم ، فلن تخرج بضائعنا ولن تدخل بضائع الخارج ، وسنفقد فوراً قنوات أرباحنا. "
طرق رجل آخر على الطاولة ، وسكب ماءً في كأس وشرب بنهم "هل تواصلتم مع 'لينش ' ؟ سمعت أن بعض رجاله تم تعيينهم هنا. كيف يقارن بتلك التكتلات الضخمة ؟ "
نظر الآخرون إلى "سايمون ". كان يدخن عند النافذة ، وقد اختفى الصبي الذي يكرهه في الفناء ، وعادت نظرة "سايمون " للخارج. و عندما سأله من خلفه ، أومأ فوراً وأجاب "لقد أرسلت رسالة بالفعل. مهما كلف الأمر ، سأجد طريقة للقائه. "
"أما عن سبب كونه يقف على قدم المساواة مع التكتلات الكبرى ، فقد يكون لأنه يمثل مصالح رئيس الاتحاد. "
أذهلت كلماته الآخرين "هل لديك معلومات جديدة ؟ "
"لا معلومات جديدة ، مجرد حدس. " أطفأ السيد "سايمون " سيجارته وعاد إلى الأريكة. سكب لنفسه بعض الماء وقال "يتمتع 'لينش ' بعلاقة شخصية وثيقة مع 'ترومان ' ، وعلاقة طيبة أيضاً مع الرئيس. "
"هذا يقود المرء طبيعياً للتساؤل عما إذا كانت هناك مصالح متبادلة بينهما. أنت تعلم ، بدون دعم الرئيس أو 'ترومان ' لـ 'لينش ' ، لما كانت تلك التكتلات الضخمة لتلتفت إليه أصلاً. "
سأل آخر "هل تقصد أن الفرص ضئيلة ؟ ففي النهاية ، ما نسعى إليه ليس حصة 'لينش ' ، بل الحصة التي يملكها الرئيس أو 'ترومان ' ؟ "
ابتسم "سايمون " دون أن يؤكد أو ينفي. ثم أخذ نفساً عميقاً من سيجارته ، وكان عطشاً بوضوح. وضع كأسه وقال "سواء كان حدسي صائباً أم لا ، هذه هي فرصتنا الأخيرة. سأبذل قصارى جهدي للقتال من أجلها ، لكن يجب أن نكون مستعدين أيضاً. "
توقف قليلاً متأملاً "إذا انقلب الوضع ضدنا ، فيجب أن ننسحب من 'ناغاريل '. "
أقلق تعبيره الجاد البعض. وبعد ثوانٍ ، كسر أحدهم حدة الصمت "هذا غير مرجح. تذكر ، نحن لسنا مثل هؤلاء المحليين. و إذا تصرفوا ضدنا ، فإن الاتحاد هو من سيفقد هيبته. "
أخذ السيد "سايمون " الأمر بعين الاعتبار وبدا موافقاً ، لكنه ظل حذراً "آمل أن يضعوا اعتباراً لأنفسهم وسمعة بلادهم ، لكنني قلق دائماً. "
"لقد جنينا قدراً لا بأس به من المال على مر السنين. وفي أسوأ الأحوال ، ليس الرجوع مستحيلاً. "
"أن تكون مغترباً في وطنك قد يفتقر للإثارة ، لكنه مستقر. و علاوة على ذلك بدأت أشتاق للوطن... " نظر إلى صورة داخل خزانة ؛ كانت لزوجته وطفله.
كانوا يتشاركون الدم ذاته ، ولون البشرة والعيون ذاته ، يتحدثون باللهجة ذاتها ، ويتلقون التعليم ذاته...
تلك هي عائلته!
ذلك هو طفله!
