الفصل 440: لا عزاء بعد الآن
كان مزاج "لينش " الطيّب قد جاء سريعاً ، لكنه سرعان ما تبدّد.
فبينما كان الناس يتجمهرون حول "آسيل " وفريقه لإجراء الفحوصات الأساسية واستلام النماذج ، اندلعت جلبة مفاجئة عند أطراف الحشد. سرعان ما سرت الفوضى نحو الداخل ، وبدت علامات التوتر واضحة على كل من كان في الطابور أو من كان يراقب المشهد ؛ فلم يلبث أن بقي بجوار "آسيل " سوى بضعة موظفين.
اندفعت مجموعة من المحليين ، يحملون العصي والهراوات ، محطمين الكراسي والطاولات التي تعترض طريقهم ، وضاربين من يقع في طريقهم بأسلحتهم.
قال الرقيب الواقف في الزاوية وهو ينهض ممسكاً بسلاحه ، ووجهه يكسوه التجهم "يا سيدي ، سأتولى أمرهم ". كان عمله يقتضي حفظ النظام ، لكنه أخفق في ذلك بوضوح.
كان "لينش " يدفع لهم شهرياً أكثر مما يتقاضونه في الجيش حتى عائلاتهم مُنحت وظائف في مؤسسات "لينش " إن رغبوا. و في البداية ، عانوا للتأقلم ؛ من إعلان الولاء للدولة إلى خدمة رجل واحد. فقبل وقت قصير كانوا ينهضون عند الفجر لأداء التحية لعلم الاتحاد وإنشاد النشيد الوطني.
أما الآن ، فمن يمنح الأوامر ليس ضابطاً ، بل "السيد " ؛ كلمات مختلفة ، بل وأحياناً الكلمة ذاتها باللفظ نفسه.
كانت هذه الفوضى محرجة. فقد أخبر "هيربس " "لينش " أن الأوضاع المحلية مستقرة ، وأن الناس يكادون يضجرون من الملل ، لكن ها هي المتاعب تظهر في اليوم التالي مباشرة.
كان هؤلاء القوم يجدون دائماً فرصة لاقتناصها.
شدّ "لينش " من عزيمته ، وبدا الجنود الآخرون الذين انضموا إليه في وقت مبكر مستائين بالقدر ذاته. وبينما كانوا يستعدون للتدخل ، رفع "لينش " يده ليوقفهم.
"لا ، لا تظهروا أنفسكم. إن لم يهاجموا فلا تستفزوهم. و أنا واثق أن الرصاص في بنادقكم سيحسم الأمر أسرع من أسلحتهم البدائية ، أليس كذلك ؟ "
أومأ الرقيب برأسه ، ولكن بدلاً من العودة إلى مراكزهم ، اتخذوا بهدوء مواقع مناسبة للتسديد.
لم يكن هذا يعني أنهم سيقتلون المحليين في الحال. فإيقاف النزاع لا يتطلب القتل دائماً ؛ فتحييد قدرة أحد الطرفين على الإيذاء هو أيضاً تكتيك ناجع.
راقب "لينش " الأمر بهدوء.
كان يعلم أن هذا سيحدث منذ البداية ؛ قوى داخلية وخارجية ، صراعات أيديولوجية ، نزاعات اجتماعية ، دين ، عقيدة ، حرية...
كانت هناك أمور كثيرة تتناقض مع التقاليد المحلية. بعض القضايا ثانوية ، مثل عادات نمط الحياة ، لكن أخرى—كالدين والمعتقد—تحمل في طياتها بذور صراع عميق.
مثل هذه المشكلات لا يمكن قمعها تماماً. فالقضايا ذات المستوى الأعلى يمكن التغطية عليها لأنها لا تشمل سوى قلة قليلة—خمسة في المئة فحسب. وما دام هؤلاء القلة ملتزمين الصمت ، فسيظل الخمسة والتسعون في المئة الباقون صماً بكماً عن ماذا يجري ، معتمدين كلياً على المعلومات التي يختار النخبة مشاركتها.
لكن مشكلات المستوى الأدنى لا يمكن إخفاؤها. فعندما تنفجر ، فإنها تؤثر على خمسة وثمانين إلى خمسة وتسعين في المئة من السكان ، مما يجعل قرارات الخمسة في المئة الأوائل أقل أهمية بكثير.
كان "لينش " يعلم منذ البداية أن تطوير "ناغاريل " لن يكون رحلة ميسرة—وهذا النزاع لن يكون الأخير. حيث كان مجرد البداية.
والآن ، أراد أن يرى من يقف خلف هذا ؛ من يحرك الخيوط ، وما هدفهم.
اندفع مثيرو الشغب إلى منطقة التوظيف. حيث كان معظمهم شباناً في العشرين من عمرهم ، وبعضهم أصغر سناً.
توقفوا أمام "آسيل " يجادلون بصوت عالٍ. سرعان ما فهم "لينش " ما يحدث.
تعالت الأصوات من خارج الجدران الزجاجية ، وانضم بعض المحليين الذين كانوا مجرد متفرجين إلى الحشد.
رفعوا قبضاتهم بإيقاع منتظم وهتفوا "أيها الأجانب ارحلوا! "
برؤية تنسيق أفعالهم وسماع شعارات يبدو أنها أُعدت قبل أيام—أو ربما أكثر—لم يصدق "لينش " أن أحداً لا يدعمهم أو يوجههم.
كانت هذه مشكلة خطيرة ؛ مضيف يعبّر عن ضغينة تجاه ضيف غير مرغوب فيه.
بعد أقل من دقيقة ، انطلقت صفارات حادة لرجال الشرطة وهم يهرعون إلى الموقع. و في الماضي كان هؤلاء المشاغبون ليتفرقوا على الفور لكن هذه المرة كانت مختلفة.
خاصة القادة ؛ لم يفروا بل صمدوا ، كما لو كانوا ينتظرون الاعتقال.
عندما وصل رجال الشرطة إليهم ، انهالت هراواتهم المطاطية عليهم. وعلى غير العادة لم يسقط الرجال أرضاً لتجنب الضربات.
بل وقفوا بصلابة يتلقون الضربات على رؤوسهم وأجسادهم حتى وهم غارقون في دمائهم ومصابون بكدمات.
أدت صمودهم غير المتوقع إلى إرباك الشرطة ، فتوقفوا عن الهجوم ووقفوا في حرج.
لقد غلبهم الموقف بحدته ؛ أدركوا أنهم يفتقرون إلى الخبرة والقدرة على التعامل مع مثل هذا الظرف.
ورفض هؤلاء الرجال الفرار زعزع ثبات الشرطة.
ظل تعبير "لينش " هادئاً. حيث كان يعلم أن الشرطة قد ارتكبت خطأً.
فعندما يرى شخص ما على جانب الحق شريراً يرتكب سوءاً ، يمكنه أن يتظاهر بعدم الملاحظة ويمضي. و لكن بمجرد التدخل ، لا بد من نتائج واضحة. فإذا لم يكن القمع جذرياً ، فإن أفعالهم قد تلحق بالمجتمع ضرراً أكبر من عدم فعل شيء.
كان الناس يأملون في الماضي أن يظل الشر خفياً وهو ينمو ، لكنهم الآن شعروا بشيء مختلف تماماً.
رفع القائد الشاب ذراعه فجأة. حيث كان رأسه مليئاً بالجروح ، والدماء تحجب ملامحه.
وفي ضوء الشمس ، وسط رجال الشرطة الشرسين كالذئاب ، وقفت بضع شخصيات واهنة لم تنحنِ. ووسط ذلك اللون الأحمر القاني ، التقت عينا القائد الحادتان بكل وجه. رفع ذراعه بصمت ، دون تعبير.
تراجع رجال الشرطة القريبون منه بشعور من عدم الارتياح.
تجنب معظمهم نظراته ، لكن البعض الآخر خضع لضغط لا يوصف ورفعوا أذرعهم ببطء رداً عليه.
أصبحت الأجواء خانقة ، وأخيراً تغيرت ملامح "لينش ".
سأل "لينش " وهو يلتفت إلى صاحب المقهى الذي كان يراقب من قريب—وهو رجل محلي خرج من خلف المنضدة ، ولم يكن واضحاً إن كان هو المالك أم عاملاً— "هل يوجد هاتف ؟ "
أومأ الرجل بسرعة "نعم يا سيدي... " نظر إلى "لينش " وانفرجت شفتاه كأنه يريد قول شيء ، لكنه لم ينطق.
أراد إخبار "لينش " أن إجراء مكالمة هاتفية يتطلب رسماً إضافياً. ففي "ناغاريل " و كل ما يتعلق بالتحديث ، كالمكالمات الهاتفية كان باهظ التكلفة.
لكنه لم يقل ذلك ؛ فالأسلحة التي في أيدي الأجانب حول "لينش " أرعبته. لم يشأ لرسوم بسيطة أن تسبب سوء فهم ، وكان على استعداد لتحمل التكلفة الإضافية لتجنب المتاعب.
اتصل "لينش " بمركز الشرطة. وسرعان ما هرعت سيارات الشرطة إلى المكان ، فالمركز لم يكن بعيداً.
عندما وصل رئيس الشرطة ، عدّل ملابسه وحزامه المسلح. وبمجرد رؤيته للضباط المرتبكين ، ازداد وجهه قتامة.
سحب هراوته ، ولم يستهدف الشبان الملطخين بالدماء هذه المرة فحسب ، بل ضرب ضباط الشرطة أيضاً.
وصل المزيد من رجال الشرطة ، وازدادت الفوضى في المكان ، لكن شيئاً ما كان قد تغير بوضوح.
في هذه الأثناء ، على بُعد كيلومترات في فيلا—رغم أن وصفها بفيلا فيه تقليل من شأنها ، ووصفها بقصر أو حتى قلعة يبدو مبالغاً فيه.
كانت الأراضي الرخيصة في "ناغاريل " تتيح للناس بناء منازل ضخمة ، خاصة الأثرياء الذين يضيفون الطوب والبلاط بلا حدود حتى يشعروا بالاكتفاء.
كان هذا المنزل كذلك ؛ مترامي الأطراف ، لا يزيد ارتفاعه عن ثلاثة طوابق في أعلى نقطة فيه. فلم يكن يسكنه سوى سيد ونصف ؛ أما الباقون فكانوا خدماً.
كان "سايمون " في غرفة جانبية ، يتحدث بهدوء مع بضعة رجال. حيث كانت تعابيرهم جادة ، والغرفة مليئة بدخان السجائر الذي ظل عالقاً رغم النوافذ المفتوحة.
خارج الباب كان صبي نحيل يحمل صينية بحذر. إنه ابن "سايمون " من امرأة محلية ، لكن مكانته لم تكن رفيعة—ربما لأن والدته لم تكن ابنة شرعية.
أو ربما لأنه من ذوي الأعراق المختلطة ، طفل وُلد من محاولات الاندماج مع المحليين ؛ فلم يكن "سايمون " يطيقه.
كان موقفه حرجاً ؛ نصف سيد للمنزل.
أعلى من عامة الناس ، لكنه أدنى بكثير من "سايمون " والأجانب.
كان "سايمون " وأصدقاؤه يناقشون أموراً في الداخل. وعادة لم يكن يُسمح إلا لابن "سايمون " البيولوجي بالدخول في مثل هذه الأوقات.
لقد طال بقاؤهم في الداخل ، وجلب الصبي كعادته الشاي الطازج والمعجنات.
كان يعلم أن "سايمون " لا يحبه ، لكنه آمن بأن بإمكانه تغيير رأي والده بالاجتهاد.
وبينما دفع الباب ولم يكد ينطق نصف كلمة "أبي " حتى تحطم كوب الشاي على جبهته ، مما أصابه بالدوار.
دوى في أذنيه أمر غاضب—لا يشبه أبداً حديث أبٍ لابنه:
"اخرج! "
"الآن! "
