الفصل 424: الأميرة في الحلم
كان الجميع يطمح إلى التقرب من الآنسة "سيفيريلا " والآنسة "آنا " ؛ فآباؤهما يمثلان القوة المطلقة في أقاليم كبرى ، ويتمتعان بثراء فاحش ونفوذ اجتماعي يبعث الرهبة في الأرواح.
حتى مجرد تعليق عابر منهما—كقول إحداهما "هل تعرف فلاناً ؟ لقد أخبرته ذات مرة بما أتفق معه بشأنه "—كان كفيلاً بتغيير مصير المرء. فلم يكن هذا مبالغة ، بل حقيقة واقعة ؛ ولذلك كلما علا شأن المرء ، ازداد حذراً في إبداء رأيه في الآخرين ، فالثناء أو النقد قد يقلبان مسار حياة شخص ما رأساً على عقب.
ولكن حين تلتقي هاتان الشابتان—اللتان غالباً ما تُعقد بينهما مقارنات—ويجد أحدهم نفسه عالقاً بينهما ، فإن الأمر يغدو كابوساً. حيث كان معظم الناس يرتجفون من هذا الموقف ؛ إذ لا يمكنك إغضاب أي منهما ، وليس بوسعك تحمل تبعات ذلك. فكلمة واحدة محملة بالمشاعر من إحداهما كفيلة بأن تدمر حياة الشخص. حيث كان الموقف حقاً مهيباً.
في هذه اللحظة كان "لينش " عالقاً في وسط هذا الإعصار ، لكنه بدا بوضوح غير مكترث بالضغوط كما كان يتخيل الآخرون.
رد "لينش " على نعت "سيفيريلا " له بـ "الصغير " (أو الناشئ) بأسلوب خاص جداً "لا مؤاخذة ، أنا أحترم كليكما ، وأحترم كل الحاضرين ، بل وكل النساء في الاتحاد والعالم أجمع... ".
في ثقافة المدارس داخل الاتحاد ، لا توجد تراتبية صارمة بين القدامى والجدد كما هو الحال في "جيفرا ". كانت "جيفرا " مملكة يتعلم فيها الناس منذ ولادتهم أن هناك من هم نبلاء بالفطرة والآخرين وضيعون ، وقد تطور هذا الشعور بالطبقية إلى نظام صارم وخانق يرافقهم طوال حياتهم. سواء في المدرسة ، أو العمل ، أو الحكومة ، أو الجيش كانت هناك طبقات من الرتب لا يمكن للمرء تجاوزها. حيث كانت طاعة الأوامر سمة ثقافية متأصلة في "جيفرا " وكان جيشهم معروفاً بكثرة الانتهاكات ، أما الاتحاد فكان خالياً من ذلك.
الاتحاد الذي يقدس الحرية المطلقة لم يكن لديه مثل هذه التراتبية الجوفاء ؛ فباستثناء الجيش حيث الرتب والواجبات واضحة كانت بقية المجالات حرة للغاية. ورغم أن "سيفيريلا " نعتت "لينش " بـ "الناشئ " إلا أنها لم تكن تملك سلطة إصدار الأوامر له بناءً على الأقدمية. ومع ذلك كان بعض الناس يتبعون قواعد غير مكتوبة وغريبة.
قال "لينش " مبتسماً "لا أمانع أن تُنعت بالناشئ ، لكنني آمل ألا تنعتاني بذلك ". ورغم أن ابتسامته لم تتغير إلا أنها حملت الآن حاجزاً غير مرئي ، ومسافة تفصل بينه وبينهما. ضيق عينيه قليلاً ، وظهر بريق خافت فيهما ، ثم توقف ونظر إلى الشابتين قائلاً "بإمكانكما مناداتي بـ لينش ، أو يا فتى ، أو أي شيء آخر... ".
ألقى نظرة على "آنا " التي بدت وكأنها أدركت شيئاً ما فردت عليه بنظرة حادة ، فتابع "لينش " ابتسامته "لكن أرجوكما ، لا تنعتاني بالناشئ ، وشكراً ".
ذهلت الفتاتان ؛ إذ لم تتوقعا أن كلمة "ناشئ " العابرة من "سيفيريلا " ستثير مثل هذه الاستجابة القوية. لم تدركا أن في هذا العالم حالة تُسمى "الاستعصاء نتيجة انعدام الرغبة ". فإذا لم يكن لدى المرء رغبات ، ولم يكن بالإمكان إجباره ، فلا أحد يستطيع تغيير قناعاته بالقوة.
كان "لينش " كذلك ؛ لم تكن لديه أدنى نية لاستغلال الشابتين أو السعي وراء مصالح شخصية من خلفهما. فبالنسبة له كان تجاوز السيد "وادريك " أو السيد "باتريك " مسألة وقت لا غير ؛ فهو ما زال شاباً ، قد يفتقر إلى بعض الأمور ، لكنه لا يفتقر أبداً إلى الوقت. وبما أنه بلا رغبات ، فلا حاجة به لخفض مكانته أو التملق لهاتين الفتاتين أو من يدعمهما. ومنذ البداية لم يرد منهما شيئاً ، لذا كان بوسعه التمسك بمبادئه بثبات.
حين كان "لينش " صغيراً في عالمه السابق ، مر بتجربة لا تُنسى. حيث كان حينها طفلاً يلعب مع بعض الأصدقاء ، وفي يوم صيفي ، انضمت إليهم فتاة. حيث كانت ترتدي فستاناً خفيفاً ومنعشاً ، وجدوا مكاناً هادئاً بجانب بحيرة في حديقة ، فخلعت الفتاة صندلها ، ورفعت طرف ثوبها ، وغمست قدميها في الماء ، مما أحدث تموجات صغيرة. حيث كان الضوء المتلألئ على الماء وجمالها يجعلان الحياة تبدو رائعة بشكل لا يصدق.
والأدهى من ذلك أنها كانت تتصدى لهم... أو ربما كان مزاحاً قاسياً. و قالت بصوت يقطر غواية ، وعينين تلمعان كالحرير "هل تعلمون ؟ أخبرني أحدهم أن بشرتي ذات مذاق حلو... ". في تلك اللحظة ، شعر كل ذكر حاضر بحرارة غريزية بدائية ، رغبة تتجاوز كل الحدود. استمتعت الفتاة بذلك لكن "لينش " كان يراقب ببرود من الجانب. وعندما لاحظته ، سألته "ألا تشعر بالفضول ؟ ".
هز "لينش " رأسه بهدوء "لست كذلك ".
فسألته بدافع الفضول "ولماذا ؟ ".
أشعل "لينش " سيجارة ، وأخذ نفساً ، ثم زفره ببطء قائلاً "لأنني لا أرغب في ذلك ".
كان تفكيره آنذاك مطابقاً لما هو عليه الآن "أنا لا أريدك ، لذا لا تعامليني كشخص لديه رغبات ؛ فهذا لن يؤدي إلا إلى إفساد صداقتنا النقية ".
تأملت الفتاتان هذا الكلام ، وبدت "سيفيريلا " وكأنها نسيت أنها هي من بادرت بلقب "الناشئ " فسارعت بتغيير الموضوع إلى ما كانت تود مناقشته مع "لينش " متجاهلة "آنا " مجدداً كما كان متوقعاً.
في تلك اللحظة ، تلاشى الحاجز في ابتسامة "لينش " وعادت ابتسامته صافية ونقية كما كانت.
قالت "سيفيريلا " "بعد رحيلك بالأمس ، فكرت فيما ناقشناه ، وألهمتني أفكارك كثيراً. هل يمكنني استخدامها ؟ " ثم أضافت بسرعة "بالطبع ، لن أستخدمها مجاناً ، سأمنحك بعض الأسهم ".
هدأت "آنا " ونظرت إلى "سيفيريلا " و "لينش " بفضول ، وفجأة ، وكأنها اكتشفت شيئاً ما ، ظهرت الدهشة في عينيها. فإذا لم تكن مخطئة ، فإن أميرة الملك الوحيدة "سيفيريلا " بدت وكأنها مالت إلى "لينش ". ربما ليس حباً بعد ، لكنه إعجاب أكيد. ابتسمت "آنا " بخفة ، وشعرت بارتياح ، ثم انضمت إليهما قائلة "ما الذي تناقشانه ؟ ربما يمكنني المساعدة ".
ردت "سيفيريلا " والتفتت إلى "آنا " بابتسامة لطيفة "هل ستساعديننا في إفساد الأمر ؟.. أمزح فقط ، لا تأخذي الأمر على محمل الجد ".
كانت مجرد مزحة ، لكنها أظهرت بوضوح رفض "سيفيريلا " الإجابة على أسئلة "آنا ". أحياناً تستخدم الفتيات ذكاءهن بطرق لا يفهمها الرجال.
ابتسمت "آنا " بحلاوة ، وقالت إن الأمر لا بأس به ، لكن لم يكن أحد يعلم ما يدور في خلدها. استمعت بتركيز ، وأصبحت فضولية حقاً بشأن نقاشهما. وبالتدريج ، انغمست في الحديث واضطرت للاعتراف بأن "لينش " شخص مميز جداً ، وربما يكون عبقرياً.
كانت "سيفيريلا " تفكر منذ البداية في كتابة رواية مدرسية لتعزيز مبيعات الوصمة العصرية التي تديرها—خطة مربحة للطرفين—لكنها لم تكن تملك أفكاراً جيدة حتى الآن. و على سبيل المثال ، أرادت كتابة روايات ملهمة ، وهي تحظى بشعبية كبيرة في مجتمع اليوم.
إن الفن ، وخاصة البشرية ، هو الأكثر تماشياً مع الاتجاهات الحالية. وعلى عكس الرقص ، والأوبرا ، والرسم ، أو الموسيقى—التي تتطلب مهارة فنية عالية من المؤدي وقدرة تذوق رفيعة من الجمهور—فإن الفن البشرية مختلف. فلوحة تحتوي على خطوط مبعثرة قد تكون غير مفهومة لمن يفتقر للتدريب الفني الكافي ، فلن يعرف أسلوب العمل الفني أو تكوينه. و لكن الفن البشرية متاح للجميع ؛ طالما أنك تستطيع القراءة ولست أحمق ، ستجد دائماً ما يلائمك من الكتب.
بعد أن توسع "لينش " في شرح بعض أفكارها ، اقترح إمكانية أخرى: بدلاً من التركيز على صراع ريادة الأعمال البعيد والقاسي لم لا نبتكر قصص حب أقرب لطلاب عاديين ؟
في ذلك الوقت كان معظم طلاب الجامعات ينتمون لطبقات متوسطة ذات قدرة شرائية ، وكانت الرومانسية موضوعاً رائجاً جداً في الحرم الجامعي.
الحب الوردي ، والأوهام العذبة ، وحلم الأميرة—ستتعلق الفتيات بهذا بجنون ، ويتمنين بشدة أن يكن الفتاة التي في القصة.
مع الترويج المناسب والتأكيد على الوصمة العصرية لـ "سيفيريلا " يمكن تفصيل الأمر بدقة. و يمكنهما إنشاء وصمة فرعية تتمحور حول "الأميرة في الحب " أو حتى تأسيس شركة منفصلة. وإذا أُديرت جيداً ، فقد تصبح هذه العلامة الأكثر تفضيلاً بين الشابات المثقفات في الاتحاد للعقد القادم على الأقل ؛ ففي نهاية المطاف و كل فتاة ميسورة الحال لديها حلم وردي بأن تكون أميرة. وهذا هو سبب دهشة "سيفيريلا " وسرورها بأفكار "لينش " ؛ فهي لم تكن لتخرج بمثل هذه الخطة المتكاملة بمفردها ، وكانت بحاجة إلى توجيهه.
"لقد سمعت أن... "
بينما كان الحديث يوشك على الانتهاء ، تكلمت "آنا " فجأة لتثبت وجودها. و نظرت إليها "سيفيريلا " بنظرة بدت وكأنها تقول "ماذا تريدين هذه المرة ؟ ".
التقطت "آنا " النظرة ، وأرجعت شعرها للخلف وقالت "أريد المشاركة. أريد أسهماً ، وإلا سأجعل شخصاً آخر يقوم بذلك. أنتِ تعلمين ، عائلتي تملك الكثير من الأشخاص القادرين على فعل هذا ".
