الفصل 425: التنافس
اقترحت "آنا " الانضمام إلى العمل التجاري ، ولم ترفض "سيفيريلا " ذلك على الفور. بل أخذت تنظر في أمر ما إذا كان السماح لـ "آنا " بالاستثمار قد يجلب بعض المنافع. وكان الجواب بالطبع بالإيجاب.
أولاً كانت عائلة "أجينيل " تتمتع بعراقة ونسب نبيل. وسواء كان "كونت أجينيل " قد نُفي حقاً إلى الاتحاد ، أو فُقد في البحر ، أو حتى اغتيل واستُبدل بغيره ، فإن الناس في الاتحاد كانوا جميعاً ينظرون إلى عائلة "أجينيل " باعتبارها واحدة من العائلات النبيلة القليلة ذات التاريخ الموثق.
كان الناس يسخرون من تخلف المجتمع الإقطاعي وجهله ، بينما يتوقون سراً إلى نيل مرتبة النبلاء. لذا فإن مشاركة "آنا " ستعزز من صورة الوصمة ، فهي سيدة نبيلة حقيقية.
ثانياً كان نفوذ "فراشة حلم النجوم " في الشرق قوياً. وحتى إن لم يقم السيد "باتريك " بالترويج للعلامة التجارية المرتبطة بابنته بنفس حماسة السيد "وادريك " فإن مجرد ركوب موجة مواردهم سيوفر الكثير من الجهد والوقت.
وأخيراً كانت "آنا " تشغل منصب رئيسة اتحاد الطلبة في جامعة "سانت هارموني " وكانت فتاة جميلة ، وهو ما جعلها مثالية للدور النسائي الرئيسي الذي تصوره "لينش " و "سيفيريلا " فهي أميرة تمشي على الأرض.
كانت صورتها غنية ولا تتطلب الكثير من الجهد لبنائها من الصفر. فمجرد حضورها كان يستحضر أفكار الفخامة والنبلاء.
فحصت "سيفيريلا " "آنا " بنظراتها. ولكن لم تكن تكنّ لها مودة شخصية إلا أن نشأة "آنا " في عائلة متميزة منحتها طريقة تفكير تكاد تكون غريزية.
لم تكن مشاعرها أو تفضيلاتها لتغيم على حكمها في المسائل التجارية. فـ "سيفيريلا " لم تكن تنظر إلا إلى المزايا التي قد تجلبها مشاركة "آنا " لا إلى ما إذا كانت تحبها أم لا.
بعد لحظات قليلة ، أومأت "سيفيريلا " برأسها قائلة "حسناً ".
شراكة ، وصفقة تمت في بضع كلمات ؛ وهذا هو السبب في أن الكثير من الناس يتهافتون لدخول هذه الدائرة ، فالفرص فيها لا حدود لها.
استثمر كل من "لينش " و "آنا " مبلغ 200 ألف مقابل حصة 15% لكل منهما ، مع تغطية "سيفيريلا " للبقية.
لكن لم يكن ليقتصر الأمر على هؤلاء المساهمين الثلاثة فقط. فبالنسبة لشخص مثل "سيفيريلا " كان من المؤكد أن والديها سينضمان كمستثمرين ودودين.
على سبيل المثال ، قد يشتريان 5% من الأسهم بمليون. وبصرف النظر عن عملية الشراء ، فإن الباقي سيُحتسب كزيادة في رأس المال ، مما يرفع من قيمة شركة "سيفيريلا " بسرعة ويقلل من العبء الضريبي على والديها.
سيكون هناك العديد من هؤلاء المستثمرين ، وبعد تخفيف الحصص ، فإن احتفاظ "لينش " بنسبة 10% تقريباً سيكون أمراً ممتازاً ، بافتراض أنه يستطيع الاستمرار في زيادة أسهمه.
كان الشباب الثلاثة يفيضون حماسة ، ربما لأنهم وجدوا اتجاهاً أفضل. لم تعد "سيفيريلا " تجد وجه "آنا " مزعجاً للغاية ، وقرعوا الكؤوس احتفالاً بصفقتهم.
ثم بدأوا في مناقشة الخطوات التالية.
طرحت "آنا " فكرة بناءة "ربما يمكننا نشر الرواية على حلقات لخلق ضجة مستمرة ، ثم إعداد طاقم التمثيل والتصوير في آن واحد. بحلول موعد إطلاق أزياء الربيع المقبل ، ينبغي أن يكون الفيلم قد اكتمل ، ويمكننا طرح منتجنا خلال الفعالية ".
كانت فكرة رائعة. و نظر "لينش " إلى "آنا " ببعض المفاجأة ، وكذلك فعلت "سيفيريلا ".
كان هذا ذروة ثقافة النشر المتسلسل. حيث كان الاقتصاد في حالة ركود ، والعديد من العائلات قلصت نفقاتها ، بما في ذلك تكاليف القراءة.
كانت العديد من منتجات النشر تعاني من تراجع المبيعات. و لقد كان العام ونصف العام الماضيان قاسيين على الكتاب ؛ فأولئك الذين لم يكن لديهم مدخرات كانوا يقفون في طوابير للحصول على معونات الطعام.
وفي ظل هذا الوضع ، ظهر النشر المتسلسل.
كان النشر المتسلسل تسوية قسرية انحنت فيها الثقافة للتجارة. شهد الاتحاد مؤخراً بعض القصص المتسلسلة ، لكنها كانت متوسطة المستوى ولا تحظى إلا بقليل من القراء.
كان الكتاب الموهوبون يطمحون للنشر التقليدي. فقط أولئك الذين لم يتلقوا دعوات أو لم يكن لهم مكانة في السوق هم من نشروا قصصاً قصيرة أو متوسطة الطول في الصحف والمجلات.
مؤخراً ، ومن أجل البقاء ، حاول بعض الكتاب المشهورين الجمع بين فنهم الرفيع والعمل التجاري ، كسباً لأجر متواضع من المجلات مع التمتع بعوائد الإعلانات.
كان لدى الناشرين أساليب ناضجة لتتبع أكثر المساهمات شعبية ، وهو ما يشبه تقييمات البرامج التلفزيونية. أولئك المساهمون كانوا يجنون المزيد من الإعلانات.
سرعان ما وجد بعض الكتاب موطئ قدم لهم في الأدب المتسلسل خلال بضعة أعداد. بل إنهم صاغوا مصطلحات مثل "الأدب المتسلسل " أو "أدب الدوريات " لتمييزه عن الأدب التقليدي.
كان القراء ينفقون القليل من المال ولكنهم يحصلون على الكثير من القصص ، مما عزز مبيعات الصحف والمجلات ، رغم أن هذا خلق بعض المشكلات.
على سبيل المثال ، أظهر قراء الأدب المتسلسل تراجعاً في مستويات التعليم ، مما أدى إلى انتقادات من قبل الكتاب حول بعض مسارات القصص.
تسبب هذا في انخفاض عائدات الإعلانات ، مما أجبر الناشرين على تغيير استراتيجياتهم. أما كتاب الأدب التقليدي الذين لا يهتمون بالمال ، فقد شجبوا بصوت عالٍ أولئك الذين انضموا للأدب المتسلسل واعتبروهم خونة.
لكن الأدب المتسلسل أصبح بلا شك اتجاهاً سائداً يتمتع بجمهور أوسع ومتطلبات قراءة أقل.
وإذا أمكن تسلسل روايتهم مع اقتباس السيناريو والتحضير للتصوير ، فمن المؤكد أنها ستجذب اهتماماً اجتماعياً واسعاً.
وعند رؤية كليهما موافقين على الفكرة ، نظرت "آنا " بذكاء إلى "سيفيريلا " وأضافت "لدي اقتراح آخر ، وهو أن ألعب أنا دور البطولة النسائية في الفيلم ".
استغرقت "سيفيريلا " لحظة لاستيعاب الأمر. لم تكن استجابتها الأولى هي السؤال عن الأجر أو المهارات التمثيلية ، بل التعبير عن الشك.
"السيد باتريك لن يسمح بذلك أبداً! "
إذا كانت "آنا " طفلة منبوذة بلا سلطة حقيقية ، مقدر لها الحصول على الأرباح دون اتخاذ قرار ، فلن يهتم أحد إذا مثلت في فيلم. و لكنها لم تكن كذلك. بصفتها عضواً في عائلة "أجينيل " ذات المكانة ، لن يسمح لها السيد "باتريك " أبداً بالظهور في المجتمع كفنانة في فيلم مبتذل.
قد تكون النجوم لامعة ومؤثرة ، لكن بالنسبة للعائلات النبيلة لم يكن هؤلاء مبهرين ولا "نظيفين ".
وفي مواجهة حكم "سيفيريلا " الحازم ، ابتسمت "آنا " لـ "لينش " قائلة "إذا كان بإمكان "لينش " أن يكون البطل الذكر ، فسأقنع والدي ".
انكسر الصمت فجأة عندما عاد السيد "باتريك ". نظر بفضول إلى ابنته الواثقة ، و "سيفيريلا " التي كانت تقطب حاجبيها وتبدو غارقة في التفكير ، و "لينش " الذي كان يتسلى بالمشهد ؛ فازداد فضوله.
لم يسأل على الفور عما حدث. وبعد انتهاء الفعالية ، وبينما كان يغادر في سيارته ، سأل "يبدو أنكِ تفوقتِ في هذا الجانب ؟ ".
كان يعلم بوجود التنافس بين "آنا " و "سيفيريلا ". ومقارنة ابنته بالآخرين لم تكن تزعجه.
مع وجود العديد من الأطفال كان اختيار وريث حقيقي وتنشئته تحدياً كبيراً.
إذا اكتسبت "آنا " أفضلية على "سيفيريلا " فهذا يعني نمواً وزيادة في فرصها لتصبح الوريثة الحقيقية.
سابقاً كانت "سيفيريلا " دائماً صاحبة اليد العليا ، بفضل الدعم غير المنطقي من السيد "وادريك " الذي كان يحسم النتيجة. و لكن هذه المرة ، حدث شيء مختلف.
رفعت "آنا " ذقنها بفخر ، تراقب مجموعات المشردين الرثة على الرصيف بعيون حسودة ، ثم نظرت إلى السيد "باتريك ".
"لقد وجدت نقطة ضعف "سيفيريلا "... " ابتسمت "آنا " بكبرياء مكتوم ، ثم حولت نظراتها من والدها إلى نافذة السيارة.
عكست النافذة الشفافة صورة فتاة جميلة بوضوح. حيث كان عنقها الأبيض بارزاً ، أنيقاً ونقياً مثل بجعة تستريح بهدوء على بحيرة.
على مسافة ليست ببعيدة خلفهم ، في سيارة أخرى كان هناك أب وابنته.
"مزاجك يبدو غير مستقر يا عزيزتي. هل أزعجكِ أحد ؟ " نظر السيد "وادريك " إلى ابنته التي كان جبينها مقطباً ، وكان فضوله واضحاً.
في مستواه الاجتماعي ، قلّ من يمكنهم إزعاجه حقاً ، وبطبيعة الحال لم يكن أحد يستطيع إزعاج ابنته أيضاً.
أولئك الذين يعرفونهم لم يجرؤوا ، وأولئك الذين لا يعرفونهم لم يستطيعوا. حيث كانت الملحوظة مجرد محاولة لتخفيف الأجواء الثقيلة.
بعد لحظة تحدثت "سيفيريلا " بهدوء "إذا... أعني ، لو كان عليّ التمثيل في فيلم ، هل ستوافق ؟ ".
"بالطبع! " أجاب السيد "وادريك " بسرعة ، كما لو أنه لم يفكر في الأمر حتى "لماذا لا يا عزيزتي ؟ إنه حقك. هل يجب أن أشتري شركة إنتاج من أجلك ؟ ".
"في تلك الحالة ، ستحظين بالكثير من المرح. تذكري ما قلته لكِ ، السعادة هي الأهم! "
لو كان يعرف لماذا أرادت "سيفيريلا " القيام بدور في فيلم ، لما كان سعيداً إلى هذا الحد.
