الفصل 422: العم لينش
«لابد أنكم جميعاً تعرفون هذا الرجل ؛ ذاك الذي تصفه بعض وسائل الإعلام بالزعيم الشاب.. لينش».
كانت الشخصية الأبرز بين الحشود في تلك اللحظة هي السيد "ترومان " ؛ فهو يمثل الموقف الرسمي ويمسك بزمام التوجهات السياسية الدولية. وبعد أن رسخت المعركة البحرية الوضع الدولي الجديد للفيدرالية ، تصاعد النفوذ السياسي لترومان بشكل دراماتيكي حتى بدأت تظهر داخل الحزب التقدمي اقتراحات بتصعيده إلى أعلى المناصب.
ومهما كانت النتائج ، فقد بات يمتلك الآن سلطة حاسمة في مجالات عدة ؛ فأي شخص يرغب في ممارسة الأعمال التجارية عبر البحار يحتاج إلى دعمه.
أما باتريك ، المدير التنفيذي لأكبر تكتل اقتصادي في الشرق وكبير المساهمين في مجلس الإدارة ، فهو يسيطر على عدد لا يحصى من الصناعات ؛ إنه بحق عملاق الشركات ، ونفوذه في الشرق لا يضاهيه أحد. يعتمد الملايين على تكتله في كسب عيشهم ، وهو يمتلك قوة اقتصادية واجتماعية وسياسية مرعبة.
ثم يأتي لينش ، المعروف بالزعيم المتطرف الشاب الذي يجمع بين الشهرة والثراء ؛ نجم صاعد في هذا العصر. ففي كل جيل من أجيال الفيدرالية ، يظهر بضعة أشخاص مثله ، أولئك الذين يحققون بسرعة ما قد يستغرق الآخرون عقوداً أو حتى أجيالاً لإنجازه. وإذا تجنب لينش الوقوع في أخطاء فادحة ، فإن صلاته بترومان ستضمن له نجاحاً يمتد مدى الحياة ، وربما يحمل يوماً ما اسم عائلة أو تكتل اقتصادي كبير.
قال لينش وهو يمد يده: «تشرفت بلقائك يا سيد باتريك». كان تعارفهما رسمياً ؛ لم ينظر باتريك إلى لينش بتعالٍ ، بل قابله بنظرة ملؤها الاحترام.
رد عليه: «وأنا كذلك يا سيد لينش».
كانت ابتسامة لينش تحت أشعة الشمس صادقة ومشرقة ، يكفى لتكسب ود أي شخص. حيث كانت ابتسامته تنبع جزئياً من إمكاناته ، وجزئياً من الاحترام الذي يفرضه السيد لينش. والاحترام لا يتطلب دائماً مراسم رسمية ، بل يعني فقط الاعتراف بوجود المرء ومخاطبته بلقب لائق ؛ فهذا وحده هو ذروة الاحترام.
لم يلتفت أحد للفتاة التي تقف بجانب باتريك ؛ ففي مثل هذه التجمعات ، لا مكان للفتاة الصغيرة مثل "آنا " لتتحدث. حيث شعرت بالغضب ، فقد أحرجها لينش ؛ فقبل لحظات كانت تحذر مجلس المدرسة من قبول المزيد من الطلاب الموصى بهم ، ثم جعلها لينش تواجه الواقع.
الواقع.. ذلك الشيء المألوف والغريب في آن واحد. و عندما تحقق هي أو من هم على شاكلتها شيئاً لا يستطيع الآخرون تحديه ، يسمونه "واقعاً " ؛ يهمسون به أحياناً ، ويجهرون به أحياناً أخرى ، إلى أن تصبح هي نفسها ذلك الواقع الذي يتحدث عنه الآخرون.
الآن ، خمد غضبها وتحول إلى شيء آخر ؛ شعور غامض ، ربما هو الإحباط لكونها تفوقت عليها أقرانها ، وهي التي كانت دائماً استثنائية ، تفوق إخوتها بمراحل.
قال لينش بتواضع: «تربطني علاقة طيبة بالحاكم دراغ ، ولدي بعض الصلات مع الكاهن الأعلى المحلي. وقد ناقشت مع السيد ترومان أنني سأركز جهودي هناك». كانت هذه رسالة لباتريك وغيره ؛ بأن هذا هو نطاقه ، وملعبه الخاص ، وعلى كل من يحاول التعدي عليه أن يستعد للنزال.
أومأ باتريك برأسه وقال: «أهذا هو الحال ؟ أهدافنا مختلفة إذن. فبعيداً عن السكك الحديدية ، أعتقد أن ثروات طائلة -من نفط ومعادن نفيسة- تكمن مخبأة في براري ناغاريل غير المطورة. وقد شكلت فرق مسح جيولوجي لاستكشافها».
لقد ترددت شائعات عن موارد معدنية غنية في أعماق ناغاريل لسنوات طويلة. وفي السابق كانت السياسة والتكنولوجيا وعوائق أخرى تجعل الاستخراج مستحيلاً حتى بالنسبة للبلدان التي أرادت فرض ذلك بالقوة. أما الآن فقد تغيرت الأمور ؛ فبعيداً عن العلاقات الدبلوماسية للفيدرالية مع ناغاريل ، فإن حقيقة أن أسطول الفيدرالية قد هزم أسطول غيفرا وبات قادراً على تسيير دوريات في سواحل ناغاريل بحرية ، قد ضمنت سلامة التجار.
إن الردع الحقيقي ليس بالقصف ، بل بالحصار الساحلي. فبدون شريان حياة خارجي ، سرعان ما تتراجع الدولة التي تفتقر إلى أساس صناعي من مجتمع شبه حديث إلى مجتمع بدائي. ومع وجود ضمانات متعددة ، استؤنف التنقيب عن المعادن ؛ وكان موقف باتريك واضحاً.
لم يسعَ لمنافسة لينش على حقوق التطوير ، بل أراد فقط بناء سكك حديدية في عمق البلاد لنقل البضائع ، مع التركيز على الرواسب المعدنية الغنية. وبما أنه لا يوجد صراع جوهري ، أصبحت المحادثة ممتعة. شارك لينش قصصاً حية من المراعي ؛ أخبار بدت عديمة القيمة للكثيرين ، لكنها كانت ثمينة لباتريك. فالمراعي متاحة لأي شخص يشتري تذكرة ويوظف دليلاً ، لكن بالنسبة لباتريك ، سمحت له هذه التفاصيل بأن تُعد فرقه الإمدادات والاستراتيجيات مسبقاً. و هذه الأفكار وفرت على فرق استكشاف باتريك شهراً من الزمن على الأقل ، وبعض الأموال ، وربما درأت عنهم حوادث مميتة.
قال لينش بنبرة خفيفة ومرحة: «ما تمنحه الطبيعة لـ بني آدم ملك لنا جميعاً. سواء كان لنا أو لناغاريل ، يجب أن يعود بالنفع على البشرية جمعاء. و أنا أدعم رؤيتك يا سيد باتريك!». وفي لحظات مفصلية ، قدم لباتريك عذراً مناسباً: «إن ترك الحدود الإقليمية أو الثقافية الضيقة تدفن هذه الكنوز تحت الأرض ، بدلاً من استخراجها وإثراء قيمتها ، هو أمر يجب أن يسعى كل إنسان لتجنبه!».
ابتسم باتريك ثم ألقى نظرة على ترومان وقال: «أقدر وجهة نظرك يا سيد لينش! ماذا لو أراد آخرون المجيء إلى هنا لتطوير الموارد ؟».
مزح ترومان قائلاً: «نرحب بهم في أي وقت.. إذا تمكنوا من الدخول!».
تبادل الرجال الثلاثة الضحكات ورفعوا كؤوسهم: «إلى الحرية!».
ظل حديثهم القصير مبهجاً ، ولفتت نخبهم المتكررة انتباه الحاضرين ، مما أثار تكهنات حول موضوعهم و ربما القوة ، نظراً لوجود ترومان ؛ أو الثروة ، نظراً لوجود باتريك ؛ أو نبض العصر ، نظراً لمشاركة لينش. و لكن ما لم يخطر على بال أحد هو أن هؤلاء الثلاثة كانوا يناقشون بوقاحة كيفية نهب موارد الآخرين تحت النجم مساعدتهم ، وشربوا نخب ذلك.
بعد فترة ، بدا أن ترومان لاحظ اقتراب أحدهم ، فألقى نظرة على باتريك ثم على لينش وقال: «سأبتعد أنا وباتريك قليلاً. و يمكنك البقاء مع الآنسة آنا ، فالرجل النبيل لا يترك سيدة وحيدة».
موقف يتسم بالفروسية والقيم السليمة ؛ لم يظهر باتريك اعتراضاً شديداً كما كان ليفعل السيد وادريك. حيث كان لباتريك العديد من الأطفال ، وتحافظ عائلة "أجينيل " على تقاليد نبيلة يعيش فيها جميع الأفراد معاً. قد يسبب وضع كهذا توتراً في عائلات أخرى ، لكن "آجينيل " اعتادوا عليه. نتج عن ذلك وجود أطفال كثر في قصر أجينيل ، من باتريك وإخوته. فلم يكن باتريك يفرط في تدليل ابنته ، ولم يشعر بتلك المعاناة التي تأتي من فقدان طفل. حيث كانت مشاعره تقليدية ، وبحكم خلفيته النبيلة كان يأمل أن يبحث أبناؤه عن أشخاص موهوبين ويجلبوهم إلى العائلة. أبوان مختلفان تماماً: وادريك وباتريك.
غادرا سريعاً بعد رؤية السيد وادريك الذي شاركت تكتلاته أيضاً في جني ثمار النصر ، فقد كانت لديهم أمور هامة للمناقشة.
برحيلهما ، بقي لينش وآنا وحدهما. وبغض النظر عن حالة لينش المزاجية ، شعرت آنا بالحرج. و لقد نظرت إلى لينش نظرة باردة في ذلك الصباح ، ولم تتوقع أبداً أن يلتقيا مجدداً بهذه السرعة. الحرج يتلاشى مع الوقت ، لكن لم يتوقع أحد لقاءً قريباً كهذا. وما أدهش آنا أكثر هو مدى أهمية لينش ؛ حتى والدها الصارم خاطب لينش رسمياً بلقب "السيد لينش " وهذا يعني الكثير. حيث كان لينش شخصية هامة ، على الأقل من بعض الجوانب. وهذا جعل تصرفها الصباحي يبدو صبيانياً وأحمق.
تصارعت الأفكار في رأسها ، لكن تعابير وجهها ظلت هادئة: «لم أتوقع رؤيتك مجدداً بهذه السرعة يا لينش. حيث كان مزاجي هذا الصباح سيئاً قليلاً...».
اعتقدت أن هذا الأسلوب محاولة لترميم ما انكسر ؛ فقد بادرت هي بإلقاء التحية ، بل وابتسمت أيضاً ، فربما يمكن طي صفحة الاستياء السابقة. و بالطبع لم يكن لينش شخصاً تافهاً ليحمل الضغينة ؛ فإنسان نبيل مثله يتمتع بعقل متسع. كيف له أن يغضب من زلة بسيطة للفتاة الصغيرة ؟ لن يكون ذلك من شيم النبلاء.
رد عليها بأدب: «بالطبع يا آنسة آنا. لم أعتبر ما حدث هذا الصباح إهانة على الإطلاق...». ثم ابتسم بلطف: «كنت أتحدث للتو مع والدك وشعرت أننا متساوون ، ومع ذلك ناديتني باسمي الأول. هل هو...» ، تحولت ملامحه إلى تعبير غامض ، «لأنني سمعت أن عائلة أجينيل لديها دماء نبيلة وتتبع تقاليد أرستقراطية صارمة ؟ كيف تخاطبين الرجال البالغين الذين يتعاملون مع والدك على قدم المساواة ؟ هل تنادينهم بأسمائهم الأولى مباشرة ، أم تضيفين لقب "العم " ؟».
