الفصل 383: الأوضاع تتأزم
«...نحن نصنع التاريخ!»
تحت وابلٍ من أضواء الكاميرات المتلاحقة ، تبادل وزير الخارجية وممثل عن وفد "ناغاريل " الوثائق الدبلوماسية الرسمية ، وسط شهادة حشد من الصحفيين ووسائل الإعلام.
تأسيس علاقات دبلوماسية ؛ أمرٌ بسيطٌ في ظاهره ، لكنه يحمل في طياته أبعاداً عميقة. و لقد منحت زخمة العصر تلك اللحظة إحساساً ثقيلاً بالتاريخ والمسؤولية.
ومع إعلان النبأ ، أضاف وزير الخارجية أن فريقاً تفتيشياً سيُرسل قريباً لدراسة الهياكل الاجتماعية والبيئة في مملكة "ناغاريل " بهدف مساعدة البلاد على تجاوز قدراتها الإنتاجية المتواضعة حالياً ، واللحاق بركب الدول المتقدمة في العالم.
وقد أعلن بصفة خاصة أن عدداً كبيراً من فرص العمل ستتاح لمواطني الاتحاد في "ناغاريل " تتراوح ما بين العمالة ذات المهارات المحدودة والوظائف التقنية العالية.
وأكد وزير الخارجية أن هذه الفرصة قد تم تأمينها بفضل مساعي الرئيس الشخصية.
في غضون عشر دقائق من المؤتمر الصحفي ، سجل مؤشر "بيلور " الفيدرالي الصناعي أعلى قفزة له هذا العام ، وشهدت أسهم الشركات الكبرى مكاسب ملحوظة.
بدا الاتحاد بأسره وكأنه استعاد حيويته بفعل هذه الخطوة الدبلوماسية. اختفت الاحتجاجات المعتادة في الشوارع ، وحلت محلها مجموعات من الناس يتناقشون حول تداعيات ما هو قادم.
حتى الفيلم الذي أطلقته شركة "فوكس بيكتشرز " حديثاً صار مفضلاً على مستوى البلاد.
كان الناس يتوقون لفهم طبيعة "ناغاريل " وفضولهم يزداد بشأن عاداتها وثقافتها. غير أنهم سيصابون بخيبة أمل ؛ فالفيلم قد صُوِّر بالكامل داخل أراضي الاتحاد.
ولم يقتصر الأمر على الفيلم فحسب ، بل أصبح كل ما يتعلق بـ "ناغاريل " رائجاً فجأة ، بما في ذلك كتاب "مغامرات لينش " الذي كان الأكثر مبيعاً بالفعل ؛ فقد شهد زيادة هائلة في الإقبال عليه لدرجة أن الناشر تلقى مكالمات لا حصر لها ، وقرر فوراً إعادة طباعة كميات ضخمة في المساء نفسه.
في تلك الليلة ، ظهر السيد "ترومان " والعديد من الدبلوماسيين المشاركين في المفاوضات ، ومستشارو الرئيس الشخصيون ، في البرنامج الحواري السياسي الأعلى مشاهدة.
طرح المضيف بذكاء القلق العام المتزايد ، مثل فرص العمل في "ناغاريل " حيث قدم الضيوف ردوداً إيجابية ومشجعة للغاية ، مما أشعل حماسة قوية بين الطبقة العاملة.
أصبحت عبارة "اذهبوا إلى ناغاريل " شعاراً دارجاً ، بل وموقفاً واتجاهاً عاماً.
سارعت أكبر شركة عبّارات في الاتحاد إلى إضافة أكثر من عشرة خطوط بحرية لنقل الراغبين في البحث عن فرص جديدة في "ناغاريل ".
في يوم واحد فقط ، أظهرت الأمة بأكملها حيوية كادت أن تُنسى ، وبدأت روح جريئة تدب في الأوصال.
ولكن ، في اليوم نفسه ، عبر المضيق ، وقع حادث جسيم.
بعد الساعة الحادية عشرة ليلاً ، ساد الظلام الدامس.
لم يستطع حاكم مقاطعة "أميليا " النوم ؛ فقد كان منهكاً على مدار الأسبوع الماضي.
ولمنع الجماعات المتمردة من تعزيز أفكار خطيرة ، مثل: «حتى لو خرقنا القانون ، فلن نعاقب بشدة» ، أو «طالما أننا نختبئ ، يمكننا الإفلات من العدالة» ، خلع الحاكم صورته الودودة السابقة ، وعُرف عنه قسوته كدكتاتور لا يرحم.
لم يعد أحد يمدح طبيعته اللطيفة ، أو يقول إنه يعامل السكان المحليين كأبنائه ؛ ففي نهاية المطاف ، لا يوجد أبٌ يحمل أبناءه على الشاحنات ، ليقتلهم جماعياً ، ثم يحرق جثثهم.
كانت المدينة بأكملها تفوح برائحة الدم. تسربت الدماء المسفوكة إلى الطوب والتراب ، فأصبحت كريهة ولزجة. تلطخت الشوارع باللون الأسود ، واستحال تنظيفها. حيث كان الهواء خانقاً ، والناس في حالة من التبلد.
في البداية كان نار يثير ذعر السكان ، أما الآن فقد صاروا متبلدين تجاهه.
لم يترك النظام القمعي مجالاً للتمرد - إلا من قبل الجماعات المسلحة.
ومع ذلك ظل الحاكم قلقاً للغاية.
منذ الهجوم على منجم النحاس ، شهدت تلك الجماعات المتمردة تحولاً درامياً ؛ فقد بدأت في تسليح نفسها.
نعم ، لقد بدأوا في تجهيز أنفسهم بأسلحة حديثة ومتطورة.
في السابق كان الحاكم يعلم بوجود الكثير من هذه المجموعات ، لكنها كانت تفتقر إلى التسليح والتمويل والإمدادات ، ولم تكن تشكل تهديداً حقيقياً لحكم "غيفرا ". كان وصفهم بـ "المتمردين " مبالغة في ذلك الوقت.
لكن الأمور تغيرت الآن. فالمزيد من المجموعات باتت تمتلك أسلحة نارية. وقد أدى تفجيران حديثان إلى تدمير سيارة دورية ومركز أمني ؛ وهي إشارات واضحة على خطر متنامٍ.
كان هناك من يمول هؤلاء المتمردين ، وكان الحاكم يعرف من هم: الأجانب الذين ما زالون يترددون على "أميليا ".
اتفق الإمبراطور ووزراؤه على أن الفاعلين لا يمكن أن يكونوا من الدول المهزومة ؛ فهم يفضلون السلام والتنمية. لا بد أنهم عملاء أجانب.
أراد الحاكم طردهم لكنه لم يستطع ؛ فقد كانوا كثرة ، وأي خطوة خاطئة قد تؤدي إلى أزمة دبلوماسية. كل ما كان بوسعه فعله هو مراقبتهم وهم يثيرون الفوضى تحت النجم الجهل.
طوال الأسبوع الماضي لم ينم جيداً ، وكان بالكاد يحصل على قسط قصير من الراحة بعد شرب الكثير من الكحول في الساعة الثانية صباحاً ، وحتى تلك الراحة كانت متقطعة ، يقطعها الاستيقاظ المفاجئ.
الآن ، يجلس وحيداً في مكتبه المظلم ، يسند ذقنه على يده ، محدقاً عبر النافذة في ضوء القمر. لم يعد الليل يبدو هادئاً ، بل صار موحشاً وخانقاً.
وفجأة ، في لحظة شرود ذهني ، اندلعت كرة لهب ضخمة في الأفق ، تلتها انفجار مدوٍ. تحطم الزجاج أمام عينيه.
وبعد ثوانٍ ، رن الهاتف. التقطه ووجهه كالح كظلام الليل.
«سعادة الحاكم ، تعرضت محطة الكهرباء للقصف للتو. المتجرد الرئيسي توقف عن العمل...»
أبلغ رائد في دورية ليلية عن الحادث. صمت الحاكم لعدة ثوانٍ ثم قال: «الهاتف ما زال يعمل!»
لم يكن هذا حديثاً عابراً ؛ ففي ذلك الوقت كانت خطوط الهاتف تعتمد على الطاقة المحلية. لو حدث انقطاع كامل للكهرباء ، لتوقف الهاتف عن العمل. المعنى الضمني هو أن انقطاع التيار لم يكن كلياً.
أوضح الرائد: «لقد قمنا بتشغيل المولدات الاحتياطية. الطاقة محدودة ، لكنها تعطي الأولوية للمنشآت الحيوية. قصر الحاكم مدرج في تلك القائمة». دُمر المتجرد الأكبر ، لكن بقيت اثنان أصغر يعملان.
ضغط الحاكم عليه: «متى سيتم إصلاحها ؟»
صمتٌ تام. فلم يكن يُسمع عبر الخط سوى أنفاس الرائد.
بعد سبع أو ثماني ثوانٍ ، تحدث الرائد أخيراً: «أعتذر يا سعادة الحاكم...»
لم تكن هناك حاجة للمزيد من الشرح. فمحطة الكهرباء في عاصمة المقاطعة أصبحت خارج نطاق الإصلاح. وجه هذا ضربة قوية لسيطرة "غيفرا ". صار صوت الحاكم بارداً كالثلج: «هل قبضتم على أحد ؟»
استمر الصمت. أغلق الحاكم الخط. يا لهم من أغبياء عديمي الفائدة.
لكن الهاتف رن مجدداً. حدق فيه بغضب ولم يجب إلا بعد رنات طويلة. «أنا الحاكم».
«سعادة الحاكم ، المنجم رقم 11 تعرض للهجوم للتو...»
بصوت تهشم عالٍ ، ارتطم سماعة الهاتف بالأرض بعنف.
في تلك الليلة ، تردد صدى الانفجار المفاجئ وصوت "السيرين " الحاد في أرجاء المدينة. استُدعي كل جندي للقيام بعمليات تفتيش من منزل إلى منزل. حيث كان هدف الحاكم بسيطاً: العثور على أي شخص ليس في منزله في تلك الساعة ، فذلك هو المتمرد.
سواء كان هذا الأسلوب فعالاً أم لا ، وسواء أدى للقبض على أي متمرد لم يكن ذلك مهماً. فمجرد حقيقة قصف محطة الكهرباء والهجوم على منجم آخر للنحاس كان كافياً لإلقاء ظلال قاتمة على سلطة "غيفرا " في منطقة "أميليا ".
ما كان يُفترض أن يكون عاماً مستقراً ، حيث بدأ السكان أخيراً في تقبل التحول السياسي ، انقلب فجأة إلى فوضى عارمة.
في صباح اليوم التالي ، أصيب "الإمبراطور " في "غيفرا " بالذعر من التقريرين. وفي قاعة السلطة ، هدر كأنه رجل في منتصف العمر يمر بأزمة ثقة ، صارخاً بغضب شديد قيل إن عاصمة الإمبراطورية بأكملها قد سمعت دويه.
أدت هذه الثورة إلى حدث آخر: غادرت الأميرة "وانشنغ " وست فرقاطات مرافقة الميناء البحري لـ "غيفرا " متجهة عبر المحيط الشرقي لتقترب مباشرة من منطقة "أميليا " بهدف ترهيب الدول المجاورة والفصائل المحلية.
في الوقت نفسه ، أصدرت القيادة البحرية الإمبراطورية لـ "غيفرا " توجيهاً للأسطول المتجه إلى مياه "ناغاريل " تأمره بزيادة السرعة والاستعداد للاشتباك مع الأسطول الفيدرالي.
وبعد هزيمة الأسطول الفيدرالي ، سيتجه الأسطول جنوباً ليلتقي بالأميرة "وانشنغ " ويؤسس تواجداً طويل الأمد في "خليج السيف " بمنطقة "أميليا ".
وعقب هذا التوجيه ، زادت البحرية الغيفراوية من سرعتها وغيرت مسارها. حتى إن الأدميرال فصل سفينة حربية واحدة وثلاث مدمرات من الأسطول الرئيسي لتصل إلى "أميليا " قبل البقية.
وفقاً للتقييمات العسكرية الداخلية كان من المرجح أن تتصاعد الاضطرابات في "أميليا " بسبب هاتين الهجمتين الانتقاميتين للمتمردين ، وكان لزاماً القيام بتهديد عسكري سريع.
في هذا العصر لم يكن هناك ما هو أكثر فعالية من التهديد بالمدفعية الثقيلة. ولم يعتبروا الأمر خطيراً على الإطلاق.
ففي نهاية المطاف ، هم يواجهون فقط ما يسمى بـ "الأسطول الفيدرالي " ؛ أسطول براق لكنه ضعيف. فبجانب القبض على المهربين على طول السواحل لم يسبق للأسطول الفيدرالي أن نفذ مهمة قتالية عابرة للأقاليم.
مجرد حفنة من الهواة.
