الفصل 381: سذاجة وبراءة
لم تكن دعوة "لينش " هذه المرة سوى وسيلة لجمع المعلومات ؛ فالمجتمع في جوهره ليس إلا ملايين من تلك الروابط التي تتشابك لتنسج شبكة واسعة.
تحدث "لينش " مع السيد "واردريك " لنحو ساعة قبل أن يغادر. وقف "واردريك " خلف النافذة الزجاجية للمكتب يراقب "لينش " وهو يبتعد ، وظلت تعابير وجهه هادئة. عاد إلى مكتبه ، جلس ، ووضع أطراف أصابعه على بعضها ، مستغرقاً في تأمل الحوار الذي دار للتو.
من منظور الإعلام والجمهور ، بدا أن الاقتصاد الفيدرالي في حال جيدة ؛ فقد توقف الركود ، واستأنفت بعض المصانع نشاطها ، وساد شعور بالتعافي في الأجواء ، كأنه خيط من الضوء يخترق الظلام. و لكن الواقع لم يكن بتلك الوردية ، فوسائل الإعلام لا تنقل إلا الأخبار الإيجابية والمبهجة ، بينما في الحقيقة لم تتحسن الأمور بذلك القدر المأمول.
كانت البضائع التي تُغرق السوق قادمة من منطقة التجارة الحرة ، وقد دمرت عدداً متزايداً من الشركات المحلية بمختلف أحجامها. و بالنسبة للرأسماليين في الاتحاد كانت هذه الظاهرة غريبة ، بل تكاد تكون معجزة ؛ فالمنتجات المستوردة كانت تُباع بأسعار أقل من تكلفة إنتاج نظيراتها المحلية ، وهو أمر كان لا يدعيه سوى المحتالين ، لكنه صار واقعاً ملموساً.
هؤلاء المصدرون كانوا يتحملون أيضاً تكاليف الشحن عبر المحيط ونفقات متنوعة ، ومع ذلك كانوا يحققون أرباحاً. لا يوجد رجل أعمال يصنع السلع بدافع الصدقة ، فكيف كانوا يفعلون ذلك ؟ لقد حير هذا السؤال رواد الأعمال الفيدراليين ، فحتى بعد تحسين الإنتاج والمواد والأجور ، ظلوا عاجزين عن المنافسة.
كشفت التحقيقات حول هذه السلع المُغْرِقة عن حقيقة صادمة: لقد اعتمد المصنعون الأجانب على إعانات حكومية ضخمة ليظلوا في دائرة الربح. حيث كانوا يبيعون بخسائر فادحة ، لكن حكوماتهم كانت تقدم لهم دعماً مالياً سخياً وسياسات تفضيلية ؛ مما يكفي ليس فقط لتجنب الخسائر ، بل لتحقيق أرباح من مصادر أخرى.
وقد سرّع هذا من تدفق تلك السلع الرخيصة إلى الاتحاد ، فانهارت المصانع المحلية الضعيفة تحت وطأة هذا الضغط. وبمجرد القضاء على المنافسة كانت الأسعار تُرفع حتى يتم اخذ التكاليف وضمان الأرباح. وقد هيمنت الواردات بالكامل على سلع شائعة كأعواد الثقاب والولاعات في الجنوب ، حيث عجزت المصانع المحلية عن المنافسة السعرية حتى كادت تتلاشى ، باستثناء قلة من الناجين المتعثرين. ولم يكن الشحن من المناطق الوسطى أو غيرها مجدياً اقتصادياً ، لذا بدأ الموزعون في الجنوب باستيراد هذه السلع منخفضة التكلفة بكثافة.
والمثير للاهتمام أن نسخاً فاخرة من العلامات التجارية المستوردة نفسها وجدت سوقاً رائجة لها هي الأخرى. ولم يكن هذا مقتصراً على الولاعات وأعواد الثقاب ، فقد كانت سلع كثيرة تواجه تحديات مماثلة حتى إن التحالف السيد "واردريك " نفسه بدأ يشعر بالضغط.
بدأ البعض داخل التحالف يقترح استكشاف الأسواق الدولية ؛ فإذا كان الجميع يجنون المال في الخارج ، فلماذا لا يفعلون هم ذلك ؟ وعلى الرغم من أن هذا لم يكن التوجه السائد كان السيد "واردريك " من المؤيدين له. غير أن معظم الشخصيات البارزة ، ممن ناهزوا الستين أو السبعين من عمرهم ، ظلوا محافظين بشدة. وفي سن الثانية والخمسين كان السيد "واردريك " ما زال يُعتبر شاباً في نظرهم.
هؤلاء الشيوخ الذين شكلتهم فترات تاريخية مختلفة كان "الحاكمة " تجري في عروقهم ؛ فمقارنة بالأساليب المتطرفة كانوا يفضلون الطرق المجربة. لم يعارضوا الأفكار الجديدة صراحة ، لكنهم أصروا على ضرورة الإقناع. وتلك هي آخر بقايا "الحرية " المتبقية في التحالف: الضغط الداخلي ، والتأثير على الأصوات في اجتماعات مجلس الإدارة ، لكسب أغلبية الأصوات لتمرير القرارات. قد يبدو الأمر معقداً ، لكنه في جوهره سياسة قائمة على حكم الأغلبية.
بجمع المعلومات من "لينش " والتلميح ببراعة إلى موقفه ، استطاع السيد "واردريك " تعزيز قضيته بقوله "لقد ناقشت هذه الأمور مع السيد لينش ". وهذا منحه ثقلاً إقناعياً حتى وإن لم يكن نفوذ "لينش " قائماً فقط على المكانة أو السلطة ؛ فمشاركته العميقة في الأحداث الجارية منحته وزناً مؤقتاً.
الأمر يشبه حال السيد "ترومان " ؛ فلم يكترث به أحد قبل منصبه الحالي ، لكن منصبه الآن يمنحه سلطة كبيرة. لذا عندما يذكر السيد "واردريك " اسم "لينش " يأخذ الآخرون مقترحاته على محمل الجد ، ولكن فقط في هذا السياق. أما إذا تغير الموضوع ، فإن استحضار اسم "لينش " مجدداً لن يجلب سوى السخرية ، فنفوذه لا يتعدى هذه القضية.
بعد فترة طويلة من التأمل ، التقط السيد "واردريك " الهاتف ليبدأ في توزيع المهام. وبما أن الاضطرابات في منطقة "أميليا " تتماشى مع المصالح الفيدرالية ، فقد أصبح التنسيق مع "لينش " -أو بالأحرى مع "ترومان " والسياسة الوطنية للرئيس- أمراً بالغ الأهمية.
عقب تلك المكالمة ، بدأ رجال الأعمال الفيدراليون في "أميليا " بالتواصل سراً مع جماعات المقاومة تحت غطاء عمليات التفتيش. قدموا للمتمردين كل ما يحتاجونه من أسلحة وذخائر وأدوية وأموال وطرق للهروب. وبالطبع ، عبر السيد "واردريك " بذكاء عن مطلبهم: أرادوا عنواناً رئيسياً بارزاً في الأخبار.
في صباح اليوم التالي ، استؤنفت المفاوضات. حيث كان الجميع حول الطاولة يرتدون وجوهاً صارمة. لم يحاول "لينش " أن يكون ودوداً ، فهؤلاء القوم لم يفهموا الموقف ولا حقيقة أن "ناجاريل " تفتقر إلى القدرة الأساسية على معارضة شروط الاتحاد. فلم يكن لديهم قوة أو نفوذ للمساومة ، وكانت التنازلات الحالية المعروضة سخية بالفعل ، وتعكس دبلوماسية الاتحاد التي لا تزال معتدلة.
لا يمكن لوم الحكومة الفيدرالية ؛ فهم يحتاجون إلى وقت ليتعلموا كيف يُجبرون الآخرين على الخضوع. ولكن أولاً ، عليهم الفوز في الحرب البحرية. فبعد هزيمة بحرية "جيفرا " وحدها ، سيتمكن الدبلوماسيون الفيدراليون من التحدث من موقع قوة حقيقية ، بعد أن هزموا الدولة الأولى في العالم.
وعلى العكس من تجعيد جبين "لينش " بدت وفود "ناجاريل " كئيبة أيضاً. فقد أثارت تهديداته المباشرة ذعرهم مجدداً ، ولم يزد دعم "ترومان " غير المشروط موقفهم إلا خوفاً. حيث كان "لينش " مجنوناً ؛ فمن ذا الذي يهدد بالحرب بسبب فشل مفاوضات ؟ لم يكن هذا أشبه بالدبلوماسية ، بل بدا كأنه غزو. ولكن في ظل ضعف موقفهم ، ما الخيار أمامهم سوى الصبر ؟
لقد استشاروا مستشاريهم بعد ظهر اليوم السابق الذين شرحوا لهم بعض القضايا الأساسية ، لكن القرار ظل في أيديهم. فلم يكن الانهيار المحتمل لنظامهم النقدي هو ما يقلقهم ، بل المطلب بشراء كميات كبيرة من "السول " الفيدرالي بعملة حقيقية ؛ فكان ذلك هو الألم الحقيقي. لسوء حظهم كان "لينش " قد كشف حقيقتهم ؛ فتلك هي آفة الحكم الوراثي ، حيث يعطي الحكام الأولوية لمصالح الأسرة على حساب رفاهية الوطن. حيث كانوا يفكرون في أنفسهم فقط ، لا في مستقبل شعبهم.
قال ممثل "ناجاريل " وهو يراقب "لينش بحذر خوفاً من أن ينفجر غضباً مجدداً "السيد لينش ، لقد راجعنا مقترحاتكم من يوم أمس. هناك بضع قضايا ". لم يمنع "لينش " الطرف الآخر من طرح الشروط ، بل أومأ لهم بالمتابعة ؛ فلم يحن وقت العداء بعد.
"القضية الأولى: هل يمكن تقليل الرقم الذي اقترحته ؟ 50 مليار سول تعادل حوالي 5 ترايليونات جالير. خزائننا ببساطة لا تستطيع تحمل ذلك ".
"القضية الثانية: حتى لو اتفقنا على المبلغ ، لن يتمكن البنك الموحد من توفير كل هذا المال دفعة واحدة. وفي النهاية ، سيقع العبء على بنوك المناطق الفردية ".
"لقد ناقشنا الأمر داخلياً ؛ إذا حصلنا على هذه الاحتياطيات الأجنبية ، هل يمكن توزيعها ضمن الاحتياطيات الخاصة للبنوك المساهمة المختلفة ؟ "
"القضية الثالثة: نحن ندرك جيداً التقلبات الحادة للـ(جالير) في سوق الصرف الأجنبي. ونتساءل ، باستخدام هذه الصفقة للحصول على السول كفرصة ، هل يمكن ربط سعر صرف الجالير بالعملة الفيدرالية ؟ "
بعد سماع هذه النقاط الثلاث ، كاد "لينش " أن ينفجر ضاحكاً.
"ألا تمزحون معي بحق الجحيم! "
