يرجى دعم الترجمة من خلال قراءة النص والتعليق على موقع وتاكيوتل الرسمي.
شكراً لكم. الجميع من فريق وتاكيو ترانسلاشن.
بعد أن نال الأبناء إذن والدهم ، تفرقوا مسرعين ، فكل واحد منهم كان يتوق لإثبات أنه الأجدر بخلافته. وما إن غادروا جميعاً حتى بقي الحاكم الإقليمي جالساً على كرسيه ، مسنداً مرفقه على ذراع المقعد ، واضعاً ذقنه بين مفاصل أصابعه ، غارقاً في لجج أفكاره. و بعد هنيهة ، دخل كبير الخدم وبدأ في ترتيب غرفة المكتب مجدداً ؛ فهذه الحجرة كانت تحوي وثائق بالغة الأهمية ، ولا يُسمح للخادمات أو غيرهن من الخدم بدخولها.
وبينما كان كبير الخدم يهم بالمغادرة ، تفاجأه الحاكم الإقليمي بسؤال "ما رأيك ؟ أيّ نهجٍ كان الأفضل ؟ "
لقد كان كبير الخدم يقف خارج الباب حين كان الحاكم يستجوب أبناءه الخمسة حول حلولهم ، ولم يكلف الحاكم نفسه عناء إخفاء أي شيء عنه ؛ ففي الحقيقة كان كبير الخدم أحياناً يعلم من الأسرار أكثر مما يعلمه أي من أبناء الحاكم أنفسهم.
أومأ كبير الخدم برأسه قليلاً ، مبقياً نظره منخفضاً وقال "سيدي ، أنا لا أفقه في هذه الأمور ".
ضحك الحاكم الإقليمي بخفة ، ثم قال "بل تفقه ، وتفقه أكثر من أي شخص آخر ، أكثر منهم جميعاً... " ثم تنهد ، وقد تسللت نبرة من الأسى إلى صوته.
لقد نشأ كبير الخدم والحاكم الإقليمي معاً ، ففي الوقت الذي كان فيه الحاكم في الثامنة أو التاسعة من عمره ، بدأ كبير الخدم في خدمته ، بصفته حامياً له في بادئ الأمر. آنذاك ، ورغم أن صراعات السلطة بين الطبقة الحاكمة كانت قد استقرت إلى حد كبير إلا أن تموجات الدسائس والخيانة ومحاولات الاغتيال كانت تطفو على السطح بين الحين والآخر.
كان من العبث توقع أن يظهر حاكم إقليمي لديه العديد من الأبناء اهتماماً حقيقياً بالنمو العاطفي أو سلامة أي ابن بعينه ؛ فمثل هذه الأمور يُفضل التعامل معها بشكل مستقل. وبكل صراحة -وربما بقسوة- حين يُوضع المرء بين خياري السلطة والعائلة ، فإن رجالاً مثل الحاكم الإقليمي ، بما في ذلك والده وجده وحتى ذلك الابن الذي سيرث منصبه يوماً ما ، سيختارون السلطة دون تردد.
فبامتلاك السلطة ، يمكن للمرء الحصول على أي عدد يشاء من "أفراد العائلة ".
طوال حياتهما كان كبير الخدم يسد -بطريقة ما- الفراغ العاطفي الذي خلفته الحقائق الباردة لعائلة تحركها المصالح السياسية ؛ فقد كان يمثل الرابط المفقود بين الأب والابن ، وبين الإخوة ، وبين أفراد الأسرة أنفسهم. ورغم أنهما لا يمتان لبعضهما بصلة دم إلا أن علاقتهما كانت أوثق من صلة القرابة.
ومع ذلك... لم يكونا عائلة حقيقية. حيث كانت هذه الحقيقة جلية بوضوح لمن يمتلك السلطة ، وكان كبير الخدم يدرك ذلك تماماً ، ولهذا السبب لم يتحدث يوماً بما لا يعنيه. حتى لو أخطأ أبناء الحاكم ، فإن أسوأ ما قد يواجهونه هو العقاب أو الشعور بالضيق ، أما إذا أخطأ كبير الخدم ، فقد يعني ذلك فناءه وفناء عائلته بأكملها. لذا لم يكن يأخذ تأملات الحاكم الإقليمي العاطفية على محمل الجد إلا إذا أراد أن يلقي بنفسه في التهلكة.
رأى الحاكم الإقليمي انحناء كبير الخدم ، فاستشعر ومضة من الضيق ممزوجة بشعور غريب بالفراغ ، فغيّر وضعيته ومد كتفيه ، وسأل "ما الذي كان يفعله الابن الأكبر مؤخراً ؟ "
انقبض قلب كبير الخدم. ففي أسرة عادية ، قد يبدو هذا السؤال كأب قلق يستفسر عن عمل ابنه الأكبر وحياته ، لكن في عائلة تحكمها السلطة المطلقة كان هذا السؤال إشارة إلى تغير في موقف سيد العائلة تجاه ابنه البكر.
"لقد كان الابن الأكبر متحمساً جداً لحضور الصالونات الإنسانية مؤخراً... " أبقى كبير الخدم رأسه منخفضاً قليلاً وهو يتحدث. فلم يكن يكذب -فلم يجرؤ يوماً على الكذب أمام الحاكم- بل كان يضمر بعض القلق على الابن الأكبر.
وبالفعل ، قطّب الحاكم الإقليمي حاجبيه "صالونات ؟ "
"نعم ، إنها أشبه بجلسات نقاش جماعية ، حيث يجتمع المشاركون حول موضوع معين لتبادل الأفكار ". ورغم أن وصف كبير الخدم لم يكن دقيقاً تماماً إلا أنه كان قريباً بما يكفي.
سخر الحاكم الإقليمي قائلاً "ما هي إلا ذريعة للانغماس في الملذات! " كان تقييمه دقيقاً تماماً. عقد حاجبيه مرة أخرى وسأل "من هم المنظمون ؟ "
ومن يكونون غير التجار ؟ هؤلاء يدركون تماماً كيف يستغلون ثرواتهم لاكتساب النفوذ. ففي "ناجاليير " تلك الأرض المتخلفة والجاهلة ، يشكلون النوادى ويستضيفون الصالونات ، وينظمون أنشطة ترفيهية متنوعة بشكل دوري.
بالنسبة لهذه الأمة الفقيرة والمتخلفة ، يصبح أي شيء مستورد من الدول المتقدمة موضع رغبة ، والنوادى والصالونات تلبي هذا التعطش. فأحدث المجلات ، والأسطوانات ، وأشرطة الأفلام -وحتى سلع لم يُر لها مثيل من قبل- يمكن العثور عليها هناك.
تجذب هذه الفعاليات زبائن أوفياء ، ولا يطلب التجار أي مقابل ، مما يجعل الناس أكثر حماساً للانضمام. ورغم الطبيعة التي تبدو غير ضارة لهذه التجمعات إلا أن وجه الحاكم الإقليمي كفهرسٍ لما يضمره ، قد أظلم.
لقد كان يدرك أكثر من غيره مدى هشاشة الحياة البشرية. و قبل بلوغ الثلاثين لم يفكر قط في الموت ؛ فقد بدا بعيداً. وقبل الأربعين لم يقلق بشأن تراجع طاقته ؛ فليالي السهر كانت تتركه متعباً فحسب. وقبل الخمسين لم يولِ صحته اهتماماً كبيراً ، ظناً منه أنه لا يقهر. و لكنه الآن صار يعلم الحقيقة ؛ الحياة هشة.
كان الجميع يدرك النوايا وراء محاولة هؤلاء التجار استمالة نسل من يمتلكون السلطة ، سواء كان لهم فرصة في الخلافة أم لا. ففي نهاية المطاف ، الفرص يصنعها الناس بأنفسهم.
فرك الحاكم الإقليمي وجهه وقال "راقبه. و كما أنني أشعر بالقلق تجاه الوضع الحالي. عززوا الأمن... "
حين أنهى كلامه ، رمق كبير الخدم بنظرة. ورغم أن كبير الخدم لم يرفع رأسه إلا أنه شعر بحدة نظرات الحاكم تخترقه كالشفرة ، مما أسرع من نبضات قلبه وجفف حلقه.
أجاب كبير الخدم على الفور "أعرف ما يجب علي فعله ".
لان تعبير الحاكم الإقليمي قليلاً "لقد كنت دائماً تفهمني. و لقد نشأنا معاً أنت بمثابة أخ لي. أحياناً ، لست بحاجة لأن تكون حذراً للغاية ".
نظر كبير الخدم للأعلى لمحة خاطفة قبل أن يخفض رأسه مجدداً "سيدي ، أنا لست سوى خادم ".
"حسناً ، حسناً ، افعل ما يريحك. دع هاتين الفتاتين تأتيان لتدليك جسدي مجدداً -فلم أجلس هنا سوى فترة قصيرة ، ومع ذلك أشعر بالانزعاج... " تذمر ، ماداً يده. "تعال ، ساعدني على النهوض "...
بينما كان الحاكم الإقليمي يتحاور مع أبنائه كان هناك من يبحث عن لينش.
لقد كان قطب أعمال محلياً ، تاجراً أجنبياً يدعى "سايمون ". لاحظ لينش أمراً مثيراً للاهتمام بشأن السيد سايمون وغيره من التجار الأجانب الذين التقى بهم ؛ فهم كانوا أكثر حماساً لارتداء الزي التقليدي المحلي من السكان المحليين أنفسهم.
هذه الممارسة ، بطريقة ما كانت تنقل رسالة: إعلان عن التضامن ، ومحاولة للاندماج والسعي وراء القبول. ومن بين الطرق المتاحة ، ربما كان التماهي الثقافي الوسيلة المباشرة أكثر وفعالية. لذا كان هؤلاء التجار يرتدون الملابس المحلية بحماس يفوق حماس أي شخص آخر.
بالنظر إلى التميمة المعلقة على صدر سايمون ، قرر لينش أن ارتداء واحدة خاصة به قد يكون قراراً حكيماً ؛ فعلى الأقل ، يرمز ذلك إلى احترامه ودعمه للثقافة المحلية.
"السيد لينش ، آمل ألا أكون قد أزعجتك في وقت راحتك ؟ " كانت نبرة سايمون لطيفة ، وحديثه مهذباً.
كان رجلاً في الأربعينيات من عمره ، يبلغ طوله حوالي خمسة أقدام وست بوصات (حوالي 170 سم) ، بوزن زائد قليلاً ، ووجه حليق بعناية فائقة. رحب به لينش وصافحه بحرارة "على العكس تماماً... " وبعد تبادل التحيات ، جلسا في قاعة الاستقبال.
كانت زيارة سايمون تتعلق بـ "ميشاهايا ". فخلفه تقف عائلة أخرى ذات نفوذ. و لقد أبلغ رؤساءه بالأمر الذي يخصه ويخص لينش وابن الحاكم الإقليمي ؛ فلو لم يتحدث الآن ووقعت المتاعب لاحقاً ، فسيتحمل العواقب وحده. وبإبلاغه من هم في السلطة كان يأمل أن يحموه.
وعندما يعلم ثلاثة ، سرعان ما سيعلم أربعة وخمسة والآخرون. لم يمضِ وقت طويل حتى علم السيد "بريتون " بالأمر أيضاً. فأرسل شخصاً لزيارة لينش على الفور آملاً في استكشاف موقفه.
إذا كان التعاون ممكناً ، فسيتحدون كشركاء عمل موثوقين ، مستعدين لمشاركة الأرباح لتلبية مطالب لينش. وإن لم يكن كذلك فستبدأ الاستعدادات لاتخاذ تدابير بديلة. وعلى أية حال كان جس نبض لينش الخطوة الأولى.
كان سايمون تاجراً بارزاً في مقاطعة "ماجورا " متخصصاً في تصدير التوابل. ففي كل عام تمر كميات هائلة من التوابل بين يديه نحو الأسواق الدولية. سلع لا تساوي سوى عشرات "الجاليارات " محلياً ، تُعاد تعبئتها ، وتُروج دعائياً ، وتُباع في الخارج بأسعار أعلى بمئات أو آلاف المرات.
لم يدخر التجار جهداً في السعي وراء الربح. حتى أنهم توددوا إلى العديد من العائلات المالكة الصغيرة ، مشاركين إياهم الأرباح لضمان الحصول على تصريحات بـ "حصرية ملكية " لبعض التوابل أو السلع. وهذا يعزز القيمة الدولية لهذه المنتجات بشكل كبير. ورغم أن الأنظمة الإقطاعية غالباً ما تُنتقد باعتبارها بالية إلا أن الجميع يتوقون إلى المكانة والرفاهية في حياتهم.
استخدام السلع التي تحظى بتزكية ملكية كان أبسط وأسرع وأكثر الطرق فعالية لتحقيق ذلك. ومع ذلك قلة قليلة كانوا يدركون أن الملوك الذين يُعجبون بهم قد يمتلكون سلطة أقل من سلطة العمدة.
فبعض الدول الصغيرة كانت شعوبها أقل عدداً من سكان مدن كبرى. ومكانة عائلاتهم المالكة تتحدث عن نفسها -فقد سرت إشاعات بأن أحد الملوك كان يحرث أرضه بنفسه!
جلبت المشاريع شبه الاحتكارية لسايمون ثروة طائلة ، لكنه الآن يواجه مخاطر تهدد تجارته. ومع ذلك كان يخفي قلقه ببراعة ؛ فالتجار والسياسيون على حد سواء هم سادة التنكر ، قادرون على إظهار التعبير المثالي في اللحظة المناسبة.
بدأ سايمون حديثه "السيد لينش ، هل أنت على دراية ببيت "بريتون " التجاري ؟ "
