يرجى دعم الترجمة عبر قراءة النص ومشاركة تعليقاتكم على الموقع الرسمي لـ وتاكيوتل.
شكراً لكم. الجميع في "أوتاكو للترجمة ".
ظل الأبناء الخمسة الجالسون أمام حاكم الإقليم "ديلاج " صامتين في استجابة لسؤاله. ففي بيئة كهذه لم تكن لديهم حاجة إلى دراسة دؤوبة أو سعيٍ مُضنٍ ؛ فالسلطة كانت ميراثاً. وحين كان "ديلاج " يشعر بأنه لم يعد يملك من الطاقة ما يكفيه لإدارة شؤون الإقليم كان يكتفي بنقل ولاية الحكم لأحد أبنائه ، ثم يُخطر الحكومة المركزية في "ناجاليير ". وعقب انتخابات نزيهة وشفافة ومحايدة تُجرى بين الناس ، يتولى خلفه المُختار منصبه كحاكم للإقليم.
لم يكن لما تفكر فيه الحكومة المركزية أو تشعر به أي أهمية ؛ فهم لم يكترثوا بالأمر. و لقد أدى هذا النظام الذي يكاد يكون مرادفاً لتوريث السلطة ، إلى تجريد الطبقة الحاكمة من أي طموح. فسواء اجتهدوا في عملهم أم لا ، سيظلون جزءاً من النخبة. إذن ، لِمَ لا يستمتعون بالحياة في دعة ؟
في سنواتٍ خلت كان الأمر مختلفاً بعض الشيء ؛ ففي ذلك الزمان كان الصراع بين السلطة السياسية والنفوذ الديني يبقي الحكام في حالة استنفار دائم. وإذا ما أظهر أصحاب السلطة السياسية عجزاً كان كبار الكهنة يتدخلون لتأديبهم ، بل وإقصائهم عن الحكم تماماً. وللحفاظ على مكانتهم المتميزة في قمة الهرم الاجتماعي كان لزاماً على أولئك الحكام أن يتقنوا على الأقل بعض جوانب المناورات السياسية. و لكن ذلك لم يعد صحيحاً في هذا الجيل.
لقد أصبح الصراع بين السلطتين العلمانية والدينية طقوساً شكلية لا أكثر. وبمرور الوقت ، اعتاد الناس على إطلاق الشعارات دون اتخاذ أي إجراء. أما الطبقة الحاكمة ، فقد أصبحت أكثر انحلالاً وفساداً وتعفناً من أي وقت مضى.
ورغم خيبة أمله لم يسمح "ديلاج " لنفسه بإظهار ذلك. و نظر إلى أبنائه الخمسة ، وقد ارتسمت على وجه كل منهم تعابير مختلفة ، ثم طبق شفتيه بقوة حتى فقدا لونهما وبدتا شاحبين.
"ساعدوه ، وراقبوه ، واعرفوا ما الذي يدبره. لا تثقوا به تماماً ، ولكن لا تظهروا العداء في عجلة من أمركم. "
قاطعه أحد أبنائه فجأة قائلاً "تماماً كما في الماضي. "
أراد "ديلاج " أن يضحك ، لكنه لم يجد في نفسه القوة لذلك. لو كان هذا ابن شخص آخر ، لربما قهقه وقال "ما يزال صغيراً ، سيصل يوماً ما كيف يحلق في الأعالي. " لكنه ابنه ؛ لم يستطع أن يطاوعه قلبه ليضحك و ربما تغيرت الأزمان...
ظهر بصيص من العزم في عيني "ديلاج ". فسواء كان "لينش " هنا لجمع المال أو لإثارة المتاعب ، فإنه قد يصلح كـ "حجر سنّ " جيد. فأحد هؤلاء الصبية سيتولى منصبه في نهاية المطاف ، وهم بحاجة إلى تحديات وعثرات. أما سلطات المعبد ، فخوفاً من التسبب في أضرار لا يمكن إصلاحها ، لن يجرؤوا على التحرش بهؤلاء الشباب. و لكن "لينش " ؟ إنه ليس من هنا ، وجذوره لا تربطه بهذه الأرض. فهل يتصرف بشكل مختلف ؟
ابتسم حاكم الإقليم "ديلاج " ابتسامة خفيفة لكنه لم ينطق بكلمة ، مما أثار نظرات الحسد في عيون أبنائه تجاه أخيهم الأكبر. ورغم أنهم قد لا يستوعبون الكثير إلا أنهم عرفوا شيئاً واحداً: لا يمكن إلا لشخص واحد فقط أن يرث لقب حاكم الإقليم.
---
بحلول الصباح كانت آثار مأدبة الليلة السابقة قد تسرّبت إلى الخارج ، مُطلقةً تأثيرها الكامل في أرجاء إقليم "ماجورا " بأسره. و انطلق الجميع في العمل ؛ فقد كانت فرصة ذهبية لجني المال.
كان الوقت مبكراً ، ولم يستيقظ "لينش " بعد. فبعد نزوله من السفينة بالأمس وانغماسه في الشراب مساءً كان يشعر بالإعياء. ومع أنه ما زال شاباً إلا أنه كان بحاجة إلى الراحة.
قرابة الساعة السادسة والنصف صباحاً كانت السماء فوق "ناجاليير " قد أشرقت بالفعل. طرقٌ على الباب أيقظ "لينش " من سباته. حيث كان جناحه يشغل طابقاً كاملاً ، محروساً بطبقات من أفراد الأمن في الخارج. لم تكن هناك حاجة للقلق بشأن السلامة.
في هذه الساعة لم يكن ليجرؤ على الطرق إلا شخصان: الرقيب أو "آرثر ".
"تفضل بالدخول! " عدّل "لينش " وسادته ، مستنداً بظهره إلى مسند الرأس الجلدي بينما كان يمرر أصابعه عبر شعره الأشعث.
انفتح الباب ليظهر "آرثر ". وما إن رآه حتى تحولت ملامح "لينش " إلى ابتسامة. و لقد أنجز "آرثر " عملاً ممتازاً في الآونة الأخيرة ؛ جهد يستحق الثناء ، ولم يمانع "لينش " في إظهار تقديره. "أعتذر ، لقد استيقظت للتو ، لذا... "
كان اعتذاره بسبب مظهره غير المهندم ، لكن "آرثر " بدا مرتبكاً من تلك اللفتة. و بعد وقفة قصيرة ، وقف عند طرف السرير ، محنياً رأسه. "السيد حسن ينتظر في ردهة الفندق. يود دعوتكم لزيارة مناطق الصيد. "
"حسن ؟ " عقد "لينش " حاجبيه ، محاولاً تذكر هويته. ففي الليلة الماضية ، التقى بعدد لا يحصى من الناس ، ولم تساعده الخمرة على التركيز.
سارع "آرثر " للتوضيح "تاجر الفراء ؛ أحد أكبر تجار الفراء هنا. "
كان سكان "ناجاليير " يتمركزون على طول المناطق الساحلية وحواف المراعي. وقليل منهم من كان يغامر بالتوغل في أعماق الغابات أو المناطق الداخلية ، حيث تجوب الحيوانات المفترسة بحرية. كثيراً ما كان الناس يقولون إن البشر هم المفترسون الطبيعيون للحيوانات ، ولكن فقط حين يكونون مسلحين بأسلحة حديثة وبميزة العدد. أما إذا تُرك الإنسان وحيداً في البرية ، فلن يصمد لأربع وعشرين ساعة قبل أن يصبح طعاماً للطبيعة.
لقد حافظت عقود من التطور الصناعي البطيء على البيئة البكر لـ "ناجاليير ". وحتى الآن كانت أخبار وحوش برية تهاجم القرى وتتسبب في وقوع إصابات أمراً شائعاً. مثل هذه الحوادث لم تكن مسموعة في الاتحاد ، حيث أجبرت المدنية المفترسات على الاختباء داخل محميات. أما هنا ، فلا تزال البرية الجامحة قائمة.
خارج حدود المدينة ، تقع مناطق الصيد التي تعج بالفريسة. و قبل الحروب العالمية كان المغامرون يتدفقون إلى "ناجاليير " للصيد والتمتع بانتصارهم على الطبيعة. ولكن منذ اندلاع الحروب ، تضاءل هؤلاء الزوار حتى كادوا يختفون.
بعد أن تجمل ، التقى "لينش " بـ "حسن " تاجر الفراء الممتلئ الجسد ، في ردهة الفندق ، برفقة عدد من الحراس الشخصيين. تبادلا تحيات مقتضبة قبل أن يشرح "حسن " سبب دعوته.
"بالأمس ، استشرت ابن أخي ، وأخبرني أن مسار هجرة لقطعان الحيوانات سيمر بالقرب منا اليوم... " مسح بيده على شعره المجعد الخفيف. "نحن ننظم عملية صيد. أعتقد أنك لم ترَ شيئاً كهذا من قبل و ربما ستكون مهتماً ؟ "
فكّر "لينش " في الأمر قليلاً ثم وافق. ففي نهاية المطاف ، هذا جزء من العملية الاجتماعية. انقسمت المجموعة إلى عدة سيارات وانطلقت من الفندق.
لم تكن المدينة كبيرة ، وقد رصد "لينش " الكثير منها عند وصوله بالأمس. ظن حين غادروها اليوم أنه ألمّ بتفاصيل المكان بما فيه الكفاية ، لكن بمجرد تجاوزهم المحيط العمراني ، أدرك كم كان مخطئاً.
لم تكن خارج المدينة أراضٍ مفتوحة أو مزارع ، بل كانت أحياء فقيرة ممتدة إلى ما لا نهاية. حيث كان الهواء يزكم الأنوف بروائح كريهة تفوق كل ما في المدينة: رائحة الفضلات ، والروائح الكيميائية الحادة ، وبقايا الحرق ، واللحوم المتعفنة التي تركت طويلاً في الحرارة الرطبة. حيث كانت هذه الروائح تلتصق بالأنوف بإصرار.
ومع مرور الموكب ، نهض الناس الذين كانوا يسترخون أو يقرفصون أو يجلسون على جانب الطريق ؛ كعلامة احترام للطبقة العليا. لم يفرض أحد هذا السلوك بصرامة ، لكن التراتبية الاجتماعية الراسخة جعلت من العصيان أمراً لا يمكن التفكير فيه.
تابعت عيونهم الخاوية التي خلت من الحياة الشخصيات ذات الهندام الأنيق خلف النوافذ المظللة ، لا بحسد أو غيرة أو كراهية ، بل بفراغ وتخدر. وما إن ابتعد الموكب حتى عادوا إلى مواقعهم ، يواصلون ما كانوا يفعلونه.
ناول "حسن " "لينش " منديلاً معطراً. "قد يساعدك هذا. لا يطاق الأمر هنا. و لقد اقترحت مراراً على العمدة أن ننقل هؤلاء البائسين بعيداً عن المدينة ، لكن يبدو أن لديه أفكاره الخاصة. "
لكي يزدهر المرء كتاجر في "ناجاليير " - ويجمع ثروة طائلة - فهو بحاجة إلى دعم فريد. لذا لم يكن "حسن " يكنّ الكثير من الاحترام للعمدة ، رغم اختلاف مكانتهما الاجتماعية ؛ فلم تكن الفجوة بينهما مستعصية على التجاوز.
"شكراً لك " قال "لينش " وهو يتسلم المنديل. حيث كان أكبر من كف اليد ، ومصنوعاً يدوياً بدقة بتصميم متعدد الطبقات. وفي الداخل كانت الأعشاب أو التوابل تنبعث منها رائحة مهدئة حجبت الروائح الكريهة المنتشرة بينما أنعشت الحواس.
"هؤلاء الناس... هل هم لاجئون ؟ " سأل "لينش " وهو يراقب الجماهير التي تشبه الموتى الأحياء.
سخر "حسن " باحتقار "إنهم مجرد مساكين تجمعوا حول المدينة لأسباب مختلفة ، معتمدين عليها للبقاء. يزعم البعض أننا لا نستطيع الاستغناء عنهم ، ولكن بصراحة ، ستكون المدينة في حال أفضل من دونهم. "
لأسباب كثيرة - قرى دمرتها الوحوش ، كوارث طبيعية ، أو هجرة الشباب إلى المدن مما أجبر الشيوخ على اللحاق بهم - تجمعت هذه الأفراد في الضواحي. حيث كانوا يعملون في وظائف متدنية ، لا يبالون بالخطر أو الكرامة ، مدفوعين بالبقاء وحدهم. عائلات مثل عائلة "آرثر " كانت توظف العمال من هذا الجمع في "مصانعهم الكيميائية ". من أجل الطعام أو أجور زهيدة كانوا يفعلون أي شيء.
يا لها من أرواح بائسة.
بعد القيادة عبر هذا القذارة لأكثر من عشر دقائق ، دخلوا أخيراً إلى البرية الحقيقية. وعبر حقول متتالية ، وصل الموكب إلى حافة المراعي. حيث كان الوقت قد اقترب من الظهيرة ؛ رحلة طويلة ومضنية.
كانت هذه المنطقة تجاور الغابة البدائية والمراعي ، وتقع في المنطقة الغربية الوسطى من "ناجاليير ". ومع ذلك لم تكن تجربة "لينش " ممتعة ؛ فالعشب كان ينمو بارتفاع عبثي - أكثر من متر ، وأحياناً يصل إلى مترين. وكانت الأشجار الملتوية تؤوي مخلوقات مفترسة تقتفي عيونها الجامدة أثر الموكب المتقدم.
كانت الغابة البعيدة مبهرة ، لكنها أبعد من أن تثير الرهبة. فمن كل جانب ، امتدت الأعشاب إلى ما لا نهاية.
