الفصل 255:
بعد أن فرغ لينش من تسوية مشاكل فيرا ، استدعى آرثر للقائه ، واختار هذه المرة مقهى راقياً ليجتمعا فيه.
في الماضي كان هذا المقهى يضج بالرواد ، أما الآن فقد بدا شبه خالٍ ؛ فمع سياسة "شد الأحزمة " التي يتبعها الجميع لم يعد أحد مستعداً للإسراف في أمور غير ضرورية ، مما جعل المقهى يتمتع بهدوء لا يقطعه سوى بضعة زبائن.
وصل آرثر بسرعة ، فأشار إليه لينش بالجلوس أمامه. و بدأ لينش حديثه قائلاً "لا داعي للتوتر ، لا توجد مهمة محددة ، أردت فقط التحدث معك بشأن موطنك الأصلي ".
"موطني... الأصلي ؟ " تجمدت ملامح آرثر للحظة ، وشردت عيناه وكأنه يحاول استحضار ذكريات غابرة. لم تدم تلك الحالة طويلاً ، إذ سرعان ما عاد إلى الواقع ، معتذراً عن شروده ، وبدا عليه الارتباك من سؤال لينش.
قال آرثر بنبرة يشوبها الأسى وهو يتحدث عن وطنه "السيد لينش ، موطني ليس مكاناً ثرياً. لا يملك الأنظمة التكنولوجية المتقدمة التي يتمتع بها اتحاد بايلور ، ولا يملك أي أساس صناعي. إنه مكان فقير فحسب ، ولهذا السبب رحلنا عنه ". كان المكان بالفعل فقيراً ، ليس فقط متأخراً ، بل ومعدماً وجاهلاً أيضاً.
كان الأهالي هناك ما زالون يؤمنون بأنهم بعد الموت سيعانقهم إلههم الذي يعتقدون أنه خالق هذا العالم ، وأن كل نَفَسٍ يخرج من هذا الإله يمثل ميلاد العالم ودماره ، مما جعله في أعينهم كياناً خارقاً للطبيعة.
وفي أي بلد تتجاوز فيه السلطة الدينيةُ القوةَ الدنيوية ، يتأخر التطور التكنولوجي ؛ لأن معظم الوقت والطاقة والموارد تُهدر في محاولة إرضاء هذه الآلهة المزعومة التي لا تقدم أي مقابل. و هذا الإهمال للتقدم التكنولوجي والاجتماعي جعل آرثر يشعر بأنه لا يوجد شيء يستحق الذكر في وطنه.
إذا أراد المرء اعتبار الجو الديني والجمال الطبيعي الناتج عن غياب التكنولوجيا والتطور الصناعي إيجابيات ، فقد تكون هذه هي المزايا القليلة المتبقية.
وبما أن لينش قد فتح الموضوع ، تحدث آرثر قليلاً عن موطنه ، علماً بأنه ما زال يتبادل بعض الرسائل مع عائلته ، وإن كان التواصل متباعداً للغاية.
سأل لينش مستطرداً "حدثني عن الهيكل السياسي هناك ، ونظامه الأساسي ، والطبقات الاجتماعية ، والاقتصاد ، أي شيء تود مشاركته ".
لم يؤدِ استقصاء لينش إلا إلى زيادة حيرة آرثر ، فقال "السيد لينش ، لا أقصد الإساءة ، ولكن هل لي أن أطلب لماذا تهتم بهذا ؟ أو ربما ما الذي تهتم به تحديداً حتى أتمكن من تزويدك بمعلومات أكثر دقة ؟ ".
ابتسم لينش وقال "أنت تعلم أن رئيساً جديداً على وشك تولي منصبه ، ونحن على أعتاب حقبة جديدة. و في الماضي ، أبقينا أبوابنا مغلقة ، ولم يعرف أحد أين نقف ، أما الآن ، فنحن نفتح تلك الأبواب ونعلن عن موقفنا ، وهو ما سيجلب لنا فرصاً كثيرة لم نحظَ بها من قبل ".
"غالباً ما أتحدث إليكم جميعاً عن المسؤولية الاجتماعية. وهذه المسؤولية ليست محلية داخل الاتحاد فحسب ، بل هي مسؤولية دولية أيضاً ، مسؤولية علينا أن نتحمل أعباءها ".
كان آرثر يفهم كل كلمة قالها لينش بوضوح ، ومع ذلك عندما تجمعت هذه الكلمات المألوفة معاً ، وجد نفسه عاجزاً عن استيعاب معناها. و لكن عدم الفهم لم يشعر آرثر بالحرج ، فهو يكنُّ إعجاباً كبيراً للينش ، وبدأ دون تردد في سرد تفاصيل موطنه ؛ مجتمعه واقتصاده وثقافته ، وأكبر صراع هناك: الصراع بين السلطة السياسية والنفوذ الديني.
جلس الاثنان هناك لنحو أربعين أو خمسين دقيقة ، خلالها كان النادل يعيد ملء أكوابهما مرات عدة. وعندما أنهى آرثر حديثه كان حلقه قد جفّ ، لكنه حافظ على رباطة جأشه أمام لينش.
استمع لينش بتركيز شديد ، وبدت على وجهه ملامح التفكير العميق. وبعد دقائق من التأمل ، طرح سؤالاً آخر "آرثر ، إذا أتيحت لك الفرصة ، هل ستكون مستعداً للعودة إلى الوطن ؟ ".
توتر آرثر الذي كان يشعر بالاسترخاء قبل لحظات ، وبدت ملامحه قلقة "العودة إلى الوطن ؟ لا ، سيد لينش ، هل فعلت شيئاً خاطئاً ؟ ".
في عقل آرثر ، أصبحت العودة إلى الوطن أكبر عقوبة في حياته ، خاصة الآن بعد أن استقر في اتحاد بايلور ، حيث نالت عائلته الكثير من المزايا نتيجة لذلك.
كان بلده الأصلي متأخراً نسبياً في المجتمع الدولي ، ولديه خوف فطري من الدول القوية ، ومن سخرية القدر أن هذا لم يزد الأهالي إلا تمسكاً بالسلطة الدينية.
ربما يبدو هذا صعب الفهم ؛ أليس حرياً بهم أن يتحدوا لتعزيز التطور التكنولوجي ؟ ولكن لا ، فعندما يكون المكان متخلفاً للغاية ، يرى الناس التكنولوجيا المتقدمة شيئاً أسطورياً. وفي الوقت نفسه ، يعمد مؤيدو السلطة الدينية ، لترسيخ نفوذهم ، إلى غرس إيمان مضلل في أرواح الناس ؛ بأن الإيمان يمكنه الانتصار على الثروة الجسديه.
وبينما كان عامة الناس مخدوعين تماماً كانت الطبقة الحاكمة تظل يقظة.
عندما حصل آرثر على تصريح إقامته ورقم الضمان الاجتماعي في اتحاد بايلور ، وأصبح "أجنبياً " شرعياً ، تحسنت المكانة الاجتماعية لوالديه وأشقائه قليلاً. ولو عاد الآن ، فإن كل المزايا التي نالتها عائلته على مر السنين ، وكل الاحترام الذي اكتسبوه ، لن يختفوا فحسب ، بل سيضيعون مع خسائر إضافية.
رأى لينش قلق آرثر ، فرفع قهوته ببطء واحتسى رشفة صغيرة ، وقال "آرثر يا صديقي أنت متوتر أكثر من اللازم. ألم تفكر في احتمالية أخرى ؟ ".
وضع الكوب بلطف دون أن يصدر صوتاً ، وتابع "ليس أنت فقط ، بل أنا سأذهب أيضاً ؛ للقيام بأعمال تجارية ".
"أعمال تجارية ؟ " اتسعت عينا آرثر بذهول ، وقال "عذراً سيد لينش ، لا أفهم. ما الذي يمكن أن يقدمه ذلك المكان الفقير والمتأخر ليجذب اهتمامك ؟ ".
ابتسم لينش ابتسامة خفيفة وقال "أنت مخطئ ، موطنك في الواقع مليء بثروات لا تُصدق ، لكن لا أنت ولا الناس هناك قادرون على رؤيتها ".
"الذهب ، الأحجار الكريمة ، التوابل ، المعادن النادرة ، نباتات معينة ، وحتى بعض الحيوانات وفروها ؛ بمجرد تصدير هذه الأشياء ، يمكن تحويلها جميعاً إلى أموال ".
كان هذا أحد أشكال الاستغلال الأساسية التي تمارسها المجتمعات المتقدمة على تلك المتأخرة. فبعض الموارد معروفة بقيمتها ، ولكن بسبب النقص التكنولوجي ، لا يمكن تصديرها إلا كمواد خام ، محققة ربحاً زهيداً ، هذا إن أمكن تصديرها من الأساس.
لقد كان وقتاً رائعاً ، فالعالم بأسره مشغول بإعادة البناء والتطوير ، مع إيلاء القليل من الاهتمام لبقية الكرة الأرضية. لم يهتم أحد بالتغيرات في مكان فقير ، مما منح لينش ميزة كبيرة.
فكر آرثر في الأمر وأدرك أن لينش على حق. ورغم أن ذكرياته عن موطنه كانت باهتة قليلاً إلا أن هناك أشياء برزت في ذاكرته.
على سبيل المثال ، كهنة القرية الذين يتزينون بالذهب والفضة ، والغابات الكثيفة حيث يسهل على المرء أن يضل طريقه ، والمعادن المختلفة المخبأة تحت الأرض التي يفتقرون للوسائل اللازمة لاستخراجها.
كانت هذه بالفعل مصادر ثروة ، ولكن...
طرح آرثر مخاوف أخرى قائلاً "ماذا عن النقل ، سيد لينش ؟ إذا قمنا بتصدير تلك الأشياء ، فقد تكون التكاليف أعلى من شراء المنتجات النهائية محلياً ". أشار آرثر إلى أنه عندما تكون البنية التحتية للنقل غير مطورة ، تصبح تكاليف النقل تحدياً كبيراً.
لكن لينش قلل من شأن المخاوف بخفة "حينها سنحل الأمر محلياً. إن قيمة طن من خام الذهب تختلف اختلافاً جذرياً عن طن من الذهب المصفى. وإذا كنا نتحدث عن طن من الذهب ، فأنا واثق من أننا سنحقق ربحاً كبيراً حتى بعد دفع تكاليف نقله ".
بالفعل ، إن تنقية المواد الخام إلى منتجات نهائية قد يكون مربحاً للغاية ، أليس كذلك ؟
وقبل أن يتمكن آرثر من طرح المزيد من الأسئلة ، تابع لينش "هذا أيضاً جزء من المسؤولية الدولية التي ذكرتها. بصفتنا دولة متقدمة ومتطورة ، يجب أن نساعد الدول الأقل نمواً على تطوير تكنولوجيتها. أعتقد أنني إذا أحضرت معدات ورؤوس أموال للاستثمار في موطنك ، فسيقدمون لي بعض التسهيلات. ألا تعتقد ذلك ؟ ".
ترك هذا الكلام آرثر عاجزاً عن الرد. قد يكون موطنه فقيراً ومتأخراً وجاهلاً ، لكن الطبقة الحاكمة هناك ليست غبية تماماً.
سوف يسمحون للينش بجشع أن يفعل ما يشاء ، ويتركونه يخفف من حذره ، ثم ببراعة وبطء ، سيبدؤون في تغيير الأمور حتى يستولوا على أصوله.
شعر آرثر أنه ينبغي عليه تحذير لينش من ذلك لكن لينش اكتفى بالابتسام ولم يجب ، بل أخبر آرثر أن الخطة قد أُعدت بالفعل ، وهي التركيز الرئيسي لهذا العام.
بمجرد أن يحصل على موافقة الرئيس وتلك الإدارة الجديدة الملعونة ، سيتوجه فوراً إلى مسقط رأس آرثر.
أما عن سبب اختياره لموطن آرثر ؟ فالأمر بسيط ؛ إنه فقير ومتأخر وجاهل ، ولكنه غني بالموارد الطبيعية. بالإضافة إلى ذلك يمتلك لينش دليلاً محلياً موثوقاً ؛ وهو آرثر.
مع وجود هذه المزايا ، يصبح باقي العمل مجرد إجراءات بسيطة.
وإذا أراد السكان الأصليون المقاومة ، فلن يتردد لينش في تعليمهم وتلقينهم وإلههم معنى كلمة "رصاصة " وما تحمله من دلالات وما تفرضه من خوف.
