الفصل الثالث والعشرون:
دوّى رنين هاتف المكتب الأرضي فجأة ، وألقى "جاب " زوج "فيرا " نظرة عليه.
"مرحباً ؟ " بعد هنيهة ، رفع حاجبه قليلاً. "أحقاً ؟ فهمت... بالطبع ، لدي موعد الليلة ، كما تعلم ، إنها لحظة حاسمة الآن... "
بعد محادثة وجيزة ، أغلق السيد "جاب " الهاتف. غارقاً في التفكير للحظة ، سحب نظره ، وألقى نظرة على سكرتيرته ، ثم نظر نحو الأريكة. سرعان ما أدركت السكرتيرة تقدير "جاب " لعملها الدؤوب ، وسارت نحوه بكعب عالٍ قرمزي فاقع إلى حافة الأريكة.
كانت مجموعة "ليستوان " شركة ضخمة واسعة النطاق ، ويمكن اعتبارها ركيزة اقتصادية في مدينة "سابين ". بطبيعة الحال واجهت مجموعة "ليستوان " في كل دورة قضايا مالية ضخمة ومذهلة تتعلق ببياناتها.
بصفته محاسباً مدققاً بارعاً ، لعب "جاب " دوراً حاسماً. فلم يكن من السكان المحليين ؛ فقد انتقل إلى هنا من مكان آخر بعد توليه هذه الوظيفة.
كانت تلك اللحظة هي الأشد حرجاً في حياته. فقد كانت الشركة الأم تعتزم داخلياً إعادة هيكلة الإدارة ، بما في ذلك القسم المالي.
لقد تعاون جيداً مع إدارة الشركة وكبار المديرين التنفيذيين طوال الوقت. أخبره نائب المدير العام للمجموعة أنه إذا تمكن من التقدم في مسيرته المهنية إلى مرتبة أعلى ، يمكنه أن يصبح شريكاً في المجموعة.
حتى كونه شريكاً من أدنى المستويات سيمثل قفزة نوعية في مكانة "جاب " الاجتماعية. وطالما تم تأمين هذه الترقية ، يمكنه تحقيق انتقال جذري من الطبقة الوسطى إلى الطبقات العليا للمجتمع في غضون ثلاث إلى خمس سنوات.
صحيح أنه كان لديه موعد الليلة. و لكن هذا الموعد لم يكن ما قد تتخيله "فيرا " ومعظم الناس - تجمعاً شبه علني لمناقشة العمل. بل كان ينطوي على رشوة.
وراء كل نمو ، يجب أن يكون هناك ما يكفي من الدعم. حيث كان "جاب " يدرك ذلك تماماً ، وفهم العلاقة المباشرة بينه وبين هذا الدعم ، هذه الأرقام. و عرف كيف يمهد طريقه بشكل صحيح.
وبينما كان يقترب من الأريكة ، داعب سكرتيرته وهو يلقنها بهدوء واجباتها الإضافية لهذه الليلة.
بعد أكثر من ساعة ، انسحبت السكرتيرة إلى الصالة لتتأهب لموعد المساء. وبعد أن رش "جاب " بعض العطر على نفسه ، تردد لبضع ثوانٍ قبل أن يلتقط الهاتف.
"إنه أنا. ساعدني في التحقق من زوجتي ومكان عملها. أريد جميع المعلومات عن تلك الشركة ، وأيضاً ، استقصِ عن نشاطاتهم الليلة... "
بعد أن أغلق الهاتف ، ظهر على وجه "جاب " تعبير من نوع ما... يصعب وصفه. جلس نصف جلسة على حافة الطاولة ، وهو يحدق في المنظر خارج النافذة لبعض الوقت قبل أن يعود إلى الطاولة ، غارقاً مرة أخرى في بحر من الأرقام والإيصالات التي لا حصر لها.
لاحقاً ، وصل "لين تشي " و "فيرا " إلى مطعم يُفترض أنه لائق على أطراف وسط المدينة.
"لائق " يعني أن أسلوب هذا المطعم لن يكون متدنياً جداً ، ولكنه لن يتطلب انتظاراً في الطابور. وقد اقتادهما النادل ، دون انتظار ، إلى طاولة شاغرة جانبية ، حيث يمكنهما الاستمتاع بمنظر الشارع.
أما "ريتشارد " والشخصان الآخران ، فكانوا مجرد أيدٍ عاملة لم يوقعوا حتى عقود عمل. لذا لم يكن بالإمكان اعتبارهم موظفين في الشركة ، وبطبيعة الحال لن يكونوا جزءاً من حفل الاحتفال بهذه الوظيفة الجديدة.
"السيدات أولاً... " بينما كان النادل يقدم القائمة لـ "لين تشي " ابتسم لـ "فيرا ". جماله الوسيم مقترناً بمثل هذا السلوك المهذب كاد أن يحقق خيال كل امرأة عن الجنس الآخر.
ربما بسبب الإضاءة أو الطقس الذي كان يزداد دفئاً تدريجياً ، شعرت "فيرا " بحرارة طفيفة في خديها. ألقت نظرة عميقة على "لين تشي " ولم تعترض ، وتناولت القائمة لتبدأ بالطلب.
كانت قائمة الطعام هنا تميل إلى البساطة ، بدون أوصاف مبالغ فيها. وعادةً ، تكون هناك صورة ملونة لطبق رئيسي ، مصحوبة بشروحات متنوعة للأطباق الجانبية. و يمكن إجراء تعديلات بإبلاغ النادل.
اختارت "فيرا " بسرعة ، مفضلة فيليه السمك ، بينما اختار "لين تشي " بلا مبالاة شريحة لحم ، وطلب أيضاً زجاجة من النبيذ الأحمر.
وبينما كانا ينتظران وجبتيهما ، بدا وكأن هناك حرجاً طفيفاً بينهما. حاولت "فيرا " تجنب الدخول في محادثة مع "لين تشي " الذي بدوره نظر إليها ، مما زاد من شعورها بالضيق ، ودفعها للقول شيئاً.
بعد بعض التفكير ، سألت "كيف فكرت في بدء هذا العمل ؟ " وأضافت "لم أظن أبداً أن صرف العملات يمكن أن يكون مربحاً. "
طوال اليوم كانت قد سجلت أكثر من ثلاثين ألفاً من العملات النقدية الصغيرة ، وشاهدت كيف تحولت هذه العملات إلى فئات أكبر في وقت قصير. حيث كانت تدرك أن عمل "لين تشي " قد لا يتوافق تماماً مع القواعد ، لكنه لم يكن بالضرورة غير قانوني.
لم يكن هناك إكراه أو إغراء ؛ يمكن لأي شخص تبديل عملاته النقدية الصغيرة. حتى شهادة تسجيل الشركة الرسمية ذكرت تحديداً "أعمال صرف العملات ".
اعترفت هيئة الخدمات الاجتماعية بذلك كعمل مشروع ، وقد استغل "لين تشي " بنجاح ثغرة قانونية.
هز كتفيه بلا مبالاة. "انظري ، نحن شركة خدمات. طالما هناك طلب ، وسوق ، فإننا نقدم الخدمات. نحن لا نفعل شيئاً غير قانوني ، ولا نتهرب من الضرائب ، ولا نناقش قضايا خلافية. و هذا العمل جيد حقاً. "
ما قاله كان منطقياً. أرادت "فيرا " أن تقول شيئاً لتخفيف الحرج الدقيق ، لكنها وجدت "لين تشي " شخصاً مميزاً جداً في هذه اللحظة.
أفكاره الذكية ، وتمركزه الدقيق ، وقدراته الفكرية الممتازة ، وموقفه تجاه بعض الأمور ، جعلته لا يبدو كشاب دخل المجتمع للتو بعد المدرسة الثانوية.
النساء ، قبل أن يبلغن الثلاثين أو قبل أن يجرحهن العديد من الأنذال ، غالباً ما يبنين اختيارهن للرجال على المظهر واللياقة الجسديه.
لكن فقط بعد أن يعمدهن الزمن ويتخلصن من السطحية ، وبعد أن يكتسبن فهماً أعمق للعالم ، سيُفتتن بمواهب الرجل وكاريزمته.
كان "لين تشي " بلا شك شاباً موهوباً ، يتمتع بالكاريزما ، ووسيماً ، يلبي مُثل المرأة المعاصرة للشريك الأفضل.
في يوم واحد فقط ، كسب "لين تشي " أكثر من ألفي دولار. حيث كان هذا من شركة برأس مال مسجل مائة فقط ، وفي أول يوم عمل رسمي لها ، حققت أرباحاً تزيد على عشرين ضعفاً من أصول الشركة. حيث كان معدل الربح هذا مذهلاً!
ما جعل قلب "فيرا " يخفق أسرع كان نظرة "لين تشي " الثاقبة ، ومحادثته المرحة ، وسلوكه العدواني الطفيف كانت كلها عوامل أثارت خفقان قلبها.
"في الواقع ، لديك قوام رائع... " تفاجأت "فيرا " جملة من "لين تشي ". ثم نظر إلى الطبق الذي قدمه النادل للتو ، والذي يحتوي على قطع من السمك المشوي.
معظم الناس يعتبرون شريحة اللحم الطبق الرئيسي ، جزئياً بسبب العادات الغذائية وأيضاً لأن شريحة اللحم كانت أكثر توفراً.
فيليه السمك كان مختلفاً ، ليس خياراً تقليدياً ، خاصة وأن "سابين " كانت بعيدة عن الساحل.
شعبية فيليه السمك الأخيرة كانت مرتبطة ببعض خبراء التغذية الذين اعتقدوا أن تناول فيليه السمك صحي أكثر ، بمحتوى دهون أقل ، وأكثر ملاءمة لمن يرغبون في الحفاظ على وزنهم أو فقدانه.
ما إذا كان ذلك دقيقاً أم لا كان شأن المهنيين ، لكن "لين تشي " ببساطة ظن أن "فيرا " تتمتع بقوام جيد ، بدون دهون زائدة مرئية.
لمست خدها ، وهي تشعر ببعض الخجل. "حقاً ؟ " ترددت قبل أن تصمت.
تحولت المحادثة بعد ذلك إلى بعض الملاحظات المتعلقة بالعمل والمجتمع. أصبح الجو بينهما أكثر انسجاماً تدريجياً. و في هذه اللحظة ، لاحظ "لين تشي " بشكل غير متوقع "رئيس الأخبار " من مسافة.
رجاءً لا تحذف هذا. كيف تجد قائمة الفصول. الرجاء البحث عن علامة الفصل بجانب اسم مترجمك المفضل ، وانقر على العلامة.
