حين تفوه لينش بهذه الكلمات بلا خجل ، شعر السيد فوكس حتى أن هذا الرجل هو حقاً... وفي الوقت ذاته ، ارتعدت فرائصه من الحل الذي اقترحه لينش.
جاءت تلك الرعدة من أعماق روحه ؛ لأنه أدرك أن ما اقترحه لينش قد يحل مشكلاته بالفعل.
أما عن مساعدتهم ، فلم يرَ في الأمر نفعاً لهم ، بل لم يرَ سوى رأسمالي يقف أمامه كشيطان يرتدي جلد إنسان. و في تلك اللحظة ، استدعى إلى ذهنه العديد من الرأسماليين المشهورين الذين ربما استخدموا أساليب مشابهة لامتصاص آخر قطرة دم من الناس.
لاحظ لينش لمحة الصدمة في عيني السيد فوكس ونظرته الساخرة ، فابتسم بتواضع وقال "أنا لا أكذب. و أنا لا أحاول مساعدتهم فحسب ، بل أساعدك أنت أيضاً يا سيد فوكس ".
"إذا اقترض أحدهم ألف دولار منك واضطر في النهاية إلى بيع منزله لسداد أصل الدين والفوائد ، فما الذي تعتقد أنه سيحدث ؟ "
بينما كان لينش يتحدث ، بدأ السيد فوكس في التأمل.
لم تكن هذه الأمور غير مسموع بها في قطاع شركات التمويل. إنهم يقرضون الأموال للفئات المستهدفة دون تذكيرهم بالسداد في الوقت المحدد ، مما يجعل الفوائد المركبة تتضخم خارج نطاق السيطرة حتى لا يجد المقترضون خياراً سوى بيع الأصول التي تطمع فيها شركات التمويل.
كان هذا التكتيك يُستخدم غالباً في الاستحواذ على الأراضي.
عندما يبدي بعض الرأسماليين اهتماماً بقطعة أرض معينة ، ربما يكون لديهم معلومات داخلية أو يعتقدون أن قيمة الأرض سترتفع بشكل كبير. وللاستحواذ على الأرض كانوا يلجؤون إلى استراتيجيه لإخراج مالك الأرض من العمل مالياً ؛ وتشمل هذه الاستراتيجيه خلق فخاخ ومشكلات متنوعة لدفع المالك إلى أزمة مالية ، مما يجبره في النهاية على بيع الأرض.
وما دام مالك الأرض قد اقترض المال من البنك أو شركة التمويل ، فسوف يفقد تلك القطعة من الأرض في نهاية المطاف.
سيشهر إفلاسه ، ثم يبيع أرضه بسعر بخس لسداد ديونه ، إذ لا خيار آخر أمامه.
وهناك مجموعة أخرى من الرأسماليين الذين يحصلون على ما يريدون دون إنفاق المال تقريباً ، ربما فقط من خلال تبادل بعض الخدمات.
لكن عواقب هذه الممارسة كانت أمراً لا تستطيع شركة تمويل تحمله بسهولة. فالمجتمع يستمتع بنشر مثل هذه الأخبار: شخص اقترض بضع مئات من الدولارات ، وبعد أشهر أو سنوات ، اضطر لبيع منزله ومع ذلك لم يتمكن من تسوية أصل الدين والفوائد.
إن فضح المفاسد الاجتماعية يمكن أن يعزز بشكل كبير الصورة الإيجابية للمؤسسات الإعلامية ، كما أن شعور الجمهور المشترك بالاستياء والفضول سيؤدي إلى زيادة مبيعات الصحف. إنهم لن يضيفوا سوى المزيد من التكهنات الذاتية بدلاً من سرد القضية بنزاهة.
ومعظم شركات التمويل التي تقع في مثل هذه المشكلات تضطر في النهاية إلى تغيير أسمائها أو حتى مواجهة تحقيقات من قبل مكتب التحقيقات الفيدرالي ومكتب الضرائب.
نظر السيد فوكس إلى لينش. لم يتظاهر بالذكاء محاولاً تخمين الإجابة ؛ فهو يعلم أن عقله ليس بحدة عقل لينش ، وكان من الأفضل انتظار لينش ليخبره بالجواب.
"الشخص الذي يُجبر على بيع منزله بسبب قرض قيمته ألف دولار ، والشخص الذي يُجبر على بيع منزله بسبب قرض قيمته عشرة آلاف دولار ، لا فرق بينهما في الجوهر ، لكن الناس يتعاطفون مع الأول ويزدرون الأخير ".
كان صوته يوجه أفكار السيد فوكس ، وكأنها قوة سحرية.
"سيشجبك الناس بسبب تصرفاتك مع الأول ؛ لأنهم اقترضوا ألف دولار فقط ، لكنك تستولي على منزلهم ".
"أما مع الأخير ، فسيضحك الناس عليه قائلين: 'إذا كان لا يستطيع تحمل التكلفة ، فلماذا اقترض كل هذا المبلغ ؟ يستحق ما جرى له ' ".
"هذا سيوفر عليك الكثير من المتاعب ؛ متاعب الرأي العام ، ومتاعب الرقابة الاجتماعية ، وبعض القضايا القانونية. و علاوة على ذلك هذه المساعدة متبادلة ".
"يحصل المقترض على مبلغ كبير من المال على المدى القصير. و إذا تمكن من حل مشكلاته ، كالأمراض مثلاً ، فإن المنزل بوضوح أقل أهمية من الحياة. و في هذه الحالة ، الصفقة ليست سيئة للغاية ".
"أما إذا اقترض مبلغاً كبيراً دون سبب لمجرد الاستمتاع ، فإن منزله هو حق لنا. و في نهاية المطاف ، سيخسره على أية حال فلماذا لا نأخذه نحن ؟ "
توقف لينش للحظة قبل أن يتابع "بالمناسبة ، إذا كنت تهتم بأسعار المساكن والأراضي الحالية ، فقد تفكر في شراء بعض العقارات في بوبين أو في المدن الجنوبية ؛ فلديهم إمكانات تقدير رائعة ، والبنوك تحبذها ".
"أين كنت ؟ " أدرك لينش أنه خرج عن الموضوع ، فاستدرك سريعاً "بالنسبة لأولئك الذين يحتاجون إلى وظائف ، يمكننا إرسالهم إلى الخارج عبر تصدير العمالة ".
"أدى الركود الاقتصادي الفيدرالي إلى انخفاض الطلب في السوق الحرة ، ولم نعد بحاجة إلى العديد من العمال. وفي الوقت نفسه ، تسارعت وتيرة التصنيع في الصناعات الزراعية والرعوية بسبب نقص العمالة في السنوات الأخيرة ، مما يعني أن عدداً أقل من الناس أصبح بإمكانهم الآن إنجاز العمل الذي كان يتطلب الكثيرين في الماضي. لم يعد هناك مكان تذهب إليه العمالة الفائضة ، وهذا هو السبب في أن العاطلين عن العمل لا يستطيعون العثور على وظائف ".
"ولكن إذا نظرنا إلى المجتمع الدولي ، فإن العديد من الدول تفتقر إلى قوة عاملة كبيرة بسبب الحروب. وتضطر النساء في تلك البلدان إلى القيام بأعمال الرجال ".
"أنشئ شركة لتصدير هؤلاء الأشخاص كعمالة إلى بلدان أخرى ؛ وأعتقد أنهم لن يرفضوا ".
التفت لينش إلى السيد فوكس بجانبه وسأل "إذاً ، هل لديك أي أسئلة ؟ "
لعق السيد فوكس شفتيه وقال "لا ، يا لينش يا صديقي ، يجب أن أقول إنك رأسمالي بالفطرة. ولكن لدي سؤال شخصي جداً... "
مزح لينش قائلاً "إذا كنت تشعر أنه غير لائق ، فلا داعي لطرحه ".
كانت الدعابة مضحكة ، فضحك فوكس وقال "أنا فضولي ، هل لديك أي شفقة ؟ "
"بالطبع ". كانت إجابة لينش فورية وحازمة "العمل الخيري هو أيضاً مجال شغوف به جداً... "
من الواضح أن السيد فوكس كان يعرف ما تعنيه الأعمال الخيرية حقاً. وبحس فريد من نوعه عن القيم والعدالة المعتادة للطبقات الدنيا ، سأل "هل ما زال ذلك عملاً خيرياً ؟ "
كان الأمر أشبه بالعديد من المجرمين الذين يتمسكون بقواعد أخلاقية غريبة. السيد فوكس ، صاحب شركة التمويل الذي يمكنه تدمير عائلات كان لديه بشكل غريب حس بالعدالة.
لم يكترث لينش لإهانته ؛ فالناس يصبحون أكثر عناداً مع تقدمهم في العمر. سأل بجدية "عندما تتلقى العائلات المحتاجة المساعدة ، إذا كان واحد في المائة منها يأتي مني ، فماذا يمكن أن يكون ذلك إن لم يكن عملاً خيرياً ؟ "
بالعودة إلى موقع التصوير بعد جولة في الخارج ، وجدا أن بعض المشاهد قد تغيرت ، وكانت الممثلة الرئيسية تدردش مع فوكس الابن.
ذكّر لينش السيد فوكس "بدلاً من القلق بشأن شفقتي ، يجب أن تفكر في أن ابنك لن يتزوج فتاة كهذه... "
ظهرت ابتسامة ساخرة على وجهه "عدد لا يحصى من الرجال سيرون جسدها ويشبعون رغباتهم بصورتها ".
ارتجفت عينا السيد فوكس العجوز. وبعد الرد بـ "لن يجرؤ على ذلك " ذهب رغم ذلك لمقاطعة حديثهما. ماذا لو كان لينش على حق ؟
كانت اللقطات الخارجية الأساسية للفيلم قد انتهت تقريباً ، مما منح عائلة فوكس فهماً جديداً لصناعة الأفلام.
لتوفير التكاليف والوقت ، عادة ما يتم تصوير المشاهد خارج الترتيب الزمني ، وتُختار وتُصور معاً بدلاً من تصويرها خطياً كما في الفيلم النهائي. وقد يقوم البعض بتصوير النهاية في اليوم الأول.
عندما كان المراسلون يقابلون نجوم الفيلم بعد التصوير ، ويسألون عن مشاهدهم ومشاعرهم لم يكن معظمهم يجيب.
لم يكن ذلك لأنهم لا يريدون ، بل لأنهم لم يكونوا يعرفون حقاً ما الذي صوروه. فكل شيء كان مجزأً ، ولن يفهموا أداءهم في الفيلم إلا بعد المونتاج النهائي.
قال مدير شركة الفيلم ، وهو محترف شاب في الصناعة وظفته عائلة فوكس للعمل المتخصص "من المقرر عرض الفيلم في ثاني جمعة من شهر يناير ، دون الكثير من المنافسة ".
ربما متأثرين بلينش ، بدأوا يثقون في الشباب أكثر.
كانت هذه أخباراً جيدة ، لكن لينش كان مهتماً بما لاحظه أكثر. و لقد رأى شيئاً غير عادي في عيني فوكس والفتاة ، مما جعله يتوقع تطور الموقف ؛ اهتمام مشاكس ، ولكنه "اهتمام " على أية حال.
مع ازدياد برودة الطقس ، ظهر المزيد من المتسولين في الشوارع. بدا أن مجلس الوزراء الرئاسي قد اختفى من اتحاد بايلور منذ ديسمبر.
لم يعودوا يظهرون على التلفزيون ، يغنون مديح الرئيس ، ويخدعون الجمهور بأن الأمور ستتحسن ؛ بل ظلوا صامتين.
دخلت قضية عزل الرئيس المرحلة الثانية ، مع التصويت الثاني في نهاية يناير تقريباً. تضمنت هذه المرحلة تحقيقات وجلسات استماع ودفاع الرئيس في الكونغرس.
وقد زاد هذا من استياء الجمهور من الرئيس ومجلس وزرائه ، وكأنهم نسوا مدى حماسهم لدعمهم قبل بضع سنوات.
الناس متقلبون ، أو بالأحرى واقعيون أكثر من اللازم ؛ لن يتذكروا الأشياء لفترة طويلة.
كانت هذه الفترة محكومة بأن تكون صعبة وشاقة ، لكن الأمور ستتحسن في النهاية. الجميع آمن بذلك.
خلال هذا الوقت ، هرب غاب.
علم لينش بهذا الخبر من التلفاز. و في الشتاء الذي يزداد برودة ، اختفى غاب بشكل غامض من مكان إقامته الجبرية. أصدر قسم شرطة مدينة سابين ومكتب التحقيقات الفيدرالي مذكرات بحث عنه.
