الفصل الحادي والعشرون:
غالباً ما يُدرك الجميع أن نظرتهم للأمور لا ينبغي أن تقتصر على السطح ؛ فثمة في هذا الوجود ما يُسمى بـ "المعجزات ". ومع ذلك في معظم الأحيان ، يظل الناس يؤمنون بما يتبادر إلى أذهانهم وما يقع عليه بصرهم للمرة الأولى.
إن تحويل شركة برأسمالٍ مُسجلٍ لا يتعدى مئة دولارٍ فحسب إلى مجموعة شركات عملاقة... هذا النوع من الأمور ليس مستحيلاً ، بيد أنه يبدو ضرباً من المستحيلِ أن يقع لشركة صغيرةٍ لا يزيد رأسمالها المسجل عن مئة دولار.
أثارت لامبالاة زوج فيرا في نفسها بعض الاستياء ، فهذا ، في نهاية المطاف ، هو المكان الذي ستشرع في العمل فيه. و لكنها لم تُظهر ذلك متظاهرةً بقبول كلمات زوجها المليئة بالسخرية.
بعض النساء صرخْن مطالبَات بالمساواة ، كاشفات أجسادهن وهنّ يقتحمن الشوارع ، في حين لزمت أخريات بيوتهن ، طائعاتٍ لأزواجهن.
في وقت لاحق من المساء ، بعد أن تناولت العائلة العشاء ونام الطفل ، عادت فيرا ، وهي ترتدي بيجاما حريرية ، إلى غرفة النوم بعد أن اغتسلت. لم تكن تعلم إن كان ذلك بسبب ذلك الشاب ، غير أن مشاعرها اليوم بدت شاذة بعض الشيء ، وكأن تفاعلاً كيميائياً قد دبَّ في أوصالها ، فارتفعت درجة حرارة جسدها بمقدار نصف درجة عن المعتاد.
بوجهٍ متوردٍ ، استندت إلى السرير استناداً خفيفاً ، رمقت زوجها بنظرة جانبية. حيث كان وجهها يتأجج حرارة ، وبينما مدّت يدها لتُشير إلى زوجها ، وضع هو الكتاب الذي في يده على الطاولة الجانبية للسرير ، ألقى نظرة جانبية عليها ، ثم استلقى على السرير. "لقد أرهقني التعب. هيّا بنا ننام. "
خمدت جذوة آمالها وحماستها على الفور وكأنما أُلقي عليها دلوٌ من الماء البارد. تصلَّبت تعابير وجهها ، وسرعان ما بردت وجنتاها المتوهجتان. و بعد بضع ثوانٍ من الصمت ، أومأت برأسها ، ثم استلقت على السرير ، غطت نفسها ببطانية خفيفة ، وغارت في سباتٍ عميقٍ شيئاً فشيئاً بعد تنهيدةٍ طويلةٍ.
في صباح اليوم التالي ، غادر زوجها إلى العمل مبكراً. وبينما كانت تراقبه يغادر ، انتابها شيءٌ من الكآبة. كم مرت من سنوات... اقتصرت معرفتها بعمل زوجها على مكان عمله وبعض التفاصيل الغامضة عن مهنته. أما ما عدا ذلك فكان يغيب عنها تماماً. وحيث إن زوجها لم يشأ أن يخبرها لم تتعمق في السؤال.
بعد أن أوصلت طفلها إلى المدرسة برفقة الخادمة ، سارعت إلى المكتب. و بعد مناقشة بعض الأمور مع إدارة المكتب ، اتصلوا بـ "لين تشي " راغبين في لقاء مباشر معه لوضع اللمسات الأخيرة على الترتيبات.
وصل "لين تشي " بسرعة. و عندما رأته فيرا ، ارتسمت على شفتيها ابتسامةٌ أوسع قليلاً. تذكرت الثناء الذي كالَه لها الشاب بالأمس. و في الحقيقة كان هذا الموقف يتكرر كثيراً. فمن دون المحاسبين ، لن يتسنى تحقيق وفورات فعالة في تكاليف التشغيل ، كمسائل التهرب الضريبي. فلم يكن بوسع المحامين معالجة هذا الأمر ؛ بل المحاسبون وحدهم من يمتلكون هذه القدرة. لذا في معظم الأحيان كان أرباب العمل يثنون على المحاسبين القادمين للعمل ، ممتدحين شبابهم ووسامتهم أو جمالهن. و لكن ثناء "لين تشي " بدا مختلفاً وأضفى عليها قليلاً من السعادة.
بعد توقيع الاتفاقية ، بدا المدير العام للمكتب راضياً عن العقد ، ثم طلب من أمين السر حفظه.
"السيد لين تشي ، هل لديك أي تفضيلات معينة ؟ " ناوله المدير العام "كولوفو " بلون خالص ، وهو عبارة عن جسد مخروطي أزرق صافٍ ، يضيق قليلاً عند طرفيه كالمغزل. حيث كان هذا صنفاً من المواد الاستهلاكية غير التقليديه ، يختلف عن التبغ. فلم يكن مخصصاً للاستنشاق ؛ بل كان يُستساغ ، في الغالب ، بتحريك براعم التذوق لاستشعار نكهته الفريدة ، ليتجاوز بذلك الإشباع الذي تُقدمه السجائر. ومع ذلك كان بعض الناس يستنشقونه ، الأمر الذي كان ينطوي على مخاطر كارتفاعٍ مؤقتٍ في ضغط الدم وتسارعٍ في ضربات القلب. ورغم هذه المشاكل ، ظل بعض الناس يستعملونه ، الأمر الذي أدى إلى ظهور فئتين من الكولوفو. أحدها كان كولوفو من النوع المختلط ممزوجاً بأوراق التبغ تميز بألوان متعددة ودرجات البني ، وكان مُخصصاً للتدخين وأقل سعراً نسبياً. أما النوع الآخر ، فكان "كولوفو " بلونه الصافي الذي أمسك به "لين تشي ". لا يُستنشق ، بل يُستطعم داخل الفم ، ليقدم عبيراً فريداً وبهجةً لا ينالها عامة الناس. حيث كان سعر حبة كولوفو زرقاء نقية واحدة حوالي عشرين دولاراً لم يكن الأفضل ، لكنه لم يكن الأسوأ أيضاً.
قطع "لين تشي " الطرفين بدافع الفضول ، ثم وهو يمسك مصباحاً خزفياً على هيئة امرأة كان موضوعاً على الطاولة ، استنشق بضع نفثات وأومأ برأسه موافقاً. انبثق من العطر القوي إحساسٌ لم يتمكن من وصفه تماماً في فمه. حيث كان الأمر وكأن استنشاق الدخان يحتوي على كرياتٍ صغيرةٍ مدهشة التي تتفتت بمجرد أن "يتذوقها " فتنشر المزيد من النكهات والعطور. حيث كان ذلك غاية في السحر. أغمض عينيه قليلاً ؛ جعلته اللذة الخفيفة يفكر بعمق. و لهذا السبب يكسب الناس المال. حيث كانوا بحاجة إليه للاستمتاع بهذه الأشياء الرائعة.
"سيدتى فيرا ، لقد سبق لي أن التقيت بها مرةً واحدة. لا أعرف عنها سوى ما هو هنا. و إذا لم يُظهر سجل عملها الكثير من الأخطاء... " أزفر "لين تشي " الدخان ببطء ، ورفع كتفيه بلا مبالاة. "فَلِمَ أختارُ شخصاً لا أعرفه ؟ "
لن تقرّ أي شركة محاسبة بوجود أخطاء تدقيق جوهرية من قِبل محاسبيها التابعين لها. فذلك من شأنه أن يدمر سمعتها. وإضافة إلى ذلك لم ترتكب السيدة فيرا أياً من هذه الأخطاء. حيث كان الأمر أشبه بالمبالغة في الإبلاغ عن بضع دولارات ، أو التقليل من الإبلاغ عنها لأغراض الضرائب ؛ كانت هذه في الواقع مسائل ثانوية. ففي نظر المحاسبين المحترفين لم تعد هذه المشاكل تُصنف ضمن القضايا الحقيقية. حيث كان لديهم سبلٌ لتسوية هذه التناقضات في الدورة المحاسبية القادمة. وهكذا ، بتعبيرٍ أدقّ لم تكن السيدة فيرا تواجه أي مشاكل البتة.
أومأ المدير العام برأسه إيماءه خفيفة وضغط زراً على جهاز الاتصال السريع بمكتبه ، مما أضاء ضوءاً أزرق اللون. "اطلب من السيدة فيرا الحضور إلى مكتبي ، على الفور. "
بعد أقل من دقيقة ، وبعد طرقٍ خفيفٍ وحصولها على إذن من المدير العام ، دخلت فيرا. ألقت نظرة لا إرادية على "لين تشي " تزامنت مع التقاء عينيها بعينيه. التقت عيونهما للحظة قصيرة ، ثم افترقتا على الفور. لم يمتلك المدير العام القدرة على استكناه أن التعبير الذي ساد بينهما كان مختلفاً قليلاً عما هو مألوف بين غالبية الناس. ومع ذلك حتى لو انتبه لذلك لما استطاع أن يميز ماهيته.
"لقد وقع السيد لين تشي اتفاقية مدتها ثلاث سنوات معنا. وهو يأمل كذلك أن تكوني المحاسبة لشركة الإمبراطورية العظمى ، شريطة ألا يكون لديك اعتراضات... " نظر المدير العام إلى فيرا ، وأشار إليها بعينيه لتبدي موافقتها.
كانت هذه الوظيفة تتسم بالراحة التامة. لن يخطر ببال أحدٍ أن شركةً برأس مالٍ مسجلٍ لا يتجاوز مئة دولار ستكون شديدة الانشغال. حتى لو كانت شركةً وهميةً ، أو كانت مؤسسةٌ أخرى أكثر عمقاً تحتاج هذه الشركة الوهمية لأغراض محاسبية معينة ، فلن تكون مهامها كثيرة. فلم يكن موظفو الدوائر الضريبية والبنوك حمقى ؛ بل كانت جميع الحسابات ستندرج ضمن الحدود القانونية والمعقولة. وهذا يعني أيضاً أن فيرا ستحظى بفترة طويلة من أوقات الفراغ ، مما يجعل هذا النوع من العمل أكثر ملاءمةً للنساء. حيث كان هذا هو الرأي السائد بين غالبية الرجال: وهو أن النساء يناسبهن العمل البسيط والمريح الذي لا يتطلب انشغالاً كبيراً ، ولا جهداً بدنياً ، ولا عناءً ذهنياً مفرطاً تماماً كما كان يُنظر إليهن على أنهن لا يبرعن إلا في مهام مثل الإنجاب أو الاستعداد له.
كانت فيرا لا تزال تعتمل في قلبها بعض الصراعات. ألقت نظرة على "لين تشي " مرة أخرى الذي كان ما زال ينظر إليها. أحدثت نظرته تحولاً غريباً في مشاعر فيرا. لم تكن نظرة حارقة ، ولا كانت باردة. حيث كانت تفتقر إلى التقلبات الحادة ، دافئة كالمياه الفاترة المزعجة التي ليست حارة بما يكفي ، ولا باردة بما يكفي.
(الرجاء عدم حذف هذا)
كيفية العثور على قائمة الفصول
يُرجى العثور على علامة الفصل بجانب اسم مترجمك المفضل ، والنقر عليها.
