الفصل 181:
في البورصات الثلاث الكبرى كانت هناك مكاتب تُديرها البنوك الستة الأضخم في اتحاد "بيلور ". كثيراً ما كان المستثمرون الماليون بحاجة إلى سيولة فورية ، وكان الخروج من البورصة لزيارة البنك والعودة بإيصال إيداع قد يعني ضياع فرصٍ استثمارية حاسمة.
وقفت موظفة الاستقبال أمام كاونتر بنك "بروسبيراكورب " نظرت إليه نظرة عابرة قبل أن تشيح بوجهها ، مرسومة على شفتيها ابتسامة باهتة لم تنجح في إخفاء إنهاكها. حيث كان العمل في البورصة يتطلب جهداً مضنياً ، وأي خطأ قد يؤدي إلى إنهاء الخدمة أو حتى تبعات قانونية.
كان هناك نوعان من الموظفين يُعينون في هذا المكان: ذوو النفوذ ، وأولئك الذين لا يملكون سنداً. أما ذوو النفوذ فكانوا يصبحون مديري فروع ، يديرون العمل بيسر وسهولة ، ويحصدون تقييمات ممتازة ، ويترقون بسرعة. أما الآخرون ممن يفتقرون لهذا الدعم ، فكانوا يعملون في خدمة السماسرة مباشرة.
فتح سمسار "فرانك " حقيبته ، كاشفاً عن رزمة مرتبة من السندات. حيث كانت السندات ملونة بالأحمر والأخضر والأرجواني ، يتوسط كل منها رقم "100 " بارز ، يشير إلى قيمتها الاسمية البالغة مائة دولار. ووفقاً للتعليمات المكتوبة على ظهرها ، يمكن لحاملها استبدالها في البنك بناءً على سعر الإصدار ، لكنها أصبحت في جوهرها لا تساوي شيئاً الآن.
ارتبكت الموظفة للحظة وسألته "سيدي ، ماذا تعني بكلامك ؟ " زاد تركيزها ، واعتدلت في وقفتها.
تنهد السمسار قائلاً "أريد استبدال هذه السندات ".
اتخذ تعبير وجه الموظفة طابعاً غريباً ، واومأت نافية "آسفة يا سيدي. و لقد أعلنا بالفعل أن 'بروسبيراكورب ' لم تعد تتعامل باخذ أو استبدال السندات الأجنبية و ربما يجدر بك تجربة مكان آخر ".
ابتسمت موظفة قريبة ابتسامة ساخرة ، معبرة عن ازدراء لأساليب المراوغة تلك ، مع أنها هي نفسها كانت ستفعل الشيء نفسه قريباً.
لم يغادر السمسار على الفور. انحنى واضعاً يديه على الكاونتر وقال "استمعي إليّ ، الأمر يتعلق بسلامة زوجتي وطفلي. و هذه السندات بيعت من قِبل بنككم... "
لقد بيعت هذه السندات بواسطة "بروسبيراكورب " عبر شركة السمسار ، بعمولة بلغت سبعة بالمائة من قيمتها الاسمية. و في الجوهر ، مقابل كل مليون دولار من السندات المباعة كانت شركة السمسار تجني سبعين ألف دولار كرسوم من "بروسبيراكورب " بالإضافة إلى اثنين بالمائة من المشتري ، وهو ما يقترب من عشرة بالمائة.
وعندما يرغب العملاء في بيع هذه السندات ، يمكن للشركة فرض رسوم إضافية بنسبة اثنين بالمائة ، أو أربعة بالمائة إجمالاً من الصفقة. وكلما زادت المعاملات ، زادت عمولة الشركة المالية ؛ مما حفز السماسرة على تشجيع التداول المتكرر.
لم تكن الشركة تتحمل أي مخاطر ، ولا حتى مخاطر اسمية ، وهذا هو السبب في ظهور المزيد من الشركات المالية في "بوباين " مؤخراً. وطالما توفرت لديهم مقاعد للتداول ، فلا داعي للقلق بشأن من يرغبون في جني المال في أسواق الأسهم والأوراق المالية ، فهم سيصلون إليهم لا محالة.
لم يكن للأشخاص العاديين أولوية في حقوق التداول. و في الماضي ، عندما كانت الأسواق المالية متخلفة وغير مزدهرة كان بإمكانهم التداول بشكل طبيعي. أما الآن ، فلا تحدث صفقات التداول إلا داخل مقاعد البورصة. وبخلاف التسجيل كعملاء لدى الشركات المالية لم تكن لديهم وسيلة أخرى.
ومع وجود العملاء ، أصبحت الشركات المالية الشريك الأثمن لبيوت السمسرة والبنوك ، مما مكنها من الحصول على أرباح متزايدية باستمرار.
في الواقع ، اتبعت الأوراق المالية الصغيرة والاكتتابات العامة نهجاً مشابهاً. إذ يجب على جهات الإصدار تقديم خصومات أكبر لهذه الشركات المالية لتحفيزها على التوصية بقوة بهذه الأسهم ، سعياً لتحقيق أسطورة مضاعفة القيمة السوقية في يوم الإدراج.
أما ما يحدث بعد ذلك فذاك أمر آخر. وحقيقة أن نظام "الاحتيال القانوني " هذا للشركات المالية قد ازدهر حتى يومنا هذا دون أي خطر للانهيار ، تظهر أنهم وضعوا منذ أمد طويل خطة شاملة للتعامل مع الأشخاص العاديين.
لكن هذه المرة ، واجه السمسار "فرانك " الذي لم يلن ، والذي ألقى باللوم عليه وحده ، قائلاً "أنت من أخبرتني بالشراء ؛ ولن أتعامل إلا معك! "
هزت الموظفة رأسها "سيدي ، أنا مجرد موظفة عادية. مثل هذه القرارات خارج نطاق صلاحياتي و ربما ينبغي عليك التفكير في خيارات أخرى. وإذا كانت سلامة عائلتك في خطر ، فأنا أنصحك بالاتصال بالشرطة ".
أغلق السمسار حقيبته بخيبة أمل. و في الواقع كان يعلم منذ البداية أن هذه ستكون النتيجة. فكيف لمنظمة بحجم البنك أن تلتفت لسمسار صغير لا قيمة له مثله ؟
ومع ذلك أن تعرف شيئاً ما شيء ، وأن تختبر شخصياً هذا التجاهل شيء آخر تماماً.
تمتم بكلمات غير مفهومة وهو يحمل حقيبته متوجهاً نحو "قاعة التداول " الخاصة بشركته. و في الطابق الثامن من بورصة "إيزلينك " استأجروا نصف طابق ليكون واجهة للشركة.
في بعض الأحيان ، عندما يرغب العملاء المهمون في زيارة البورصة شخصياً ، يتم استقبالهم هنا ، حيث توجد لوحة عرض عامة تُحدث بياناتها باستمرار بالتزامن مع لوحة العرض الخاصة بقاعة التداول.
وإذا أراد العملاء تجربة مباشرة أكثر للتداول الفعلي كان بإمكانهم الوقوف بجانب قاعة التداول ومشاهدة المشهد المهيب للمتداولين وهم يلوحون بأيديهم ويصرخون باستمرار أثناء مطابقة الصفقات يدوياً في قاعة التداول الفسيحة.
قبل بدء جلسة التداول الصباحية كان عمال النظافة فقط هم من يرتبون المكان. أما من يأتون إلى هنا ، فهم كبار أصحاب الحسابات الذين فتحوا حسابات مع الشركة ويتعاملون بأكثر من مائة ألف دولار. وبطبيعة الحال كان هؤلاء يحظون بمعاملة تفضيلية.
دخل السمسار مكتب المدير بوجه متجهم. تتفاجأ المدير قليلاً بقدومه لكنه رحب به بحرارة.
كان سمسار "فرانك " أحد أهم مديري الأعمال في هذه الشركة المالية. وكما أخبر "فرانك " كان في جيبه دليل هاتف مليء بأصدقاء مثله ، وهو ما أتاح له فرصاً وثروة لا تحصى.
سأله المدير بعد أن وضع عمله جانباً وابتسم "ما الأمر ؟ "
زمَّ السمسار شفتيه "لقد وقعت في قليل من المتاعب ".
أجاب المدير بحرارة محافظاً على ودّيته "أخبرني ، ربما أستطيع تقديم بعض النصح ".
قصَّ عليه السمسار كل ما واجهه ، بما في ذلك احتجاز "فرانك " لعائلته كرهائن الليلة الماضية ومطالبته بتحويل تلك السندات إلى نقد وإعادة إيداعها في حسابه.
وفي النهاية كان السمسار يكاد يتوسل للمدير "في النهاية ، تلك السندات بِيعت له من قِبلنا. إلغاء هذه الصفقة لن يتكبدنا أي خسائر ، بل يمكننا حتى كسب ثلاثة بالمائة من الرسوم من إلغاء الصفقة مع 'فرانك '... "
ومع استمراره في الحديث ، وجد نفسه مقتنعاً أكثر فأكثر بمنطقه "ربما استقطاع خسائرنا مباشرة من حساب 'فرانك ' هو الحل. لا ، هذا بالضبط ما يجب علينا فعله! "
استمع المدير إليه وهو ما زال يبتسم حتى انتهى السمسار من كلامه ، ثم أشار إلى الباب "أنصحك بمغادرة مكتبي فوراً والذهاب إلى الشرطة. ما تقوله غير واقعي ".
"عليك أن تفهم أنه بمجرد إتمام الصفقة ، لا توجد إمكانية لـ 'التراجع ' عنها. البنك لن يوافق على مثل هذه الإجراءات ، وسنكون نحن العالقين بهذه السندات ".
"عندما يكتشف الآخرون هذا ، سيأتي المزيد والمزيد من الناس لملاحقتنا. و في ذلك الوقت ، كيف سنتعامل معهم ؟ "
بعد قوله ذلك خفف من نبرته قليلاً "ما يجب عليك فعله الآن هو الاتصال بالشرطة. و يمكنهم مساعدتك في حل كل شيء. هل تحتاج مني أن أتصل بالشرطة نيابة عنك ؟ "
رفع المدير الهاتف ، وكان إصبعه يحوم فوق القرص الدوار ، بينما ازداد تعبير وجه السمسار قتامة.
في الواقع كان يعلم جيداً أنه لم يحن وقت الترقية النهائية بعد. بمعنى آخر حتى لو عادت سندات "فرانك " إلى السوق لم يكن ذلك ليؤثر على النتيجة النهائية. ومع ذلك رفضت الشركة القيام بذلك.
لقد تحول وجه السمسار إلى اللون القاتم تماماً ، لكن كلمات المدير التالية أطفأت كل غضبه في لحظة "لقد ربحت الكثير على مر السنين. عشرون ألفاً لا ينبغي أن تكون مشكلة كبيرة بالنسبة لك. لِمَ لا تحلها بنفسك ؟ "
كانت كلمات المدير تنخر في قلب السمسار كالسم ، وشحب وجهه حتى صار بلون الموت في لحظة.
كان ما زال لدى السمسار أكثر من ثلاثمائة ألف دولار في حسابه. وكان يتداول الأسهم بنفسه أيضاً لكنه كان أكثر دهاءً من عملائه ، علاوة على أنه من النوع الذي يحصل على معلومات داخلية بين الحين والآخر.
كان حذراً عند تداول الأسهم ، وغالباً ما ينتظر معلومات دقيقة قبل التصرف ، لعلمه أن المكاسب كانت شبه مؤكدة بمجرد حصوله عليها. وبالطبع كانت تحدث خسائر من حين لآخر ، لكنه كان يجني المال دائماً في المحصلة.
اشترى منزلاً كبيراً ، وامتلك سيارة فاخرة ، وتمتع بحياة مريحة و كل ذلك بُني على ضحكات وآلام الآخرين.
والآن ، تسببت كلمات المدير في اضطراب قلبه. و بالطبع ، العائلة هي الأهم ، ولكن المال كذلك.
أدرك المدير أن كلماته تركت أثراً. وضع سماعة الهاتف وقال مواسياً "ربما عليك إعادة التفكير. مما رأيت ، لا يوجد سوى مائتي ألف دولار من السندات هنا. و يمكنك توفير ذلك المبلغ لتأمين سلامة عائلتك ، أو الاتصال بالشرطة للتعامل مع الأمر. الخيار لك ، لكن لا تفكر في ترك الشركة تتولى الأمر ".
وجد السمسار نفسه خارج بورصة "إيزلينك " في حالة ذهول ، غير مدرك لكيفية خروجه من المكتب. ومع اقتراب جرس الافتتاح ، رأى نخبة المجتمع ، يرتدون ملابس تشبه ملابسه ، وهم يتدفقون على البورصة. ومع ذلك ما كان يثيره في السابق أصبح الآن يبدو أجوفاً ومخنقاً.
لاحقاً ، في مركز الشرطة ، قرر اتخاذ إجراء والإبلاغ عن كل شيء. وسرعان ما توافد سرب من الصحفيين ، بعد أن جذبتهم وعوده بكشف مدوٍ.
لقد كان مجرد ضحية بريئة وقعت في شباك هذه الورطة. حيث كانت شركته تملك طرقاً للمساعدة لكنها اختارت ألا تمد يد العون. أما البنوك فقد أظهرت لا مبالاة بمحنته ، وراقبته وهو يغرق في اليأس.
