الفصل 152:
كانت أحزاب الكوكتيل الخاصة بطبقة النخبة تتسم بالملل والرتابة. وبينما كان "لينش " يتبادل أطراف الحديث ويوسع شبكة علاقاته ، لمح بعض "المشاهير من النساء " المحليّات ، بما في ذلك مذيعتان شهيرتان من محطة "سابين مدينة " التلفزيونية.
كنّ شاباتٍ جميلات ، ويظهرن دائماً في صورة إيجابية أمام الجمهور إلا أن الرجال الذين يرافقونهن في تلك اللحظة كانوا في عمرٍ يسمح بأن يكونوا آباءهن. ومع ذلك ربما كانت نظرة "لينش " مفرطة في التشاؤم ؛ فربما كان أولئك الرجال آباءهن بالفعل.
حوّل "لينش " انتباهه إلى رجل قصير القامة كان يقف أمامه ، يشارك بحماس أفكاره حول شركته ومستقبلها الذي لا مفر من كونه مشرقاً.
قال الرجل إنه إذا كان "لينش " مستعداً للانضمام إلى خطته ، فسيجني بالتأكيد أرباحاً طائلة ، مشيراً إلى أن الكثيرين قد قرروا بالفعل الاستثمار في مشروعه. وعلاوة على ذلك ادعى أنه يعرض على "لينش " فرصة استثمارية لمجرد أنه معجب به.
"ربما قد يهتم البنك بمشروعك... " احتسى "لينش " نخب شرابه ، مما جعل تعابير وجه الرجل القصير تتجمد فجأة.
لو أن نظام مراقبة المخاطر في البنك قد وافق على المشروع ، فلماذا سيضطر للبحث عن استثمارات في كل مكان ؟ لقد كان رفض البنك إقراضه المال نابعاً من شكوكهم في كونه محاولة احتيال.
نظر "لينش " إلى الرجل القصير منتظراً رده ، لكن تحت وطأة نظراته تململ الرجل بارتباك ، واعتذر ثم غادر مسرعاً.
بعد أن تبرع بمبلغ 100 ألف دولار ، أصبح "لينش " محط أنظار الجميع ، وجذب الكثيرين ممن أرادوا التعرف عليه ؛ فمنهم من كانت نواياه حسنة ، ومنهم من كانت نواياه خبيثة.
سعى البعض للتقرب من هذا الثري الشاب ، خاصة أن علاقاته بالعمدة بدت وطيدة ، وهو أمر يستحق الاهتمام.
لم يكن جميع الأثرياء يتمتعون بعلاقات طيبة مع العمدة. فسوق "سابين مدينة " محدود ، ولا يمكن السيطرة على كل قطاع من قبل شخص واحد أو شركة واحدة ، كما أن القوانين الفيدرالية لا تسمح بذلك.
ومع المنافسة تأتي الصراعات ؛ فعندما يحصل البعض على عقود أو تسهيلات سياسية بفضل علاقتهم بالعمدة ، يثير ذلك حتماً استياء الآخرين.
لكن بشكل عام كان الجميع يرغب في الحفاظ على علاقة جيدة مع العمدة ؛ فهو القائد الأعلى ومخطط المدينة ، وبمساعدته ، تصبح أعمال الجميع أكثر سهولة وربحية.
تبادل الناس باستمرار بطاقات العمل مع "لينش " وناقشوا أعمالهم بإيجاز. فلم يكن اللقاء الأول ليحمل حوارات عميقة ، بل اقتصر على فهم بسيط لهوية كل منهم وطبيعة عمله.
في المستقبل ، حين يحتاجون إلى "وجه مألوف " قد يتذكرون "لينش ".
وبطبيعة الحال كان الموضوع الأكثر تداولاً هو التمويل ، وهو أمر لا مفر منه لأي ثري أو شخصية اجتماعية.
بعد التبادلات الأولية ، تشكلت مجموعات للنقاش حول انتصاراتهم في أسواق الأسهم والأوراق المالية. ثم أخذ الحاضرون يعبرون عن إعجابهم بتلك المعجزات الرقمية ، غارقين في تفاصيلها تماماً.
راقب "لينش " المشهد من بعيد ، ووجده مثيراً للسخرية. ففي الواقع ، معظم المنخرطين في اللعبة المالية يفتقرون إلى فهم حقيقي لأساسيات التمويل ، أو الأسهم ، أو الأوراق المالية ، أو العقود الآجلة.
لنأخذ "فوكس " وابنه كمثال ؛ فقبل وقت قصير ، ناقشا هذا الأمر مع "لينش ". ونظراً لمكانتهما الجديدة بين الأثرياء ، قام البنك برفع تصنيفهما وتخصيص مدير خدمات لإدارة عملياتهما المالية.
بدأت هذه المديرة بإقناعهم بمدى عدم حكمة ترك الأموال في البنك ، ربما لأنها لم تكن تدرك طبيعة عملهما أو حجم المال في حسابهما ، فهي في النهاية لا تملك صلاحية الوصول إلى معلومات المودعين التي لا تتعلق بمهامها.
أوردت لهم أمثلة لأشخاص حققوا الحرية المالية وأساطير الثروة عبر الاستثمار في السوق المالي ، مما أثار حماس "فوكس " وابنه.
منذ لقائهما بـ "لينش " أصبح "فوكس " وابنه مهتمين بكسب المال عبر طرق قانونية. حتى أن البنك عرض استخدام أمواله لمساعدتهما على مضاعفة أرباحهما ، مقابل دولار واحد فقط من مالهما الخاص كرأس مال ، ليحصلا على خمسة أو عشرة ، أو حتى عشرات أو مئات من "الأموال الإضافية " للمتاجرة بها.
فإذا نجحا في رهانهما ، قد يتحول الدولار الواحد إلى مئة أو حتى بضع مئات بين عشية وضحاها. إن احتمال تحقيق مثل هذه الأرباح الهائلة أغواهما ، وكادا يفتحان حساباً بالفعل.
لكن حذر "السيد فوكس " دفعه للتواصل مع الشخص الوحيد الذي ظن أنه يدرك خبايا الأمور "لينش ". كان جواب "لينش " بسيطاً: إذا أردت أن تعلن إفلاسك ، فهذا هو الوقت المناسب لدخول السوق المالي.
التمويل بالرافعة المالية ، أو "التداول بالهامش " كان تجارة رابحة ومضمونة للبنوك ، وإن لم تخلُ من مخاطر. أحياناً ، تتجاوز المخاطر تقديرات البنك ، مثلما يخطئ المرء في تقدير نيزك ويظنه عاصفة ، لكن في معظم الأحيان ، تكون الغلبة للبنوك.
افترض أن شخصاً يملك 100 دولار واشترى بها سهماً. و إذا ارتفع السهم بنسبة 10% ، سيربح 10 دولارات.
أما إذا طلب تمويلاً بالهامش ومنحه البنك سقفاً قدره 10,000 دولار ، وارتفع السهم بنفس النسبة (10%) ، فسيربح فجأة 1,000 دولار.
سيظل رأس ماله الأصلي 100 دولار ، لكن بدون الهامش كان سيربح 10 دولارات فقط. ومع الرافعة المالية التي ضاعفت أمواله مئة ضعف تمكن من كسب 1,000 دولار ، أي 100 ضعف الربح الأصلي!
ولم يكن عليه سوى دفع بضعة دولارات مقابل ذلك. إن التباين الصارخ بين بضع دولارات و1,000 دولار كربح سيجعل الكثيرين يفقدون صوابهم ، ليصبحوا في النهاية مجرد وقود للمحرقة.
بالطبع كان هذا مثالاً مبسطاً ؛ فعمليات التداول بالهامش الفعلية تتطلب تدقيقاً وحسابات خاصة.
بالنسبة للبنك ، بغض النظر عما يجنيه المتداول من أرباح ، فإن البنك دائماً هو الرابح. و لكن ماذا لو انخفضت أسهم المتداول أو عقوده الآجلة ؟
هنا يبدأ نظام مراقبة المخاطر في البنك بالعمل ، مطالباً البورصة فوراً بتصفية المراكز بمجرد اقتراب التقلبات من مؤشرات الأمان أو تجاوزها.
في أغلب الأحيان ، يكون الأوان قد فات ، لأن البورصات الثلاث الكبرى لا تزال تعتمد على التسجيل اليدوي والمطابقة عبر الهاتف ، مما يسبب تأخيراً.
إذا اكتشف البنك بعد التصفية أن تجارته بالهامش لم تتأثر وأرباحه لا تزال قائمة ، ينتهي الأمر عند هذا الحد. أما خسائر العميل ، فهي لا تعني البنك في شيء.
لكن إذا اكتشف البنك بعد التصفية أنه لم يسترد حصته المستحقة وأن جزءاً من الأموال المخصصة قد ضاع ، فإنه يبدأ الإجراءات الرسمية.
أولاً ، يتم تجميد الحساب البنكي للمتداول. وإذا لم تكن المدخرات يكفى لسداد البنك ، يتم عرض ممتلكات المتداول ، من عقارات وسيارات وكل ما هو ثمين ، للبيع في مزاد علني.
وإذا لم يكن ذلك كافياً ، يجب على المتداول إعلان إفلاسه الشخصي ، وسيعرض عليه البنك وظيفة. وبعد ذلك وبخلاف نفقات المعيشة الأساسية ، تذهب كل إيراداته مباشرة إلى حساب البنك.
طالما أن الشخص ما زال على قيد الحياة ، فلن يختفي الدين أبداً ؛ على أن هذا لا يمتد لأفراد العائلة لأن الاستثمار كان شخصياً. فالعائلة لم تستفد من الأمر ، لذا فهي غير ملزمة بسداد الدين.
هذا هو السبب الذي يجعل البعض يختارون القفز من فوق المباني ؛ فموت شخص واحد أهون من جر العائلة بأكملها إلى الجحيم.
ومع ذلك فإن الأشخاص الذين كانوا أمام "لينش " في تلك اللحظة كانوا في الغالب غير مدركين لهذا. حيث كانت حسابات أسهمهم وعقودهم الآجلة تُدار من قبل مديري أموالهم أو سماسرتهم ، بما في ذلك جميع أنشطة التداول بالهامش.
بالنسبة لأولئك المديرين ، دفع العملاء للتداول بالهامش يدرّ عليهم عمولات ، كما تمنحهم البنوك بعض الرشاوي الخفية. كل ما يحتاجونه هو توقيع العميل على طلب التداول بالهامش.
أما إذا كان العملاء سيقفزون من فوق أسطح المباني لاحقاً ، فهذا ليس من شأنهم ؛ فقد جنوا أموالهم بالفعل وأصبحوا شركاء مخلصين للبنك.
بينما كان "لينش " يراقب المتفاخرين لم يسعه إلا أن يشفق عليهم. ففي نهاية المطاف ، قد لا يعرفون حتى لماذا قفزوا من فوق السطح ، لينهوا حياتهم القصيرة والمضطربة.
بعد انتهاء حفل الكوكتيل ، عاد "لينش " إلى منزله وجيوبه ممتلئة ببطاقات العمل. وفي الأيام القليلة القادمة كان ما زال بحاجة لتوقيع اتفاقيات مع مستثمرين آخرين لبيع شركته بسعر جيد.
في غضون ذلك كان الوقت قد تأخر ليلاً ، لكن الرئيس وأعضاء حكومته لم يكونوا ينامون ، ولم يكونوا يحضرون أي أحزاب. حيث كانوا في قاعة اجتماعات مجاورة لمكتب الرئيس.
حالياً كانوا يواجهون قضية كبرى ؛ فقد حافظ "اتحاد بايلور " على حياده في الحرب الدولية ، متجنباً التورط فيها بدفع "إتاوات " أو شراء السلام.
لقد اشترى "اتحاد بايلور " باسم الدولة ، سندات حرب من الدول الرئيسية في المعسكرين المتناحرين. وهذا ، إلى جانب سياسة العزلة ، سمح لاتحاد بايلور بالنجاة من الحرب العالمية دون أن يمسّه سوء.
ومع ذلك الآن لم تعد الدول المنتصرة ولا المهزومة مستعدة للوفاء بقيمة هذه السندات ، مما وضعهم في موقف صعب.
لو كان ذلك قبل بضع سنوات ، لما كان الأمر مهماً ؛ ففي ذلك الوقت كان اقتصاد "اتحاد بايلور " وماليته في ازدهار ، وكان بإمكانهم تجاهل تلك السندات. و لكن الوضع اختلف الآن.
تسبب هروب رؤوس الأموال على نطاق واسع فى القرفطؤ مفاجئ في وتيرة النمو الاقتصادي. وما هو أكثر ترويعاً هو أن هروب رؤوس الأموال هذا أدى أيضاً إلى تراجع في الاقتصاد الحقيقي ؛ فقد أغلقت العديد من المصانع ، وفقد العمال وظائفهم ، ولا وظائف تعني لا دخل ، مما أدى إلى استمرار تدهور القدرة الشرائية ومستويات الاستهلاك ، وبالتالي عجزت المزيد من المصانع عن بيع منتجاتها واضطرت للإغلاق. حيث كانت تلك حلقة مفرغة.
أُجبر الناس على الاستثمار في السوق المالي لتجنب الخسائر في الأعمال الحقيقية. و على الأقل ، بدا السوق المالي مزدهراً.
اخذ هذه السندات قد ينعش الاقتصاد المحلي إلى حد ما. وحتى لو لم يغير الوضع الحالي ، فإنه قد يمنع المزيد من التدهور على الأقل.
ولكن بغض النظر عما إذا كان الطلب قد جاء من أفراد أو من الدولة لم يستجب المجتمع الدولي بإيجابية ؛ لقد رفضوا ببساطة التواصل!
