الفصل 150:
كانت الأفكار الشائعة والحكمة التقليديه ظواهر اجتماعية غريبة ، لازمت المجتمع الإنساني منذ فجره وما زالت مستمرة حتى يومنا هذا.
ينتاب الناس توافق غامض حول القرارات التي ينبغي عليهم اتخاذها في مراحل معينة من حياتهم ، وغالباً ما يحدث ذلك دون أن يوجههم أحد صراحةً. فمنذ اللحظة التي يشتري فيها المرء قطعة من السلع الفاخرة المستعملة ، يبدأ الآخرون في النظر إليه تدريجياً كـ "شخص ثري ". وهذا التحول لا يمنحه نظرات الإعجاب المُرضية فحسب ، بل يكسبه أيضاً احتراماً جديداً من المحيطين به.
لقد كانت ظاهرة اجتماعية مثيرة للاهتمام ؛ فبينما يشدد الناس باستمرار على أهمية احترام المعرفة والأفراد المتعلمين إلا أنهم في الواقع لا يحترمون سوى القوة والمال. وللحفاظ على كرامتهم ومكانتهم كانت الطبقة الوسطى بحاجة إلى لينش وملابسه "الراقية " رخيصة الثمن التي لم يكونوا ليفصحوا أبداً عن كونها مقلدة.
لم يكن لونيتو ليفضح الأمر ، ولم يكن لينش ليصرح به ، وبالتأكيد لم يكن المشترون ليجولوا مفتخرين ببضائعهم الزائفة. لذا لم يكن هناك ما يدعو للقلق.
بعد مغادرة مصنع لونيتو كان لينش يفكر في أمر آخر ؛ إذ أراد الاستحواذ على المصنع نفسه لارتباطه ببعض خططه المستقبلية ، لكنه كان يدرك جيداً أن الوقت لم يحن بعد. لم تتدهور الأوضاع لدرجة تضطر العمدة أو المجتمع بأسره لتقديم تنازلات ؛ فما زالوا يخدعون أنفسهم ظانين أنهم يعيشون في مجتمع متحضر.
وحينما يعجزون عن الحفاظ على واجهة الكرامة واللطف ، سيمزقون قناع النفاق ، كاشفين للناس أن هذا ليس مجتمعاً متحضراً ، بل هو عالم "يأكل فيه القوي الضعيف ". وفقط في ظل هذه الظروف ، ستتاح الفرصة لتغيير بعض القوانين الراسخة. حيث كان بإمكان لينش الانتظار ، فقد كان يمتلك من الصبر ما يكفي.
في وقت لاحق ، التقى بابن أخ العمدة ، شاب يُدعى مارك ، يبدو في الخامسة والعشرين أو السادسة والعشرين ، ربما السابع والعشرين أو الثامن والعشرين ، وبالتأكيد لم يبلغ الثلاثين بعد ، وما زالت ملامح البراءة الشبابية ترتسم على وجهه.
كان مارك متحمساً للغاية ، وبدأ فوراً بالحديث عن عمه الذي يتحكم في هذه المدينة وعن أحاديثهما معاً ، كما تطرق إلى أعمال لينش ورغبته في الاستثمار فيها.
قال مارك وهو يهز كتفيه "لقد طلبت من أصدقائي إجراء بحث ، ويجب أن أقول يا سيد لينش ، لقد اخترت العمل المناسب في الوقت المناسب. عمي... العمدة لانغدون ، يتحدث عنك بكل تقدير ، ويثني دائماً على تميزك وأدائك المذهل أمام عائلتي. إنه أمر يدعو للغبطة ".
كان مارك بارعاً في الحديث ، كما هو حال الأشخاص في منصبه ، وإلا لما أُسندت إليه مثل هذه المهام. و قال "أعتقد أن شركة إنترستيلار للتجارة شركة واعدة جداً ، لديكم فريق إدارة متميز وخطة تطوير شاملة ، وإذا كان ذلك ممكناً ، أود أن أشارككم هذه المسيرة ".
كان الجميع يعلم ، بمن فيهم مارك نفسه ، أنه مجرد واجهة. و لكنه كان واعياً تماماً لطبيعة عمله ونطاق صلاحياته ، وإلا لما ائتمنه العمدة على مثل هذه المهمة المهمة.
أومأ لينش برأسه ، فهذا ما اتفق عليه مع العمدة "لقد قَيَّم أحدهم شركتنا بسبعين مليوناً ، لكن العمدة ساعدني كثيراً وأنا ممتن لذلك لذا أنا مستعد لاعتبار الخمسين مليوناً حداً أدنى للتمويل ". ثم رمق مارك الذي كان يستمع باهتمام بابتسامة غامضة ، وقال "إذاً ، ما هي الحصة التي تريدها ؟ "
احمرّ وجه مارك قليلاً وحك رأسه بارتباك ، وبدا كطالب خجول يواجه فتاة لأول مرة ، يتملكه الحرج والارتباك. و لكن في هذا السياق لم يكن الأمر جيداً ؛ فقد أدرك لينش أن الطرف الآخر بصدد تقديم طلب فاحش.
لكل إنسان عادات صغيرة تكشف أفكاره الحقيقية. أجبر لينش نفسه على توحيد كل عاداته الطبيعية وغير الطبيعية ، وتعبيراته العاطفية وملامح وجهه في ابتسامة واحدة ؛ فالابتسام يكسر حدة الآخرين ، مما يجعله أداة التحكم الأنسب. أما أسلوب مارك في السيطرة ، فقد كان يتمثل في إظهار نفسه "مرتبكاً " ليستخدم ذلك قناعاً لنواياه.
في اللحظة التالية ، وكما توقع لينش تماماً ، قال مارك بحرج "لم أكن أعلم أن التقييم سيكون مرتفعاً بهذا القدر. و لقد أعددت ثمانمائة ألف فقط ، لكنني أريد ثلاثة في المئة من الأسهم. حيث يبدو أن قنوات معلوماتي بها خلل ، فماذا عليّ أن أفعل الآن ؟ "
وفقاً للقوانين الفيدرالية والمالية ، يمكن للفرد الذي يمتلك ثلاثة في المئة من أسهم الشركة حضور اجتماعات مجلس الإدارة. وإذا تجاوزت النسبة خمسة في المئة ، يمكنه المشاركة في القرارات. حيث كانت النسبة التي طلبها دقيقة للغاية ؛ فثلاثة في المئة لا تغضب أحداً ، إذ لا يمكن للمساهمين في هذا المستوى التأثير أو المبادرة بأي إجراءات تتعلق بالسلطة ، كطرح التصويت أو المطالبة بفترات راحة أو نقاشات. و يمكنهم فقط الجلوس بهدوء في الخلف أو قرب الجدار ، والاستماع إلى اجتماع المجلس دون تعليق.
هذا لا يثير استياء الناس ؛ فهم أشبه بزينة تجمّل اجتماع المجلس. ومع ذلك فإن حضور اجتماعات المجلس ذو قيمة لأنه يكمل المرحلة الأولى من الاستحواذ على الأسهم. فوفقاً لقانون الأوراق المالية ، بمجرد امتلاك شخص ما لأكثر من ثلاثة في المئة من أسهم الشركة ، يجب عليه الإعلان عن ذلك للسلطات المعنية وللجمهور. والمرحلة الثانية تكون عند خمسة في المئة ، حيث يصبح مساهماً كبيراً مؤهلاً لحضور الاجتماعات.
وإذا لم يلتزم أحدهم بالقواعد ولم يُصدر الإعلانات المطلوبة ، فقد يُعتبر ذلك استحواذاً عدائياً أو شبهة معاملات غير قانونية خلف الكواليس ، مما يمنح الشركة المتضررة الحق في رفع دعوى قضائية للتأجيل والمعالجة.
تكمن فائدة هذا النهج في أن الشركة إذا شعرت بوجود خطب ما ، يمكنها الاستجابة فوراً ، كرفع سعر السهم ، مما يجبر المشتري على التخلي عن الاستحواذ لنفاد أمواله. و لكن مارك ، بحصوله على ثلاثة في المئة ، يمكنه تجاوز الإعلانات ، وبدون علم لينش ، قد تزيد النسبة إلى خمسة في المئة ، ليكتسب حق حضور الاجتماعات. وعندما يمتلك وكيل العمدة حق بدء التصويت ، فإن ذلك يمثل احتمالاً مرعباً!
لذا كان مارك ، أو العمدة من خلفه ، داهية جداً. وربما كان هذا الدهاء نابعاً منهم أنفسهم ، لكن لينش كان يعتقد أن فيرال لابد أنه يعرف تفاصيل أكثر دقة.
في مواجهة طلب مارك لم يتردد لينش. لمعت كل الاحتمالات في ذهنه كالبرق ، ووافق في لمح البصر "كلانا عضوان في الحزب التقدمي ؛ يجب أن نساعد بعضنا البعض ". أومأ برأسه قليلاً وأضاف "يمكنك إعداد العقد ".
جعل هذا الرد المباشر مارك يتردد. فقد ناقش عمليات استحواذ على الأسهم مع العديد من رجال الأعمال ، وكانوا دائماً يماطلونه في المساومة ، بل إن بعضهم كان يتصل بالعمدة غاضباً متهماً مارك بالتلاعب. حيث كان هؤلاء أغبياء ؛ فالوكيل ليس لديه أفكار خاصة ، ورأي مارك يمثل إرادة العمدة ، وهذا الشاب لم يجرؤ ، ولم يملك الحق ، لتغيير إرادة عمه. وبدلاً من إفساد الأمور وتوقيع العقد على مضض لم لا يكون الأمر مباشراً ؟ ربما يمكنهم اكتساب بعض المزايا الإضافية.
نظر مارك إلى لينش بتعبير غريب ، خاصة نظرات عينيه ، وكأنه ينظر إلى أحمق أو... كبح ضحكته وقال "أنت شخص مثير للاهتمام يا سيد لينش. و لقد أحضرت العقد معي ". ثم أخرج عقداً من حقيبته ، مما جعل لينش يتيقن أن هذا السعر قد حدده العمدة مسبقاً ، بل ومن المرجح أن هناك عقداً آخر في حقيبة مارك.
لو اتصل لينش بالعمدة ، لكان الأخير ومارك قد أجريا "حديثاً جاداً " لضبط السعر قليلاً ، لكن ليس بالكثير ، لذا لا بد من وجود عقد ثانٍ.
تناول لينش العقد وراجعه ؛ لم تكن هناك مشكلات جوهرية ، فالمحتوى الرئيسي يغطي سعر التحويل ونسبة الأسهم ، إلى جانب تفاصيل التخفيف وتقليص الأسهم في حال ضخ أموال جديدة مستقبلاً. و بعد المراجعة ، وقّع لينش اسمه ، وأتبعه مارك ، واحتفظ كل منهما بنسخة ، وبذلك تم التحويل.
وبالنظر إلى شيك البنك بمبلغ ثمانمائة ألف لم يسع لينش إلا أن يبتسم ؛ فقد كان يعبر دائماً عن مشاعره ، سعيداً كان أو غير ذلك بابتسامة. رأى مارك ابتسامته فشعر بالحيرة ؛ فطبيعة الأمر كانت في جوهرها إكراهاً ، ومع ذلك لم يقاوم لينش ، بل ظل يبتسم طوال الوقت ، مما جعل مارك يشعر بالغرابة.
لم يستطع مارك منع نفسه من السؤال "السيد لينش ، تبدو سعيداً جداً ، هل تمانع في مشاركتي سبب سعادتك ؟ "
استعاد لينش تركيزه ووضع العقد جانباً وقال "بالتأكيد ".
"أتعلم ، فئران الريف ماكرة جداً حتى أفضل قطط المنازل بالكاد تستطيع صيدها ، لكن شخصاً ما اخترع مؤخراً طريقة جديدة. تتضمن الطريقة غلي النشا والمرق على الموقد ، ثم سكب الخليط اللزج في الأماكن التي تتردد عليها الفئران. وفي غضون ليلة ، يغرق الكثير منها في ذلك الخليط. السكر والنشا يجذبان الفئران ، ويجعلانها تتجاهل مدى لزوجة المزيج ".
وقف لينش وصافح مارك وقال "يسعدني أن شركتي لديها أول شريك ، لكن آمل أن تحافظ على سرية سعر الصفقة. فأنت تعلم أن قيمتنا السوقية سبعين مليوناً ، وثلاثة في المئة الخاصة بك تساوي مليوني دولار ".
