الفصل 149:
كان لينش حين يتحدث ، يبعث في النفس دائماً شعوراً باللطف واللين. لم يترك أبداً انطباعاً بالغلظة أو الترهيب ، بل كان يبدو كأنه صبي من أبناء الحي ؛ مشرقاً ، ودوداً ، وذا طابع مألوف.
لكن في هذه اللحظة ، شعر لونيتو بشيء مختلف. بدا لينش كالجبل.. لا ، بل كصخرة بحرية وسط إعصار عاتٍ.
وقف هناك وسط محيط لا متناهٍ ، حيث تتلاطم العواصف الهائجة وتضرب الأمواج صخوره بعنف ضارٍ. ومع ذلك ظلت تلك الأمواج مجرد أمواج ، تتلاشى وتضمحل إلى لا شيء بعد اصطدامها ، عاجزة عن إلحاق أدنى ضرر به.
كان لونيتو أشبه بتلك الأمواج ؛ كان غاضباً ، حانقاً ، حزيناً ومكلوماً ، لكن كل مشاعره لم تكن سوى قطرات ماء عاجزة أمام وجه لينش المبتسم والمشرق.
قال لونيتو وهو يطأطئ رأسه ، مستشعراً في الوقت ذاته شيئاً من الارتياح "لا مشكلة يا سيد لينش... ". إن الحصول على عشرات الآلاف ، أو أكثر ، كأرباح صافية من شأنه أن يتيح لمصنعه الاستمرار في العمل لفترة أطول ؛ شهرين أو ثلاثة أشهر. حيث كان هذا أمراً جيداً بالنسبة له.
أما فيما يتعلق باحتمالية مخالفة القانون... فقد شعر أنه ربما يحتاج إلى تغيير منهجيته. رفع بصره ونظر إلى لينش بصدق وقال "السيد لينش ، أنا أوافق على فكرتك. متى يمكننا توقيع اتفاقية التكليف ؟ "
بدت على لونيتو هيئة المتواضع والمحترم ، لكن هذا لم يكن سوى مظهر خارجي ، ونتيجة لعدم وجود خيارات أخرى لديه. و في الواقع ، في هذا العصر ، أي رجل أعمال استطاع أن يبدأ من الصفر وينجح لم يكن أبداً شخصاً بسيطاً.
كانت اتفاقية التكليف تبدو وكأنه يريد مجرد ضمان لحقوقه ؛ فتوقيعها سيجعله يطمئن ، ولا يخشى تراجع لينش عن وعوده.
لكن لينش لم يكن صغيراً أو ساذجاً كما يبدو ؛ فمن حيث الخبرة الاجتماعية والرؤية الثاقبة كان يتفوق على لونيتو بمراحل.
ابتسم لينش ابتسامة خفيفة وقال "السيد لونيتو ، أنا أؤمن دائماً بأن الأصدقاء الحقيقيين لا يحتاجون إلى عقود أو اتفاقيات تحدد التزامات بعضهم تجاه بعض. تلك الأمور للغرباء ، وهي تدنس مشاعر الصداقة ، ألا تظن ذلك ؟ "
حكّ لونيتو رأسه ، وتحدث بنبرة استعطاف "السيد لينش ، أنا في وضع صعب الآن. لو كان بإمكاني الحصول على اتفاقية أو عقد كهذا ، سيشعر عمالي بمزيد من الأمان ، ولن يضغط عليّ البنك لسداد القرض بسرعة. " وأضاف "قد يكون الأمر تافهاً بالنسبة لك ، لكنه بالغ الأهمية بالنسبة لي. "
بدا مثيراً للشفقة ، لكنه لم يكن كذلك في جوهره.
فلو وقع لينش اتفاقية تكليف بالإنتاج مع لونيتو ، يكلفه فيها هو ومصنعه بإنتاج مجموعة من الملابس والإكسسوارات ، فبمجرد أن يلاحق المصممون المسؤولين عن الانتهاكات ، سيكون بوسع لونيتو استخدام تلك الاتفاقية ليخبرهم بأنهم كانوا يمارسون الإنتاج دون أدنى مسؤولية ، وأن الطرف المنتهك في الواقع هو لينش.
أما في غياب هذه الاتفاقية أو عقد الإنتاج ، فإذا أُثيرت دعوى قانونية مستقبلاً ، سيتحمل لينش المسؤولية الأقل فيما يخص المبيعات ، بل ويمكنه الادعاء بأنه تعرض للخداع ، وبذلك يتجنب أي مسؤولية قانونية ، بل ويقاضي لونيتو بتهمة الاحتيال أو إخفاء الحقيقة.
ما بدا ورقة بسيطة كان في الحقيقة يحدد قانونياً مسؤولية الانتهاك. ظن لونيتو أن لينش صغير جداً ولا يمكنه الإلمام بكل شيء ، لكن لينش كان يدرك كل شيء.
حدق كلاهما في الآخر ، وتلاقت نظراتهما في الأفق. ظل لينش محتفظاً بابتسامته "يبدو أن السيد لونيتو ليس مهتماً كثيراً بهذا التعاون... " تنفس الصعداء بخفة ، ووضع يده على مسند الأريكة وهو ينهض قائلاً "يا للأسف. و إذا كانت هناك فرصة... "
"أنا موافق! " قاطع لونيتو لينش وهو ينهض أيضاً. "أنا موافق يا سيد لينش. " بدا على وجهه وجوم شديد ، كأوراق الشجر المتساقطة في الخريف.
لو كان هذا قبل بضع سنوات ، لكان بإمكانه أن يضرب الطاولة بلا تردد ويأمر لينش بمغادرة مكتبه. و لكنه الآن مضطر لتحمل مخاطر قانونية تفوق أرباحه من هذه الصفقة بمراحل.
لم تكن لديه طريقة جيدة لحل أزمة التمويل. فإذا اعتقدت البلدية ونقابة العمال أنه لم يعد قادراً على تشغيل الآلات ، فستسترد البلدية أرض المصنع ، ولن يتبقى له شيء.
كل هذا من أجل البقاء. فالبقاء وحده هو ما يمنح الأمل.
فهم رجل الأعمال "الناجح " السيد لونيتو مشاكله جيداً ، لذا انحنى بعقله ليمدد عمر مصنعه بدلاً من أن ينهي الصفقة بدافع العاطفة.
أومأ لينش برأسه برضا وهو يتجه للخارج "جيد جداً يا سيد لونيتو. و يمكنك إرسال رقم حسابك البنكي لي. سأمنحك دفعة مقدمة قدرها ثلاثون بالمائة قريباً. وعندما أرى الدفعة الأولى من المنتجات ، سأدفع لك البقية تدريجياً. هل هناك أي مشكلة ؟ "
وقف عند الباب ، والتفت لينظر إلى لونيتو الذي كان يتبعه. هز لونيتو رأسه "لا مشكلة يا سيد لينش. "
عندها فقط التفت لينش ماداً يده ، مراقباً لونيتو وهو يخطو ثلاث أو أربع خطوات نحوه ليصافحه بتواضع. ابتسم لينش قائلاً "يسرني أن أعمل معك يا سيد لونيتو. "
سواء كان لونيتو سعيداً أم لا ، فهو الوحيد الذي يعلم. رسم ابتسامة قسرية وأومأ برأسه "شكراً لك ، الشرف لنا. نتطلع إلى تعاون ناجح يا سيد لينش. "
بينما كان يقف في الخارج مراقباً سيارة لينش وهي تغادر ، تنهد لونيتو بعمق ، ثم لكم الحائط فجأة ، مطلقاً صرخة بائسة.
فزعت السكرتيرة وأسرعت لطلب الإسعاف ، لكن لونيتو أوقفها ، وهز رأسه شاحب الوجه "لا داعي ، أنا بخير. اجمعي العمال ، ليحضر رئيس العمال... "
نفذت السكرتيرة أوامره على عجل ، غير مدركة لمراميه. وفي هذه الأثناء ، سكب لونيتو الماء على رأسه ، ومسح على شفتيه بكيس صغير من فتات الخبز كان قد بقي منذ أيام. وعندما دخلت السكرتيرة ، أُصيبت بالذعر من منظره.
في تلك اللحظة ، بدا لونيتو كأنه في الرمق الأخير ، وعلى وشك الموت في أي لحظة. لم تستوعب كيف يمكن للكمة على الحائط أن تسبب كل هذا الضرر ، وبدأت تشعر بالقلق على وظيفتها.
مسح لونيتو فتات الخبز عن شفتيه ، وخرج مسرعاً إلى الساحة المفتوحة ، مخاطباً العمال الفضوليين بنبرة حزينة ، مصوراً نفسه كرجل بائس توسل على ركبتيه للحصول على هذه الطلبيات لهم.
أخبر الجميع أن هذه الوظيفة جاءت بشق الأنفس ، وإذا أمكن ، فهو يأمل أن يتطوع الجميع للعمل لساعات إضافية. لم يعد قادراً على تحمل تكاليف العمل الإضافي ، لكنهم بحاجة لإنجاز الطلبات بأسرع وقت ممكن...
في الحقيقة لم يكن لونيتو بحاجة للقلق كثيراً. ففي ظل هذا الاقتصاد المتردي ، لن تقوم هذه الشركات الكبرى بمقاضاة مصنع صغير يوشك على الإفلاس ، لأن الدعاوى القضائية تكلف الكثير من المال.
فمنذ اللحظة التي يبدأ فيها المحامون بجمع الأدلة ، سيتدفق المال كالماء. عادة ما يكون لدعاوى الشركات الكبرى هدفان: الأول هو ضم شركات أخرى ، مما يتطلب مساعدة قانونية. والثاني هو الهيمنة على السوق ، وطرد الآخرين من أراضيهم.
أمام رجل أعمال صغير مثل لونيتو وانتهاكاته ، تحجم الشركات الكبرى عن التحرك. فهي ستنفق الكثير من المال على القضية ولن تجني نتائج ذات قيمة.
لن يحصلوا على أي تعويض لأن مصنع لونيتو قد يعلن إفلاسه في أي لحظة ، وسيكتشف محاموهم ذلك. ولن يكسبوا أي دعم أو تأثير شعبي ، فالناس لا يصدقون أبداً أن الشركات الكبرى عادلة ؛ إذ غالباً ما تظهر هذه الشركات في الأفلام والقصص كرموز للشر ، وسينفر الناس من دعاويهم القضائية.
لن يكسبوا شيئاً ، وسينفقون الكثير ، وسيضرون بصورتهم. ومع الركود الاقتصادي الحالي ، سيتجنبون اتخاذ أي إجراء إذا كان بإمكانهم ذلك.
كانت هذه الدفعة من البضائع موجهة بشكل أساسي للطبقة الوسطى. خطط لينش لإدراج هذه الطبقة في مزاده. سابقاً ، عند مناقشته لشركة "إنترستيلار " للتجارة مع مستثمرين آخرين ، ذكر خطته لتنقية وتقسيم قاعدة العملاء.
كان ذلك لتحويل "مزاد السلع المستعملة " إلى نشاطين منفصلين نسبياً "تجارة السلع المستعملة " و "مزاد السلع المستعملة " وبالتالي تنويع قاعدة الجمهور.
في النهاية ، سيتدفق الناس العاديون إلى مختلف أسواق السلع المستعملة الإقليمية. القناة "الرسمية " التي تديرها شركة "إنترستيلار " ستتولى بيع السلع العادية القادمة من مختلف المناطق. و كما سيتمكن بعض الأشخاص العاديين من دفع رسوم إدارية للمشاركة في التداول الشخصي داخلها.
ففي نهاية المطاف ، لن يكون لدى الناس العاديين ، بالنظر إلى التوجهات الاقتصادية الحالية ، رغبات استهلاكية طويلة الأمد. وبعد إشباع رغباتهم مرة أو مرتين ، لن يندفعوا مجدداً ، وقد لا يملكون المال الإضافي. لذا فهم أكثر ملاءمة لمناطق تداول السلع العادية الرخيصة.
على العكس من ذلك فإن الوضع المتغير سيجعل الطبقة الوسطى تبدأ في تقليد هؤلاء العائلات العادية. سيفكرون أيضاً في خفض النفقات ، أو أنهم قد بدأوا بالفعل ، لكن وضعهم أكثر تعقيداً.
في المجتمعات المكتظة بالطبقة الوسطى ، توجد غالباً ظاهرة معينة: انتشار المباهاة والحرص على لفت الانتباه.
من يعمل في أي تجارة ، أو أين يعمل ، وأي سيارة اشترى هذا العام ، وأي ساعة اقتنى ، وأين سافر... كل هذا يتم ملاحظته ونشره في أرجاء المجتمع.
يقضي الجميع وقتهم في التنافس والمقارنة. إنهم بحاجة للحفاظ على كرامتهم ، ولكن للأسف ، قد تكون الطرق التي يستخدمونها للحفاظ عليها صعبة المعالجة ، ألا وهي: الاستهلاك.
