الفصل 112:
كان "لين تشي " قد وضع بالفعل خطة في ذهنه للاستحواذ على مساحة كبيرة من الأراضي في جنوب شرق مدينة "سابين " ولم يعد "فيرال " يحاول ثنيه عن ذلك ؛ فقد أدرك جيداً أن "لين تشي " رغم ملامحه الفتية كان شاباً يتمتع بعزيمة صلبة لا تلين. ومع شخص كهذا كانت الإشارة الواحدة تكفي ، أما الإفراط في النصح فقد يجعل الطرف الآخر يرتاب في نواياه ، ناهيك عن أن "لين تشي " كان فرداً داهية ، لذا لم يفتح "فيرال " تلك المواضيع مجدداً ، واتجها للحديث في أمور أخرى.
تتطلب الأحاديث الجانبية من يمسك بزمام المبادرة ، ثم تنساب الحوارات تلقائياً في شتى المواضيع. بادر "لين تشي " بفتح باب النقاش حول الأخبار الأخيرة المتعلقة بأسواق التداول الثلاثة الكبرى المذكورة في الصحف. وكان "فيرال " قد طالع الصحف صباحاً ، فلم يملك إلا أن يتنهد متحسراً على الأوضاع في العاصمة.
"في الوقت الراهن ، يشهد التداول المالي ازدهاراً منقطع النظير ؛ فقد تدفقت الكثير من الأموال التي كانت ينبغي أن تذهب لمسارات أخرى إلى التداول المالي ، خاصة بعد أن خفضت البنوك الستة الكبرى أسعار الفائدة مراراً في العام الماضي ومطلع هذا العام حتى مدخرات عامة الناس تسربت إلى تداول الأسهم والعقود الآجلة... "
إن ركود التنمية الاقتصادية أو حتى انكماشها لا يتجلى في وقت قصير ، بل يتبع مساراً تراكمياً ؛ فقد بدأت وتيرة التنمية الاجتماعية تستقر منذ بضع سنوات ، ثم تراجعت ، والآن بدأت بعض المناطق الصغيرة تعاني من موجة إغلاقات. حيث كانت هناك عملية واضحة المعالم ، وفي خضمها صاغت رئاسة الوزراء ، وعلى رأسها حزب الحاكمين ، بعض الخطط العلاجية ، وكان نهجهم بسيطاً: حث البنوك على خفض أسعار الفائدة على المدخرات ، ليتدفق المزيد من السيولة إلى المجتمع ، وتحفيز التنمية الاقتصادية الشاملة عبر تنشيط الاستهلاك.
لكن النتيجة... لا يمكن وصفها بالسيئة فحسب. إن انخفاض أسعار الفائدة في البنوك جعل عامة الناس يظنون أن الاحتفاظ بالمال في المصارف بلا جدوى ؛ واقترن ذلك بالممارسات الجشعة لبعض الشركات المالية تجاه الأموال المبعثرة في المجتمع ، لتنتهي الحال بتلك الأموال التي كانت يفترض أن تذهب للاستهلاك الأساسي وتدير محرك التنمية الاقتصادية والاجتماعية ، إلى الانصباب في السوق المالي.
ومع التوالي المستمر للمعجزات والأساطير في السوق المالي ، بدأ المزيد من الناس يبحثون عن وسطاء استثمار لتوجيه أموالهم إلى سوق الأوراق المالية. ولا بد من القول إن البعض حقق ربحاً بالفعل ، أو بالأحرى ، في ظل الأرباح الاستثنائية لهذا العصر المشوه كان بإمكان أي مشارك أن يجني المال ما لم يكن سيئ الحظ للغاية.
حتى "القسائم الصفراء " (ملاحظة 1) كانت تدر على الناس أرباحاً طائلة. و لقد جذبت المعجزات بين أوساط العامة المزيد من الاهتمام ، وأخذ المزيد منهم يشاركون في هذا السباق.
وكلما زادت مستويات التنظيمات الاقتصادية الكلية ، زاد الاقتصاد الفيدرالي تشوهاً وغرابة. وحتى الآن لم تكن لدى رئاسة الوزراء وسيلة أفضل لعكس الوضع الراهن ؛ بل كانوا يأملون فقط في الحفاظ على استمراريته لتجنب أزمات كبرى خلال فترة ولاية الرئيس.
"في الواقع ، عمل السيد العمدة الأخير مرتبط بهذا الأمر ؛ فمعدل البطالة في مدينة سابين يرتفع أكثر فأكثر. و لقد أفلست خمسة مصانع في الأسبوع الماضي وحده ، وتجاوز معدل بطالتنا خمسة عشر بالمائة ، وهو رقم بالغ الخطورة. "
ظهرت على وجه "فيرال " مسحة من الجدية ؛ فمعدل بطالة بنسبة خمسة عشر بالمائة يعني أنه من بين ثمانمائة ألف نسمة في مدينة سابين ، وبخلاف المتقاعدين والأطفال في المدارس ، هناك حوالي ستين ألف شخص عاطلون عن العمل. وكل فرد من هؤلاء الستين ألفاً يعيل عائلة واحدة على الأقل ، وربما ثلاث عائلات ، مما أدى إلى مشكلات في كسب العيش لجزء كبير من سكان سابين. بعبارة أخرى ، هناك حوالي مائتي ألف شخص في مدينة سابين يواجهون حالياً شبح البطالة ، وربما أكثر من ذلك.
وهذا الرقم في صعود مستمر. حيث كان "فيرال " وغيره من مساعدي العمدة يعتقدون أن معدل البطالة في سابين قد يتجاوز عشرين بالمائة بنهاية هذا العام. قد يظن البعض أن معدل بطالة عشرين بالمائة يعني معدل توظيف بنسبة ثمانين بالمائة ، لكن في الواقع ، هذه البيانات ليست بالبساطة التي تبدو عليها. فهي تتمحور حول قضية جوهرية: فرص العمل في مدينة سابين ؛ فبمجرد شغل جميع الوظائف المتاحة فسيجد المتبقون أنفسهم بلا عمل ولا فرص تذكر. وهذه الفرص التي توفر وظائف وأجوراً تتضاءل مع استمرار الإغلاقات.
لذا عندما اقترح "لين تشي " أنه قادر على توفير خمسمائة فرصة عمل فقط ، أبدى العمدة دعمه لخُطته. ففي ظل هذه الاضطرابات الوشيكة ، لا شيء يطمئن الناس أكثر من وظيفة تضمن ألا تجوع عائلاتهم.
من خلال حديثه مع "فيرال " استشعر "لين تشي " شيئاً آخر ؛ فـ "فيرال " ومعه العمدة وحتى الحزب التقدمي كانوا يدركون تماماً المشكلات التي يواجهها الاتحاد حالياً ، وكانوا على دراية تامة بالتغيرات التي تطرأ على البلاد. وهذا جعل "لين تشي " يتساءل "ألا تملكون أي تدابير للتعامل مع الأمر ، أعني ، من هم في المستويات العليا ؟ "
في الحقيقة حتى في المرحلة الراهنة كانت هناك طرق لتقليل بعض الخسائر حتى وإن كان بعضها غير قابل للإنقاذ. و لكنه لم يرَ شيئاً من ذلك يحدث. ففي الصحف وعلى التلفاز كان أولئك السياسيون ما زالون يروجون بأن عصر الرخاء في اتحاد "بايلور " لم ينتهِ بعد ، وبدوا غافلين عن اليأس المرتسم على وجوه العاطلين عن العمل الذين ينتظرون مستقبلهم على جوانب الطرق. حيث كانوا ما زالوا يروجون لهذا العصر على أنه عصر بديع ، وأصبحت تلك اللوحات الإعلانية البراقة على جانبي الطريق أكثر الظواهر سخرية في هذا الزمن. لم يضغط أحد على زر الإيقاف المؤقت ، بل كانوا يراقبون القطار الذي يمثل اتحاد "بايلور " وهو يندفع نحو الهاوية!
ضحك "فيرال " قائلاً "أنت تعلم أن الحزب الحاكم الآن هو حزب الحاكمين... "
كانت هذه الجملة يكفى لتفسير الكثير من الحقائق الجوهرية. لم يتوقع "فيرال " أن يستوعب "لين تشي " الأمر ، لكن الأخير أومأ برأسه بجدية ، مما عمّق من تقدير "فيرال " له. وفي مقابلة مستقبلية ، سيدلي "فيرال " بالتصريح التالي "إنه لا يمتلك كفاءة قوية في التجارة فحسب ، بل يتمتع أيضاً بفهم عميق للقضايا السياسية. " وكانت الفكرة الكامنة وراء هذا التصريح قد ولدت في ذلك اليوم.
فتح "لين تشي " فمه قليلاً وقال "التجاذبات السياسية... ظننت أن بلادنا ليست مثل تلك الدول الأخرى. "
لم يعرف "فيرال " كيف يرد على ذلك فقال بعجز "الجميع في الحقيقة سواء. "
من الواضح أن الحزب التقدمي كان لديه بعض الأفكار المختلفة عن الحزب الحاكم الحالي ، لكن الحزب الحاكم لن يوافق على التدابير التي يقترحها التقدميون. فلو نجحت هذه التدابير ، فسيظهر ذلك حماقة الحاكمين ؛ إذ سيثبتون أن التقدميين كانوا على حق وأنهم أذكى منهم ، مما سيفقدهم ناخبيهم. وإذا فشلت هذه التدابير ، سيظن الناس أن قيادات الحاكمين حمقى ، لعجزهم عن رؤية ما إذا كانت بعض التدابير فعالة قبل تنفيذها ، مما يجعلهم يبدون أغبياء كما يصفهم الناس (كالعيس في البيداء يقتلها الظمأ والماء فوق ظهورها محمول). وما زالون سيفقدون ناخبيهم.
خسارة اليوم ، وخسارة الغد ، وفي النهاية ضياع كل شيء. ومن أجل ضمان صحة موقف الحزب والحفاظ على ماء وجهه ، رفض حزب الحاكمين باستمرار بعض "الآراء " التي طرحها الحزب التقدمي في كلا المجلسين ، معتبرين إياها غير ناضجة. وفي الوقت نفسه ، روجوا لأن الحاكمين هم من قادوا اتحاد "بايلور " إلى الرخاء. ولو أعلنوا فجأة أن البلاد قد تواجه أزمات كبرى الآن ، لكان ذلك بمثابة "صفعة على الوجه " ولن تكون مؤلمة فحسب ، بل ستكون مخجلة أيضاً.
يمكن أن تكون الصراعات الحزبية مخيفة للغاية أحياناً. و بعد أن غرق في التفكير للحظة ، كشف "فيرال " عن معلومة أخرى "خلال الانتخابات القادمة ، يعتزم حزب الحاكمين التنازل ، إنهم يخططون للتخلي عن هذه الفرصة. "
لقد أصبح الوضع خطيراً لدرجة أن حزب الحاكمين يفضل التخلي عن فرصة إعادة الانتخاب لتجنب ارتكاب الأخطاء. فلو انهار الاتحاد الفيدرالي خلال فترة تولي الحزب التقدمي ، فمن المرجح جداً أن يواجه مجلس الوزراء ، بما في ذلك الرئيس نفسه ، الاستقالة أو العزل ، وسيُشكك الناس الذين فقدوا وظائفهم في قدرة الحزب. ولن يعود الناس يصدقون بسهولة أن الحزب لديه القدرة على إخراجهم من المأزق ، بل سيبدأون في التوق إلى حزب الحاكمين الذي قادهم إلى الرخاء في الماضي.
بمجرد أن تصل الأمور إلى هذه المرحلة ، سيواجه مجلس الوزراء المنتخب حديثاً ، بقيادة الحزب التقدمي في جوهره ، المساءلة والعزل ، وعندها سيلتمس الناس عودة الحاكمين إلى السلطة في أوقات الأزمات. وإذا حدث ذلك فحتى لو لم يحقق الحاكمون أداءً جيداً ، فلن يهم ، لأن هناك حزباً أكثر حماقة يسبقهم. لذا لم يكن من الصعب فهم تنازل الحاكمين ؛ فالتكتيك الهجومي بالانسحاب من أجل الهجوم يسبب الصداع أحياناً.
عندما وصل الحديث إلى هذا الحد ، تنهد الاثنان. حيث كان "فيرال " قلقاً بشأن التطور المستقبلي للحزب التقدمي ، بينما كان "لين تشي "... يتنهد بسعادة للأيام المزدحمة التي تنتظره.
كان من المفترض أن يعود العمدة في الخطة حوالي الظهر ، لكن من الواضح أنه تأخر. وبعد تناول وجبة سريعة مع "فيرال " خارج قاعة المدينة وعدم تلقي أي أخبار ، أوكل "لين تشي " مباشرة إلى "فيرال " مناقشة أمر الأرض مع العمدة وتوجه إلى مركز مبيعات السيارات في مدينة "سابين ".
كان بحاجة إلى سيارة الآن. و في بعض الأحيان يمكنه استئجار سيارة من شركة خدمات المجتمع التي يعيش فيها ، أو استعارة واحدة من شخص آخر ، لكن ذلك لم يكن مريحاً دائماً. و لقد كان يدرك جيداً شعور استعارة سيارة من شخص آخر ، لذا قرر شراء واحدة.
لم يكن مركز مبيعات السيارات في "سابين " يشبه "مدينة السيارات " في عالم آخر ، حيث لكل ماركة متجرها الخاص ؛ هنا لم يكن هناك سوى مركزين للمبيعات ، أحدهما يبيع المركبات الهندسية والآخر يبيع المركبات المدنية. وبمجرد دخوله المركز الضخم ، شعر "لين تشي " بشكل غير متوقع بلفحة من البرودة في منتصف الصيف هذا. حيث كان المركز الفسيح شبه خالٍ من الناس ، وكانت هبات من الهواء البارد تعبر من طرف إلى آخر ، مما يضفي شعوراً بالوحشة.
أزعجت خطواته مدير المبيعات الذي كان يغط في النوم ، وسرعان ما اقتربت منه امرأة تبدو في السابعة أو الثامنة والعشرين من عمرها "سيدي ، هل تتطلع لشراء سيارة ؟ "
---
ملاحظة 1: القسائم الصفراء: هي سندات تمويل جماعي أصدرتها شركات غير مدرجة في البورصة (أفراد أو منظمات) ، تشبه الأسهم. حيث كانت تُنشر أسبوعياً في ملحق "تقرير التداول ". لم يتم التحقق من مؤهلات وأموال الجهات المصدرة ، بل تم فحص قانونية المشاريع فقط من قبل أقسام متخصصة في البنوك الثلاثة الكبرى. طُبعت هذه المعاملات باللون الأصفر ، رمزاً للمخاطر المرتبطة بها ، ومن هنا جاء لقب "القسائم الصفراء ".
