الفصل 978: القرار
أبسالوم.
كان الرئيس يحدق في الجنرال ساندرز ، وسأله بنبرة جادة "إذاً و كل ما قيل صحيح ؟ "
أومأ الجنرال ساندرز برأسه مؤكداً "يبدو أن الضغينة المتأصلة بين عائلة هاكفيلد والمتنبأ لا يمكن محوها ، ونحن الآن ننجرف في أتونها. ومع ذلك أنا واثق من أنك وضعت هذا في الحسبان قبل التعاقد معه ، أليس كذلك ؟ "
أومأ الرئيس برأسه قائلاً "بالطبع. وأنا متأكد من أن الدول التي كادت أن تخطفه منا قد وضعت ذلك في اعتبارها أيضاً. "
رفع الجنرال ساندرز إصبعين وقال "ما يمكنني إخبارك به هو أن كلوفيس مختلف تماماً ؛ فهو قادر على قيادة المجموعة بأكملها ، واختيار صفوة الصفوة ليكونوا زملاءه في الفريق. "
وتابع الجنرال "وحسب ما وردني من معلومات ، فقد ضم عضواً آخر. وعلى الرغم من أنني لا أعرف هوية الطرف الآخر بعد إلا أنه بالنظر إلى السلاح والقوة المستخدمة ، أخشى أن تكون 'أنجيليا ' من 'مايهان '. "
اندلش الرئيس متسائلاً "أنجيليا تلك ؟ "
رد الجنرال "لا أعرف التفاصيل الدقيقة ، لكني شبه متأكد من ذلك ". ثم استطرد قائلاً "أما بالنسبة للأمر المهم الثاني ، فربما استعد كلوفيس هاكفيلد له بالفعل ؛ ففي هذه اللحظة ، تتعرض 'ريستين ' لهجوم من قِبل منظمة 'الشبح '. "
وأوضح "من خلال استخدام 'أمر الشبح العالمي ' على نطاق وطني واسع ، فإنهم يثيرون الفوضى داخل البلاد ، وسيكون من الصعب جداً على الدولة التعافي من ذلك. "
علق الرئيس قائلاً "الشبح ؟ لقد سمعت بهذا الأمر من قبل ، لكني لم أسمع أبداً بأنه يمكن تطبيقه على مستوى دولة بأكملها. "
أجاب الجنرال ساندرز بملامح جادة "بالضبط. "
استنشق الرئيس نفساً عميقاً وقال "لم أكن أتخيل أن قوة عائلة هاكفيلد بلغت هذا المستوى. و في السابق ، كنت أظن أنهم في حالة يرثى لها وأصبحوا أثراً بعد عين ، ولكن تبين أنهم كانوا يبنون قوتهم في الخفاء. "
وأضاف "هذا يعني أيضاً وجود 'الشبح ' ، و 'وكالة العالم الذهبي ' ، وعائلة هاكفيلد ونخبتهم ، بالإضافة إلى 'احتفالية إراقة القرابين '. "
أضاف الجنرال ساندرز "لا تنسَ أن خطيبتَي كلوفيس هاكفيلد هما كريستينا إلسينغارد وهانا سكايلارك. عائلة إلسينغارد ستقوم بالتأكيد بخطوة ما ، وينطبق الأمر نفسه على تكتل سكايلارك. و علاوة على ذلك فإن والدته عائشة وخطيبته لوسيفانيا طبيبتان مرموقتان في مجالهما. "
هز الرئيس رأسه بيأس وقال "هذه قوة لا يستهان بها أبداً. ومع ذلك فإن قوة المتنبأ ونفوذه في تزايد مستمر ، والدفاع عن أنفسنا ضده سيكون أمراً في غاية الصعوبة. "
فجأة ، اقتحم رجل آخر الغرفة وقال "لا داعي للقلق بشأن ذلك. "
وقف الجنرال ساندرز بحدة صائحاً "من أنت ؟! " وكان يهمُّ بحماية الرئيس قبل أن يدرك هوية الشخص القادم.
كان من المفترض أن يكون هذا المكان تحت حراسة مشددة ، ولكن إذا كان هذا الشخص هو الطارق ، فبإمكانه الدخول متى شاء وكيفما أراد ؛ فهو ، بعد كل شيء ، أحد أقوى الرجال في العالم.
نهض الرئيس هو الآخر وقال "مايكل هاكفيلد. " لم يظن قط أنه سيحظى بفرصة لقاء إنسان من "الفئة التاسعة ".
رفع مايكل يده مقاطعاً إياه "لنترك المجاملات جانباً. و إذا كنت تريد مني العمل لصالح بلدك ، فلا تتعب نفسك ، فلن تنجح في ذلك. ومع ذلك بما أن هذا الأمر يخص عائلتي ويمس بلدكم ، فسأتحرك شخصياً. "
وتابع مايكل "إذا جاء المتنبأ ، فسأتولى أمره بنفسي. هل تعتقد أنك تستطيع إبقاء الاقتصاد تحت السيطرة ؟ أنا متأكد من أن دولاً متعددة ستفرض عقوبات على هذا البلد. "
أومأ الرئيس برأسه وقال "إذا كان قلقك بشأن العقوبات ، فإن البلاد قادرة على الصمود ؛ فقد أمنتُ عدة روابط تجارية فور التعاقد مع حفيدك. "
توقف مايكل للحظة قبل أن يتوجه نحو الرئيس ، وأمسك ورقة وقلماً من على المكتب وبدأ في الرسم.
قال مايكل "ستكون هذه هي الخطة الشاملة ؛ سنترك المتنبأ يهاجم من الخارج ، وسيبذل هذا البلد قصارى جهده للدفاع ضد هذا الهجوم. وفي الوقت نفسه ، ستساعد عائلة هاكفيلد في الدفاع ، كما سترسل هجوماً آخر في مكان مختلف. "
وأوضح "سيؤدي هذا إلى تشتيت انتباه المتنبأ ، وسيركز بالتأكيد على هذا الهجوم بدلاً من الهجوم على 'أبسالوم '. وفي ذلك الوقت ، سننقضُّ عليهم من الخلف ونبيد كل من يجرؤ على القدوم إلى هذا البلد. "
عقد الرئيس حاجبيه وسأل "لقد فهمنا الخطة ، ولكن ما ماهية هذين الأمرين ؟ الهجوم التمويهي والتعزيزات الخفية ؟ "
رد مايكل "هذا أمر نتولى نحن القلق بشأنه. أخشى أن المتنبأ قد زرع جواسيس داخل حكومتك أيضاً ، لذا كلما قلَّ ما تعرفه كان ذلك أفضل. و في الوقت الحالي ، أعلن أنك ستتصدى لأي هجمات ، وسنتولى نحن الباقي. "
قطب الرئيس جبينه قائلاً "أرى ذلك. تريدني أن أتحمل اللوم أولاً حتى أصبح أنا الطعم ؟ "
أومأ مايكل برأسه ببرود "بالفعل. "
قال الجنرال ساندرز بذهول "سيدي... " لم يكن يتصور أبداً أن يسمح بجعل البلاد مجرد طعم.
لوح مايكل بيده وقال "إذا نجحنا ، فقد ينتهي الأمر بالبلاد بالاستيلاء على بعض المفاتيح من دول أخرى. ولكن إذا فشلنا ، يمكنك تخيل حجم الضرر الذي سيلحق بهذا البلد. لذا ما هو قرارك ؟ "
كان الرئيس يدرك جيداً أن كلوفيس سيرحل عن هذه البلاد إذا لم يوافق. حيث كانت هذه فرصة تنطوي على مخاطرة عالية ولكن بمكافأة جزيلة ، وكان عليه أن يوازن بدقة ما إذا كانت المخاطرة تستحق العناء أم لا.
أضاف مايكل "آه ، بالمناسبة ، لقد تحدثت مع جيريمي سكايلارك ، ومن المرجح أنه سيفتح خزائن أمواله قليلاً للدعم. "
سكت الرئيس لبرهة وقد لجمه الذهول ؛ فعائلة هاكفيلد تمتلك "وكالة العالم الذهبي " ومع إضافة شركات جيريمي ، فهم يمتلكون عملياً اثنتين من أكبر عشر شركات في العالم لتمويل هذا الصراع. بالإضافة إلى ذلك كانت شركة "أوبن سكاي " المملوكة لهانا سكايلارك تنمو باطراد خلال السنوات القليلة الماضية ، حيث تحتل المرتبة الثالثة عشرة في عالم المال والأعمال.
قال الرئيس "لدي سؤال واحد ، آمل أن تجيبني عليه لمساعدتي في اتخاذ قراري. "
رد مايكل "تفضل. "
سأل الرئيس "هل تخطط لسحق المتنبأ نهائياً ؟ "
أجاب مايكل "سواء سُحق المتنبأ أم لا ، فهذا لا يهم. و بالنسبة لأولئك الذين يعرفون الطبيعة الحقيقية للمتنبأ ، سيفكرون بالطريقة نفسها. ومع ذلك هذا لا يعني أنه يستطيع فعل ما يشاء. "
أومأ الرئيس برأسه وقال "فهمت. " لو حاولوا تدمير المتنبأ ، فستكون الخسائر فادحة أيضاً ، وبما أن عائلة هاكفيلد لا تنوي خوض حرب شاملة ـ على الأقل ليس الآن ـ فقد كان مستعداً لتحمل بعض الخسائر في البداية.
ختم الرئيس قائلاً "اتفقنا. سأكون طعمكم. دعهم يأتون ، وسوف نهزمهم شر هزيمة. "
